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和林大朝会结束后,忽必烈命令伯颜火速出兵,袭击临安,妄图凭战功挽回败局,迫使大宋北伐军南撤拱卫临安。
伯颜这家伙真够积极的,他立即调兵遣将,拼凑了一支十余万的兵马,其中三万飞骑军,一万游士军,一万黑水军,这是突袭临安的主力。
根据忽必烈的安排,让史天择做伯颜的副将,率部南进,但史天择身体不争气,快到郢州的时候,史天择病重,无法带兵,将其部交给伯颜指挥。
交待完这些,一天深夜,史天择在床上大叫数声,咯血而亡。
伯颜兵分二路,他亲率主力,从襄阳进入汉江。命令阿术率领水师为先锋,另外派博罗欢从东路突袭扬州,水陆并进,妄图一举突破长江天险,袭取临安。
此前镇守襄阳的赵林得到元军线人密报,早就安排东路军暂缓进兵,在通往临安的各个军事要地屯驻重兵,布下天罗地网,专等元军主力上钩。
伯颜身经百战,此回失算了。他错误地认为宋军主力已经分三路大举北上,此时突袭临安,乃天赐良机。
阿术率领的水军,在郢州附近的江面上遇到了麻烦,原来宋将张世杰早就命令宋兵在江水中密布木桩,战舰云集,火炮如林,防守得十分严密。阿术率军攻了几次,伤亡惨重,不得不折回江北。
伯颜得报大惊,亲赴阿术军中,商议进兵之策。
阿术说道:"伯帅,我军先机已失,战争的突然性没有了。张世杰早就奉赵林之命,在郢州以逸待劳,等我军前来了。数日激战,大元水军折损万余人,士气大挫,你说怎么办?"
伯颜咬牙道:"郢州再难啃,也要啃几下。明天我调五千游士军,猛攻郢州,我相信,鲁姗姗、左丘燕不会让我失望的!"
但伯颜失算了,鲁姗姗、左丘燕指挥的游士军,强攻郢州数日,始终打不开缺口。
郢州城墙上,张世杰、文天祥、赵娟、陈宜中、姜才、扈萍、焦进、王建、樊文彬、王安等人站在一起,望着败退的游士军。
赵娟说道:"趁着游士军败退之际,开城发起总攻,可扩大战果。张将军,给我三千精兵,我要追杀残敌。"
张世杰听了,轻轻摆了摆手,沉声道:"镇国夫人,我何尝不想扩大战果,一举歼灭元军主力。但开战前,赵帅严令,没有他的命令,任何人不得主动攻击元军。元军主力虽受重创,但依然有相当强的战斗力,不可轻敌。"
赵娟听了,没有坚持。
她是孟珙的正妻,被宋帝封为镇国夫人,按现代的标准来说,那可是国母啊,可见赵娟在大宋军民中的位置之高。因为年过六旬,赵林没有安排她担任主将。
文天祥朗声道:"前不久,化平教主嵇傲已经和大宋签了盟约,不会背后插刀了。这样,我军可以正面迎敌,狠狠教训入侵大宋的元军!"
张世杰听了,点了点头,对姜才、陈宜中说道:"伯颜因为攻不下郢州,很可能转攻其它地方。我想来想去,扬州万不可失。你俩率水军三千,秘密离开郢州,前往扬州,与李庭芝军呈犄角之势,则必破元军。"
姜才、陈宜中答应一声,点兵去了。
赵娟说道:"如果元军停止攻打郢州,转攻别外州县,我军就尾随元军,伺机袭之!"
张世杰点头道:"镇国夫人此计,正合吾意。我已命十几名探马昼夜打听元军行踪,元军如果撤退,我会派兵尾随之。"
不久,阿术抓到一名宋军的探马,好言抚慰,并用重金、美女诱惑,向他问路。
这名宋军探马为了活命,加上这么多的诱惑,告诉阿术,有一条绕过郢州的通道:取道黄家堡,经河口把船拖入藤湖,再转入汉江下流,可顺帆东下。
阿术大喜,立即把这一重要军事情报告诉伯颜,伯颜和阿术一样,自然欣喜。他让这名宋军探马做向导,绕过郢州,继续东进,接连攻克沙洋、新郢城,杀至素有"江鄂屏障"的阳逻堡。
大宋淮西制置使夏贵得知元军攻击阳逻堡的消息后,急忙调集汉水和鄂州的水师,据守要害之处。派麾下大将王达镇守阳逻堡,派朱祀孙率兵封锁江面。
伯颜、阿术率军攻打了几次,拿不下阳逻堡。
此时伯颜得到密报,宋将王建、樊文彬率领数千水师,沿江东下,驰援阳逻堡,已经击溃了元军后队。
伯颜大惊,心想如果困在此地,赵林一旦率宋国主力赶到,那就包饺子啦。
情急之下,伯颜灵机一动,决定采用声东西击的办法,扬言从汉口渡江,暗中派阿剌罕统兵五千,袭击沙芜口。
缺少军事素养的大草包夏贵中招了,竟然派主力支援汉阳,阿剌罕趁机进兵,袭占了沙芜口,为元军打开了一条逃生之路。
伯颜于是从汉阳撤兵,率大军从沙芜口进入长江,数千只战舰,顺流东下,煞是壮观。
此时赵林已经调集十余万精兵,从襄阳出发,沿东东下,追击元军主力。
可是阳逻堡战事依然呈胶着状态,毫无进展。伯颜组织元军猛攻阳逻堡数次,始终拿不下来,元军遗尸无数,江面上到处漂浮着元兵的尸体。
无奈之下,伯颜命令阿里海佯攻阳逻堡,暗中派阿术率军万余,攻打青山矶。
阿术没有辜负伯颜的重托,在一个大雪纷飞的夜晚,从上游渡江,强攻青山矶,经过一番血战,占领了青山矶,并乘机进兵,杀至鄂州。
夏贵闻讯,恼怒异常,命令王达死守阳逻堡,自己亲率主力,增援阳逻堡。
阿术率领的黑水军,在鄂州附近的江面上,碰到了大批宋军战船。
冉梅、宁灵儿率领大宋水师主力,突然出现在黑水军周围。
阿术大惊,急令水军突围,冉梅下令大宋战船上所有的大炮向黑水军战舰开炮!
一时间,江面上炮声隆隆,硝烟弥漫,战舰上火光冲天,浓烟翻滚,喊杀声震天动地。
这场遭遇战打了整整三天三夜,黑水军主力舰遭到毁灭性打击,损失大半,阿术泪奔,只得率领残军,败退至阳逻堡。
冉梅、宁灵儿命令大宋水师打扫战场,封锁江面,保卫鄂州。
伯颜见阿术败退而归,气得打了阿术几个巴掌,坐在帅椅上,一筹莫展。
朱祀孙进言道:"伯颜,我军主力折损过半,再过几天,赵林率宋军主力抵达阳逻堡,此时撤兵,还来得及。"
伯颜眼角垂泪,哭道:"如果撤兵,我怎么对得起大汗啊,我无脸回和林,要撤,你们撤吧。"
话是这样说了,只能说明伯颜死要面子活受罪。随着探马报告的军情升级,赵林率领的宋军主力,的确向阳逻堡方向开来,不出五日,就要到啦。
伯颜挥泪下令,全军撤向淮北,妄图以淮北为根据地,与宋军周旋,顽抗到底。
赵林岂容伯颜此计得逞啊,严令鄂州、黄州、蕲州、安庆等地的宋军主动出击,追杀元军。
在逃往淮北的的路上,元军遭到多股宋军的袭击,加上宋国的地方游击队,被打得灰头土脸,大败亏输,三停去了二停。
撤至淮北时,伯颜计点兵马,不足五万人。
伯颜命令诸将,带领所部在淮北各个战略要冲构筑工事,准备长期坚守。与此同时,派快骑赴和林,向忽必烈求救,要求速请其它汗国军队从西面攻打宋国,减轻东路元军的压力。
鄂州议事厅里,笑语盈盈。
赵林与诸将济济一堂,商议围歼伯颜军一事。
张世杰说道:"伯颜用兵诡诈,现困守淮北,不愿北撤,就像一头饿狼,随时会扑出来咬人。所以,我们必须迅速打死这头饿狼,以绝后患。"
赵林道:"伯颜虽然输了一阵,但其主将和核心主力没有受到多少损失,尤其是他训练的飞骑军,战力强大,我们切不可轻敌。"
文天祥笑道:"淮北水网纵横,飞骑军起不了多少作用,呵呵。"
赵林缓缓道:"文高参,我命你率精兵一万,布防在淮北元军大营西南角,监视元军主力动向。发现情况,立即向我报告!"
文天祥大声道:"遵命!"
赵林对李庭芝说道:"庭芝,你火速派人到丁家洲去,命令贾似道率战船二千艘,火速开到鄂州,我要安排水师,赴淮北与黑水军作战,彻底消灭黑水军!"
李庭芝双手抱拳,朗声道:"庭芝领命!"
赵林立起身来,大声命令:"诸位,从现在起,东路军在庭芝指挥下,迅速集结在扬州附近,准备开往淮北作战;西路军由高云指挥,集结在大都、沧州一带,截杀北撤的元军;我自带中军,亲赴淮北,与元军主力决战,誓灭元军主力!"
诸将齐声道:"与元军主力决战,誓灭元军主力!"
赵林拔出御龙剑,举过头顶,昂声道:"三路大军同时行动,收复大宋故地,恢复大宋荣光,灭元兴邦!"