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刘备去年十二月进入陕县，本年正月才举兵北上。
这一个多月虽然给了曹操更多准备时间，刘备的军事准备也更加充分。
情报是重中之重。
刘备初入青州，就选中高权负责情报和用间，金银财物流水般花了出去。
开始时还是只出不进，渐渐露出峥嵘。陈宫军中的陈容即是高权重点发展的内应。
在关羽突袭颜良后，陈容在后军响应，使得陈宫、高干大败。
陈容回归刘军，刘备询问其志，提拔为参军校尉，辅佐关羽。
高权谍曹本部已经扩充到数十人，为诸曹之冠。派在各路诸侯的间谍细作更是高达数百人。
商贾小贩、游学士子、地方小吏、中低军官、要员家属、奴婢仆役等等皆有，初步钩织了一个覆盖天下的情报网络。
随着谍曹实力的扩大，刘备也进行了分权。
高权主要负责北方，包括幽冀、并州、河东、河内、辽东、北胡等。
徐庶在兼弘农太守职责的同时，还负责关中、凉州、汉中、益州、西羌、南蛮等部情报。
荆州、扬州、交州、东夷等地则由蒋壹负责。
不同于其他诸侯，曹操对军事机密保护极严，还派有大量细作至弘农、中原刺探、活动。其使者不仅在关中大肆活动，且已及荆州、扬州。
在刘备出兵时，曹操所派使者终于风尘仆仆赶到了寿春。一路昼夜兼程，奔波不停，累得脸色憔悴，两眼通红，性命去了半截。
袁术正春风得意，听是曹操使者，冷笑道：“曹操处并州，寡人处扬州。
一在并北，一在江南，风马牛不相及。
曹操见寡人有何事？”
袁术跟曹操有夺州之仇、杀将之恨，愤怨极深。
使者名唤谢恭，解释道：“曹公与将军虽有误会，乃出于国事，非私怨也。
今两地虽天南海北，但皆遭受刘备荼毒。
刘备窃据四州，以区区远房宗亲而图谋神器，天下其谁能服？
然若无英雄奋然与之抗衡，刘备将遂其志矣。
将军四世三公，英名早建，振军讨董，攻克洛阳，名动天下。
如今雄踞淮扬，豪杰争附，文武翼戴，尊为吴公。
非将军谁能阻止刘备逞其凶顽？
曹公撄其锋芒，将军攻其备，南北夹击，刘备必败！”
谢恭也是刚得知袁术自封吴公，但不妨碍他的说辞。
袁术怦然心动。
但是又有些为难，麾下诸将，以孙策战力最强，可惜现在仍在豫章跟刘磐拉锯。
待孙策击走刘磐，方可谈北进之事。
数日前，孙策与黄祖帐下大将张硕遭遇，立即发动攻击。
张硕不敌，率败兵千余向南昌城败退。
孙策衔尾追击。
刘表中郎将黄忠率兵出城接应。
孙策急击之，未能攻破。黄忠从容将张硕接入南昌城中。
孙策挟胜攻城。
刘磐、黄忠、韩晞、张硕皆勇猛，守兵斗志甚坚，孙策不能克。
黄忠更是经常带精锐千余出城搦战。
黄忠勇冠三军，孙策帐下程普宋谦、黄盖韩当、祖郎陈武、孙河孙贲等皆不能敌。
孙策亲自出战，方将黄忠击退。
但城中守兵近万，想要破城，并非易事。
孙策不得已向袁术请求增派援兵。
袁术昨日刚派桥蕤、纪灵领兵两万南下。
袁术对谢恭道：“时机未可，君且在寿春安坐稍待。”
谢恭出发时，曹操刚入河内。谢恭在南下路上已知刘备破刘宠、降吕布，心急如焚，又如何安坐？
谢恭苦劝袁术抓住时机，立即出兵。
袁术只是不肯。
数月前典韦、刘猛、臧霸、陈登等大败张勋，斩将夺旗，杀伤数千。袁术心中骇然。
没有孙策所领孙坚旧部顶在前头，袁术是万不敢动。
想当年孙坚为袁术攻下南阳、洛阳，如今还得靠其子孙策帮袁术攻广陵、汝南。
袁术心中忖度：“孙氏父子，乃寡人天然之爪牙也！
若孙郎能为寡人打下豫章，倒是要好好赏赐。
寡人之女年将长成，温柔贤淑，可嫁于孙郎。
半子亦是子也！”
袁术长女嫁给名门黄氏之后黄猗。次女年方十一。可以先订婚约，再等个两三年就能出嫁。
袁术计较已定，脸上不禁露出得意之色。
刘备欲攻大阳，先要过河。
斥候早探知曹操在北岸兵力部署情况。
曹操亲自领兵两万迎击刘备，乐进为先锋，屯于城外黄河岸边。
虽然黄河已经结冰，但并不是整条黄河随便选个地方渡过就能到达河东。
黄河北岸横着一道东西向的狭长山脉，东起箕关所在的王屋山，西至蒲坂，绵延三四百里，名唤襄山。即后世的中条山。
该山中间略靠东处，有一山谷，北通安邑，南至大阳。
大阳南临黄河，周围地势相对其他地方略平缓。黄河南岸也相对平坦。
此处便成了一处渡口，称为茅津。自古以来便是战略要地，交通要道。
除了此处，黄河两岸或为悬崖峭壁，或崎岖难行。
如李通等从东垣之壶亭南渡黄河，南岸皆山，轻装还可，刘备带有大量辎重、攻城器械，万难通过。
即便能过，从东垣至安邑，还有北段轵关陉要走，路程也远了十倍不止。
西上潼关，再经蒲坂渡河，一样要多了八九倍路程。
南岸较为宽阔，陈兵两万毫无问题。
北岸可登陆之处，主要集中在茅津渡口。
再往两侧扩展，就比较陡峭，勉强可以攀爬，但须双手。
若为敌人居高临下攻击，则白白送死。
正当茅津渡口处，可投入兵力，一次最多两三千人。
这种关键时刻，非惜兵之时。刘备命典韦先渡。
摧锋军左盾右戟，甲具精良，行至河中，曹军箭如雨下。
摧锋军荷盾冒着箭雨而行。
太史慈率射声军紧跟其后，发弩反击。
典韦将两柄大戟背在身后，双手握着一面巨盾，当先而行。
他一双铁戟八十斤，就算汉斤相当于后代市斤一半，也有近四十斤。
加上全身铁甲，手中大盾，腰间十柄短戟，还有两百多斤的体重，总重三百多斤。
典韦在辎重兵铺了防滑干草的冰面上大步疾行，嗵嗵作响，宛如巨象冲锋。
刘备要不是早就派人试过冰层厚度，足以支撑，还真担心典韦踩裂冰面陷进去。若是陷入黄河冰窟，即便是典韦，恐怕也难逃一个死字。
冰面与渡口地面原不过一尺落差，曹军又加了一道简易胸墙，无数长矛从墙头伸出，向摧锋军猛烈攒刺。
摧锋军左手举盾，右手执长戟，奋起反击。
虽然地形不利，但摧锋军将士在寒风中高呼酣斗，战意高昂。
射声军冒着箭雨，抵近射击，掩护典韦。
太史慈手执强弓，双目如鹰，弯弓如满月，弦声如霹雳，专门瞄准曹兵弩手射击。
射声军已全军换装匠器营所研制的强弩，向曹兵营垒内采取三段式射击，箭雨连绵不绝，很快将曹军弩兵压制下去。
摧锋军与曹兵隔着低矮的胸墙互相攒刺，前仆后继。
典韦虽然目标明显，引得曹军集火攻击，但他一身武技，天生神力，实在骇人，就算是隔着胸墙仰攻，大戟挥下，也是槊断人亡，难以抵挡。
典韦大戟轰然砸在简陋的胸墙上，土块飞溅，胸墙倒塌。
曹兵皆骇然。一戟之威，而至于斯乎？
曹操在城头望见，叹息道：“张孟卓当真不识英雄，竟然一语便将此人送于刘玄德！”
身边诸将皆默然。
曹仁、夏侯渊、朱灵、牛金等勇将已尽皆凋零。
乐进在渡口血战，夏侯惇在城中整兵，准备接应乐进。
曹操身边诸将望着典韦之威，竟然无一人敢出声请战。
曹操心中大怒，转又一阵气短，随即大笑道：“刘玄德勇将再多，当此险地，又有何能为？
且我军亦有英雄。
文谦何在？”
最后一句长啸而出。
乐进一直伏在胸墙之下，寻机给予典韦致命一击，听到曹操呼喊，又见典韦毁墙、己方士气大落，虽未至最佳时机，仍闻声怒吼一声：“乐进在此！”
自碎裂土墙边扑击而出。
疾如风，猛如虎。
手中宝刀爆出夺目光芒。
飞射典韦咽喉。
典韦骤出不意，吃了一惊。
刘备在对岸望见典韦大显神威，正自欢喜，突见敌兵中一道身影突然爆起，一刀映着日光，割向典韦脖子，也捏了一把冷汗，不由自主握紧手中铁槊。
典韦冷哼一声，不退反进，对砍过来的一刀恍如未见，铁戟重重砸向乐进。
即便你劈开我的颈甲，割开我的脖子，我这一戟也要将你砸成肉泥！
刀短，戟长！
看是戟先到，还是刀先至！
乐进眼神漠然，身子在空中突然抱成一团，将典韦铁戟险之又险地避过，手中宝刀改横割为下劈。
叮！
嗤！
宝刀劈开典韦肩甲，斩入典韦肩头半寸，鲜血飞溅。