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刘备在颍水之南等到了追击娄圭、甘宁而来的于禁、凌操、许定等人。
刘备称赞于禁:“文则持重待敌,挫其锐气,又奇袭舞阳,断贼后路,功高勋厚。”执其手,抚其背,大加勉励。
于禁心中感激,胸中火热,眼中流泪,道:“愿为陛下效死!”
刘备道:“朕不欲卿死而尽节,愿君生而封侯。能做到否?”
于禁退后一步,行以军礼,红着眼睛吼道:“末将遵令!”
刘备又接见振武军军师以及校尉冯习、莫宝。宣教与校尉徐禹率领西上鲁阳,截断张济南归荆州之路,未来追击甘宁。
刘备又见凌操、许定,赞道:“君等星夜急袭,先破龚都,兼程南下,又败南寇,劳苦功高,难得、难得!”
凌操、许定皆按照刘备此前要求,行军礼,吼道:“愿为陛下效死!”
刘备简单休整后,率领众军南下,渡过汝水,来到昆阳城下。
定武军宣教姚敞抱伤出迎。
刘备问道:“左煌何在?无脸来见朕么?”
姚敞拜倒在地,泪流满面:“回禀陛下,左将军战死。”
刘备既惊又诧,问于禁:“君等不是说左煌未死么?”
于禁等忙跪地请罪:“回禀陛下,当时确实尚在。”
刘备问姚敞:“到底怎么回事?”
姚敞道:“左将军本就重伤,又听得娄圭、甘宁二贼得以免死,急怒交加,因此才吐血而没。”
哭道:“我军四千六百多人,主将战死、军师战死,各级将领战死者不计其数,如今全军上下不到两千人,可谓惨矣!
众将士对娄甘二贼恨之入骨,恨不得食其肉、寝其皮!还请陛下将二贼明正典刑,为战死将士报仇!”
以头叩地,咚咚有声。
刘备骤闻噩耗,满腔怒火熄了一半,叹息道:“朕对左煌本寄有厚望,竟然以自大取败,让人扼腕。覆军之罪实大,保城之功小补,又加忠于王事,战没于军。可免其罪,不赏不罚。”
又下令道:“宣教姚敞,规劝不力,不能掌军,后能忠勇作战,将功折罪。降职一级,留原军中听用。”
姚敞叩头道:“末将情愿降为小卒,唯求陛下诛杀娄甘二贼!”
刘备看了一眼郭嘉。
郭嘉只得出来斥责姚敞道:“两军交战,刀枪无眼,各有死伤,乃是常理。彼等既然投降,岂可妄言诛杀?”娄圭已然投降,甘宁还不肯开口,刘备一时顾不得他,暂时羁押在临颍。
姚敞咬牙不答,叩头不止。
刘备只得亲自出言开解道:“我心念豪杰,求贤若渴,是欲集天下英雄之智力,早日扫平四海,安定宇内。不可因私仇而擅杀豪杰,以失天下之心。”
姚敞无奈,号哭而去。
刘备与郭嘉商议一番,调凌操为定武军中郎将,从娄圭甘宁降卒中简选精锐,组成一部;又以凌操部曲为基干,补充以龚都降兵,组成一部。加上定武军残部为一部。合计三部。
免去田畴靖南军中郎将之职,专任民事,以许定为靖南军中郎将,重新补充组建靖南军。
凌操、许定留下重建定武、靖南二军,并守卫边境,防备刘表。
刘备率领于禁振武军二部及清平左右军继续西上,堵截张济。
颍川太守徐邈率郡兵三千人来会。
刘备进逼梁县。
张济、张绣攻广成关不下,又闻刘备亲征,惶恐无计,困守梁县。
河南长史周颐率郡兵自广成关南下,合围梁县。
刘备派人说降张济。
张济对张绣道:“汉主大军数万,荆州路断,三辅不通,我等除降别无他途。”
张绣犹不甘心:“汉主号称宽宏大度,闻其军中广布监军,动静不由人,若投之,我等不过是其麾下鹰犬耳,哪有出头之日?”
张济叹道:“天时已去,地利不在,人和难恃,还谈什么出头之日?只要能有条活路,就已大善。
若不降,以汉主攻城器械之精良,梁县城破不过是旬日之间。
如今还可有率军相投之美名,届时皆为阶下之囚、砧上鱼肉。
孰优孰劣,何去何从,汝真不明白耶?”
张绣默然良久,拔刀将几案劈碎,叫道:“郭汜狗贼,事皆由汝坏。届时必斩汝狗头!”
当年张济、郭汜合兵与牵招对峙于潼关,郭汜先走,留张济独力抵抗牵招。牵招遂发动突袭,一战而破张济。
如今郭汜在凉汉朝廷任太尉,虽然没有太大实权,但日子还算过得不错。
张绣一想起郭汜,就要咬碎钢牙。
梁县城门大开,张济、张绣肉坦负荆出降。
刘备在鲍出等护卫下,上前将张济、张绣从地上搀扶起来,将背上荆条扯落,亲自披上衣袍,道:“二位将军何须如此!二将军肯来助我,实天所赐。我之欢喜,难以言表。”一手牵张济,一手牵张绣,随两人进入梁县城中。
于禁、高览、吕卫等迅速接收城防,将张济、张绣麾下士兵控制起来。
张济、张绣既然诚心投降,便不再反抗,麾下军官都得了其严命,一切遵从安排,不得挑起事端。
刘备得到汇报一切顺利,对张济、张绣更加和蔼。待两人重新换好衣服入座,刘备道:“子益,文锦,二君久掌骑兵,熟悉战阵,我正要借重。子益年长,可入军谋部为从事,供我咨询骑兵之事。文锦勇武,可愿为我主骑?”
张济、张绣对望一眼,心中有些复杂,然还是喜悦居多,拜道:“唯陛下之命是从!”
刘备遂命建飞骑军,以张绣为中郎将。暂时只有千余骑兵。先把架子搭起来,再慢慢组建。
这个待遇比另一个时空张绣降曹操差得太远。但张绣那是举半个南阳郡、数万众归降。现在张济张绣一共不过数千兵。自然不可相提并论。
刘备弄清楚豫州之变是娄圭甘宁张济的小动作后,虽然对娄圭恨得牙痒痒的,但还是松了一口气。
刘表看起来有些怂,真实实力还是很可以的,起码真耗起来韩遂、刘璋都不是他对手,也算当世第三了。暂时稳住,是为上策。
不过也不能轻易放过他。
简雍被派去见刘表。这次要让他狠狠出一次血,另外也警告他不要坏自己豫章之事。虽然按照时间推断,那边差不多也到了图穷匕见的时候,跟刘表打不打招呼已经没什么意义了。