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孙策攻堂邑不下,又得到广陵疑似空虚的消息,知道不妙,不顾杨弘再三核实的要求,直接将之软禁,立即轻装北上。
沿途补给全靠因粮于敌。
说直白点,为了追求进军速度,就不能携带太多辎重,粮食只能在民间抢掠。
豫徐民间也不富裕,面对孙策“借粮”,自然坚决抵抗。
孙策一声令下,不给粮则屠之。豫徐大地一片血色,哀哭之声直达云霄。
下邳国在淮水之南有四县,西边是怀陵和东城,东边是盱眙和高山。
高山南边是广陵郡,因此防御重点是西南九江方向。
孙策从堂邑东行,绕过尖山、纠山等,突然猛攻高山县东门。
高山县猝不及防,被敌兵一鼓作气冲上城头。
陈武先登。
他之前败在黄忠手中,深以为耻,发誓立功。
陈武登上城头后,左盾右刀,血战不退,掩护着后续勇士源源不断上来。
高山告破。
孙策将府库劫掠一空,斩杀不肯投降的高山县令,继续北上。
孙策出发虽晚了两日,但淮水向上翘尾,从堂邑到淮水的距离,比之广陵到淮水的距离,要近了一倍。
因此当孙策到达淮水南岸时,陈登刚在淮阴渡过淮水,距离淮水之北的徐县还有两日路程,已经难以在淮水阻击孙策。
下邳相糜竺接到急报孙策入侵,急亲提兵两千南下。
下邳在淮水之南虽有城池,但淮水仍是防御重点。徐县之南,淮水北岸,设有清淮校尉,领一部兵驻扎于渡口。
清淮校尉鲍兴本是陶谦麾下将领,属于糜竺亲信,跟随许褚击杀曹豹,救了陶谦。
刘备入郯城,与鲍兴携手同行。
后升鲍兴为校尉,守淮水,仍在糜竺治下,以示对糜竺无疑。
鲍兴军士见孙策来势凶猛,脸上皆变色。
鲍兴奋然道:“我受大司马厚恩,愿以死报之。汝等若惧,可自行离去。”
军士被鲍兴激励,纷纷表态:“愿随校尉,与敌贼血战到底。”
孙策派兵搭建浮桥,鲍兴奋勇阻拦,浮桥不成。
孙策兵过三万,下令分兵渡河,在淮水上下数十处进行强渡。
鲍兴兵少,捉襟见肘,不到半日,孙策兵已渡过千余人。
鲍兴趁孙策兵立足未稳,急击之,多有杀伤。
孙策大怒,命程普、韩当逆战,下令道:“若君等失利,我当亲自陷阵。”
程普、韩当皆吼道:“无需劳烦将军!”过河后,集合数百人直扑鲍兴。
鲍兴奋勇作战,但不敌程普、韩当骁锐。
程普、韩当突入鲍兴军中,直取鲍兴。
鲍兴左右急叫:“校尉,敌将甚勇,请速避之。”
鲍兴吼道:“大丈夫报国何惜身,一死而已,何退之有?”
直前迎击。
两方恶战,鲍兴刺程普中肩,却为韩当刺中左胁,委顿于地。
程普更不裹伤,上前一步,将刀架在鲍兴脖子上,劝他投降。
鲍兴大骂不绝:“汝等贼寇,还欲乃公降?大司马军至,汝等皆为齑粉!”
程普大怒,挥刀斩了鲍兴首级,号令鲍兴余众道:“汝等主将已死,何不早降?”
上百名士兵皆大呼道:“校尉战死,我等岂可独生?”
奋不顾身,猛攻程普、韩当。
孙军过河者越来越多,将鲍兴余兵围之数重。
余兵誓死不降。
程普、韩当皆杀之。
孙策渡河后,又斩杀数百人,俘虏两三百人。
鲍兴一部一千五百兵全军覆没,逃出者不过数十人。
陈登自淮水向西南急行,刚渡过泗水,就得知清淮部鲍兴战死,急往北折向睢陵。
陈登虽自信这几个月徐州兵训练严格,战力极强,但不会盲目到以五千兵与孙策三万兵野战。
斥候向孙策报告东侧有一支军队活动,看规模约有数千人,具体情况不详。
孙策问周瑜:“此必陈登兵,是否急追之,先将其击破?”
周瑜道:“陈登熟悉地理,追之恐难及。兵法云,致人而不可致于人。若被其牵制,大影响我军进度。不如置之不理,径向彭城。”
孙策道:“公瑾之议正与我同。”
留一部兵守浮桥,继续北行,至徐县。
徐县已得鲍兴溃兵预警,紧逼城门,严阵以待。
孙策率军在城下耀武扬威一番,更不停留,直接北上。
下一城乃是夏丘。夏丘曾在一年前遭曹操屠戮,百姓稀少,城池残破。笮融南下时,又顺手掳掠一番。
去年冬糜竺主政下邳后,用心招徕流民,发展生产,夏丘恢复了些许元气,但仍旧一副蔫蔫的样子。
奇怪的是,面对孙策大军喧嚣而来,夏丘城中人声寂寂,城门竟然半开!
孙策心中惊疑。
宋谦持重,建议先派斥候哨探。
孙策许之。
数十斥候推开城门,迎面是一片鹿角和一处土墙,入目也无人影。
孙策等举目眺望,只见斥候绕过土墙,城门突然关闭。然后城中传来一阵厮杀声,眨眼间再无声息。
那城门再次轻轻打开一条缝隙。
虽在日光之下,那缝隙宛如鬼怪的大嘴,阴森可怖。
孙策士兵中有胆小者,暗自嘀咕:“莫非有鬼神?”
孙策听到,怒斥道:“光天化日,朗朗乾坤,何来鬼神?谁曾亲见鬼神?所谓鬼神,不过虚妄讹传罢了!
此城中还是守将装神弄鬼,做疑兵之计,埋下伏兵而已。”
对于是否攻城,孙策和周瑜稍微起了分歧。
孙策主张将计就计,一举将夏丘击破,将守兵消灭。孙策很清楚,刘备境内空虚,根本不可能凭空变出大军能与自己三万兵对抗。
周瑜则担心敌兵即便不多,也相当精锐,若据城固守,非轻松可以攻下,反而再次迁延时日,耽误大计。
孙策思考片刻,决定狮子搏兔,全力猛攻。这夏丘虽破,也算是个据点。
夫将者,未虑胜,先虑败。
孙策千里奔袭,批亢捣虚,若能攻下彭城,自是上佳。若万一遇挫,后撤也有所依。
孙策命韩当、黄盖、孙贲、陈武各率一部兵,合计四千人,组成锥形阵,向夏丘攻去。
韩当等推开城门,先是左右分兵控制城门,免得再有城门被关闭的情况。面对鹿角也不绕行,而是下令直接将鹿角拔走,土墙推倒。
刚推倒单薄简陋的土墙,露出长街,韩当眼神陡然一缩,脸色大变。
长街上有一彪人马自左右屋舍中悄然出来,在长街上列好阵势,前排持长矛,皆蹲伏,后排持强弩,皆战立。
弩已上弦,指在扳机,箭尖森然,正对韩当等人。
随着那名身材不高、气质稳重的主将大吼一声:“射!”
弩发如雨,向韩当等射来。