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莲花今日一早就到了乾清宫里，朱元璋昨日吩咐了，要她来帮着准备清明回中都的祭品和礼物。
祭品是在皇陵供给朱元璋父母兄嫂的，礼物是要赏赐给中都老家的父老乡亲的，朱元璋对这两件事都极为重视。每年本是王直安排，今年让莲花帮着，不仅是中意莲花，也是让她带着熟悉，以后皇太孙早晚接手的意思。
正是暮春，花草繁盛，绿树成阴。奉先殿高大阔朗，窗牖齐开，四顾望得见外面的蓝天白云，时有莺燕穿行其间，微风中带着春天的温暖馥郁，熏得人沉醉。
朱元璋跪拜在蒲团上，半闭着眼睛低低祝祷。
天禧寺迎回的阿育王塔和佛顶骨舍利就供在正中。当日王直自天禧寺回来，发现宫里刚才也是电闪雷鸣，太庙的一个角被雷劈中，一片狼藉，需要大修。朱元璋本想把舍利供奉在太庙的，只好改到了奉天殿，和王直说起天禧寺和宫中两处突然而至的雷雨，都有些疑惑。
皇帝想来想去，请弘远特意来看了看。最后按他的建议，御笔写了发愿文，曰“大明皇帝朱氏元璋，敬造捧真身佛陀，永为供养，伏愿长承佛护，圣寿万春，愿天下丰稔四海无波。万劫千生长为如来弟子，绍隆三宝，作大因缘”，和一些宝石珊瑚各种宝物，并用玉碗玉碟装上时鲜瓜果在舍利前一起供奉了。又自此斋戒，日日亲来诵经祝祷。
祝祷良久，朱元璋起身，竟猛地一阵头晕眼花。到底此时已是七十多岁的老人，年纪不饶人。朱元璋想起生如朝露，不由有些感慨，缓步踱回了乾清宫。
王直和莲花在榻前的案上整理祭品礼物，王直念着清点，莲花核实着重复一遍记录下来。二人甚有默契，一包包的物事自左边案上快速地移动到右边案上。
王直的声音阴柔平淡，莲花的声音温润柔和，交错着仿佛“大珠小珠落玉盘”，朱元璋听着听着，嘴角弯起，带上了笑容。
这时王直念道：“银锞子两百个，倭扇四十把”，莲花探身点点，正欲重复，朱元璋半闭着的眼睛睁开来：“哪儿来的那么多倭扇？”
王直放下手中的礼品，恭敬答道：“还是洪武三年时，日本的僧人叫“祖来”的，供奉到礼部的。一直放在宫里没人用，去年回中都时带了几把，老家乡亲们都看着稀奇，所以今年多带了些”。
朱元璋哼了一声，面露不快。
原来洪武初年，朱元璋派遣了使臣前往日本，高丽，安南和占城四国，晓谕元朝已经灭亡，中国现在是大明王朝了，你们诸国赶紧来朝贡。
派到日本的是莱州知府赵秩，洪武三年去的，当时的“日本王良怀”派遣了僧人祖来跟随赵秩回中国，送了些礼物到礼部，却并未解决中国提出的取缔倭寇一事。其实日本当时内乱，这个良怀只是南朝的怀良亲王，占的地盘只有九州一带，擅自接受了大明的“日本国王”封号之后，自称为“日本王良怀”，实际上不久就遭实町幕府驱逐。
朱元璋不知道这个情况，误以为“日本王良怀”是日本的国王，对日本的态度非常不满，兼之沿海的倭寇益发厉害，过了几年又派了使臣远赴日本，却干脆没有回音，有一次连使臣也丧生日本。
朱元璋回想此事，不由得心中愤懑。
莲花见了皇帝的面色，轻声问道：“圣上不喜这个倭扇？要带吗？”
朱元璋瞥了眼案上的倭扇，说道：“还是带上，但是把朕的一首诗提在上面”，
说着坐直了身体，念道：
“沧溟之中有奇甸，人风俗礼奇尚扇，卷舒非矩亦非规，列阵健儿首投献。国王无道民为贼，扰害生灵神鬼怨，观天坐井亦何知，断发斑衣以为便。浮词尝云弁服多，捕贼观来王无辩。王无辩，折裤笼松诚难验。君臣跣足语蛙鸣，肆志跳梁于天宪，今知一挥掌握中，异日倭奴必此变。”
朱元璋念完，莲花也在一把倭扇上写完，轻声读了一遍给朱元璋复核，倒是一字没错。
其实对于莲花来说这样记录甚不容易： 一来莲花诗词功底有限，二来朱元璋的中都口音念这首乐府着实难懂。莲花努力记下，心中栗六，听朱元璋说没错，长长松了口气。
朱元璋自来身边都是才子高人，却并未在意，只是觉得莲花的声音柔和悦耳，自己这首二十年前骂倭奴的乐府诗，用词粗鄙，她念诵起来仍是娓娓动听，不由好笑。王直明白朱元璋的意思，看莲花念诵得认真，也不禁微笑。
莲花见朱元璋和王直笑，一时摸不着头脑，傻傻地问道：“是哪里记错了吗？”
朱元璋益发笑得厉害，好容易止住。见莲花玉颜带晕满脸不解，哈哈笑道：“孙媳，朕不是笑你。朕这首乐府是骂倭奴的，用词不大雅”，见莲花睁着明澈的双眸仍然不明白，又接着说道：“你不用念得那么好听。”
莲花这才明白。见皇帝夸自己“好听”，不由又红了脸。看了看倭扇，问朱元璋道：“圣上诗里说‘君臣跣足语蛙鸣’，倭奴真是这样吗？”
王直在一旁连忙喝道：“李才人！不可如此说话！圣上金口玉言，说的当然是真的！”
莲花不由伸了伸舌头，对朱元璋笑道：“对不起，圣上！我说错话了”。
朱元璋摆了摆手，不以为忤 ，叹道：“朕在三十多年前就会过倭寇，无论冬夏倭寇都是光着脚，说话哇啦哇啦地象青蛙叫”。
莲花想起在大宁卫林间伏击的几个倭寇，点了点头：“是啊，我还以为他们夏天才这样”。
朱元璋眯起了眼睛：“哦？你见过倭寇？”
“在大宁卫碰到过，当时和宁王叔一起”莲花回忆道。
这件事一直是朱元璋的一个疑团，当下不动神色问道：“就你们两个吗？”
“还有燕王叔，和王府的侍卫”。
朱元璋哼了一声：“倭寇好大的胆子！知道为什么吗？”
莲花这才有些心慌，迟疑着说道：“燕王叔说是冲着我来的。”
朱元璋眼中凌厉的锋芒一闪：“冲着你来的？为什么？”
莲花第一次见到朱元璋严厉，不由得慌乱，踌躇半晌，一横心说道：“怕是担心我到了天朝，大明与朝鲜永结厚谊，不利于倭寇横行”。
朱元璋不再说话，锋利的目光如刀，凝视着莲花。
就知道！就知道朝鲜国王把十六岁的女儿宁愿送给七十岁的自己，定有所图！原来是为了倭寇，是想让自己发援兵。
真是别有用心！
莲花见朱元璋面色不善，一颗心怦怦直跳，疾步跪倒在皇帝面前，仰头轻声唤了一声：“圣上！”见朱元璋恍如不闻，又轻轻叫道：“皇祖父！”
朱元璋俯视莲花，却想起了朝鲜自认藩属国，态度恭谨，年年进供。宫里的海豹皮，漆盒人参这些都是朝鲜的，连滁州太仆寺里的军马，高丽马也有几百匹了。关键是朝鲜稳定，大明才放心地北征蒙古，倘若朝鲜反过来和蒙古一伙儿，何止东北，整个北疆都将受影响。又想起了可恨的倭奴，非但不朝贡，还有这么多倭寇侵略沿海，扰我百姓……
无论如何，大局为重。
朱元璋的目光渐渐柔和，终于叹口气，示意王直扶起了莲花，说道：“你起来吧，朕不怪你”。不知何时，朱允炆进了殿内，行了礼站在莲花的身后。关切地注视着。
朱元璋看看朱允炆，又看看莲花，一样的修长白皙温雅柔和，一样清澈明亮的眼睛，实在是一对璧人。自己已经七十多，早晚是这个孙子接班，何妨为他做点好事？
朱元璋又叹了口气，唤了声：“允炆！”
朱允炆应声道：“孙儿在！”
朱元璋吩咐道：“你上次提议的，派使臣去日本，找那个北朝的足利义满将军一事，筹画安排一下”。
朱允炆喜不自胜的连忙应道：“是！孙儿明天就安排”。莲花也喜出望外，兴奋地不知如何是好，一激动，双手抓住了朱元璋的手，连声道：“谢皇祖父！”
朱元璋的手掌被她温软的小手握着，望着她欢喜雀跃的模样，忽然就想起许多许多年前，自己还年青，也有这么一个少女，为自己欢呼，也是这么温软的小手……时光都去哪儿了呢？不禁有一刻失神。
莲花这才发觉自己过于兴奋，不由得红了脸，放下了双手，不安地看了看皇帝。朱元璋含笑不语，朱允炆却冲她笑着眨了眨眼。
莲花红着脸，讪讪地说道：“我该干活了，把这些扇子写完。”说着走回案边，提笔继续抄写。
朱允炆笑问：“写什么扇子？”跟了过来，探身拿起倭扇。朱允炆的功底可远非莲花可比，一目扫过，已把诗句读完，回头笑着对朱元璋道：“这首乐府定是皇祖父做的”。
朱元璋眯了眼睛，笑问：“如何？”
朱允炆此刻当然奉承：“好诗！这句‘国王无道民为贼’说中了倭寇的要害！如我大明今日，百姓安居乐业，断不会有这些贼寇。还有这句‘今知一挥掌握中，异日倭奴必此变’，如此跳梁小丑， 定然不会长久”。
见朱元璋捋须微笑，又笑道：“孙儿给这诗题个名字吧？就叫《倭扇行》如何？”
朱元璋微笑颔首，朱允炆提笔刷刷题上。
王直在一旁叹道：“本来这倭扇不值什么，现在是圣上的诗，李才人抄写，殿下题字，这可身价百倍了，可以称作‘三绝扇’。老臣可否先讨一把？到了中都老家定然抢手”。三个人都笑了。
朱允炆帮着莲花，很快四十把扇子写完，王直呈给朱元璋看，莲花的字娟秀柔美，朱允炆的字瘦劲奇崛柔中有刚，不由又赞叹一番。
朱元璋瞪他一眼：“好啦，拿去！”递了一把给王直，王直连忙拜谢。
果然这倭扇在中都被老家的父老乡亲一抢而空。朱元璋既得意自己的乐府诗，又得意这一对金童玉女似的佳儿佳妇，在老家着实显摆。各位暇时不妨去中都试试运气，能碰到一把“三绝扇”也未可知。
这时小太监进来禀告：“代王自大同府到了，候在宫外”。
朱元璋哼了一声：“这可费了不少功夫！”，去年就宣旨让代王过完新年即可进京，这三月都快完了。
朱允炆劝道：“可能路上融雪不大好走”。
朱元璋看了看莲花和王直还在忙，吩咐道：“王直你去把代王带进来，宜宁你今天先回去明天再来弄，允炆你留在这里”。
莲花连忙答应着，大致把案上收拾了下，起身拜别。朱允炆转头悄悄地说：“你到文渊阁等我，回头咱俩一起回家。”莲花红着脸点头答应。朱元璋含笑看着二人，并不多言。
莲花出了乾清宫，迎面正好碰到代王朱桂跟着王直往宫里走。看到莲花一愣，旋即微笑示意，莲花连忙裣衽一礼，想起代王夫妇在大同待自己实在不坏，远望着朱桂大步进了殿内。
莲花此时心情好极，终于把倭寇的事情和皇帝说出来了。居然，皇帝答应了！也许很快大明的使臣就能去日本，倭寇很快就会回老家了！国王知道了该多高兴 ！母亲也会很高兴。南豁赵克善喜，还有郑宗诚，这些人都没有枉死。全罗道的百姓，就可以好好生活了。
李芳远，也会很高兴吧？莲花想起李芳远告诉自己的那个联络点，至今忙碌不自由，还没有机会去，王奭的事情也还没说，怎么办呢？
都没关系吧，关键是皇帝答应了！
莲花实在是开心，不远万里来到京师，不就是为了今天吗？兴奋中脚步份外轻快，很快来到了文渊阁。
文渊阁在奉天门的东侧，按朱元璋的意思“尽贮古今载籍”，在大明算是藏书最多的地方。莲花找了本书，自己坐下，收敛心神，很快看得入迷。
不知道过了多久，脚步声响，朱允炆在叫：“莲花！”莲花一惊，连忙应道：“我在这里”。
朱允炆已经走了过来，含笑问：“怎么不点个灯？”望了望四周，竟是空无一人。
莲花这才发觉天已经快黑了，不好意思地笑道：“我看书看糊涂了。”说着揉了揉酸胀的眼睛。
朱允炆知道她自嫁后每天忙碌，在东宫时要给太子妃，太孙妃请安侍奉，要时常进宫陪皇帝，自己也老缠着她，这样独自看书的时光对于她竟是宝贵难得的。
朱允炆心中怜惜，伸臂拥着，柔声道：“以后想看书了就到这里看，就说和我有事”。莲花睁着明澈的双眸，有些迟疑：“我不可以妄语。”
轮到朱允炆愣住，又是好笑又是心疼，手臂紧了紧，笑道：“好，那你只要来看，我来说就是”。
莲花知道朱允炆的大队随从等在阁外，有些害羞，挣了挣却没能挣脱，只好任由朱允炆拥着坐在角落。天色已暗，四周静悄悄的。
朱允炆拥着莲花，轻声在耳边问道：“你看的什么书？”
莲花不好意思地笑道：“那日在滁州醉翁亭里，看到有两块石碑上是苏轼书写的欧阳修的《醉翁亭记》，文章好，字也好，真是双绝。回来问了三宝说这叫‘欧文苏字’。朝鲜可没有，连欧阳修的文章也少见，刚才在这里看到这本《欧阳文忠集》，真好”。
朱允炆听了，拥得更紧，柔声问道：“双鸳鸯字怎生书？”
莲花一听，却是一首欧阳修的旧词，全文是：“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。去来窗下笑相扶，爱道：画眉深浅入时无？ 弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问：双鸳鸯字怎生书？”
自己以前读到，还奇怪为何欧阳修也有这种香艳之词。此时听朱允炆柔声念出，才明白这词哪里是香艳，其间的两情相悦和缠绵旖旎，不在其境的人如何能体会？
莲花这一个多月，日日感受到朱允炆的深切爱恋，心中感动，低低说道：“画眉深浅入时无？”没说完已是羞涩难当，头埋进了朱允炆怀中。
朱允炆听她含羞说来，声音几乎低不可闻，却是柔情万种娇羞动人，不由心中一荡，激情不能遏制，俯身深深地吻在樱唇之上。一时间万物停止，只有深情的相拥相吻。
过了很久很久，莲花轻声道：“我们回家吧？”朱允炆实在舍不得，嗯了一声却不动。 半晌忽然问道：“你认识十三叔？”却是刚才看到她和代王打招呼。
“在大同见过，是燕王叔回北平时路过的”。莲花道。
朱允炆含笑道：“朝里那些大臣如果知道燕王叔去大同，又该说了”。莲花不明白：“为什么呢？我知道藩王不能擅离封地，可是这么近去走亲戚也不可以吗？”
朱允炆笑着解释：“按制是不可以的。藩王只能留在封地，出封地一步都要朝廷批的。而且藩王之间不能私相往来”，见莲花出神又笑笑道：“几年前开封的周王叔擅离封地去中都，皇祖父贬他到云南呢。”
莲花回想起宁王朱权好像是这么说过，但是朱棣似乎根本不在意，去大同，送自己出北平，都是想都没想自然而然。莲花虽然天真，也知道这个不可多说，转而好奇地问道：“代王叔来做什么？”
后妃不得干政，莲花问得有些不应该。朱允炆迟疑了下答道：“父王找他，让他注意些，善待百姓。”想起刚才朱元璋教训了半天，口气严厉，可是到底没有实质惩罚，训完了反而父子一起用晚膳。代王朱桂回去后，会好好改过吗？
莲花想起代王府门口的九龙壁，想起那么多衣衫褴褛的民工，想起那个面容愁苦的周阿大，想起当时朱棣铁青的面色……不由反手拥紧了朱允炆：“代王叔能听皇祖父的就好了”。
朱允炆俯身又亲了下，笑道：“好啦，不管这些，咱们回家吧。”
文渊阁里，风光旖旎。要到很久以后，莲花才明白，那实在是自己一生最好的时刻。
两情相悦，恰好又可相守。世上有几人能够？