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第479章 假作真时真亦假
袁谭大怒，派人质问拦路的审配。
审配答道：“大敌当前，岂可自相残杀？是非曲直，应至陛下面前辩个清楚明白。”
袁谭想将审配一并擒下，但后者显然早有防备，严阵以待。袁谭担心阎柔趁自己与审配陷入苦战时，逆袭翻盘，只得放弃包抄的打算，正面猛攻阎柔。
这种阵地战，阎柔兵力不如袁谭雄厚，又被荀谌辎车步步进逼，而骑兵一旦失去速度，单打独斗都不一定是步卒的对手，只得鸣金收兵，向后狼狈退走。
袁谭紧追。
阎柔与苏烈胁裹着沮飞、张遵直奔到平阳城才停了下来，清点士兵，自己与苏烈两千骑兵只剩下一千出头，裴庄也投奔了袁谭，可谓损失惨重。
张遵是稀里糊涂被带了奔逃，袁谭大军滚滚袭来，战场之上他一直没找到机会跳出泥潭，现在重新将三百骑兵整顿好，勒马横矛对阎柔道：
“君竟然胆敢袭击齐王，罪及三族。如今丢盔弃甲，狼狈而走，已是穷途末路。何不随我至邺都，向陛下谢罪？”
阎柔怒极而笑道：“君可谓死到临头而不自知矣！”
张遵怒目道：“阎柔，尔还敢对我不利乎？”
阎柔早提戟在手，催动战马，闪电般扑向张遵。
张遵急忙挥矛相迎。
但疾驰来的马背上突然没了阎柔的身影。
张遵一愕，马背侧面一戟如天外飞来，勾住他的颈项。
嗤地一声，大好首级飞起。
阎柔翻身重新在马背上坐直身体，冷笑道：“杀汝如杀一鸡耳！汝不过依仗家世而已，有何才干，敢对我无礼？”
阎氏部曲骑兵一拥而上，杀十余骑，其余或逃或降。
苏烈望着阎柔滴血的长戟，心中胆寒，上前大声贺道：“右将军神威！”
沮飞见阎柔如此勇武，也有些忌惮，微微颔首，表示敬意。
阎柔趁热打铁，以统一指挥、提高战力为由，将三股骑兵混编，自为主将，以苏烈、沮飞为副，但实际上统兵权由担任骑督的阎柔从兄阎巡掌握。
苏烈、沮飞与其骑兵的关系，被阎巡从中隔断。
阎柔停留在平阳城，一边征集粮草，招兵买马，步骑膨胀至五千，一边派人回邺都控诉袁谭之罪。
但他并未等来所谓的公平，而是一道申斥的旨意。
袁绍责备阎柔丧师失地，造成河内西部空虚，为汉军围攻沮授打开通道，其罪莫大，今又擅自与友军攻战，本不可恕，但念在其过去忠于王室的份上，将其从右将军降回到征西将军，命其南下至清河水，阻击汉军，戴罪立功。
阎柔大怒，明明是袁谭先欲图己，自己才会反击，说什么与友军攻战，就不问缘由了么？
另外，河内战败，乃是遭到刘备优势兵力突然围攻，非战之罪，沮授都对此表示理解，怎么陛下反而翻起了旧账？
阎柔与苏烈、沮飞商议道：“袁谭跋扈如此，而陛下不能惩之，可见已对局势失去掌控。
邺都乃至险之地，不可久留。
我欲回幽州，以观天下局势。君等意下如何？”
事到如今，苏烈、沮飞还能说什么，只能点头，称愿从。
阎柔遂带兵向北径去。
***
阎柔吃了个哑巴亏，这其中荀谌起了重要作用。
在阎柔退走后，袁谭有些悻悻地对荀谌道：“此战只收得裴庄三百骑，走了阎柔、沮飞、苏烈等人，感觉有些蚀本。”
荀谌道：“不然。此战逐走阎柔，消除隐患，又压服审正南，大涨大王威信，何谓蚀本耶？”
袁谭换个话题，问道：“如今审正南有备，难以拔除，万一陛下有旨，该如何应对？若淳于仲简与审正南并力，恐于孤不利。”
荀谌道：“正要禀报大王，我欲入宫一行，向陛下解释大王本志，冀能纾解猜疑，赢回信任。”
袁谭大喜，道：“有先生缓颊，孤无忧也。”
荀谌遂孤身入城，至皇宫求见袁绍。
袁绍命人将荀谌宣进，怒斥道：“荀谌！昔日汝自告奋勇，监护车骑之军。当大军丧败、车骑殉国之时，汝安在哉？”
荀谌拜倒，道：“回陛下，大军丧败之时，臣亦在阵前杀敌。
车骑殉国之时，臣受车骑委托协助齐王、右将军率主力突围。
臣虽智虑浅陋，然一直鞠躬尽瘁，不敢有丝毫懈怠。
成与不成，此在天也，臣问心无愧。”
袁绍无言以对，半晌才声音沙哑地道：“荀卿，朕来问卿，齐王与阎右将军之间因何相斗？卿如实讲来。敢有隐瞒，朕定斩不饶！”
荀谌道：“臣岂敢不讲实情？右将军本无意叛乱，乃自疑耳。”
袁绍神情一动，问道：“怎讲？”
荀谌道：“臣今日方知，右将军有弟名志，被伪汉主生擒，不肯尽节，业已降敌。
右将军想必早就知道其弟降敌之事，担心朝廷猜疑，且无以自证忠诚，索性将错就错，欲吞并城外大军。
届时或挟制朝廷，或拥众投敌，均可立于不败之地。”
袁绍又惊又怒，骂道：“好贼子！”
荀谌道：“幸亏齐王刚平定苏溥、胡永之乱，日夜警惕，才没让右将军得逞。”
袁绍骂道：“什么右将军？分别是乱臣贼子！”拍案作响，怒容满面。
荀谌待袁绍情绪稍微平息一些，方从容言道：“陛下，臣以为不可草率将右将军视为乱贼。
其虽跋扈，欲行吞并，推其本志，不过是自保而已。
如今其率兵在平阳城徘徊，而非南下投伪汉，可见其仍存犹豫。
臣以为仍可将其争取过来，而非推给伪汉。
如今伪汉势大，任何力量都不能轻易舍弃。
因此，臣建议优诏慰勉右将军，催促其南下抗击伪汉。
请陛下明断！”
袁绍神情缓和下来。
袁绍不是傻子，荀谌既然与袁谭站在一起，自然会向着袁谭说话。
他若大肆攻击诋毁阎柔，袁绍必然怀疑其动机，不会尽信。
如今荀谌却为阎柔说公道话，反而证明其一片公心。
至少袁绍是这么认为的。
袁绍对荀谌之言信了八九分，道：“卿真忠心体国，盼卿持之以恒。朕不会让卿白白劳苦。
卿之言固然有理，然而阎柔先是丧师，又与齐王相斗，朝廷绝不可一味纵容，省得反而惹其小觑。”
袁绍命侍中辛毗草拟诏书，将阎柔降职，并加以申斥，但默许其掌控兵权，并暗示他若南下击贼，非但可以恢复右将军之职，甚至还可以有所升迁。
可惜这诏书写得过于文雅，七转八弯，绕来绕去，阎柔文采一般，没有看出隐含深意，只看到袁绍冠冕堂皇的斥责，顿时大怒，原有几分回转邺都的念头，一时全部消散。
***
袁绍得知阎柔非但不感恩南下，反而北上幽州，勃然大怒，下诏宣布阎柔为叛逆，命各州郡严守城池，不得放其入城。
又命镇守幽州的前将军蒋奇率兵堵截阎柔，务必将其剿灭。
蒋奇接到诏书后，一个头两个大。
让他头疼之事有好几个。
一是汉军的威胁。
前年（公元195年）徐晃、卫靓、张燕攻入代郡、上谷，幽州兵大败。后张燕又翻山蹿入广阳、涿郡，袁绍亲自领兵围剿，才将张燕赶入太行山中。
幽州牧袁熙因徐晃、张燕入寇之事被免职，调回邺都，蒋奇留镇幽州。
去年魏国新立，在汉军忙着关中、凉州战事时，又与轲比能和亲结盟。蒋奇趁机将徐晃、卫靓“赶出”幽州，收复失地，风光无两。
可惜今年开始，徐晃、卫靓在雁门相当活跃。
前些日子张燕与臧霸等突然蹿出太行山，杀入常山，挥师南下，大破韩荀，邺都震恐。
左将军淳于琼虽“击败”张燕、臧霸，然彼等实力未损，暂时退回常山，有北向中山、涿郡之意。
蒋奇对此极为忌惮。
二是辽东的袭扰。
前年袁绍大破公孙度，夺取辽西郡，派鲜于银占据徒河（今锦州）等四县，威胁公孙度国都襄平。
然而随着今年刘备在魏国南线发力，龟缩不出的公孙度再次雄起，对四县发动数次大规模袭扰。
鲜于银虽接连将其击退，也有不小损失，一迭声向蒋奇要求兵力支援。
蒋奇自己才两万多兵，哪里还有兵支援鲜于银？
三是内部的暗流。
加上新收复的辽西郡，幽州实控七郡。
右北平和辽西暂无太守，其军政事宜全委托征东将军鲜于银管理。
上谷太守寇忠、涿郡太守温恕、广阳太守阴夔忠于朝廷，并无二志。
然而渔阳太守王松，以及接任甄俨为代郡太守的张岐，得知汉军南侵后，皆有异动。
渔阳近在肘腋之间，代郡比邻汉军，若生变故，都十分棘手。
现在又出了阎柔这一档子事，能不让蒋奇头疼么？
阎氏乃广阳大姓，阎柔向有勇名，如今其携五千步骑而来，蒋奇是抓捕其家人，还是不抓捕？
抓捕的话，万一形势倒转，岂不是断了后路？
不抓捕的话，陛下怪罪不说，涿郡太守温恕和广阳太守阴夔皆忠于朝廷，这两关也不好过。
蒋奇急得如热锅上蚂蚁，坐立难安。