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盼望中的时间总是份外缓慢，莲花催着马，手腿僵硬，已有些迷迷糊糊。恍惚中仿佛还是海寿带着自己和善喜在林间小路奔逃，身后强盗们大叫着，飞箭如雨。可善喜，就那么跳下去；海寿，也跳下去了。
只剩下自己，这样跑啊跑啊跑啊……
又过了很久很久，在莲花觉得自己真的是握不住缰也夹不住马，精疲力尽的时候，天终于全黑了。
运气极好。没有月亮，没有星星，放眼一片漆黑，天地仿佛连成一体，什么也看不见。两只黑雕不知何时已经不见了踪影。
“下马休息会儿吧！”郑宗诚这句话还没说完，已经听到莲花躺在了地上大口喘气，缰绳散落在地，坐骑立在一旁也是气喘吁吁。
郑宗诚也下了马，先喂了马匹，然后走到莲花边上，递上水囊面饼说到：“补充一下。”
莲花摇摇头，才想起来郑宗诚大概看不见，于是接过了水囊喝了两口水，气息尤自未平，一口水呛住，不由得咳嗽起来。
郑宗诚听着莲花咳嗽，心中焦急盘算。本来预想是天亮了被发现逃走，再找到怎么也得到晚上了，而两人已经领先一多半路程，只要赶一个夜路就能抢先进大宁府。可没想到黑雕上午就出现在头顶，定然是夜里就被发现了，黑雕是一早甚至连夜派出来的。刚才安慰莲花说是趁黑躲藏，其实追兵上午出发的话，人厉马快，距离自己的位置应该已经不远了。
可是眼前莲花和马匹这样疲累，又怎么继续奔逃？
郑宗诚心里叹口气，暗暗做了决定。
喝了几口水吃了块面饼，郑宗诚走到两匹马边，把水囊和面饼从自己马上取下，都挂在了莲花的黄马上。想了一下，从怀里取出罗盘，也塞在了一起。
黑暗中，莲花没在意，迷迷糊糊地睡着了。月黑风高，有些冷，不由得裹紧披风蜷成了一团。
大约过了一个多时辰，郑宗诚摸摸马口，马匹已经恢复了大半，于是狠狠心叫道： “莲花！起来赶路！”
莲花一惊坐起，睡意朦胧搞不清状况。揉了揉眼，想起来身在大漠，正在逃跑。
郑宗诚换了个声调，柔声道：“好了不睡了，我们走吧！”说着一把拉起莲花，半拖半拉扶她上了马。
两个人奔驰了一段，郑宗诚估摸着莲花差不多清醒了，清了清嗓子叫道：“莲花！”。
“嗯，”散了架的骨头颠起来颇为难受，莲花答得有气没力。
“你知道世子和蒙古人的图谋？如果让他们得逞的话，我高丽全族都要糟殃了。”
莲花一惊，残留的睡意倏地飞得无影无踪，“是啊！”
郑宗诚继续说到：“所以你无论如何要逃出去。”
你？不是我们？莲花心下惊疑。
“我救你，不是因为我们是幼时玩伴，不是因为你要为我郑家昭雪，而是因为你必须要到天朝，为了我高丽全族。” 郑宗诚说得极郑重：“你记住了。”
莲花越听心里越沉重，半晌不啃声。
郑宗诚见她不说话，又重复说道：“蒙古人，倭寇，都对我高丽虎视眈眈。所以你一定要请到天朝的援兵，就算请不到，也至少要表我高丽诚意，做到和天朝和睦相处。先父四次使明，好容易才有今天。这是他，是我们郑家全家的心愿。”
莲花的眼泪涌出来，虽是黑夜中，仍然连连点头，含泪说道：“我明白。宗诚你放心。”
郑宗诚接着轻轻说道：“回头我会挡住蒙古追兵，你不要管我，自己先走。一直往南。搞不清方向的时候，行囊里有罗盘。”
“宗诚！”莲花哽咽着叫道。
南豁，赵克，善喜，海寿，还有那么多的朝鲜护卫民工，为了保护自己，为了自己去天朝，都毫不犹豫地舍弃生命，以肉躯阻挡蒙古人的铁骑利刃。现在又是郑宗诚，自己幼时的玩伴郑宗诚，朝鲜辜负了他，辜负了他全家的郑宗诚。
莲花的泪水涌出来：“宗诚！”
黑夜中，看不见郑宗诚的面容和表情，只见到他细细长长的凤眼，在一片漆黑中依旧璀璨如星。
“记住我高丽百姓。我们都没有资格任性。” 郑宗诚的嗓音有些沙哑。黑夜中，这是郑宗诚和莲花说的最后一句话。
身后，隐隐传来了轰隆隆的马蹄声。
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长兴湖！好美呀！
绿树环绕，碧草芬芳，五颜六色的野花散布在草地上。微风吹起蒲公英的绒毛，飞扬在空中，想要抓的时候它却一个翻身，嬉笑着飞得更高。水鸟翱翔在天空，惬意舒展；鱼儿嬉戏在水中，自由自在。湖面似镜，水波不兴，远处的善竹桥弯在水面，似一道彩虹。一群孩子奔跑在湖边，真高兴呀。
“哇！看那条红鲤鱼！好大耶！”是曹敏。
“我们下去抓吧！”李芳远探头探脑，急不可待。
“回头又得挨骂呃，还是别下水啦。” 郑宗诚是个老实头。
莲花抿嘴笑：“圆圆哥反正老挨骂，他一个人下去好啦。”
“干嘛我一个？要下一起下。”李芳远老大不乐意。
“今天算了吧！我书还没背完呢。” 曹敏劝道。
“我也是。” 郑宗诚跟着说。
“你们真是的！晚上再背呗！走走走，下水！”李芳远说着已经甩了外衣。莲花接着，抱在怀里。
曹敏郑宗诚无奈地跟在后面，也把外衣丢给莲花，几个小男孩一拥奔进湖里，不一会儿水声笑声就闹成一片。
水花四溅，莲花抱着一堆衣服躲避着水珠：“喂！圆圆哥！不许泼我！就你使坏！”。李芳远却大笑着，双手使劲挥动，泼得更凶。
曹敏郑宗诚看了好玩儿，也加入泼水队伍，一阵阵水浪从天而降。
莲花一边躲一边跺脚：“你们这几个坏蛋！不许泼！我生气了啊！”
三个男孩大笑着，钻进水里，不久就从远处露出了脑袋。
李芳远高举着手挥舞：“莲花！看！我抓到个大蚌！肯定有珍珠！”
“我不要珍珠！你放回去！”莲花也叫着。
李芳远不情愿地丢下河蚌，又大声叫道：“那我去采朵荷花给你！”不等莲花回答，转身一个猛子已游得老远，曹敏郑宗诚也大笑着跟着游去。
呀！郑宗诚怎么不见了？
曹敏李芳远拢起双手在口边做喇叭状，大叫：“宗诚！”“宗诚！”叫声荡漾湖面，惊起一阵阵水鸟，扑棱棱飞走。
呀！郑宗诚全身是火，站在沙漠里！对面是那么多蒙古骑兵呀！
轰隆隆的声音追过来，追过来，越来越近。
是自己在跑呀，跑得好累呀！跑不动了呀！
长兴湖为什么是黄色的？为什么都是沙子？好累呀！
郑宗诚策马在自己旁边，挥舞着马鞭打着自己的马，为什么？他也在跑呀！
飞箭如雨，纷纷落在马后，可是越来越近了呀！
郑宗诚挥剑拨打飞箭，真多啊，密密麻麻的箭呀！
好痛！胳膊为什么这么痛！拉不住马缰呀！
怎么只剩自己在跑了？郑宗诚呢？宗诚呢？
噼噼啪啪的是什么响？不断地炸起来，一阵阵火光。是什么？蒙古骑兵的马被炸得一匹匹跳起来，人喊马嘶响声震天，箭雨终于慢慢远了。
郑宗诚全身是火呀！他不痛吗？
不断有马匹倒下，骑兵摔下，火势越来越大。
胳膊没有了知觉，麻麻的，头好晕呀。
“轰隆！”一声巨响，郑宗诚扔出的是什么？像个火球啊！
他身上的火势也越来越大，他肯定很痛吧？他的眼里全是痛楚啊！细细长长的眼睛眯缝着，那是泪光吗？那痛楚中闪烁的，是宗诚的眼泪吗？流淌过他满是鲜血的面庞。是血？还是泪？
“宗诚！”“宗诚！”“宗诚！”
莲花大叫着，醒了过来。
残阳似血，黄沙满目。还是在沙漠里，一望无际的沙丘，绵延不绝。天边的晚霞随意舒卷，仿佛见惯了人间的杀戮苦难，波澜不兴，只有无尽的落寞叹息。
自己躺在沙地上，斗篷半盖着。左胳膊还是疼，但被裹得好好的，地上扔着一截断箭，血迹尚在。是谁？谁替自己拔出了箭，包好了伤？
一个温和清脆的身音：“你醒了？”竟然是汉语。
莲花看过去，面前蹲着一个年青人，正微笑看着自己。笑容说不出的熟悉，令人安心。他穿着军服，尖顶铁盔坎肩遮臂下裙短袍。
这是，莲花使劲揉揉眼睛，这是天朝的军服。
年青人微笑着，似是看出了莲花的心声：“不错，我们是大明的军队。”
莲花一激动，右手一把抓住了他的衣袖：“真的？太好了！你是谁？”
年青人笑眯眯的，笑容灿烂明亮：“我姓马，名和，小名三宝。”