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许褚与张辽合击乐进。
乐进虽勇武,怎敌得两个一流猛将夹击,眼看就要饮恨当场。
曹营鼓声大震,朱灵、满宠等终于整顿好兵马,杀了出来。
乐进身躯矮小,极为灵活,在朱灵接应下,向后抽身急退,瞬间脱离出许、张二人的夹击范围。
李通也及时擂动战鼓,挥军出战。
两军就在黾池城外展开殊死搏杀。
曹军核心是曹操数百名百战老兵以及袁绍精兵数千人,其余多是自并州招募的新兵。
李军核心是李通亲族部曲数百人、许褚部曲及剑士数百人、张辽旧部百余人及兖州兵数百人。
纯以实力论,李军弱于曹军。
但李军占据了出其不意的优势。随着车授、周颐率千余人从黾池内杀出,形势渐渐向着有利于李军的方向转化。
李通在高处看到,拔刀一指,吼道:“随我击贼!”
贾诩忙道:“文达且慢!军队可由李素率领突击,君当留在后面指挥,不可亲自陷阵。前线已有仲康、文远,无需君出。”
自被曹操摆了一道后,贾诩就对曹操十分忌惮。又得知刘备也深忌曹操,刘备知人,雄姿杰出,他所忌惮之人岂是凡俗?
如今形势看似对李军有利,但贾诩却不敢丝毫放松。
李通摇头道:“李素非我,难以陷阵。留守指挥,自有军师。又何必非我?”
不听贾诩之言,亲自率领留作预备队的李素部,冲锋陷阵。
李通勇武不下于目前的张辽。历史上成就不如张辽等,只是因为他四十二岁便早死,功业未成。
李通是可以对阵关羽的猛将。“…关羽绝北道。李通率众击之,下马拔鹿角入围,且战且前,…勇冠诸将”。
他亲自冲阵,曹兵立足不住,阵脚先是慢慢移动,渐渐速度加快,如同潮水般退入营垒内。
李通、张辽、许褚高呼酣斗,挥军杀入营垒,直冲曹操大纛。
曹操亲自持槊,以数百长戟兵结成圆阵以自守。
李通道:“曹操!今日就是汝之死期!”
攻之更急。
乐进、朱灵等已退到曹操身边。
乐进急对曹操道:“曹公,速发弩!”
情急之下,语气与其说是请示,不如说是命令。
曹操脸色仍旧镇定,笑道:“时机未至也。”
乐进突然冲出,将一名杀到近前的李军勇士斩杀,又退回曹操身边,急道:“敌已不到三十步,如何未到时机?”
曹操笑道:“待十步方可。”
乐进无奈,只得再次杀到前线。
无奈他独木难支,能保住性命已经难能可贵,步步后退在所难免。
李通左盾右矛,冲在最前。
曹操就在面前,看看距离不过二十步。
李通不仅可以看清曹操的眉目,连皱纹、胡须、白发都看得一清二楚。
李通不由后悔自己为何没有好好练习射术,若太史慈或鲁肃在此,早就将曹操当场射杀。
浑身力气倍增,更加奋勇向前。
盾击矛刺,鲜血飞溅,脸上、甲胄上血迹斑斑。
乐进这时已被张辽缠住,朱灵也在许褚剑下苟延残喘。
李通看了一眼曹操身前几个脸色苍白的卫士,忍住把铁矛直接掷出的欲望,迅猛突击。
眼看矛锋就能够到曹操,突见曹操大吼一声:“射!”
曹操身躯矮小瘦弱,其貌不扬,但这一声却如同雷震,响彻整个曹军营垒。
然后李通就看到曹操身子向下伏倒。
然后“嗡”地一声响,曹操身后数百名沉默低头的士兵猛地举起手中武器,扣动扳机,呈扇面射出一拨弩箭!
将李军冲在最前面的将士大半覆盖住。
砰砰砰!
李通目眦尽裂,伏倒已是不及。
仓促间举盾横在身前。
盾裂。
身中十几箭。
颓然倒地。
乐进一直观察着敌军距离,早有准备,听到曹操的“射”字,立即卧倒。
张辽反应奇快,也跟着卧倒,还顺势刺了乐进一戟,幸运地躲过了箭雨。
朱灵在许褚剑下根本没有卧倒的机会,听到射字,略一犹豫,许褚一剑将他劈为两半。
许褚面对箭雨,舞动巨剑,护住头脸胸腹等要害,左臂、两腿都被弩箭射穿。
他见夏侯惇从曹操身后蹿出,挥矛要杀重伤倒地的李通,怒吼一声,忍着剧痛,扑上前去,将夏侯惇铁矛架住。
夏侯惇狞笑一声,道:“先杀汝这贼子!”挥矛刺向许褚咽喉。
当地一声,铁矛被张辽用戟格开。
许褚乘机将李通抱了就走。
张辽在夏侯惇、乐进夹击下且战且退。
还好刚才刺了乐进一戟,伤了他的左腿,让他身手大受影响。不然即便是张辽,也难敌二将合攻。
这波弩箭,足足杀了三四百李军精锐。
三员大将,两名不能再战。
李军顿时夺气。
车授在后面,正看到李通等被箭雨覆盖,惊骇悲怒,无以复加,怒吼来援,正好接应住张辽。
张辽喝道:“且退!”
车授略一犹豫,领命。
曹兵趁机反扑。
李军难以在平地立足,只得退入黾池城中。
自投入进攻到攻入曹军营垒,伤亡不到千人。
从被曹军弩箭伏击,到退入城中,伤亡不止三千。
损兵折将,莫过于此。
许褚落后李通一步,射向他的箭矢不过数支。
曹兵虽然被曹操交代过,要扇面攻击,以求杀伤最大。但李通冲在最前,还是被不少曹兵下意识地集中攻击。
足有十几支箭射向李通。
李通挡住数支,被射中十余箭。
最凶险的一箭射中右胸,伤了右肺。
李通被许褚抱回城中后,因流血过多,已是面色苍白,毫无血色,气若游丝。
军司马李素当场战死,尸体也未能带回。
李通部曲皆放声大哭。
贾诩怒斥道:“此岂哀哭之时耶?当激励士气,振奋精神,努力守城。曹操必趁机来攻。”
许褚包扎伤口后,拖着伤躯在城头上巡视,望着城外积极准备攻城的曹兵,双眸中燃烧着熊熊恨意、滔天怒火。
那一拨箭雨及后续的追杀下,军司马许彪战死,随从剑士折损数十人,惨不忍睹。
这一切都是拜曹操所赐。
寻常将领被李通骤然攻击时,大都会选择用最强的手段予以反击,那么就是个两败俱伤的局面。
曹操远来弘农,刘备大军近在兖州,对耗有利于刘备。
不料曹操竟然可以忍常人所不能忍,将自麴义处换来的五百强弩藏在最后关头,以自身为饵,诱李通来攻。
他是料李通等人自恃勇武,必身先士卒冲阵。
当然,他这也是在冒险。
如果李通不亲自冲阵,后面完全可以再亲自领兵反扑,就算强弩杀伤力强,但毕竟数量少,上弩慢。李通付出一定伤亡后,必能将曹兵击走。
曹兵一旦被赶出营垒,基本上就是一败涂地了。
可惜一切没有假设。李通等三将负伤,前锋勇士伤亡数百后,士气已落。
贾诩指挥迎战,但他毕竟是文士,没法亲自陷阵,在临阵激励士气方面没有太好办法,只能做到将张辽、许褚等接应回城,保全了八千多兵,也算十分难得了。
换作他人,估计就一触即溃,连黾池都得拱手送人。
张辽军精锐也在箭雨及后续追杀中折损严重,痛彻心扉。
张辽想着兖州局势,心中郁郁。他虽不知刘备已攻吕布,但他出发时刘备已攻刘宠,下一步肯定就是吕布了。
以刘备的雄烈,刘宠定非其敌。现在兖州消息不通,贾诩等又三缄其口,也不知刘吕双方是否已交战。
自己何去何从,实在愁烦。
城中士气大落,城外曹操也心中郁结。
此次李通骤然突袭,说实话出乎曹操之预料,可见李通军中必有高人。
李军一共就两军加张辽客军,李通不知死活,许褚难以恶战,按理来说夏侯惇、满宠之追杀,不说彻底击溃李军,也当杀伤大半。
结果李军接应有方,梯次后退,安然退入城中者高达七八千人。野战固不足论,若守城,自己一万六千多人还真难攻下。
想到这里,曹操就心中作痛。两万多兵,被李通突袭杀伤三四千人,徐他、朱灵等战死,乐进负伤,可谓损失惨重。
即便因击溃车授得一千多精壮贼兵,远不足以补充损失。
顿兵于坚城之下,曹操不取。
句阳城外大营,刘备接见吕布使者许汜。
许汜表达吕布愿降之意,道:“吕将军愿听左将军调遣,冲锋陷阵,无有不从。
然军士乐有家业,请以东郡为吕将军封邑,且能为左将军守北藩。”
刘备还未搭话,刘猛斥道:“汝这老儿痴心妄想!速速投降就是,还敢谈什么条件?”
刘备喝道:“景威休要无礼!许公长者,且不过为吕将军传递消息,岂可怪罪许公?”
刘猛忙拱手道歉。
许汜被刘猛的凶猛和狞恶吓了一跳,忙拱手还礼道:“无罪,无罪。多礼,多礼。”声音略低,道:“刘公威震天下,德布海内,前在定陶,老夫就劝吕将军投于刘公。
惜其自恃勇武,不听老夫良言,致有济水之败。
老夫欲联络忠义之士,献定陶于刘公。不料吕将军却胁裹我等北至句阳,致使此计落空。
关将军取濮阳,吕将军方在老夫等人劝说下,决意降于刘公。
此刘公天意所归之兆也!”
刘晔与周贯等面面相觑,这老儿一副道貌岸然、忠贞之士的样子,不料却会说出这样的话来。
刘备也被许汜毫无遮掩的话弄得有点措手不及,微笑道:“许公且勿言其他,先将吕将军条件说来。”
许汜忙道:“刘公所言极是,老夫险些忘却。
吕将军欲得一郡之地,刘公若不同意,也就罢了。
其底线乃是至少领步骑一万,且各级将领均由其自决,刘公不得安插人手。”
许汜痛快地将吕布底线吐了出来。
刘备问刘晔:“子扬怎么看?”
刘晔问许汜:“先生既心许刘公,想必有计应对?”
许汜捋须道:“可暂许之,先入句阳,控制四门,直接将军士全部缴械即可。届时想必吕将军自会收回方才之条件。”
周贯道:“许公之计甚善。吕奉先狼子野心,诚难久养,届时可采取郭贡旧例。”
刘晔亦道:“吕奉先为宿卫,而杀董卓;为大将,而叛袁绍。反复无常,桀骜难驯。不可纵之。”
刘备摇头道:“我岂不知吕奉先难为人下?唯怜其勇耳。
我军自有制度,其若自去,或能办之,欲举军叛乱,必不可能。
方今收英雄时也,因其旧事而囚之、除之,必失天下之心,不可。”
对许汜道:“大丈夫事无不可对人言,公归告吕奉先,若其愿降,可入我军中,仍为奋威将军。
我将拨予精兵,必不会使其投闲置散。然绝不可领其旧部。
此非针对其一人,而是我军制度,各军将领均自左将军府派出,非私人部曲。”
许汜领命而去。
诸文武皆贺刘备统一兖州。
刘晔道:“一统四州,兵锋所向,关中群贼亦将束手,待报先帝之仇,刘公可更进一步矣!”
周贯道:“何须取得关中?收降吕奉先后,左将军便可称王,示大志于天下,免得沮英雄之望!”
高权等纷纷称是。
刘备正要挥手制止,突然心中一疼,坐倒在地。
左右侍卫忙上前搀扶。
刘备慢慢起身,双眉紧皱,面带忧色,道:“我心中陡然惊悸,不知何故?”
刘晔缓缓道:“刘公或是担忧牵李许三将军耶?”
刘备不语。
田豫一路急行,经陈留郡内,畅通无阻。张邈派人嘘寒问暖,礼送出境。
田豫遂入河南,与关羽派来收复河南诸县的司马俱、巢集二部相遇。
田豫立即将二部征入军中。兵力达到两万多,浩浩荡荡杀向洛阳。
颖川太守徐邈,新任弘农太守徐庶,河南尹段煨,率兵三千,从颖川进入河南,已逼近洛阳。
两军会师。却发现洛阳是座空城。
徐邈、段煨好不容易集聚起来的百姓,些许口粮都被曹军抢掠一空,饿着肚子,眼巴巴望着徐邈等人。
段煨一向以忠厚示人,也不由仰天骂出粗话:“曹操!入恁娘!”
田豫先放出一些军粮给百姓糊口,又紧急向后方申请调粮。
众人判断曹操已遁,但此獠悍滑,不敢大意,呈攻击阵形向西推进。
河南、谷城二县,遭遇同洛阳如出一辙。
周颐在函谷关留守的一屯将士被曹军全部斩杀,尸体整整齐齐堆放在关上,衣服被扒得干干净净。
众人怀着满腔愤怒,安葬了牺牲将士,西上至新安。
新安是一座死城。
被屠杀后的死城。
城中全是赤裸的男人尸体,赤裸的被侮辱过的女人尸体。老人,孩子,无一幸免。
田豫等一言不发。
虽然知道曹操在徐州屠城,但毕竟徐州当时还不是刘备治下,又未曾亲见,感受不深。
如今见到这副惨状,众人之愤怒几乎涨裂胸膛。
沉默呵沉默!
搜遍全城,终于在一座柴堆里发现了几个残存的少年,已经饿得陷入了半昏迷状态。
军中医士好不容易将他们救醒。
少年望着田豫等,得知是刘备军,哇地一声放声痛哭。哭得撕心裂肺,肝肠寸断。
却是因为新安守将坚守不降,杀伤曹兵数百人。曹操攻下新安后,命屠城。
乐进劝之,曹操道:“我军深入敌境,前途难测。将士皆精神紧张,战战兢兢。若不能发泄,或将炸营。此乃不得已也。”
乐进默然。退下后,将所部带出城去,在城外扎营。独自来到山下,望着起伏不定的山峦,不由纵声长啸。
受公之恩,义不可弃。
一身罪业,唯死而已。
田豫等急进至黾池。
黾池令严象道:“数日前曹操夜遁,我军西上追之。”
田豫得知李通重伤,问道:“李将军何在?”
严象叹道:“李将军苏醒后,坚持要抱伤追击曹操。”
田豫惊疑:“君不是言李将军伤肺,陷入昏迷,不静养,却颠簸?”
严象面露悲戚,道:“李将军伤势沉重,黾池并无名医。
军中医士言元化先生嫡传弟子现在弘农。若李将军运气好,或许能撑到弘农。
否则留此亦是等死。
李将军短暂苏醒后,坚决不肯留此静养,曰大丈夫当马革裹尸而还,战死沙场,死得其所,又何须生入函谷关!贾许诸将军只得用肩與抬其行军。”
田豫、徐庶、卫靓、陈到、管亥、郭乐等皆肃然。
大军进至陕县,遇到前来迎接的吴霸。
吴霸身上服丧,满脸泪痕。
田豫心中咯噔一下。
上前抓住吴霸的肩膀,问道:“李将军何在?”
吴霸眼泪流下,泣道:“数日前曹贼至陕县,为免其绕城攻击弘农蒋校尉,陕县守将宋司马、贾参军设伏阻截曹操。
加上我军赶到,张将军奋勇突击,许将军抱伤作战,李将军…”
吴霸哽咽道:“李将军亲执枹鼓,激励三军,将士用命,遂破曹操。曹军涉冰北走。
然,李将军伤势恶化,当晚便辞世了…”
什么?
虽然自见到吴霸服丧,就有了心理准备,田豫、徐庶、卫靓等还是震惊不已,难以接受这个事实。
曹操虽为人奸狡,用兵莫测,我军贾诩足智有谋,料事多中,连番对战,未落大的下风。为何却折损了李通这等大将!
又得知军司马许彪、李素、车授等皆战死,参军李放、冯鼎皆重伤,其余各级将领死者多矣。
可谓深仇大恨!
田豫恨声道:“曹操,刘公之大敌也!待平吕布,当倾全力讨伐曹操。本初之辈,可稍放后。”
蒋钦在秦函谷关顶着张琰等攻击,已经摇摇欲坠。牵招在潼关更是岌岌可危。
田豫只得暂时舍下曹操,随他在河东怎么折腾。带兵西上,打开函谷关门,突然杀出。
刘军将士将满腔愤怒都倾泻在贼寇身上。
贼寇大败。
卫靓、蒋钦紧追张琰及诸贼首入山中,将其全部斩杀。
又进兵卢氏。张白骑窘迫出降,卫靓数其反复顽抗之罪,阵前诛杀。
田豫派卫靓剿灭山谷中诸贼。
卫靓在法正辅佐下,奇招频出,攻势凌厉,大开杀戒,将贼寇杀得人头滚滚。
加上弘农太守徐庶开示恩信,其余贼寇要么远遁,要么投降。
弘农全境悉平。
田豫进兵至潼关,见到牵招。
牵招得知李通死讯,感叹良久,道:“功业未立,而猝然身陨,天不假年,奈何!奈何!”
两人收拾心情,请贾诩许褚张辽等,共同讨论关中局势。
众将听了牵招的详细介绍,才开始理解他面临着何等复杂的形势,以及何等巨大的压力。
在张济郭汜两军扣关前,韩遂等曾经策划了一次五方并力攻潼关的大行动。