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刘备收降吕布，一统四州，王气峥嵘。
但他并没有大局已定的轻松。
天子突然被害，刘备原计划的种田两年、迎天子东归之时顺便解决刘宠、吕布的设想落了空。
诸侯博弈、形势变化，不以刘备意志为转移。
面对刘宠、吕布异动，刘备不得不提前处置。
战事一起，四方皆应，不是想停就能停的。
打仗，粮食是个大问题。
张飞击败庞季，从刘表处敲诈了一大笔粮食，仍远远不够。
陈到自句阳，华歆自彭城，两路进发，定于卷城汇合，出使荆州。
陈到带了刘备借粮的手书。承诺今年借粮，明年将加息归还。
在东征前，刘备就要求张昭在四州内向大户富室筹粮，承诺利息。
愿借者鼓励，不借者勿强。
出借者将与左将军府签署债书，一式两份，上盖左将军印、刘备名章、张昭签字以及出借者签名。
一份债书借粮不得低于一万斛。不设上限。
出借者除得利息、可佩戴“拥军铜章”外，还能推荐子女入学宫读书。
佩戴拥军铜章，可见官不拜，可向左将军直接上书言事。
张昭被刘备的奇思妙想弄得目瞪口呆，觉得匪夷所思，似乎又有可行之处，遂在青徐豫三州试着推行。
开始时，除了徐州糜家和陶家各出借二十万斛粮食外，无人问津。
直到最近刘备破刘宠、降吕布消息传开，不少人才陡然积极起来。
梁王刘弥第一个响应，借粮二十万斛。
然后四州富室大姓纷纷向彭城云集。张昭忙得不可开交。
甚至连中山甄家、南阳蔡家，都表示愿意出借粮食。只是因为路途遥远，转运困难，方才作罢。
但这几家都趁机与刘备势力搭上了线。
张昭的兴奋形诸于纸上。已借到粮食两百万斛，与刘表此前赔款相同。
刘备还没来得及高兴，就接到田豫发来的报告，以及牵招的谢罪书。
刘备先看牵招的谢罪书。
开篇就是“末将牵招，统兵不力，折损大将，罪不容诛”。
刘备双手颤抖，一目十行地看下去，直到看见“文达为曹操伏弩重伤…伤重不治”等语。
又看见“许彪、李素、车授等曲军侯以上战死者近十人”。
不由啊呀一声，两泪飞溅！
叫道：“我道为何心悸，却是文达遇害！
许李车诸将皆忠勇之士，后起栋梁，却为曹操所杀！
曹操不除，天下难安！”
最后八个字是从牙缝里挤出。
刘备知道曹操也视自己为大敌，有过担心他会出来捣乱，但总觉得自己先行一步，曹操隔着河内，没那么容易到大河之南。
没料到曹操魄力够大，直接将河内让给麴义，让他挡住袁绍，自己非但不去取河东，先冒险南下，欲剪除牵招三军。
这点实际上出于刘备预料之外，得知消息时，正在解决吕布的关键时刻，且计算行军速度，田豫西上都不一定来得及。
但想着李通许褚皆勇猛，贾诩又是顶尖智者，当不会一败涂地。
自己所料确实没出大的偏差，曹操突袭弘农，虽屠城赤地，破坏极大，但并未实现歼灭牵招三军的目的，不得不悻悻撤到大河以北。
唯有一点料错。
两雄鏖战，战事居然如此激烈，曹操折了朱灵、徐他，刘备却折了李通、许彪等！
牵招信中称若当日坚持亲自带兵东下，留李通守潼关，或可避免李通之死。
这自然有可能。牵招极少亲自陷阵，除非军败，很难阵前折损。但李通能否面对数万西凉兵攻击，守住潼关，却不好说。
这种假设，以及牵招的后悔，都没有任何意义。
牵招派二将东下，请贾诩参军事；派蒋钦守弘农、陕县，安排妥当；又以一己之力阻挡数万西凉兵，避免其涌入弘农，糜烂河南，威胁兖豫。
有功当赏。
刘备擢升关羽、牵招为偏将军，擢升张飞、吕虔为裨将军，擢升于禁、卫靓为中郎将。
其余有功将领各有赏赐，如鲍出、陈到、曹洪等。
曹洪初入陷阵军中不过是普通一卒，每次都被刘猛派在第一线。但此人确实壮猛多力，浴血奋战之下，斩获颇多。
赏罚当以公，不可出于成见。
曹洪积功升为屯将。屯将又称百人将，已属于中层将领。
刘备摊开地图，久久盯着司隶。
要不是贾诩足智，三将勇猛，曹操扫清弘农、河南，可放西凉兵过函谷，肆虐关东。曹操自己则北取河东，于大河之右坐观刘备被袁绍、张济消耗。
曹操如今在河东，要想解决他，西边要稳住张济，东边要稳住袁绍。
张济、郭汜等，虽然勇猛，但非有远志，可以用计羁糜。汉中富庶，益州天府之国。张郭等既然饥饿，可建议其向南发展。
至于袁绍，若助其打败麴义，固然有助于剿灭曹操，但也会使得袁绍将触角伸到并州。长远来看，不符合刘备利益。
因此刘备决定帮助麴义。
麴义顶住袁绍，刘备才能不受干扰地独立解决曹操。
并州拥有表里山河之地利，最大的短板乃是人口太少。
若给予曹操时间，让其得以吞并河东、关中，那自然难制。
现在曹操总兵力达五六万，但其精锐老兵不到万人。
而刘备能够投入到灭曹之战中的精锐高达五六万人。
以五敌一，又有配重式投石机这等利器，加上刘备对曹操的重视，灭曹虽无十足的把握，也有八成的胜算。
刘备将备战之事安排下去，护送李通等人遗体的队伍也进了颍川。刘备亲自扶灵至朗陵。
李通生于公元168年，本年仅二十六岁。
其长子李绪年方五岁，次子李基年方三岁，还在懵懂年纪，只知道跟着大人悲泣，不知丧父到底意味着什么。
刘备对哭得眼睛通红的李通遗孀道：“文达舍生取义，杀身成仁，必将彪炳史册，留名千古。
其子亦我子也，我将待为亲子，养育成才。君之生计，亦由府中负责。勿忧也。”
李通遗孀拜倒：“妾身谢过刘公。妾夫族中愿出米粮，供养妾母子三人。不必劳烦刘公。”
刘备摆手道：“君母子若由文达族中供养，多有不便。且文达死国事，君理应由官府供养，何须私人？”
李通遗孀只得答应。
目前刘备府中只养了一个英烈遗孤，就是刘政之子刘简。
处理完李通等人后事，刘备自汝南北上，巡视颍川，访才求贤。
刘备先去许县拜访陈氏。陈氏族长乃是陈纪。
陈纪生于公元129年，本年六十五岁。
其父陈寔，天下知名，与钟皓（钟繇祖父）、荀淑（荀爽之父、荀彧之祖）、韩韶（大鸿胪韩融之父，韩融受董卓之命劝关东诸侯退兵，于公元190年被王匡杀害；原冀州牧韩馥从叔）合称为“颍川四长”。
陈寔死于公元187年，当时海内吊之者三万余人。司空荀爽披麻戴孝。
“梁上君子”，“难兄难弟”，这两个成语均出自陈寔之语。
陈纪解除党锢后，累辟不就。董卓入洛阳，强行任命陈纪为尚书令，不得已从之。董卓被吕布所杀，王允秉政，陈纪立即辞官回乡。
刘备以子弟礼拜见陈纪。
这是刘备第二次见陈纪。
本年六月，刘备破曹操，南巡豫州，在颍川逗留，曾见陈纪，征辟其父子叔侄三人，被陈纪婉言拒绝。
这次再见，陈纪态度大为松动，道：“某老朽不堪，难为将军效力，犬子群，侄子忠，略通文理，将军可考察一二。”
刘备大喜，当即征陈纪陈元方之子陈群为立法部士司从事，征陈谌陈季方之子陈忠为政务部礼司从事。
刘备在陈群、陈忠引领下，西行至邻县颍阴，登门拜访荀攸，请他出山。
荀攸此前拒绝刘备的话是心乱智昏难以为刘备效力，这次仍旧以此为辞。
刘备道：“若身有疾，则应以药医，华元化医术通神，可为君调理；
若心有疾，则应以心医，天下分崩，百姓离乱，正英雄展才施智之时，此必可疗君之心疾。”
刘晔亦劝道：“左将军宽宏仁厚，纳谏如流，乃有高祖之风，光武之器，复兴汉室者必刘公也。公一身才华，藏之乡野，诚可惜也。愿公慎思之。”
荀攸不答。
刘备道：“不可相强。”恭敬告辞而去。
但并不离开，就将左将军行辕设在颍阴，五州之地各种消息、文书，雪片般飞来。颍阴顿时成为天下瞩目之地。
陈留太守张邈，在巨大的压力下，不得不亲自出郡，到颍阴拜见刘备。
刘备与其握手寒暄，将他引入上座，执礼甚恭。
此君虽然能力不高，但垂名士林，号为长者，又主动来投，不可怠慢。
张邈本是慑于关羽等军事压力，不得已而来，心中忐忑难安，见刘备如此敬重，顿时放下心来。
刘备遂迁张邈为东海相，表其弟张超为梁国相，其余陈留文武各量才择用，拔擢贤能，黜退庸踱，陈留上下皆服。
原东海相王修调任陈留太守，原梁国相徐奕调任济阴太守。
奋武中郎将鲁肃、兖州左军守中郎将雷升、兖州中军守中郎将武周，驻兵孟津、延津一线，呼应麴义。三军由鲁肃节制。雷升原为摧锋军校尉，武周原为陷阵军参军，一为猛将，一为智将。
又调拨匠器营新制造出来的强弩一千张给鲁肃。
鲁肃体貌魁伟，性情豪爽，忠厚大度，深得将士爱戴。
他派人送信给麴义，得其允许后，亲自带护卫数十人，涉黄河北上，见麴义于修武。
麴义刚挫败袁绍，意得志满，得意洋洋。
鲁肃正色谏之。
麴义十分欣赏鲁肃，道：“子敬，君既文且武，如今在左将军处大材小用，不如引兵至河内？
某可表君为奋武将军。君与某共击袁本初，裂冀州而分之，不亦可乎？
成则裂土封疆，跃为诸侯，远胜于寄人篱下也！”
鲁肃正色道：“将军慎言。刘公对某有知遇之恩，相待至厚，非寻常之主可比，岂能背之？”
麴义叹道：“君逢明主，某则所托非人。先有韩文节，轻视英雄，不知重用，又有袁本初，妒贤嫉能，图谋杀害。某不得不背耳。”
麴义有点担心被鲁肃看轻，下意识地做一番解释。
鲁肃是个忠厚人，不会对人短处穷追猛打，点头道：“遇合由天不由人。若非遇到刘公，某亦不知身在何处。”
麴义猛点头，大起知己之感，两人举觞尽欢，终日方罢。
盘桓数日后，鲁肃告辞。
麴义赠送强弩十张。鲁肃还以宝刀十把。
依依惜别。
麴义送走鲁肃，回帐叹道：“此方是英雄，文丑之辈又何足论？”
程昱道：“将军若破袁绍，刘玄德乃是大敌。将军欣赏鲁肃，为何不将其留下？既去刘玄德一臂，又增将军之力。”
麴义突然把眼睛竖起，瞪视程昱道：“君虽有智，却不必把所有人都当痴愚！若再生歹心，当心我刀下无情！”
程昱苦笑而退。
心中暗忖：“这种武夫反复无常，却是不易对付。说他聪明，他惑于小利，昧于形势；说他痴傻，他陡然灵光闪现，不易蒙骗。”
又想起被吕布刺死的戏志才，不由考虑起退路来。
曹操正在夺取河东，用智之时，不如速归之。此处刘备既然也忌惮袁绍，肯定会帮助麴义，倒是不担心袁绍轻松消灭麴义后西攻并州。
鲁肃回到孟津邙山大营，对参军宋阶道：“麴义小胜则喜，恐中袁绍之计，须得密切留神，做好渡河作战之准备。”
宋阶乃郑玄弟子，与崔琰是同门，原为关羽军一部参军，因功提拔为奋武军参军。
宋阶点头道：“麴义若败，我军可自孟津、五社津过河，沿州县、怀县东下，进行接应。”
鲁肃与诸将针对形势各种发展，制定应对方略，报给刘备。
刘备以示刘晔等人，皆称善。
刘备又咨之于荀攸。
不错，刘备已经成为荀攸家中常客，隔三岔五就来拜访。
荀攸虽然未入仕，但见刘备如此重视，也不得不献策一二。
荀攸神情有些无奈，看了鲁肃方略，点头道：“方略甚详，足以对敌。鲁肃思虑缜密，行事稳妥，有方面之才。”
鲁肃明于大势，不拘小节，又猿臂善射，箭术超群，文武各个方面均相当优秀，没什么短板。
刘备道：“有子敬在洛阳，子义在青州，北方无忧矣。
我欲征曹孟德，文若在其军中，双方交战，刀枪无眼，万一伤到，岂不悔甚？
君若入我军中，还能照护一二，如何？”
烈女还怕缠郎。刘备威震天下，形势已胜过当年光武，他如此礼贤下士，待荀攸发于至诚，人非草木，荀攸心中岂能无感？
越是有才之人，越不愿意一身才华付之泥土。
荀攸长叹一声，道：“将军如此深情厚谊，攸再拒绝，倒显得矫情。愿从将军驱驰。”
离席向刘备拜倒。
刘备大喜，一跃而起，将荀攸搀起，执其手，大笑道：“我得公达相助，复兴汉室，又有何忧？”
诸将皆贺。
刘备任命荀攸为军谋司从事，置于左右。名为从事，实为谋主。