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叔孙烈一如既往的早起，打开窗，外面的月亮还没有落下。早上的空气还很凉，叔孙烈深吸了一口气，想让自己清楚些。他还在想这昨晚得到的消息，苏连城死了。几乎在同一时间，自己手下的势力就将苏家遍及荆南的大部分产业接收过来，这让叔孙烈很是高兴。
近年来，荆南帝国连逢大旱，虽说朝廷下拨银款已经度过了危机，但国库已经是入不敷出了。这让叔孙烈很是头疼，苏家的倒台，无疑帮助其解决了燃眉之急。
叔孙烈的早餐很简单，小碗清粥加上几样爽口的小菜就解决问题了，比朝中重的一些大臣吃的还普通。但就是这普普通通的饭菜，叔孙烈每次都吃的一干二净，绝无剩余。
用完早膳，叔孙烈让旁边的宦官帮他穿上朝服，就准备上朝了。走过重重殿宇，回想起自己登基以来的种种，叔孙烈都会忍不住生出一丝倦意。
武烈帝，叔孙烈，十七岁继位，年号元初。当时太祖皇帝叔孙康刚刚驾崩，又逢帝国草创，刚刚得到统一的荆州大陆隐隐又起纷乱之象。叔孙康在世时，为了统一的需求，恩威并施之下，将不少军阀都注册封了爵位，纳为己用。天虞一战，虽然叔孙氏得胜，但四十万大军毁于一旦，可以说已经元气大伤了。叔孙康一死，国内竟又呈现出诸侯林立之象可以说，交给叔孙烈的，不够是一个烂摊子。朝中大臣多又欺主年少，有些甚至直接无视叔孙烈的命令，朝会都想来就来，想走就走。可以说，当时叔孙烈的旨意别说号令全国了，出关元城都费劲，甚至有的时候，连皇宫都出不了。
当时朝廷上下可谓内忧外患，外有军阀佣兵自重，内有朝臣犯上作乱。叔孙烈面对这种局面，一点办法也没有，可以说他不是不是不想改变这样的局面，只是自己没有这个实力罢了。
就在叔孙烈一筹莫展之际，有两个人来到了叔孙烈的面前。一个是右军都尉宗正宣义，说起宗正宣义，这个人可以说为荆南帝国立下了汗马功劳。天虞平原一战后，叔孙家全部精锐毁于一旦，优秀将领也都命丧于此。宗正宣义虽然也是跟叔孙康起兵的将领之一，但才能表现一直平平，所以叔孙康并不怎么待见他，天虞一战只是让他在后方担任守备工作，立国后也就给了他一个右军都尉的职务而已。
可叔孙烈继位后才发现，老子给自己留下来的将领不是残就是病里，手上能用的，官位最高的，居然就是这个宗正宣义了。叔孙烈才十七岁，也没怎么上过战场，而且临时选拔人才也来不及应对如此乱局了。于是叔孙烈只好将手里的兵权交给了宗正宣义，让其应对各地诸侯。
可令人吃惊的是，宗正宣义用手中仅有的老弱残兵，居然打退了几次诸侯的进攻，最危险的一次，有一路诸侯已经打到关元城下了，城池被围困数月，居然硬生生给他守住了。也许是叔孙康身边能人太多，宗正宣义没有发挥的空间，也许是此人故意藏拙，但反正他帮助叔孙烈度过了帝国最艰难的时刻。
而且在他的整顿下，帝国的武备渐趋好转。终于荆元初六年，叔孙烈下发征讨诏书，命令各地诸侯来朝，不来朝着，一律以叛逆论处，必将讨伐。很显然没有几个诸侯愿意去，而且叔孙烈也没怎么指望他们来。
元初八年，叔孙烈授宗正宣义抚远将军、太尉职，号令三军，带兵平平定各路诸侯。而宗正宣义也不负叔孙烈之托，于元初十一年，彻底击溃了所有诸侯。当他得胜还朝时，叔孙烈率群臣亲自于关元城外十里初迎接。
“国之幸哉，朕之幸哉，有宗政将军！”叔孙烈说完这句话，亲自将一件蟒袍披在了总政宣义身上，并册封其为大将军，镇国公。
胜极而衰，万物皆如此，宗正宣义坐拥帝国兵权，官职上已到人臣可有至极致，在上一步，那就要称帝登机了。叔孙烈表面上不说，心里还是很不高兴的，总而言之如芒在背。但明着下手除掉宗正宣义，是不可能的，搞不好真把他*反了，那自己的皇位必然不保。
其实，叔孙烈也知道，宗正宣义没有造反的意思。但这样一个人物的存在，无论反不反，都对他构成了威胁。所以在元初十六年的某个晚上，叔孙烈派人暗地里找到了宗正宣义。
当时的情况是这样的。
“你是陛下的人吧，为何深夜前来。”宗正宣义似乎预料到了什么。
“陛下的意思你还不明白吗？”来人反问了一句。
“我已经放弃了兵权，难道陛下还不放心我？“宗正宣义叹了口气。
“你虽然放了兵权，但军中威望犹盛，陛下不放心啊……只有死人，陛下才会放心。“来人亮出了意图。
“兔死狗烹，鸟尽弓藏，我明白了，明天叫陛下派人来给我收尸吧！“宗正宣义当下自刭而亡。
第二日，叔孙烈宣布宗正宣义病死于家中，并为其举行国丧，亲自穿上孝服，还在宗正宣义的葬礼上嚎啕大哭。“一直以来，朕视你若父，但何苦呢？朕的父亲早就入土为安了！“丧礼上叔孙烈说了这么一句耐人寻味的话。
叔孙烈算对了，宗正宣义就是过于迂腐。他进一步，宗正宣义就退一步。直到宗正宣义放下兵权，无法立刻调动军队时，他才收网解决叔孙烈。不得不说，那个在战火里惶惶不可终日的少年，已经成长起来了，成为一个权谋老辣之人。
帮助叔孙烈稳固地位的，是两个人，另一个就是大司马何文灿。这位何文灿，绝对是聪明绝顶的人才，精于政务，左右逢源。在被发现之前，只是一个小小的县令，后来被叔孙康看重带到了关元城在太常寺任职。叔孙康死后，在群臣都不怎么鸟叔孙烈的时候，他对叔孙烈的命令却一丝不苟的执行。后来当叔孙烈稳定住局势时，开始整顿朝政，很多原来的大臣被罢免了，唯独何文灿得到了升迁，最后一路做到大司马的位子。
其后的日子里，何文灿处理政务可谓尽心尽力。在宗正宣义征讨各路诸侯时，他的有效决策，使帝国后方得到了稳定。而且制定的一些列政策，使从诸侯手中收复的领土，都很快得到了稳定。
由于何文灿是文臣，并不掌握兵权，所以叔孙烈对他倒是放心的很。何文灿在叔孙烈的默许下，朝中地位一路飙升。但他也很识趣，不该碰的事情绝对不碰，比如军务方面，他只管保证军需畅通，军权绝对不碰。正因为此，他背后收个黑钱什么的，叔孙烈即使知道也就睁只眼闭只眼了。对于这么个精明强干又懂事的人，叔孙烈当然很喜欢。
当然，为了能有效掌控国内局势，叔孙烈挑选各地精英，成了内禁司，专门从事情报、暗杀等事务。基本上从某个层面讲，内禁司代表了这个荆南帝国的阴暗面。那个被派去对付苏家的胖子，就是内禁司的一个统领。
如今苏家倒台了，苏家这些天，接二连三的都有人来拜访。这些人，无外乎是苏家在荆南个地产业的掌柜人人。他们来的目的只有一个，看看苏家的现状，然后决定要不要脱离苏家。
而这些事，叶枫是管不了的，接待这写掌柜们的重任，就落到了笑笑的肩上。
同样书房，同样的书桌，背后坐着的却不再是苏连城。叶枫站在门外，提着食篮里的晚餐，看着还在处理事务的苏笑笑，她才刚刚病愈，叶枫心里生出一丝异样的疼惜。诺大的苏家，全部的重任都落在了这个弱女子的身上，她每天睡得很少，有时只是趴在桌上眯上一会。苏笑笑已经尽力了，但各地来的掌柜几乎都无一例外的准备放弃苏家了，留下来的几乎都是苏连城早年间培养的嫡系。这些嫡系人数并不多，只占了两成左右，但即使是这样，所产生的财富也是很可观了。
“这是，晚餐，你快吃吧……”叶枫突然发现自己讲话出奇的温柔。
“哦，放那吧，我过会再吃……”笑笑一边看着手上的文件，一边达到。
叶枫并没有立刻离开，他坐在椅子上看着笑笑，灯火烛光下，青丝鸟挂，瘦削的身影显得很单薄，清秀的脸上那个写满了憔悴。
终于笑笑察觉到了叶枫的目光，她转过头，看这叶枫。两人的目光凭空交会，先是一愣，然后都不约而同的转过了身去。
笑笑突然觉得有些脸皮发热，叶枫偷瞄了笑笑两眼，这小妮子，还是那么喜欢脸红啊……不过话说回来了，自己原本平静的心绪，为何会生出一丝波澜呢？
叶枫清了清嗓子说道：“没事了吧，我先走了，有事叫我。”然后忙不迭的跑了。看着落荒而逃的叶枫，笑笑突然觉得有些滑稽，居然扑哧一声笑了，心头的的阴云也少了不少。（未完待续）