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翰林院清贵,是储材之地,大庆朝亦有“非进士不入翰林,非翰林不入内阁”的惯例。看似中了进士就能入翰林,实际上一甲必入翰林,二甲前十仅有资格参与翰林院的考试,只有考过了才能进去。
桑榆是二甲十七名,这个名次比起大多数新科进士已经很不错了,但是确实没有参与考试的资格。结果他意外的参与了不说,竟是真的入了翰林,桑叶很难不多想。
于是,客散过后,桑叶把桑榆叫了出来,问起入翰林的整个经过。
见大姐神色严肃,桑榆的心也跟着提了起来,事无巨细的将过程说了一遍。
桑叶越听越觉得不对,确认道:“你是说,翰林院考试的前一天,二甲前十名有一人生病了,便又在前二十名里找替补,因着只有你的差事还没有下来,就把你的名字添上去了?”
桑榆意识到了不妥,心里十分紧张:“一开始我也觉得诧异,只是机会难得我便去了。”
察觉到小弟不安的情绪,桑叶压下心底的怀疑,安慰道:“没事,这是你的运道,我就是好奇问问罢了。”
说罢,她装作不经意的说道:“翰林院是个好地方,只要待在里头好好做事,别掺和不该掺和的事,依你的性子定能如鱼得水。对了,你见过你的长官了吧?他是谁?对你的态度如何?”
桑榆转移了注意力,神色变得轻松了不少:“见过了,他姓谢,是谢家的旁支,对我很关照。知道我这次回来打算成亲,还主动给我批了三个月的假期。”
谢家是传承数百年的世家大族,大庆朝堂上站着的官员,有小一半出身于谢家或是跟谢家有斩不断的姻亲关系。
谢家乖觉,从来不曾涉足权力的中心——内阁,也不参与皇子间的皇位争夺,所以才能历经两朝,屹立不倒。
一听小弟的长官是谢家人,桑叶很是松了口气,觉得自己多想了。小弟能入翰林,应该是运气爆棚,捡漏而已。
不过——
“你要成亲了?跟谁成亲?我怎么不知道?”桑叶后知后觉,瞪大眼睛不可思议的看着脸色瞬间涨红的桑小弟:“难不成有人榜下捉婿,把你捉住了?”
桑榆被自家大姐看的头皮发麻,却没有隐瞒,脸红如血的说道:“离家赶考那天,我去了赵夫子家,向赵夫子表明了对赵姑娘的心意。”
桑叶越发震惊了,两只眼睛瞪的跟灯笼似的上上下下打量着,像是第一次认识他:“好你个臭小子,挺能忍的啊,居然把我们所有人都都蒙在了鼓里,没有看出半点苗头。”
桑榆知道家里没少为自己的婚事操心,心里也不是不愧疚,不禁讨好道:“大姐,瞒着你们确实是我不对,只是那时赵姑娘有婚约在,我不敢宣之于口唯恐污了赵姑娘的名节。那桩事后,我又要离家赶考,来不及跟你们说这些,所以就……”
桑叶哼了哼,勉强相信了他的说辞,其实心里并没有生气:“这么说你有半年的假期?不对,你这一来一回就要花掉将近两个月的时间,也就是说只有四个月的时间用来操办婚事,多少有些仓促,也不知道赵家肯不肯嫁女儿。”
讲究的人家,嫁女儿也越讲究。只是她老弟这个岁数,在大庆就是大龄未婚青年,云来县距离京城又远,官员们最长的假期就是年假,也就区区二十天左右。错过了这一次,就更找不到合适的时间了,想来赵家能理解吧?
听自家大姐这么一说,桑榆反倒愣住了:“大姐,你不反对我娶赵姑娘为妻?”
桑叶纳闷道:“我为何要反对?”
话音刚落,她就猜到了小弟的想法,差点给了他脑袋一下:“那件事,最无辜的就是赵姑娘。你又不是傻子,在这种情况下还想娶赵姑娘为妻,定是这姑娘人好,值得你这么做,那我为什么要反对?”
说到这里,她突然板起脸教训道:“既然做出了决定,就不应该顾忌这顾忌那。你就该理直气壮的说要娶赵姑娘为妻,让人知道在你心里赵姑娘就是最好的,不然外人只会觉得你脑子有包。这一点,你就不如你姐夫了。”
那家伙,在两家定亲的时候,可是直接扛了一头大野猪过来,堵住了那些说酸话的嘴呢!
听到前面还有几分惭愧的桑榆,在听到最后一句话时,嘴角不可避免的抽了抽,但是这话确实说到了他的心里:“大姐,你说的对。”
桑叶抛给他一个孺子可教的眼神,拍了拍他的肩头鼓励道:“这事儿趁早给爹娘说一声,放心吧,爹娘不是那等迂腐之人,不会反对你娶赵姑娘。”
这话让桑榆安心了不少,之前他担心赵家不愿意,也担心爹娘反对。如今得到了自家大姐的认同,他的心就放下了一半。
当天晚上,桑榆就当着全家人的面,说了欲娶赵家姑娘为妻的事。
跟桑叶一样,桑家其他人集体震惊了。震惊过后,就是欢喜,根本没有质疑过赵姑娘的人品,彻底安了桑榆的心。
于是,第二天桑榆就登门赵家,再次向赵家夫妇表达了求娶赵姑娘的意愿。
赵家夫妇本来就喜欢桑榆,如今他高中进士,入了翰林院,却信守承诺求娶自家女儿,又哪会反对?只是他们顾及女儿的想法,没有一口答应下来。
跟桑家人一样,初闻桑榆要求娶自己,赵思柔也是震惊的。震惊过后,便对父母道,要单独见一见桑榆,赵家夫妇欣然应允。
没人知道两人说了什么,两天之后,整个鹿鸣巷都知道新科进士桑榆与赵家结亲,择日完婚一事。
不是没人说闲话,猜测桑榆和赵思柔早就暗通款曲。之前赵家跟冯家的那一场闹剧,是赵家摆了冯家一道……偏偏冯知春娶了孙蓉蓉后,日子过的很不如意,当真觉得自己无辜,是赵家背信弃义,然后趁着酒劲闯入赵家,要赵家给个说法。
赵家可不会惯他,直接叫家丁用棍棒把人打了出去。不仅如此,在某个夜黑风高的晚上,冯知春被人套了麻袋,直接断了两条腿,在床上躺了大半年才好。
等他能下床走动的时候,赵思柔已经成为桑家妇,随桑榆一道进京,远离这一切纷扰。
京城米贵,居大不易。桑家在京城没有半点根基,桑榆供职于翰林院,至少要待三年。就算三年后下放至别处,也总不能一直赁屋住,买房便成了他们夫妻入京后的头等大事。
幸好桑家作坊所产的鲜花酱,鲜花酒广受欢迎,每年有大笔的银子入账,分到桑榆的头上就有不少。几年下来,他的手上也攒了四五千两银子,在京城买个小院不成问题。
本来桑榆赵思柔小两口想把老两口一道带去京城,只是老两口不愿意离开李家村坚决不肯去。
而在桑榆赵思柔夫妻俩离开后不久,桓儿和郑聪双双赴府城参加了院试,又双双中了秀才。不同的是,桓儿在院试中大放异彩,再次斩获头名,成为云来县县史上年纪最小的小三元。
郑聪厚积薄发,考的也不错,最终以第九名的成绩成为一名廪生。
倒是有人调笑郑聪:“你这当姨夫不行啊,被快要小一轮的外甥给撵上了。”
郑聪只是笑笑,丝毫不介意。
这一次,桑叶很高调,在喜报传来的第三天,就在郑家大摆流水席,宴请亲朋好友以及整个郑氏一族。意外的是,云来县有头有脸的人物竟然都来了。
这些人不知道桓儿真正的身份,但是桑榆跟桓儿的关系,他们不可能不知道。最重要的是,桓儿本身就值得他们看重。
成为秀才后,桓儿依然在云霄书院念书。只是冯伦南下回到府城后,特意给他请了一位有名的大儒。
这位大儒曾高中探花,入过内阁,也被贬谪过,一生可谓大起大落。
前几年,这位大儒厌烦了官场,不顾当今的再三挽留执意辞官,回到了老家。能请到这么个人物,冯伦花了不少工夫。
桓儿也争气,通过了大儒的考验,成为了大儒的新弟子,或许也将是大儒最后一名弟子。
桑榆金榜题名,娇妻在侧;桓儿连中三元,成了一名小秀才;郑聪如愿以偿,月娘也生了个胖儿子;就秋收后没多久,桑家长孙娶了媳妇;就连十数年未开怀的刘氏,跟李婉婉一前一后有喜了,桑家即将添丁进口……
这一年,喜事一件接一件。
看了看俊秀雅致的大儿子,活泼可爱的胖闺女,蹒跚学步的小儿子,又看了看伴在身侧的男人,桑叶突然觉得这一生圆满了。
她完成了原主的遗愿,回到李家村替她给二老敬孝;帮助家里摆脱贫困,让家人过上了富足的日子;她自己也找到了相伴一生的爱人,生儿育女,过上了平淡又幸福的生活……似乎没有什么遗憾了。
男人看着她嘴角噙着温暖的笑容,温柔的问:“在想什么?”
她看着他,紧紧地握住了他的手,认真的说道:“我觉得,这一刻,我大概是世上最幸福的人了!”