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官差心里稍微有底，毕竟这位妇人与白孟一个村，知根知底。
乔县令再能耐，就算串通一个乡邻，咋会那么巧，他顺手一抓，就抓到个乔县令的人？
他基本上不怀疑事情的真实性。
马氏拉着官差，不让他走，神情激愤，“白家干尽缺德事，白启复连他老娘都不肯赡养，赶出家门，丢在破烂的祖宅。白薇更厉害了，当着乡邻的面给她奶下毒。白孟有个无情无义的爹，心狠手辣的妹妹，他又能好到哪儿去？老天爷不开眼，好人没有好报，白家这一家黑心烂肚肠的东西，居然出一个秀才！白孟做官，老百姓还有活头吗？”
“我知道了，回去回禀老爷。”官差脱身，解下绑在树上的马，准备回府城。
马氏见官差离开，黄了白孟的好差事，她神清气爽。
刘燕的死，让她死气沉沉，满面阴霾。
因为坏了白家的好事，总算容光焕发了。
这时，沈遇将牛车租来，白薇紧跟着过来。
马氏看见白薇眼睛立即就红了，充满浓烈的仇恨，狠狠剜她一眼，甩手离开。
官差见到白薇与沈遇，拉着缰绳，上前打听一番，“你们认识白孟吗？我家老爷听闻他考上案首，特地派我来打听，准备请他给小主子开蒙。”
白薇练过散打和柔术，他下盘稳，虎口有茧子，倒像个练家子，身上的气息并不像是贴身伺候的小厮。他乔装打扮，特地打听白孟的事情，显然目的不纯。
白薇给沈遇递一个眼色，“恐怕不行，白孟落榜，他并未中案首，你们得另请其他的人做西席。”
官差懵圈了，这又是闹得哪一出？
白孟就是中了案首，因为他有案底不干净，吴知府特地勒令他来查探。
咋到这姑娘口中，又变了？
“方才那位妇人说他中了秀才，咋这事作假呢？县里都传开了呢！”官差觉得眼前这两人在糊弄自个，难不成和白家结仇？
白薇两手一摊，“考中生员的都拿到捷报，白孟没有拿到，这不是不中吗？”
事情没有查清楚，自然是没有捷报。
官差在肚子里嘀咕，皱紧眉心，准备去寻里正！
“里正家住在何处？”
白薇想说什么，沈遇指着一处，“住在那儿。”
官差将缰绳绑在树上，去找里正。
白薇疑惑地问沈遇，“你咋告诉他了？”
“今天不去县城了。”沈遇给车夫几个铜板致歉，领着白薇回家。“等消息！”
白薇不乐意，可她胳膊拧不过大腿，被沈遇提溜着回家。
而官差找上里正家，林氏正在喂鸡，听见敲门声，“谁啊？”连忙放下鸡食，将门打开。
官差问道：“这是里正家吗？”
“是呢，你有事吗？”
官差将那句话又说了一遍，林氏手往围兜上一擦，热情的招呼官差往屋里坐，“白孟这孩子实诚，是咱们看着长大。学问做得好，就是家里出事儿，没有再考科举。薇丫头出息了，开始挣钱，家里日子好过，又重新供她哥念书，这不考上案首了，在等红案呢！你们家老爷请他过去，只管放心将孩子交给他，保管把孩子教好。”
官差回不过神来，这一人一句口供，谁真谁假？
林氏笑容满面地说道：“他考上案首，只怕不得空教你的小主子。他还得温书考乡试呢！”
“他没有犯过案？”
林氏毫不犹豫地否认，“没有！绝对没有！白家是最老实巴交的人，之前穷闹的，村里人瞧不上他们一家。如今突然富起来，难免有人嫉妒，背地里抹黑他家！”
“上赌坊，打举人的事儿也没有发生？”
林氏叹声道：“他弟弟白离给人哄去赌坊，欠下一笔债，被人逼上门要债。白家知道白离不是读书的料子，已经让他辍学了。至于打举人，这是情有可原。白孟的妹妹薇丫头与顾举人定亲，顾举人自幼父母双亡，白家将他养大供他读书，考上举人后忘恩负义退亲，被薇丫头给打断手，算了断这一桩恩怨。顾举人暗恨薇丫头打断他的手，将薇丫头的玉观音给偷了，白孟为妹妹出气，打了他一顿，在情理之中吧？”
官差拧紧眉，林氏说的详细，可见这事假不了。
“白孟为人太老实，他只有挨欺负的份，不将他逼急了，哪里会动手？”林氏为白家打抱不平，“你若信不过我的话，大可去村里找人问一问。”
“我之前在村口找到一个妇人问话，他说白孟害死她的侄女儿。”官差说出自己的疑问。
林氏知道他说的谁，“你问的是马氏，她家与白家不对付，能为白家说话才是一桩怪事！”
简略的将白刘两家的恩怨说一遍，官差将信将疑，又去访问几个乡邻，这才确定林氏说的属实。
他打马去县城，寻了两个衙役，询问一番，确定没有白孟这一号人开堂审案过，基本可以断定，乔县令口中的案底是不存在的！
马不停蹄回府城，将这一件事回禀给吴知府，并且拿出印有乡邻指纹与衙役指纹的口供。
吴知府将口供给了刘学政。
刘学政看后，长舒一口气，转而一颗心又沉下去，“乔县令身为父母官，为百姓做主，他倒好，公报私仇，葬送自己的前程！”
十年寒窗苦读，能够入朝为官，熬干心血，清楚其中的艰难，更能体恤学子。
而乔县令做了什么？直接杜撰案底，葬送一个学子的前程，枉为父母官！
吴知府恼怒道：“学政大人，乔县令如此猖狂大胆，行事作风不端正，还不知他手中有多少错假冤案。情况严重，事态恶劣，下官写一封奏折上达天听！”
刘学政沉默良久，“你看着办。”
吴知府当即就写奏折呈递上去。
他的心是偏向白薇，白孟是白薇的哥哥，若是白孟出事，会直接影响到白薇创作，哪里能保持最佳状态，创作出完美无瑕的作品，击败安南府城呢？
乔县令给他不痛快，找事儿干，他不参乔县令一本，留着他继续作恶使坏吗？
刘学政回去之后，便让人给送捷报。
——
白薇回到屋子里，侧身坐在凳子上，生闷气。
沈遇站在白薇身旁，他从未见她生气，使小性子。
他从未哄过人，不知道如何哄人。
沈晚君性子沉静若水，善解人意，即便心中不快，只会闷在心里自己排遣，不会让人担忧。
只有母亲去世，外祖一家遭难，沈晚君在他面前落泪过，从来不肯将自己的脆弱示人。
她再难过，不需要他言语去哄，只需将胳膊给她依靠，等她哭完发泄后，递一块帕子即可。
而白薇脸上明晃晃写着：我不高兴。
他不禁头疼，坐在她对面，“我若是没有猜错，那位小厮他是官府的人。”
“官府？”白薇若有所思，“难道大哥的考卷真的出问题了？官府的人来考察？如果是这样的话，大哥的案首还在吗？”
她怕这次考试黄了，会打击得白孟一蹶不振！
“不行，我得去上里正家问一问！”
白薇起身往外走。
沈遇敏捷地握住她的手，“问也问不出，他既然隐瞒身份来暗查，不会将目的透露给里正。再等三日，最多三日，该有消息了！”
白薇目光落在自己的手腕上，沈遇宽大的手掌，紧紧扣着她的手腕，她身上的厚袄已经褪下来，是一件薄厚适中的春裳，他掌心滚烫的温度，仿佛渗透衣料灼烫她的手臂。
下意识地要将手臂抽回来，白薇似乎又在眷念这一刻的亲昵，任由他握着。
沈遇知道自己的举动不合礼数，太冒犯，且唐突了。
应该立即松开手，将她给放开。
白薇眼睫颤动，只看了一眼，没有挣扎。
他不知出于什么样的心理，并未松开。
甚至脑海中还在想她的手腕太纤细，握在他的手中，再稍稍用一点力气，都能将她的手给折断。
两个人保持这个姿势，不知多久，沈遇掌心洇出一层汗水，他方才如梦初醒，将手松开。
白薇摸着自己的手腕，抿紧了唇瓣。
屋子里一片静寂。
气氛却陡然发生转变。
沈遇从容地说道：“你安心治玉，其他的事情交给我。”
“嗯。”
白薇一双眼睛仿若一泓春水，泛起一层层涟漪，她悄悄瞥向沈遇，又将视线落回自己的手腕，隐隐觉察到沈遇对她并非无意，之前的那些错觉，不是她的自作多情。按照沈遇老古板的性格，如果对她没有男女之情的话，一定不会主动握着她的手这么久。之前在厨房准备与江氏说的话，被他给打断。白薇心念转动间，改变了主意。
“沈大哥，我能问你一件事吗？”
“你说。”
或许是眼下气氛正好，白薇轻易的说出来，“我娘将你当成女婿，我们假成亲的事情，她如果知道真相，我怕她受不住。”
沈遇缄默不语，黑如点漆的眸子，暗沉的透不出光，一瞬不瞬凝视白薇，似乎想听完她准备说什么话，又似乎暗含着鼓励，诱导她将后面的话一股脑说出来。
“我性格还算好，挺好相处的。你的为人品行没得挑，算得上一个良人，和你在一起我觉得很自在。”白薇见他没有打断，得到一些勇气，将盘亘在心头的想法说出来，“你如果没有喜欢的姑娘，咱们可以试着相处，认下这门亲事？”
这一番话从她口中说出来，放在这个时代，太过大胆了！
可白薇心里藏不住事，她喜欢沈遇，而她觉得沈遇也有一点喜欢她。若是没有确认，她心里抓心挠肺的难受，所以才刻意试探他。
如果沈遇不喜欢她，一定会拒绝，不同意将就。
若说启齿之前，心中羞涩又紧张，说出口之后，颇有一种破罐子破摔，想从他这里得到一个确切的答案。
她清透水盈的眼睛，大胆地注视着沈遇，不错过他半丝细微的表情。
如果忽略她如擂鼓般跳动的心脏，仿佛她只是随口一问。
沈遇有一些意外，在听她说的第一段话，他就知道后面她接下来要说什么。
他可以开口打断，阻止她往下说，可他没有。
白薇的神色很认真，似乎经过深思熟虑才做下决定。她眼中有对他的喜爱，只是很淡，这一点感情不足以支撑两个人共筑一个家庭。
良久，沈遇缓缓地开口，“你还小。”
担心白薇对他的感情，是因为那一日他出手相救，护住她的双臂。
她将感恩，错当成男女之情。
他拒绝了？
白薇神情错愕，又有一丝难堪。
他十分冷静自持，眼中并无波澜，对她的话无动于衷。
白薇恨不得找条地缝钻进去！
“你对我不够了解，我是一个什么样的人，你并不清楚。只凭着一点好感，你要将自己后半生的幸福赌在我的身上，并不值得。”沈遇看着她出现裂痕的神情，心中不禁一叹，到底是一个小姑娘，“你不能明确的分辨对我是哪一种感情，等真正相处你遇见更好，更值得托付终身的人，会后悔今日的选择。等你哪一日能够坚定的认为这辈子的伴侣是我，不必你开口。”我会亲自表明心意，向你求娶。
白薇紧紧抿着唇角，缓缓松开攥成拳头的手指，掌心微微刺痛，她的指甲扎破一点表皮。
“你好好休息。”沈遇起身走向门口，双手拉开门。
白薇道：“你说得对，我年纪还小，最容易见异思迁。说不定今天喜欢你，明天就不喜欢了。今天囔囔着嫁给你，明天我就想嫁给别人。”
沈遇脚步一顿，确定她说的是气话，走出屋子，将门合上。
白薇气闷，将自己摔在床上，一拳头砸在软绵绵的被子里。
“活该你快三十都娶不到妻子！”
沈遇就站在门口没有走，听见白薇这句话，不禁哑然失笑。
他是对自己没有信心，比起白薇大了九岁。
白薇比沈晚君要小四岁，沈晚君曾经对他说：哥哥，我喜欢比我大三岁的男子，最多只能大五岁，超过五岁我们会没有共同的话语，这样的婚姻是不幸福的。
她还说：哥哥，你太严肃刻板，不招小姑娘喜欢，会吓坏她们。
他们之间只是相互萌生出一点喜欢，并不浓烈。
白薇冲动，他不能一同昏头。
——
三天时间，转瞬即过。
村里有人从镇上回来，听到考取上生员的人，全都接到了红案，只有白孟这里没有动静。
之前还在观望的人，几乎已经确认是江氏吹牛皮。
这下牛皮破了，兜不住，没脸见人，天天呆屋子里。
马氏挑着一担衣服在河边洗干净，搁在村口，与来石屏村打酱油的黄氏说道：“丽娟啊，你家两个姑娘长得水灵，有定亲吗？我家臭小子十六了，他老实肯干，手脚利落，是个疼媳妇儿的。你家姑娘嫁过来，只管享福就是！”
黄氏是苏秀才的继室，她相中白孟，撺掇苏秀才找江氏结为亲家。
如果白孟考中秀才，她就将自己生的闺女嫁给白孟。如果落榜了，就将前头那位生的嫁过来。
谁知江氏看不上她家的闺女，回绝这门亲事。
她心里恼火，等着白孟落榜，哪里知道白孟中了案首，她怨苏秀才不肯使力去说亲，白白错过这一门好亲事。心里酸的不行！
这都过去好些天，白孟还没有等到红案，黄氏就笑了，哪里是中案首了？分明一个秀才都没有考中！
“我家闺女还得留两年！”黄氏看不上马氏。
“你是瞧不上我家，去捧江氏的臭脚。她家是能耐，吹牛皮谁家有她家那么厉害？案首？我呸！再给他考三四回，我看他考不考得上！”马氏幸灾乐祸道：“就算考上了，和你苏家也没有份儿，江氏相中了刘露！”
黄氏面红耳赤，恼羞成怒道：“你儿子算啥东西？癞蛤蟆想吃天鹅肉！还有，你从哪儿道听途说，我想和白孟结亲？甭说白孟没有考上，就算白孟考上个案首，跪着求我，我也不会将闺女嫁给他！”
鼻孔一哼，拎着一瓶酱油准备回隔壁村，远远地就瞧见送喜报的人骑马过来。
有乡邻瞧见了，撒腿跑去白家通风报信。
白薇、白孟和江氏、白启复等人跑到村口，气喘吁吁。
报喜的人是府城来的，双手举着捷报，“白孟何在？”
“学生白孟。”白孟双手作揖。
“恭喜秀才老爷，下月初动身去府学上课。”报喜人将捷报递给白孟，“您的文章做的好，之所以没有尽快将捷报送来，是学政大人在考量，将您放在县学或者府学，耽搁了时间。”
白孟一怔，感激得行一礼，表示理解，随后邀请报喜人进屋吃茶。
报喜人摆了摆手，“我还得回府城复命！”
白薇并不信他的话，寻思着这功名之前的确出问题了，只是不知不觉给解决掉。
她连忙将荷包塞在报喜人手中，“官爷路上买酒喝。”
报喜人并不推脱，将荷包收下，塞入袖中便走了。
乡邻纷纷赶来看热闹，七嘴八舌，让白孟打开捷报，让他们开开眼界。
白孟将捷报展开，内容格式简单，上面写了白孟的名字，他的名次，此外就是县府的名称。
乡邻压根不识字，里正与族长看后，连说几个好。
江氏将准备的红绸，披挂在白孟的身上，带着他去祠堂磕头。
刘露站在角落里，看着披红的白孟，嘴角轻轻抿着，露出浅浅的笑，心里为他高兴。
白孟扯住红绸，瞧见刘露在笑他，不知为何，竟生出一种羞赧。
他跟在里正和族长身后，接受乡邻的道贺，去往祠堂。
白离手里提着篮子，里面装着红枣桂圆瓜子儿酥糖，分发给乡邻沾沾喜气。
白薇站在祠堂外，看着白孟给列祖列宗磕头，一颗心终于踏实下来。
黄氏与马氏脸色缤彩纷呈，气冲冲地回家。
——
白孟磕拜列祖列宗后，回到白家。
白薇问道：“娘，咱们要办酒席宴请乡邻吗？”
“不办！”江氏这些天被乡邻说的酸话气得肝疼，没有兴致办酒席，“等你哥考上举人，咱们家就办三天流水席！”
白薇噗嗤一笑，江氏这是和乡邻较上劲了。
“好，咱们不办，明天请方大娘来家里吃一顿饭，之后再请冰人去提亲。”
江氏很赞同。
一家人气氛融洽的用完晚饭，各自回屋。
白薇这些天将沈遇当做空气。
沈遇也不恼，每天从县城回来，无事就坐在工棚看着白薇治玉。晚上则是与她共处一室，执卷看书。
今日也一样，沈遇坐在凳子上，拿一本地域志在看。
白薇之前能将他当做不存在，可一旦心思不纯洁之后，沈遇这么大个人往那一坐，将她全副心思全都吸过去，哪有心思做其他的事儿？
尤其是沈遇气定神闲，完全不受影响的模样，让白薇磨牙霍霍。
她抱着衣裳去内室，打一桶水洗澡，往床上一趟，卷着被子背对他。
沈遇抬头，看着白薇背对着他，乌黑如云的青丝铺散在床上，柔亮如缎。紧紧包裹着她身躯的薄被，将她玲珑有致的身段勾勒而出。
他只觉得一股火气往上蹿，搁下书册，熄灭油灯，去往东厢房。
江氏正好从屋子里出来，就着清冷的月色，看见东厢房的门打开，一道黑影蹑手蹑脚入内，又悄无声息的将门给合上。
自家人哪里会一副做贼的样儿？
她一个激灵，瞌睡虫吓跑了，她猫着身子退回屋子，等了半个时辰，不见人出来。
坏事儿了！
家里进贼啦！
江氏将白启复从床上拉起来，直接推开白孟的房门，就怕敲门惊动隔壁的贼！
白孟还未睡，坐在黑暗中，盯着捷报出神，见到江氏与白老爹，吓一跳。
江氏‘嘘’一声，对白孟道：“进贼了！”
几个人悄无声息站在隔壁门口，江氏摸着几根棍子，一人一根，戳开房门，屋子里黑魆魆，看见床上躺着一道高大的身影。
“贼人，看你往哪里跑！”
江氏挥着棍棒打下去！
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果然家里白天太闹，小绫子写不出来，得晚上大伙都睡了，才会静下心。
二更可能在晚上，小绫子上午得睡觉，下午起来要带孩子，晚上早点儿将二更写出来！
小绫子好久没有这么勤快啦！希望一直保持下去，么么~