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古城滁州，历史可以追朔到先秦时期。三国设镇，南朝建州，自隋朝始称滁州。
明朝时滁州直隶于应天府，乃是大明京城渡过长江向北的江淮第一重镇，素有“金陵锁钥，江淮保障”之称。朱元璋当年曾与郭子兴在此兴兵，后来又迎小明王韩林儿入驻滁州。登基后，追封已故的郭子兴为滁阳王，在滁州建滁阳王庙祭祀。洪武六年，兵部又在滁州设立了太仆寺，如前文介绍，是管理军马的机构。
朱允炆一早就过江来到滁州，原来今天二月初一是郭子兴的忌日。朱元璋心念故人，早早地就吩咐了孙子亲往祭祀，为此朱允炆准备了好几天，祭品祭文均很用心。郭家非常感动。皇太孙虽然年青，却是未来的皇帝，乃是代表朝廷；对郭子兴的忌日如此郑重，说明了郭家在朝廷的分量。
朱允炆在滁阳王庙祭祀完毕，看看天色还早，倒有些意外之喜：早就听说滁州城外的琅琊寺景色优美，有心前去观赏。遂和郭家的人打了招呼告退，换了一身便服，带着随行的张元亨和几个侍卫往城外走去。
滁州当地的广威将军谢贵，亲自带了驻军跟随护卫在后。
出了滁州城一路往西南方向，有一片山峰，琅琊寺就位于山上。滁州本属于丘陵地形，并没有什么高山峻岭。宋朝政治家和文坛领袖欧阳修在滁州做太守时写下的千古名篇《醉翁亭记》中形容：“环滁皆山也，其西南诸峰，林壑尤美”。
朱允炆一路往南行来，沿路观赏。虽然尚是冬日山上冰雪茫茫，但的确是山形柔美，蔚然而深秀。
途中经过醉翁亭，深秀湖等诸多景点，朱允炆不暇细看，沿着山道一路逶迤而前，不久来到了琅琊寺。琅琊寺是建于唐大历年的古刹，此时已有六百多年历史，朱允炆仰头望去，山门上的匾额写得是“开元禅寺”。
谢贵解释道：“寺院的名称乃是唐时滁州刺史李幼卿所命，因寺院在琅琊山上，一般就简称‘琅琊寺’”。朱允炆点点头，吩咐谢贵等在山门，自己带着侍卫进了刹内。
琅琊寺不大，几进小小的院落背依山林，筑在琅琊山的南峰半山腰上。黄墙黑瓦，映着一片白雪青松，云烟氤氲，袅袅没入蓝天之中。
冬季香客少，寺院里甚是冷清。朱允炆依次拜过天王殿，大雄宝殿和观音殿，在观音殿中看到唐代名画家吴道子所绘的《观自在菩萨》石雕像，想起这幅画像被誉为“眉目津津，向人欲语”，不由仔细多看了几眼，果然栩栩如生，不亏是大家的衡世绝笔。
自观音殿中出来，朱允炆吩咐张元亨和侍卫去供奉些香火钱，自己信步踱往大雄宝殿的侧面庭院。
这是一个倚山的院落，西面就是上南峰的台阶，有几块极大的山石垒在前方，错落有致。山上石上积雪未融，到处白茫茫一片。院里有两株老梅，雪地里正开的热闹，香气沁人而舞，老远地飘荡过来。两株梅花一株鲜红，一株却是蜡黄，盛开的花瓣和待放的骨朵交相印衬，在寒风中格外动人。
朱允炆望着两株梅花，不由吟道：“遥知不是雪，为有暗香来”，深深地吸了两口清新的空气。梅花的花香夹在白雪的冷香中，馥郁芬芳又清冷宜人，朱允炆不由得一时沉醉。
靠寺院的山石连着南峰，大大小小的到处或倚或落，石块上大多有刻字，都是千余年来留下的。朱允炆看得眼花缭乱，不由再放慢了脚步，细细观赏。有一块竖立的巨大岩壁背倚着山，上有四个大大的篆书，朱允炆定睛看时，却是“心即是佛”四个大字，鲜红一如院中盛开的红梅，更有白雪散落字间，红白相映，份外醒目。
朱允炆咀嚼着这四个字，不由得念出了声：“心即是佛”，心中想了想又念一遍：“心即是佛”。
石前立着一个人，也在仰首观望这四个大字，听到身后的人念了两遍，不由回头看了眼朱允炆。
是一位美丽的少女。螓首峨眉冰清玉润，宜嗔宜喜若飞若扬；双颊绯红，樱唇似点，一双明澈见底的眼睛，在冬日微弱的阳光中闪亮。翩跹袅娜的淡淡蓝色身影立在石前，衣袂飘飘。微风拂过，隐隐竟有阵阵清香。朱允炆不禁呆在当地。
同样，莲花看到朱允炆，也是一怔。眼前的这位青年公子，一身月白文士袍，随意束一条双环如意绦，长身玉立。面容清净温和，双目清澈温润，神态从容温雅。自到了天朝，还是第一次看到如此人物，既不同于李芳远的冷峻孤傲，也不同于朱棣的魁梧霸气，更不同于朱权的潇洒无羁。看着他，莲花不由得想起了一句“言念君子，温其如玉”。
二人互相看了一眼，心中都有些疑惑：“奇怪，倒象在哪里见过一样，好生眼熟”。殊不知两人本身就很相似，又是前缘天定。
朱允炆定了定神，上前唱了一喏，含笑说道：“在下见此四字颇有深意，一时忘情，打扰姑娘了”。
这一个笑容，如旭日东升时，阳光缓缓透过云层，散发着一阵阵温暖。莲花连忙裣衽还了一礼：“公子客气了。小女子自幼参禅，却也是第一次见此四字，不觉也看得有些出神了”。
朱允炆看着岩壁上的字低声念诵：“心即是佛”，侧头对莲花微笑说道：“《欢喜金刚续》中说，‘世间别无佛，心性是佛陀’。是一样的道理”。
莲花沉吟道：“不错，众生皆是佛，只是心被染。其实人心自生真智，佛法不过菩提，只要心真净，自然是真佛”。
朱允炆笑道：“每个人心中都有佛性，只要领悟到佛性，就可以成佛”，又仰头看了看几个字，叹道：“可惜尘世蒙蔽心智，究有几人能悟？”
莲花也仰着头：“所谓‘青青翠竹，皆是法身，郁郁黄花，无非般若’，佛性其实只需在自己内心寻找”。
朱允炆见她甚是聪明，自己说什么一提就知己意，不由大生知己之感：“正是，所以六度：布施，持戒，忍辱，精进，禅定，般若，这都说的是自己修行的法门。原本是要从自己做起。”
莲花接着他的意思说道：“尤其大乘要度众生，更是要先修行自我才得六波罗密。”
两人含笑对视一眼，忽然都觉得从未有过的言语投机。
朱允炆不由微笑，接着道：“惠能祖师初见印宗，言简理当不由文字，即说‘佛性是佛法不二之法’，‘佛性非常非无常，是故不断，名为不二’。”
莲花素来安静耐心，此时却抢过说道：“佛性非善非不善，是名不二；蕴之于界，凡夫见二，智者了达其性无二，无二之性即是佛性”。
说完了才奇怪，怎么今日如此话多？不由停了下来，看了看朱允炆。见他凝视着自己微笑颔首，意似鼓励，不由微微红了脸，转头又看了看那四个字：“可惜世人常常舍近求远，比起自心，更愿意拜菩萨。”
朱允炆叹口气道“不错，三藏十二部经，到底只是一个‘行’字。天下的名刹古寺，不过是个形式，见到烧香拜佛的，应该劝归才是”。
莲花忍不住调皮：“公子这么说，你我今日上琅琊寺可先是不对了，一会儿寺里的僧人要来赶我们了。”
朱允炆一怔，不由大笑，边笑边说：“方丈来了，咱们就和方丈说，悟了悟了！”
莲花不由也笑起来：“也不用说，转身走人，自然是悟了”。
两个人的笑声飘荡在琅琊寺空旷的院落里，惊起了山石上的一只麻雀，扑棱棱飞了一圈又停在石上，歪着脑袋看着二人。
良久，二人止住了笑，看着对方都是心里一阵奇怪，有多久没有这么笑过了？为什么见到他这么熟悉，这么笑得自然而然？莲花见朱允炆目光专注，不由又红了脸，侧过了身体。
朱允炆含笑问道：“姑娘是本地人吗？常来琅琊寺？”莲花摇摇头：“小女子姓李，路过滁州，在这里等一个亲眷，大概两三天就要走”。
原来莲花一行人十一月从北平出发，一路冬雪积冰甚是难走，每日只能行三四十里路，连新年也不得不在路上过，走了两个多月才好容易到了滁州。朝鲜方面传来消息，赵胖带着重新置办的贡品这几天也差不多到滁州，几个人计划，索性会齐了近日一起进京。马三宝和王景弘今日先过江去朝廷办些事，让莲花在滁州稍等。朱棣临走时，交代了好几处让马三宝打点疏通，有朝中大臣更多是宫中内监侍卫，这些地方马三宝都要一一拜访，却不好和莲花多说了。莲花无事，便带了海寿知恩上山，看过了醉翁亭，又来瞻仰琅琊寺这悠悠古刹。
朱允炆有些失望：“在下姓朱，也是偶然至此。”看着莲花，心中甚是不舍，又问道：“姑娘是去哪里？会去京师吗？”
莲花一怔，点了点头：“会去京师”。
这时张元亨带着几个侍卫不知何时进了院内，远远立着，望着朱允炆和莲花说话。
朱允炆想了想，脱下手上的一个白玉扳指，递给莲花：“姑娘到了京师，不妨到在下家里坐坐。”
莲花却摇摇头，并没有接，微笑道：“公子慧人，何必拘泥？岂不闻缘起时起，缘灭时灭？今日有缘得谈佛法，再会何妨再待缘起？”正说着，知恩远远地跑过来，叫道：“天快黑了，海寿催该回去了。”乌溜溜的眼睛好奇地看了看朱允炆。
朱允炆低头收回了扳指，说道：“是在下俗了，姑娘见笑”。见莲花和知恩要走，恋恋不舍地说道：“李姑娘多多保重，翌日有缘再见。”
莲花见他怏怏不乐，心中有些不忍，但终于还是什么都没说，裣衽又施一礼：“告辞了，朱公子也多多保重”，带着知恩转身而去。朱允炆在后面呆呆望着，怅然若失。
张元亨悄悄的走过来，问道：“殿下，要不要去查下这个女子的来历？”
朱允炆定了定神：“不得胡来！让她去吧。”她既说了再待缘起，自己如何能做俗事？静静伫立，一动不动地远远望着，盼着莲花能回顾一眼，却见那少女脚步不停，竟没有再回头。
天色渐渐暗了，朱允炆一行也起身下山。谢贵正等在山门外有些担心，见几人出来，连忙迎了上来。
谢贵是位老将军，自元末即随朱元璋起义，后因军功授正三品河南卫指挥佥事，加广威将军，常年驻守滁州。谢贵本是浙江人，是东晋谢安的四十世孙，名门之后不同凡响。今年虽然六十四岁了，鹤发童颜精神矍铄。皇太孙来到滁州，谢贵知道这安保职责非同小可，亲自自江边接送护卫。
朱允炆见他恭谨有礼中不失名将风范，颇有好感，微笑道了一声：“谢将军辛苦”。谢贵连忙谦逊：“殿下客气，末将份所当为。”
朱允炆沿路四顾留神，都没有再看到刚才那少女，杳无行迹，消失得无影无踪。朱允炆心中怅然，不禁有些懊悔，也许方才该让张元亨去查一下？此后人海茫茫，却到何处寻找？
朱允炆生在深宫长在深宫，二十几年没和外面的人打过交道。似这般邂逅，真是平生第一回，笨到巴巴地脱个扳指相约也没问出什么。偏偏此少女美丽端方又蕙质兰心，皇太孙掉书包也能谈得如此投机。朱允炆一路颠倒思量，时而叹息时而微笑，一见钟情竟然不能自已。
谢贵带着卫兵一直将朱允炆送至江边，上了水军的楼船。殷勤作别，又伫立江边遥望水手扬帆起航，见船只平稳渡江，才松了口气。
此时天已经完全黑了，夜空中几点疏落的星星，暗淡无光，江面黑黢黢的，风大浪急。朱允炆不顾风浪，伫立在船头。眺望着滔滔江水，只是回味着下午的偶遇： 那动人的笑容，那悦耳的声音，那畅怀的话语……此番别过，还会有缘再见吗？淡淡的蓝色身影在心中脑中盘旋不去，朱允炆迎着江风，如痴如醉。
不知怎么，朱允炆忽然想到了朝鲜的宜宁公主，自传旨让她进京又快半年了，她到哪里了？她又是什么样的人呢？
少女的身影和宜宁公主的名字在朱允炆的脑海中交相重叠，皇太孙的心，恰似这滔滔江水，汹涌浩荡，奔腾跳跃。