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“姜维？就是那个投降蜀汉的姜维？”钟会不及思索，脱口而出，待说完便觉失言了。吕安也觉出不妥，着急地冲钟会又摇头又摆手。
嵇康听了却似乎毫不介意，淡淡一笑：“在世人眼中，师父确实是抛弃故土，投降了蜀汉。有时候就连我也不懂，他当初为何决意不归。”
“我曾听闻，他在曹魏时仅仅是天水郡的一名中郎将，虽说职位仅在将军之下，但连年征战，有军功的人越来越多，将军都层出不穷，这中郎将也就不甚值钱了。姜维一入蜀汉，就得到诸葛亮的赏识，加封为奉义将军，年纪轻轻的就成了当阳侯，地位与之前可谓天壤之别。”钟会言道。
嵇康听到此处微微皱了皱眉，但并未答话。
“士为知己者死。那诸葛亮对姜维来说可算是一生难遇之伯乐，曾将毕生绝学尽传于他，他又岂能不报答这份知遇之恩？”吕安说出自己的想法，“三年前诸葛亮在五丈原病逝，司马懿千里追击，情势何等危急。姜维封锁消息秘不发丧，以‘死诸葛吓退活仲达’真可谓兵法奇谋，智勇双全。如今蜀汉虽失奇才诸葛亮，但有姜维在，仍然令人忌惮三分。”
“你真以为司马懿中了姜维之计？我看未必如此，司马家族历经曹氏三代，什么样的战况未曾见过，怎会瞧不出姜维的用意？司马懿用兵这么多年，你何时见他贪功冒进，又何时见他将自己至于险地？他一路韬光养晦，必有大的图谋！”钟会又接着说，“姜维在蜀汉一日，司马家在朝中的地位也就稳固一天！”
嵇康默不作声地听着两人的对话，心下思索着。吕安的话出自本心，那句“士为知己者死”嵇康深深认同。而钟会的分析，却让嵇康对他产生了新的看法。嵇康一向聪颖过人，他早就瞧出司马氏暗藏的野心，今日被钟会一针见血，道破天机，也并不觉得惊奇。不过，一个十三岁的少年就有如此心智，将时局看得如此通透，真可谓七窍玲珑，心机过人。但钟会那段对姜维的评判中，隐隐透露出对权势的看重，对名位的追求，这点却令嵇康暗暗担忧。如今天下三足鼎立，朝中也有两党之争，政局可谓瞬息万变，若贪慕虚荣将来难保不为权力所诱惑，成为朝秦暮楚之徒。钟会年少英才又出身名门，将来必定为朝中所用，若真为暗藏野心之辈，将来必成大患。
想至此，嵇康看向钟会，不动声色道：“司马氏确实不容小觑。士季，若将来司马氏真有倾覆曹氏那一日，你会如何自处，如何抉择？”
钟会闻之哈哈一笑：“你我均是曹魏之臣，如今天子虽有不智之处但仍基业稳固，又怎会旦夕间倾覆呢？”
“若真有那一日呢？”嵇康微眯双眼，不自觉地抓紧马缰。
“自古忠臣不侍二主，我自当为曹魏效命终身。”钟会淡定而答。
嵇康暗暗松了一口气，心中默道“但愿如此”。而钟会刚刚那一句“忠臣不侍二主”却使他想到了师父姜维。姜维以魏将身份投降蜀汉，已是不争之事实，百年之后究竟是名垂青史还是遗臭万年，也只有后人才能评判了。
“对了，叔夜，你还未告诉我，你是如何从你师父手中得到这把名琴的？”钟会还牵挂着号钟古琴的由来，岔开话题问道。
嵇康从思索中回过神来，道：“既然你已知晓我师父为何人，我也不妨将他与这琴的故事讲与你听。”
当年，齐桓公“尊王攘夷”成就一代霸主之后，晚年却变得任人唯亲，十分昏庸。他不听管仲临死之言，重用御厨易牙、宦官竖刁这两个奸佞小人，最后竟然被活活饿死在内乱之中，尸体生蛆，惨不忍睹。御厨易牙为献媚桓公，曾杀了自己的亲生儿子，为桓公烹调人肉。桓公对此大为感动。而竖刁则为了表示对桓公的忠心，亲手阉割了自己，遂成为有史以来最早的宦官。桓公对竖刁此举更为动容，为了补偿他不能有子嗣的遗憾，竟将自己的一个儿子过继给了竖刁，后世称之为“公子刁”。
齐国内乱之时，齐桓公饿得奄奄一息，向竖刁讨要吃食。没想到竖刁竟然要桓公拿贵重之物来换。当时宫中的宝物早已被乱臣贼子或捣毁或私吞，留在桓公身边的仅剩那把号钟古琴。桓公为讨一饭而将号钟交给竖刁，没想到竖刁抱过古琴转身便走，一粒米都没有给桓公。桓公见此情状悲愤交加，自觉无言再见死去的管仲，便用衣袖蒙住脸面，气绝身亡。
后来，宋襄公兵压齐都，竖刁被杀。公子刁为了留住生父桓公的遗物，抱着号钟古琴逃出齐都，在琴背面雕刻“桓公琴，公子刁”六个字，隐居深山。公子刁死后，号钟古琴流落民间。待到姜维在一家当铺中发现此琴时，已是几百年之后。那年姜维年方十八岁。
姜维初见号钟古琴时，并不知它就是名扬四海的一代名琴，只是被它古朴的质地，浑厚的琴音所打动。卖家肉眼凡胎、不识宝物，以便宜的价钱将号钟贱卖于姜维。待到姜维抱着号钟回到家中，打开琴盒时，才发现它的非同凡响。此琴盒盖的内侧隐隐刻着一首诗：
号角何鸣鸣，钟声何铮铮。
古来多少事，琴音为君听。
诗的字体为西周时所通用的“大篆”，雕刻手法古朴典雅，诗词意境朴实深沉。姜维这才惊觉，自己手中的竟是名琴“号钟”。
“此诗甚妙，词虽无华，韵味却浓。”钟会听至此处，不由得赞叹道。
“是啊，此诗不仅描绘出了号钟的音质，抒发了对古往今来世事变幻的嗟叹，更是一首藏头诗，每句第一个字连起来读便是‘号钟古琴’。”嵇康道，“师父由此断定此琴便是号钟，又凭借那句‘桓公琴，公子刁’判断出此琴是被公子刁带入民间。他一向精通音律，喜爱操琴，能偶得如此名琴，也算是机缘巧合，天作之美啊。”
“既然你师父如此爱琴，那此琴为何会到你的手中？”钟会仍然穷追不舍。
“这便是我与师父的缘分了。”嵇康轻抚马背，陷入回忆之中。
嵇康与姜维相遇那一年，是公元227年，魏明帝太和元年。是年，魏明帝曹叡刚刚登上帝位不久。诸葛亮见曹丕已死，曹魏新帝登基，局势不稳，便作《前出师表》上疏刘禅，三月率军北驻汉中，准备北伐曹魏。年末，曹魏新城太守孟达与诸葛亮互通书信，暗中谋划，后被告发。司马懿表面劝慰孟达，暗中却从宛城发兵，星夜兼程，斩杀孟达。这一年，姜维二十六岁，嵇康还只是个五岁孩童。
这天，曹魏谯郡的乡道上有一人策马徐徐而行。此人二十出头，身骑一匹枣红骏马，白衣飘飘，身背弓箭，马身上还驮着一把琴。他就是时为曹魏天水郡中郎将的少年英雄——姜维。
姜维虽要赶路，但似乎并不着急，而是策马慢行观赏着谯郡初春的景致。他行着行着，见天上飞来一队北迁的鸿雁，为首的头雁正“伊啊，伊啊”地叫着鼓舞雁群士气。而队尾的一只鸿雁却明显力不从心，渐渐落下队来。
自古以来，鸿雁都是最难捕获之物。所谓“犬为地厌、雁为天厌、鳢为水厌”，正是说犬、鸿雁和鳢鱼都是极为机敏警觉之物，不易猎到。姜维一向擅长骑射，箭术极佳，此时一见落单的鸿雁，便技痒起来。他将手伸向背后的箭篓，抽出一支箭，动作娴熟地撘弓瞄准，向队尾的那只鸿雁疾射过去，只听“嗤”地一声，箭头已刺入鸿雁的脖颈。随着一声凄厉的悲鸣，中箭的鸿雁在空中翻转身体，头朝下落了下来。
姜维正自欢喜，却见那只鸿雁以极快的速度坠落在前方的一棵梧桐树上，一瞬间没了踪影。姜维策马飞速上前，刚来到树下，便听见“哎呦”一声叫唤，一个绿色的影子在眼前一晃，随即便向自己砸来。姜维猝不及防，正准备勒马后退，却看清坠落之物竟是一个孩童，幸而他眼明手快，长臂一伸便将孩童带入怀中。那孩童坠落的速度不慢，姜维本以为自己接住他时定要受到不小的冲击。没想到这孩子在下坠的时候竟能放轻身体，将自己蜷成一团。再加上姜维臂力过人，孩童安安稳稳地落入他的怀中，只是双目紧闭，好似昏了过去。
“娃娃，醒醒！”姜维此刻也无心去管那只鸿雁，一手抱着孩童，一手就要去掐他人中。谁知手还未至，那孩童偷偷睁开一只眼，调皮地一咧嘴，旋即又闭上眼，一动不动。姜维见孩童没事，也安下心来，又见这孩子在跟自己玩笑装死，便想逗一逗他，长叹道：“哎！不知这是谁家娃娃，竟如此可怜。也罢，我就把你葬在这树下，免得野狼野狗将你的尸体叼走。”说完，抬手就要将孩童往下扔。谁知姜维刚刚举起手，只见孩童忽得睁开双眼，双臂乱舞着叫道：“莫扔，莫扔！我还没死呐！”姜维见他如此，“噗嗤”一笑，将孩童放在身前的马背上坐下，面对面地端详起来。
这孩童目测有六、七岁年纪，穿着一身绿衣，更衬得小脸白里透红。此刻这孩子也正睁着一双乌溜溜的大眼睛盯着姜维。姜维问道：“你这娃娃，是谁家孩子，不知道爬这么高很危险吗？”孩童听了稚声稚气地道：“你这叔叔，是从哪里来的，不知道射鸟射到别人身上很危险吗？”姜维听了更觉得这孩子机灵有趣，笑道：“你一身绿衣，混在这树叶中，我如何看得见。再说，我只管射天上的鸟，怎看得见树上的人？”那孩童听了撇着小嘴想了想，点头道：“嗯，你说得也有些道理，算了，我不怪你啦！”说完轻轻一跳，落下马来。
姜维的坐骑乃一匹高头大马，他没想到这孩子竟能轻松跳下，不由一惊。待仔细看去，只见这孩子四肢修长，骨骼清奇，是个资质绝好的练武苗子，姜维不禁心生喜爱：“你还没告诉我，你是谁家孩子？”
孩童也不回答他，撅着小屁股在地上摸来摸去，没一会儿便提着一物转过身来：“这是你刚才射中的那只鸿雁，正落在我的身上，幸好我抓住树枝缓冲，才没有一下子掉下来！”
姜维笑道：“好吧，这遭算是我的不对。可是你刚才落下来时，要不是我接住你，只怕……”
“好啦好啦，算我们扯平啦。这鸟还给你，我要去别处玩啦！”孩童说完，将鸿雁朝姜维怀中一扔，蹦蹦跳跳地去了。
姜维一把接过鸿雁，笑道：“这娃娃真有趣。”