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那仆人一副理所当然的模样，好似早已见怪不怪，“这些来拜访老爷的客人自然都是有所求，至于老爷优先接见哪一位，就看谁舍得花银子。”
鬼见愁真是大开眼界了，“这还明码标价啊。”
“这世道不是向来如此吗？俗话说得好，有钱能使鬼推磨。”仆人眨眼一笑。
“一千两，够吗？”兰卿晓惊奇地问，这卖官买官还真是直来直去，简直是胆大包天。
“这小人就不知道了。就小人所知，大堂里那些公子都是从各地赶来帝京的豪富人家，那出手阔绰的……”仆人饶有兴味地挑眉。
“五千两。”燕南铮气定神闲道。
“小人去通报老爷，至于老爷是否有空接见公子，就看公子的造化。”仆人说罢就走了。
鬼见愁低声道：“殿下，这天子脚下，李老爷也太胆大妄为了吧。跟他见一面，就要五千两。”
兰卿晓断然道：“这般明目张胆，可见李老爷背后的那个人，身份不简单。”
燕南铮眸色清寒，“稍后见机行事。”
鬼见愁又道：“殿下，这李宅的布防不可小觑，那些打手的武功不仅仅是外家功夫。”
燕南铮点头，不过并未将这李宅放在眼里。
很快，那仆人奔过来回话，李老爷现在接见他们。
跟随那仆人往东走，从瓷器形状的洞门进入，是一座古朴清幽的院落，碧树葱茏，花木扶疏。
大厅的布置相当的雅致，瞧不出是多么富贵的人家，东西两面墙挂着几幅书画，有几分书卷气。
他们看了一圈，坐下饮茶等候李老爷。
忽然，寂静里传来一阵爽朗的笑声，声若洪钟。
兰卿晓看见一位腰板挺直、身形偏瘦的中年男子从外面走进来，他身穿宝蓝色金线绣团花锦袍，昂首阔步，面目精明，一瞧便知是个厉害人物。
“让公子久等了。”虽然他这样说，但语声并没几分客气。
“能见李老爷一面，三生有幸。”燕南铮清雅道。
“请坐。”李老爷延臂一请，豪气道，“上茶。”
燕南铮落座，鬼见愁站在他后面，兰卿晓则站在他一旁。
仆人上茶后退下，李老爷端起茶盏，问道：”（gong）公子贵姓？来府有何赐教？”
燕南铮温润一笑，“李老爷是个爽快人，我便开门见山吧。鄙人免贵姓南，经商多年，薄有积蓄，不过家父一直希望我入仕当个小官，以光耀门楣，对祖宗有个交代。听闻李老爷有办法弄到一官半职，我便来恳请您出手相助。”
“你来找我，算是找对人了。”李老爷并不掩藏这件事的忌讳，“若你家底丰厚，舍得花银子，自然心想事成。南公子不是帝京人士？”
“南某世代居住扬州。”燕南铮道。
“扬州好啊，地杰人灵，鱼米之乡。”李老爷笑道，“听闻扬州美食堪称一绝，可惜我没有机会品尝品尝。”
“若李老爷得闲，便来扬州游览一番，我自当鞍前马后地带你游遍扬州、吃遍扬州。”燕南铮不动声色道。
“我家公子每日早间都要吃虹桥边的百年老店五亭轩的肉包，午膳要吃得月楼的什锦炒饭、大煮干丝、红烧狮子头，还有很多名菜，数也数不过来。”兰卿晓笑道，知道李老爷是试探燕王。不过，有她这个吃遍扬州的人在，怎么可能露出破绽？
“南公子对吃还挺讲究的。”李老爷捋着胡须道。
“不知多少家底才能买个小官？”燕南铮直接问道，希望鬼见愁他们费了不少精力寻到的这点线索可以揪出大老虎。
“这里面的学问可就大了，你所谓的小官是县令吗？”
“若是县令，需多少银两？”
李老爷喝了一口茶水，搁下茶盏，举起右手，翻了个面。
鬼见愁揣测道：“一万两？”
李老爷笑道：“一万两只能塞牙缝。”
兰卿晓瞠目问道：“十万两？”
他抚着黑胡须道：“三年清知府，十万雪花银。这十万嘛，不多不多。”
燕南铮的眸色暗沉了几分，“若是知府，需多少？”
李老爷摆出四根手指，她又猜测道：“四十万两？”
他点点头，她的眼珠险些滚下地，这也太吓人了。
一个地方官员，知府大人，竟然要四十万两！
“家父说过，若要光耀门楣，就要当京官。”燕南铮不动声色地问，“若是京兆尹呢？”
“五十万两。”李老爷直接道。
“六部侍郎呢？”燕南铮宛若深情的桃花眸浮现几许寒气。
“八十万两。”李老爷颇为得意，心里鄙视这三个没见过世面的土包子。
兰卿晓啧啧有声，“那六部尚书岂不是要一百万两！”
他高深莫测地说道：“六部尚书可不是想要就能要得到的。要机遇，还要看每个人的造化。”
燕南铮云淡风轻道：“听闻六部侍郎都有在职者，若我想要工部侍郎，你能保证让我当上吗？”
李老爷信誓旦旦地说道：“既然你花了足够的银子，我就有办法，三个月之内，必定让你当上工部侍郎。”
鬼见愁不太相信，问道：“人家工部侍郎当得好好的，你如何让我家公子顶替人家？”
李老爷冷哼一声：“你不信我，还来找我做什么？大门就在前面，请便。”
“既然来了，就是相信李老爷有这通天的本事。”燕南铮抱歉道，“仆人无状，还请李老爷海涵。不过我倒也有几分好奇，李老爷如何让原来的侍郎大人让位于我。”
“个中详情，你无需知道。”李老爷的眉目多了几分警惕，”（gong）公子将半数白银送过来，三个月之内若办好事，我自会告知于你，你再送剩下的半数白银过来。”
“自然是好。不过八十万两数目庞大，我需时日筹措。待凑齐白银，我亲自送来。”燕南铮爽快道。
“南公子是个痛快人。”李老爷的眼神大有深意，“李某预祝南公子官运亨通、富贵荣华。”
燕南铮站起身，打揖道：“承李老爷吉言。李老爷贵人事忙，我就不叨扰了。告辞。”
李老爷走过来笑道：“南公子，昨日有一位老友送来一盆西域奇花。说来这盆西域奇花当真是不可多得的奇葩，不仅浓香扑鼻，而且花朵妖媚，欣赏之后还想再欣赏，根本移不开目光。你可有兴致见识一下这西域奇葩？”
燕南铮剑眉轻扬，“李老爷这么一说，我倒是有了兴致。”
李老爷吩咐仆人把西域奇花送来，放在大厅中央。
兰卿晓打量那盆来自西域的奇花，这的确称得上奇葩，寥寥几片硕大的叶子是紫色，花朵呈鲜红色，有点像罂粟花，不过花瓣多了一倍，且花蕊生长出细长的花线，红如烈焰燃烧，又似晚霞醉人，妖娆而神秘。
“的确花香浓郁。”鬼见愁深深地嗅了几下。
“这奇花叫什么？”兰卿晓好奇地问。
“我也不知叫什么。”李老爷笑道，“这花还有一奇，三位仔细看。”
“花朵渐变成紫色，叶子渐变成红色。”燕南铮眉宇微紧，深眸闪过一丝寒芒，“当之无愧的奇葩。”
“世间竟然有这般神奇、神秘的花。”她惊叹道。
“谢李老爷让我等欣赏奇葩，南某告辞。”他温雅道。
“请。”李老爷露出迷之微笑。
他们刚走出几步，就不约而同地止步。鬼见愁大惊失色地喊道：”（gong）公子……”
燕南铮一把拽住身边的兰卿晓，运气冲天掠起，低沉道：“走！”
李老爷笑得更加神秘，那眼神好像在说：任你武艺再好，也逃不出我的手掌心！
一提气，燕南铮就觉得体内的真气如洪水泄闸般散掉，而且一发不可收拾，泄了个干干净净。
鬼见愁也是如此，着急道：”（gong）公子，怎么办？”
下一瞬，他们感觉到四肢发软，使不上力气。
兰卿晓手脚无力，心急如焚道：“怎么会这样？”
燕南铮转身瞪向李老爷，气愤道：“李老爷，你是什么意思？”
这时，一张大网从天而降，罩住他们三个。
鬼见愁和燕南铮拼了全力挣脱，兰卿晓也奋力地掀开这大网，可是这大网诡异得很，竟然迅速收缩，将他们捆起来，捆得越来越紧。
内力尽失，四肢无力，他们根本没有办法挣脱大网的绑缚，形势危急。
“你们再如何挣扎，也是白费劲。”李老爷笑得阴险，“这是捆仙网，即便是神仙，也挣脱不出来。”
“李老爷，你究竟是什么意思？”燕南铮满面怒容。
“你揣着什么企图而来，你不说我也猜到几分。”李老爷挥手，当即有几个黑衣打手从四面八方飞来。他吩咐道，“收押密室，严加看管。”
几个黑衣打手同时出招，将他们打晕，尔后将他们带下去。
……
极致的死寂，极致的黑暗。
那微弱得几乎看不见的光在某一处亮着，根本无法驱散这浓重的暗黑。
燕南铮睁着眼，双目好似被什么东西糊着，什么都看不见，静静感受这仿佛天地混沌之初的沉寂。
兰卿晓醒来，却有点恐慌，这是哪里？为什么黑得伸手不见五指？
她伸出双手在四周摸索，惊慌地叫：”（gong）公子……公子……”
依声辨位是最简单的，他握住她的手，“这里。”
她顿时觉得安心一些，不知为什么，不像方才那般无助绝望。
“这么黑，怎么办？”
她慢慢挪过去，双手朝前探索，忽然碰到他的唇和鼻子，她触电似的缩回来。
唇，软软的；鼻子，挺挺的。
异样的感觉从指尖传到心里，她不敢再乱动，心砰砰地跳。
“此处阴冷，应该是地下石室。”燕南铮摸过墙面，皆是巨石铸造。
“鬼见愁不在这儿吗？”
“应该不在。”
“那现在……如何是好？”
“无需着急。李老爷不会一直关押我们。”
“他为什么关押我们？”