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乡试的第二天,天色阴沉起来，到下午的时候淅淅沥沥的下起雨。
“哎呀，我的卷子！”
“完了！我的也湿了！”号房中响起此起彼伏的哀嚎声。
宣纸被水淋过上面的字就花了,一但看不清字迹那成绩也就作罢。
幸好徐渊刚进来就检查了一下房顶，写完卷子叠起来放进考篮里,还盖了张油布。
外面雨越下越大，夹着轰隆隆的惊雷，把考生们吓得人心惶惶，生怕自己的舍房漏水。
雨滴顺着房檐流成一片水瀑，号房里也开始嘀嗒嘀嗒渗出雨水来。徐渊赶紧把考篮放在床上，仰头看着房顶，心里祈祷雨别下的太大。
运气好的学子号房里渗几点雨滴，运气不好被分到屋顶破损的号房,外面下大雨里面下小雨,别说卷子了,整个人都淋成了落汤鸡。
老倒霉蛋齐铭那间号房恰好漏雨漏的严重，好不容易坚持了第一天的恶臭,第二天的大雨彻底把他淋蒙了，两张卷子加几张草纸快被雨泡烂了。
齐铭一摔毛笔瘫坐在椅子上：“呜呼！此乃天要亡我,非战之罪啊！”
大雨下了一天一宿,徐渊一晚没睡，生怕把考篮里的卷子淋潮了。第二天一早,赶紧检查还好卷子都是干的,上面的字迹也没花。
雨刚停监考官就开始收卷子了。考生里有将近两层的人被淋湿卷子成绩作废,这些人聚在一起愤愤不平,想要申请重考。
保定府台内庭,几个人坐在一起品茶。
“今年这场雨来的不是时候啊,可能有学子又要再等三年了。”说话的人身穿蓝色官袍，头带官帽，正是此次的主考官陈英。
上次作为主考官还是三年前在冀州府的府试。
“大人，可要申请重考？听说有十之一二的考生被雨水泡湿了卷子。”
陈英摇头：“运气何尝不是实力一种。”
况且重考兹事体大，要一层一层的向上递交申请，还要批复通过才能重考，全部审核通过恐怕都要等到明年春天了。考题也要重新出，太过于繁琐。
跟他一起主考的是翰林院的几位学士，几个人都点点头，考试碰上雨雪天气很正常，当年谁没经历过呢。
况且能考上的再等三年也可以考上，考不上的让他重考十次也考不中。当然浪费的时间跟他们没关系，只能怪自己运气差吧。
*
考场外刘灵芝也一夜没睡，大雨下了一夜他跟着提心吊胆了一整夜，起了满嘴燎泡。
第二天天还没亮就跑到考场外，见有许多考生走了出来。
“借问一下，里面是考完了吗？”阿渊不是说要考三日的吗？怎么两日就都出来了，刘灵芝有些疑惑。
“嗐，考什么完啊，这群人估计是被泡烂了卷子弃考的，也不知道我儿子怎么样了，老天保佑千万别出来！”
“爹……”不远处齐铭浑身湿透，头发一绺一绺的贴在脸上，一身怨气的从考场走出来。
齐老爷没来得及张口骂，齐铭哇的一声哭出来。
“怎么了我的儿？！”吓得他连忙迎了过去。刘灵芝见是熟人，也好奇的走了过去。
“爹，太欺负人了，简直太欺负人了！”
“谁欺负你了？”
“给我分到臭号也就算了，居然还是个破的号房，昨晚下了一夜的雨，把我的卷子都泡烂了！”齐铭越想越委屈，哭的直打嗝。
齐老爷叹了口气：“哎，分号房看运气，这也是没办法的事嘛，你叔叔在京都不过是个五品的官，再有能耐可管不了乡试，咱们认倒霉，下次再考吧！”
事已至此再伤心也没用，齐铭很快把心态调整好，随手把考篮递给旁边的小厮道：“爹，我听说保定府驴肉特别好吃，咱们去尝尝吧。”
齐老爷：……突然很想打死这个逆子怎么办？
“欸？徐娘子你也在这。”齐铭抬头看见旁边的刘灵芝。
“嗯，徐渊在里面还好吗？”
“不知道，没出来应该就是挺好的。”
刘灵芝点点头：“多谢。”
齐铭还想说什么，被他爹连拖带拽的拉走了。
刘灵芝又在外面等了一会，见徐渊一直没出来，提起的心才稍稍落了下来。
阿渊非常看重这次乡试，考不上不要紧，如果因为其他原因不得不弃考，恐怕他要难过好长时间。
*
终于坚持到第三次铜锣响起，徐渊最后一次检查完试卷，收拾好东西起身离开号房。
三天的时间吃不好睡不好，整个人几乎虚脱了。出了号房发现大家跟自己差不多，也都是神色萎靡，回去大概能睡上三天三夜。
考场大门一开，徐渊就看见不远处刘灵芝在朝他招手。
“阿渊！”
徐渊脚步虚浮的走过来，刘灵芝一把扶住他：“还好吗？”
“哥，我好累好饿啊！”
“快回去，哥给你准备了吃食，吃饱了赶紧睡一觉！”
“不行……我得先洗个澡，身上都馊了。”
第二日下大雨，第三天是个大晴天，太阳把院子里的水蒸发，狭窄的号房里不透风，又闷又热喘不过气，汗水几乎把衣服湿透了。
两人回到民舍，刘灵芝管老板娘要了木桶，打了热水给徐渊洗澡。
徐渊也顾不上害臊了，脱了衣服坐进木桶，舒服的直叹气，没一会就睡着了。
刘灵芝怕他着凉，赶紧帮他洗了洗，把人从木桶里抱出来换上干净的衣服。期间徐渊都没醒，可见这几日的疲倦。
这一觉一直睡到第二日下午徐渊才被尿憋醒。刘灵芝一直在他身边照顾，时不时还探探他的鼻息，生怕徐渊一觉睡过去。
“哥……”徐渊哑着嗓子叫了一声。
“你终于醒了，你要是再不醒我就要去找郎中了。”刘灵芝这几日也没休息好，两个眼睛都带着血丝。
徐渊支着身子坐起来，紧绷了三日，冷不丁一休息浑身酸疼，骨头跟散架子了似的。
“饿不饿？我去给你打饭。”
“饿，哥你多打点，我先去上个茅厕。”
*
这个时辰刚过了饭点，刘灵芝找了老板娘商量着让厨师做顿饭，银子另算。
老板娘立马应承下来，叫了厨子给两人热了馍馍，炒了两个菜，顺便炖了条鲤鱼。
“鲤鱼跃龙门，祝你家夫君一举高中！”要么说人家会做生意呢，既赚了钱，又讨了好彩头，还让顾客高兴，一举三得。
“多谢老板娘！”
没过多久伙计就把饭菜端到了他们屋里，哥俩坐在桌子边大口朵颐起来。
徐渊饿坏了，这三天在号房里啃干吧馒头啃的嘴里没有一点滋味。
“哥，你都不知道这次考试有多危险！”徐渊边吃边说。“听说有一百多个学子淋湿了卷子成绩作废，也不知道会不会重考。”
“我看见了，雨停后我去你们考场外转了一圈，刚好碰见齐铭和他爹。”
“齐铭也弃考了？”
“嗯，他运气不好，被分到了臭号，那间号房刚好还漏雨。”
徐渊忍不住喷笑出声：“噗……他这真是运气差到家了。”
“你那间号房怎么样？”
“我这间还好，只有靠角落的地方有一块瓦碎了，漏了些雨淋湿了床脚，其他地方渗下一点水没什么影响。”
“那就好。”
“你怎么不问我考的怎么样？”
刘灵芝给他夹了一块鱼肉道：“我相信你肯定能考中。”
两人边吃边聊，不知不觉一人吃了三四个馍馍，等徐渊反应过来时撑的直打嗝。
乡试成绩要十二日才能出来，徐渊和刘灵芝打算先回家等消息。
*
冀州府城，刘家肉铺已经七八日没开门了，这几天经常有来买肉的老客户询问旁边的菜店：“这肉铺怎么关了这么久啊？还干不干了？”
“听说是家里老人病了，两口子在家伺候老人呢。”
“哦哦，怪不得，那我过些日子再来。”
刘家刘翠花正在院子里熬药，刘小丫乖乖的坐在旁边打扇子。
“奶，太爷爷什么时候能好呀？”
刘翠花面带愁容，摸了摸她的头发：“快了，等过几日你爹娘回来，兴许太爷爷的病就好了。”
“那爹爹和娘亲赶紧回来吧！”
偏房里，刘老汉正在给张秀才换药，他那条锯过的腿不知怎么，这几天突然开始溃烂，短短两三日的功夫，上面就已经流脓发臭。
吓得夫妻二人赶紧叫了郎中再来看看，郎中说这是因为老人血气不足闹的，给了一包药面，和上清水搅和成糊状，抹在腿上的断口处，只能缓解老人的疼痛。
“哎哟……哎哟……疼，疼死我了……”张秀才躺在炕上，嘴里发出虚弱的叫声，人已经瘦脱相了。
“三叔，把药抹上咱就不疼了啊！”刘老汉咬着牙，哆嗦着手帮他涂药。
“俊儿，俊儿！是爹没用啊！爹连你看病的银子都拿不出来，爹该死！”张秀才大概梦见自己早逝的儿子，双手胡乱的挥舞，老泪纵横。
好不容易抹完药，老爷子终于能睡一觉，刘老汉擦了擦眼角的眼泪，端着药碗走出来。
“三叔怎么样了？”
刘老汉摇摇头：“一日不如一日，前几天还能喝两口米汤，今日竟连口水都喝不进去了。”
刘翠花眼睛一红：“丫儿，你进屋去看书，奶奶自己熬药。”
刘小丫懵懂的站起来进了屋子，这几天老两口不让孩子进偏房了，怕吓着她。
刘老汉：“老爷子估摸就这几天了……”
刘翠花拿衣襟擦了擦脸：“寿衣我提前都准备好了，寿材打算回老家再准备，不然这么老远也不方便运回去。”
“行，都依你的，也不知道幺儿和大郎他们两个什么时候能回来。”