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祋祤城中,杨秋置酒高会。
杨秋在祋祤之北金锁关屯驻重兵。该处两侧山岭虽然不高,但比较狭窄,一夫当关,万夫莫开。
周泰、陈禄攻不破关卡,曾派轻兵翻越山岭,突袭祋祤。
杨秋早有防备,开城门与周泰作战。
周泰兵少,又失去出其不意的效果,陷入苦战。
杨秋率精骑千余冲击周泰阵列,周泰阵乱,损失两百多人,狼狈败回。
杨秋派人向韩遂报捷。
韩遂派使者重赏杨秋,将其升职为镇东将军。杨秋原为冠军将军,属于杂号将军,镇东则是重号将军。
杨秋大喜,对亲信道:“镇东者,镇压东汉是也。世子乏勇,征西乏谋,提兵东向,舍吾其谁?”自认为乃抗衡东汉的擎天之柱。
世子指韩续,征西是阎行,现任征西将军。
宴席尚未结束,亲兵报告有紧急军情。
杨秋面露不悦,命呈上来。
展开军报一看,却是频阳县令报称有数股胡骑自北而来,袭扰频阳周边乡亭,劫掠粮食,胁裹人口,十分凶残,提请杨秋注意。
杨秋狐疑:“闻周泰与奢延屠各交战,占了上郡南部,这胡骑何由得过周泰防区?莫非是周泰邀请来袭击于我?”
忙派出斥候向东哨探。
数日后斥候陆续报告,果有好几股骑兵出没不定,行踪诡秘,每股约有数百骑,披甲者少,骑射极精,远远看装束,似是胡骑。
杨秋冷笑道:“祋祤城中粮谷足够,兵甲完备,我又不指望长安输粮,即使胡寇遮断祋祤南路,又有何忧?
如今青黄不接,麦尚未熟,胡寇掠无所得,我择机以精骑讨之,必可分而破之!”
杨秋斥候报告说胡骑主力渡过洛水,向黄白城而去,少量胡骑游荡乡野,在祋祤附近打转。
杨秋吃了一惊:“渡洛水南下?莫非要去袭扰长安?”
这可不成。
韩遂给自己的一万步骑,大都是在长安附近招募,各级将领的家眷也大都在长安城中。
长安如今比较空虚,没有大军驻扎。
若胡骑跑到长安附近,势必造成恶劣影响。
消息走漏,自己军心也会出现波动。
杨秋命斥候再探,务必要弄清祋祤城周边有多少胡骑。
斥候报告称有七八百骑,就驻扎在祋祤东南十几里的柏乡亭。
十几里,骑兵转瞬即至。
杨秋在室内转了几圈,站住不动,手用力一挥,决心领兵出击,歼灭这股胡骑,然后再南下救援长安。
胡骑机动力强,要想歼灭,必须以优势兵力将其包围,仅仅靠三千骑兵恐怕不易办到。
杨秋共有步骑一万两千,金锁关虽然重要,但比较狭窄,只驻扎了三千兵,还有八千多兵驻扎在祋祤城中。
杨秋决定留三千兵守祋祤城,率五千步骑出击,分成两路,呈钳形前进,将柏乡包在口袋中,务求将这七八百胡骑全部歼灭。
从祋祤至柏乡全是原上,一马平川,道路十分好走。杨秋半夜悄悄出城,借着月色,分两路向柏乡而去。
然而他没有看到,那些渡过洛水的“胡骑”又纷纷北返,各自在向导带领下向祋祤附近集结。
洛水给杨秋造成了心理错觉,让他觉得隔了洛水,就隔了很远,将这些渡过洛水的“胡骑”给置之度外,实际上洛水之南的黄白城至祋祤也不过四十里左右,对轻骑而言,就算走得比较慢,两个时辰足以赶到。
天色胧明,杨秋步骑五千将柏乡亭团团围住,命擂动战鼓,高声呐喊。
本以为亭中会一片大乱。
不料亭中却十分安静,什么声响都没有。
或许也有声响,但被自己军中嘈杂压住。
杨秋心中不安,命暂息鼓声,凝神倾听。
亭中静悄悄的,似乎根本没有人。
杨秋命令将斥候叫到近前,喝问道:“汝确定胡骑就在这柏乡亭中?”
斥候满脸是汗,结结巴巴地道:“小人亲眼所见。小人派出同僚回城报信后,就一直在这里呆着,眼睛都没有眨。胡骑就在亭中。”
杨秋犹疑不定。
胡骑如果确实在亭中,被大军包围,为什么不发出声响?
胡骑有这么好的纪律,这么强的定力?
难道?
难道压根就不是胡骑?
东汉骑兵?
如果是东汉骑兵,自己是不是中了计?要不要速速退回祋祤城?
杨秋骑在马上,陷入沉思。
“将军、将军!”
“啊?何事?”
杨秋醒过神来,却见副将一脸焦急望着自己。
副将道:“亭中有动静了。”
杨秋才发觉天色已经变亮,肉眼可见柏乡亭口有数百骑兵在列队。
他以为自己只是思考了一小会,其实已过了挺长时间。
杨秋咬咬牙,命令麾下勇将谢武率百余骑兵试探着进攻。
谢武还在磨磨蹭蹭整军,对面突然鼓声如雷,划破长空,铁骑奔腾,宛如洪流,滚滚而来。
这一下由静转动,十分突然。
就如大河突然决口,洪流倾泻而下。
杨秋心中咯噔一声,口中高声大喊:“速速迎战!”
骑兵催动战马,步兵举起长矛,乱哄哄向前移动。
敌骑还没奔至近前,数百支弩箭迎面射来。
杨秋军前排步骑人仰马翻,一片混乱。
杨秋见机得早,拨马躲入亲兵大楯之后。
敌骑腋下夹着丈八长矛,队形略微分散,轰然杀入杨秋阵中。
为首一将骑一匹如火焰燃烧的赤红色大马,掌中擎一柄银白色的长戟,大吼道:“吕奉先在此!杨秋受死!”
吕奉先?
吕布!
杨秋手足冰凉,帐下将士瞠目结舌。
确实不是胡兵,乃是东汉精骑!
吕布大戟横掠,两颗首级飞起,纵马腾跃,大戟斜劈,又把一名敌将战于马下。
随从骑士紧随其后,将杨秋军阵凿穿。
骑矛在第一次冲锋时,就已丢弃。
但众骑士还有骑弩、马刀可用。
杨秋所谓的钳形攻势、布袋战法,不堪一击,吕布已轻松脱出布袋,在布袋外列阵、上弩。
吕布鹰目如电,早看出杨秋阵中几处薄弱之处,他举戟高喝:“跟我来!”再次冲锋。
又是一波弩箭射出。
吕布等又杀了回去。
七百多骑士一出一近,损失数十骑,但给杨秋军造成的伤亡何止数百!
杨秋躲在亲兵重重保护之中,高高竖起大纛,指挥骑兵围杀吕布。
吕布见杨秋躲得远远的,杀之费力,冷笑一声,暂且置之不理,继续冲击其薄弱之处。
杨秋将军队猬集起来,阵型越来越厚。吕布见很难凿穿,便在外围游弋。
杨秋刚刚松了一口气,吕布仅有七八百骑,还留不下自己这五千步骑,就算损失了数百人,只要抱成团,慢慢回城,吕布是奈何不得自己的。
蹄声隐隐,从南边传来。
杨秋脸色大变。
想起最开始斥候说有数股“胡骑”。
如果一股七八百人,那吕布可能有数千骑之多。
不一时一道宽阔的骑兵线从南边冒了出来。
果然有数千骑。黑压压地铺满大地,杀声震天。
张绣、杨奉、董固等加入战团。
张绣所部皆大马长槊,其中长槊比
普通骑兵矛还要长不少,与步兵长矛不相上下,借着马力,狠狠刺入杨秋步卒体内。
杨秋见大势已去,拨马就逃。
吕布等追亡逐北,大杀特杀。
杨秋军士纷纷扔掉兵器,跪地投降。
吕布率六百多骑兵吊在杨秋后面,紧追不舍。
杨秋只有三四百骑,头也不回,向西逃窜。
一逃一追,不一时来到祋祤城下。
杨秋第一个逃入城中,命令守兵赶紧关门。
但跟随他在身后逃命的骑士哪肯让守兵关门,手起刀落,将拼命关门的守兵斩杀,冲入城中,有的奔回军营取自己藏起来的财物,有的趁机抢掠之前眼红不已的城中富户,有的当街随手抢了看得过眼的美女,打马出城,向南逃去。
吕布缀着杨秋败兵尾巴冲入城中,看着杨秋狼狈不堪的背影,呵呵一笑,取弓搭箭,一箭射出。
已入城中,这杨秋便留之无用了。
杨秋眼看要转过弯,消失在追兵视野中,突然觉得后心一疼,两腿夹不住马腹,倒栽下来,脑袋撞在地上,脖子折了个奇异的角度,哼都没哼一声,就此毙命。
吕布遂取了祋祤,一边命人飞骑向潼关报信,一边派陈泓领兵攻金锁关接应周泰陈禄,一边下令尽快休整,准备偷袭长安。
此战,吕布等共斩首两千余,俘虏五千多,其中野战俘虏两千多,守兵三千见杨秋兵败身死,大多数放下兵器,直接投降。
飞骑军宣教校尉刘馥负责降兵整编。他遴选精壮,得两千多人。又召集城中豪强,命各出部曲,与降兵混编,编为两部,从飞骑军抽调部级副职军官担任两部主将。
为免豪强作乱,刘馥又强征其子弟入飞骑军,权做人质。至于物议,以后再说。敌境之中,手段尽可以放得开些。
刘馥是宗室之后,原是沛国相县人,世乱,至九江依附袁术,不得重用。牵招攻入九江,闻刘馥之名,见而异之,向刘备举荐。
刘备先用之为大司马从事中郎,后转入军政司。组建飞骑军,以之为宣教。
刘馥处事干练,善于抚众,是个不错的政工人才。
先放在军中,资历和功绩足够之后可以转任边郡的太守。
吕布踏上城头,向南眺望。
长安!
成也长安,败也长安。
魂牵梦萦,还是长安。
当时狼狈逃出长安时,遍寻不见那人,那种心情何等凄惶!
如今物是人非,也不知那人现在何处?
是死于乱兵之中,还是归隐于太原?
但拜托了臧霸寻找那人踪影,却并无音讯。
也许确实已随清风去,化作了一片白云。
吕布兀立城头,良久一动不动。