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心一为芜歌诊了脉,开了一剂退热汤药,又吩咐宫女给她敷了个退热帕子,便收起了药囊。
义隆抚了抚芜歌的脸,感觉并未比方才退热多少,便不满心一的敷衍了事:“这就好了?她还没退热。”
心一淡漠地看着他:“受伤发热本就寻常。更何况她去年被杜鹃红伤了根本,本就外强中干,高热不退是必然的。我说她若能熬过今晚便无事,也就是料到了这桩。”
义隆的目光落在她干枯的唇上:“她……身子很不好吗?”
心一忿忿地扫了他一眼,目光重新落回芜歌身上:“你若不能待她好,又何苦逼她回来?她在平城原本可以生活得很好。”
义隆怒地看向他。
心一迎过他的目光,言语中已然寻不到昔日和尚不问世事的踪迹了:“拓跋焘是很好的归宿。原本,今日是她的大喜之日,你偏偏要派狼子夜去搅局,又以全府的安危逼她回来。若是你能成全她守护家人的心愿便也罢了,逼她回了建康,却要她眼睁睁看着家人枭首。你不觉得你可鄙又残忍吗?你有何颜面对她说情意二字!”
桃花眼里的怒意散尽,只剩嘲讽。义隆冷声道:“你一个和尚,思凡便思凡了,偏偏装出一副佛陀救苦救难的架势。你守着她,当真没安私心?她若今日当真与拓跋焘成婚,你便舒坦了?自欺欺人。你又比朕高尚得了多少?朕待她情意几何,还轮不到你一个思凡的和尚置评。”
心一的脸色唰地惨白。他张嘴想解释,却是词穷。徐家已经放他自由了,他明明可以北走魏国,或是去追寻师父,但他偏偏赖在了这个女子身边。他想解释,这是佛家慈悲,可他从来都不是个纯粹的和尚。他的私心?他只是想守着这个女子安好罢了,难道这也是私心吗?
义隆移眸,不再看这呆若木鸡的和尚:“滚出去!”
心一走出内殿时。日已黄昏,朔风如刀,一下一下划过他的脸,他总算清醒了几分,可是,扪心自问却更糊涂了。
魏国平城,皇宫和泰平王府,都是红妆素裹。太子殿下大婚,一日娶两妃,成为城中美谈。
婚礼设在主殿,安乐殿,群臣早已恭候多时。眼看着式婚礼的吉时快到了,可帝后、太子殿下和新妇都姗姗未到。
太华殿,魏皇拓跋嗣越来越形销骨立。他倚靠在软榻上,恼怒地看着殿中央跪着的楼婆罗:“你口口声声说太子今日一定能赶回来!人呢?啊?”
楼婆罗抹了抹额头的虚汗,叩首道:“皇上恕罪,太子殿下处事向来牢靠,他说今日会回,就一定会回的。”
“吉时都要过了!回来,还有何用!”拓跋嗣随手操起案几上的茶盏,扔向楼婆罗。
楼婆罗不敢躲闪,茶盏砸在身上,好不狼狈。
拓跋嗣又指着一侧的姚皇后:“看看你教出的好儿子!简直魔障了。他还能单枪匹马跑去建康抢人不成?混账!”
姚皇后难堪地福了福:“是臣妾教儿无方,请皇上恕罪。您别动气了,小心气坏了身子。”
“这个逆子是恨不得气死朕!”拓跋嗣气得口不择言。
姚皇后劝道:“焘儿虽然任性,却不是没有分寸的。他今日肯定会回来的。若是实在赶不回来,臣妾也想好法子了。”
拓跋嗣闻声更加生气:“少了一个新娘,你可以拉人顶替,盖个盖头就没人知晓。少了新郎,你难道要像民间那些上不得台面的,举只公鸡拜堂不成?!”
姚皇后的脸色愈发难堪:“皇上息怒。若是不得已,为了皇家的颜面,请易容师,也是没法子的事。臣妾已经安排好了。”
拓跋嗣气得脸色铁青,再说不出话来。
姚皇后却是有苦难言的。等着出嫁的是她的亲侄女,可她的养子却为了那么个女子,南下疾奔上千里。她难道不心寒?让玉娘顶替永安侯府的嫡小姐出嫁,她已然是做了天大的让步,也是有心向养子示好。
哪知道那混账东西,半点不领情,竟然领着神鹰营一路追了出去!如何不是魔障了啊?
吉时过了一个时辰后,安乐殿终于举行了婚礼。只是,帝后的面色都不好看。婚礼结束,婚宴草草就收场了。
拓跋焘是临近半夜才回的平城。他去了郯郡,只找到她的老嬷嬷和那只黑猫。
喵呜——黑凰从拓跋焘的大氅里冒出脑袋来,绿油油的眼睛咕溜溜地打量着挂满红灯笼的泰平王府。
拓跋焘恼怒地摁着它的脑袋,塞回怀里。
“你总算是回来了。”正堂大门开了,姚皇后裹着厚厚的玄色貂裘,冷冷地看着养子。他怀里的那只猫,姚皇后瞧得清楚,她在永安侯府的那次见到过。哼,真是爱屋及乌啊。
拓跋焘怔了怔,拱手行礼道:“儿臣见过母后。”他跨过门槛,与姚皇后错身而过,“母后怎么这么晚来了?”
喵呜——黑凰钻出拓跋焘的怀翼,自来熟地一个腾跃,跳上了兵器架。
拓跋焘不过瞟了一眼,便由得它了。
姚皇后看着只觉得怒火中烧:“不该是本宫问你为何这么晚才回吗?”除了年幼时,姚皇后再没对这个养子用过如此严厉的口吻。毕竟不是自己生的,总归是隔了一层。
拓跋焘走向主座,拿过一个茶盏,拎起茶壶倒了杯水,一饮而尽。显然是口渴得很了。他又倒了一杯水饮下,才道:“对不住了,母后,大雪耽误了行程,回来晚了些。”
姚皇后听他如此轻描淡写,愈发来气:“你对不住的不是本宫,而是后院的那两位!珠儿怎么说也是与你一起长大,青梅竹马,你让她跟个贴假脸的替身拜堂,成何体统!你于心何忍?”
拓跋焘冷冷地撂下茶盏,回眸看向姚皇后,语气不善:“母后,儿臣说过很多次,只把珠儿当妹妹,你们偏要我娶她,好,我勉为其难娶了便是。可我娶她的条件是什么,母后心知肚明。”
姚皇后的脸色变了变:“珠儿不是你选的,那玉娘总是你挑的吧?”
拓跋焘脸色唰地变得难看:“母后到底还是让玉娘顶包了?为何儿臣说什么,母后都听不进去呢?儿臣在朝堂上都已亲政了,难道后院的事还无权处理?”
姚皇后觉得心口堵闷:“说到底,你还是气本宫帮了刘芜歌出城。”
“母后当真只是帮她出城吗?”拓跋焘这二十多天来,日夜兼程,风餐露宿,最终还是没能追回那个人,他早憋了一肚子火,不吐不快,“阿芜才是我想娶的人。我想娶的人,都不在了,我拜个什么堂!”
姚皇后合手紧了紧。她当真恨太华殿的那个人,为何不能让她生一个自己的孩儿。什么祖制?什么子贵母死?她没铸成金人,这个皇后之位终究是名不正言不顺,火凰营对她不过是阳奉阴违。
可为了这太后之尊,她今生无后,哪怕无子,被她留下一点血脉,留个公主不成吗?
让她后半生仰仗眼前这个别人的儿子,算什么情意和荣宠?!
姚皇后最后剩下的武器只有温情脉脉:“焘儿,她对你无情。但凡她对你有半分不舍,母后也不会棒打鸳鸯。你是母后唯一的孩子,无关血脉。你懂吗?”
拓跋焘周身的寒气散了开。他拱手赔罪:“是儿臣无状,请母后恕罪。”
姚皇后觉得很无奈。她叹:“你也累了,早些歇着吧。本宫也要回宫了。”
“恭送母后。”
拓跋焘表现得再恭敬,在姚皇后眼里都只是一桩戏码了。隔了肚皮的儿子,终究不是自己的。姚皇后越发坚定了要扶持亲侄女登上后位的打算,权势还是要掌握在自己人手里的。
这夜,格外漫长。
芜歌烧得很厉害。
义隆在床头守了一夜,不断给她敷温水帕子。看着她的睡颜,他想了许多,有那十年的,也有过去这一年多的。想到最后,他也不知为何,竟觉得天牢里关押的那些人,是生是死,当真是无关紧要了。
他的眼里和心里,只剩这张苍白如纸的脸。
姐姐和那和尚的话,虽然不中听,却并非毫无道理的。他想要回她的心,就得拿东西来换。
他原本想给的不过一个妃位和一个徐庆之,显然是吝啬了吧。
他凑近那张苍白的脸,俯在她的耳畔,轻喃:“小幺,你若想他们活着,也不是不可以,快好起来。”他抚着她的发:“我们也好起来。我便允了你。”
芜歌迷迷糊糊,做了很长的梦。梦里,她见到娘和父亲了。他们的脖子上都缠着长长的白绫,看向她时,眼睛里流着血泪。
“娘,娘。”芜歌开口想唤住母亲,可怎也呼不出声来。
“幺儿,替娘守住乔儿和庆儿,守住他们,守住他们!”
娘亲去世后,芜歌从来没梦到过娘。这是头一次。“好,好。”芜歌想答应,却还是呼不出声来。
“幺儿,活出个人样来。这才是我徐献之的女儿!”父亲还是生前的模样,果决又残忍。芜歌从前是讨厌这样的父亲的,可现在,她只想扑过去搂住他。
可是,她迈不动步子。
“父亲,父亲。”干涸的嘴唇呢喃着,断断续续不是唤着娘亲就是唤着父亲。
义隆一直守着她,连上朝都给罢了。他抽开她额头的温水帕子,起了身,茂泰赶忙领着宫女递上了新的温水帕子。
义隆接过,又坐了回去,重新覆上她的额。
昨夜,就是反复地重复方才的动作。
拂晓时,她终于退热了,可人还是没有清醒。
“皇上,彭城王求见。”茂泰壮着胆子,上前禀告,“从昨天一直吵到现在了,到将军实在有点顶不住了。”
义隆不悦地蹙了眉。这个弟弟真是越来越不像话了,前番在彭城招兵买马,一副势要讨伐建康,救出徐家人的架势。他派了狼子夜带领铁甲军去了彭城,好不容易把他幽禁了。
狼子夜前脚回建康,那个不争气的东西后脚就越狱了,竟然领着一群乌合之众飞奔建康。他还想劫法场不成?
“宣他觐见。”
不多时,到彦之便押着刘义康来了承明殿正殿。
义隆给芜歌慢慢悠悠地又换了一块温水帕子,这才去了正殿。看着弟弟胡子拉碴,近乎落草为寇的落魄模样,义隆怒从心起。他登上御阶,坐上龙座,冷声道:“你还有脸来见朕?”
义康直挺挺地站在殿中央,神色偏执:“芷歌当真还活着?她回来了?”
“你顾好你自己吧。”义隆神色俱冷,“未得诏潜入京城,还带了兵器,你想做什么?造反吗?”
义康有些心虚地垂睑,可语气依旧偏执:“我答应过芷歌,她爱护的,我必以命相护。大丈夫一言九鼎,我断不能看着徐家的人去死!”
义隆冷笑:“那你怎么不跟着你那死去的老丈人,一起行刺朕?”
义康更加心虚,眸光都有些闪避:“大丈夫有所为,有所不为。”
“若不是看在你我是兄弟的份上,你早死了几百回了。”义隆语气森冷。
“芷歌当真还活着?”义康不死心地又追问,“听说,她去法场了?还还——”他张了张嘴,终究是咽回了后面的话,只神色落寞又哀伤。
义隆并不正面回答他:“朕早就提醒过你,你中计了。”
义康再按捺不住,低吼出声:“我问芷歌在哪?我要见她!”
“不可能。”义隆冷淡地说完这句,就起了身,“把他押下去。”
“三哥!”义康一把拽住义隆,“我今日一定要见她!”
“见到了又怎样?”义隆偏头,冷看着他,“朕不会允她再离朕半步。你的念头该断干净了。”
义康的眉宇没来由地黯淡下去,手也松了开:“那我也想问她,为何要——”那个骗字,他当真说不出口。
“她是个心狠的。我们是一起长大的,这点,你该知道。”
义康的眼圈红了。
“她伤得重,现在不宜见人。等她好一些,朕会让他给你个交代。”义隆说完这句,便甩袖离去。