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义隆包扎好伤口，半个背都染了血，此行匆忙并未带衣物。他松松垮垮地披着一件染血的单衣，外头罩着到彦之脱下的外袍。
邱叶志靠坐在车厢的另一头，冷眼看着他。
两人对视良久，邱叶志冷笑：“打你第一天进狼人谷，我教你的话，你竟全忘光了。”
义隆自然是没忘。他三岁被这个刽子手带进狼人谷，接受非人的体能训练。这个梦魇一样的金面男人不断在他耳畔重复，“只有杀了对手，你才能活！”
义隆幽幽地勾唇：“你说，只有惜命的人，才能活得长久。而今，朕有了比自己的命更珍惜的人。莫说你震惊，连朕自己都心惊。”
邱叶志敛去冷凝的笑意，目光变得愤怒：“为人君，你为了一个妖女，以身犯险，枉顾社稷。为人子，身体发肤受之父母，你却为了仇人之女，连性命都不顾。为人夫，为人父，你可曾想过万一你有个好歹，宫里的娘娘和年幼的皇子，靠什么生存？刘义隆，你当真是给鬼迷了心窍！”
从前，这个刽子手没少这样责骂他。但自从他戴上那张银面具，取下第一个首级后，这样的责骂就再未有过。而今……
义隆对这样的责骂不置可否，沉声警告道：“邱叶志，她不是你可以动的人。”
“若我非杀她不可呢？”那张儒雅至极的面容有了皲裂的痕迹，“你会为了她而杀我不成？”
两人的目光对峙着。
义隆点头，冷声道：“会。所以，你别逼朕。你我舅甥师徒一场，朕不想杀你。”
邱叶志眸底的愤怒已然按捺不住。他冷笑：“若她非杀我不可呢？你又当如何？”
义隆避重就轻地回道：“她杀不了你。”
“哈哈哈。”邱叶志仰头狂笑，他敛笑时，微褶的眼角沁出一点失望的潮意来，“枉我悉心栽培，尽心辅佐你。到头来，你为了仇人之女，不惜断我一臂，如今竟扬言要取我性命。”
他摇头唏嘘：“当真是命中注定、因果报应。”
义隆心下不是滋味，可他绝不能动摇和让步。五载光阴，他从忌惮四大首辅的傀儡新帝走到如今大权在握的九五之尊，世人都以为他春风得意，甚至小幺也如是认为。可他一点都不快活。近两千个日夜，无一日不是度日如年，时光的每一分流逝都无不浸染相思。
尤其是滑台城楼远望她离去的背影，成了铭刻在他心口的一世伤痛。
五载的隐秘伤痛，使他不得不接受现实，他爱小幺，远比曾经以为的要情深百倍。夜阑人静时，他不止一次隐秘地懊悔，他不该在金阁寺劫她，不该默许宫嬷嬷羞辱她，更不该在她生辰那日风光迎娶阿妫。
若是时光能倒流，他甚至是可以不报仇的。杀了徐献之老匹夫，杀了徐家儿郎，并未给他带来多少快意，除了彻底斩断他与小幺的情缘，这所谓的报仇雪恨，于他，有何意义？为了报仇，他把毕生的幸福都搭进去了。
他敛眸，看向邱叶志的目光越发冷漠：“胡志秋，你花在朕身上的心血，朕已悉数都还了。”他硬声：“徐府灭门，胡家平反，朕还了你绰绰有余。朕警告你最后一次，别挑战朕的底线。”
“皇上这是要纳她为妃，还是要立她为后？皇上别忘了，她现在是谁的女人！一旦宋魏开战，生灵涂炭，皇上可对得起祖宗家业和黎民百姓？”邱叶志见家仇难以捆绑这被下了降头的人，便用足了国家大义。
“哼，宋魏迟早要战。莫说她本就是朕的人，即便朕想抢人，天下人能奈朕何？”义隆眸子里闪着近乎痴狂的微芒。
邱叶志气极反笑：“那敢问皇上押解草民回京，所为何事？是要将草民幽禁？”
义隆敛眸。这对舅甥果然是默契十足。只一个眼神，似乎就能识破对方所想。
“栖霞山太冷清，不适宜先生养老，还是建康更好一些。”
“哈哈哈。”邱叶志又是仰头大笑，“徐献之那个老匹夫，真是祸害遗千年，生了这么个妖国祸害！”
“邱——叶——志！”义隆沉声冷喝。
邱叶志不以为意地冷哼：“皇上最好是拘我拘得牢一些，否则，小心我一不留意就杀了你的妖妃。”
义隆面沉如水，眸底泛起肃杀之意。
正如芜歌所料，他们一行的终点并非监狱，而是富阳公主府。大观园的这场大龙凤，义隆果然是想这么轻描淡写地一笔带过。
哼，芜歌才不会遂了他的愿。只是，眼下心一急需调理休养，她腾不出手来兴风作浪，便决定先哑忍几日。
芙蓉听了消息，拖着疲沓的病体竟然迎到了府门口。
芜歌下车，看到嫂嫂的第一眼，就红了眼眶。若非认得芙蓉身边的老嬷嬷，她见到眼前的女人，决计是认不出这竟是当年风华绝代的富阳公主。她身形枯槁，面如菜色，双眸微微突出，眸子灰尘黯淡，毫无光彩。
“嫂嫂！”府门前，芜歌一把握住芙蓉的手。
芙蓉勾唇笑了笑，扯出两道深深的褶子来：“我终于把你盼回来了。”她噙着泪，反手握住芜歌的手，“随我回家吧，幺儿。”
这个闺名，嫂嫂从前从不曾叫过，这头一遭就叫芜歌眸底酸涩难忍。她今日实在是太爱哭了。她竭力忍住泪水，点头嗯了嗯。
芙蓉一手牵着她，一手搀着老嬷嬷的手借力，带着她往府门里走。她边走边笑着絮叨：“小乐儿去学堂了，齐哥儿皮得很，这个时辰才午歇。”
芜歌担忧马车里的心一，扭头回望。
芙蓉却扯过她的袖子，宽慰道：“你放心，你随行的人，管家都会打点妥当的。”
“可是，心一伤得厉害。”芜歌还是不放心。
芙蓉笑道：“那就叫欧阳不治去瞧瞧，那糟老头子这会正醉得不省人事。你正好去揪他起来。”
芜歌这才反手搀住芙蓉，随她进了道道府门……
郯郡的皇家离宫，不过是一处宽敞些的别苑。这里从前只是拓跋焘视察军情时，临时落脚的院子，只因安置了胡夏公主而被改称为离宫。
拓跋焘头几回来郯郡，都是与芜歌腻在郯郡的徐府。如今，那个负心的女子都走了，拓跋焘自然没再去徐府。只是，这几日，他痛心伤臆，几次夜奔滑台城又几次打道回府，留在离宫的时辰着实是有限。
如此彷徨南望了几日，他总算是死心了。
“陛下，二皇子还在平城盼着父皇早日回京。二皇子在，姐姐的根就在，她终究是会回来的。”庆之如今俨然顶替了宗和的角色，留在了拓跋焘身边，当真自称是宗爱。拓跋焘心灰意冷，也懒得再劝阻他。可时下，听他如此宽慰，只觉得怒由心生。想他一国之君，铮铮铁骨，竟要等着那个女子垂怜北归不成？
“下令，明日卯时开拔回京！”他一声令下，便有飞鸽传书送往西征军，帝王之师要兵分两路在途中汇合后，一同班师回朝。
此令一出，离宫便发生一件大事。
当初，芜歌顶替五公主赫连吟云的身份祭天，铸造金人。那五公主的真身是被拓跋焘秘密送往北地云中了。七公主赫连吟雪和六公主赫连吟雨仍然寄居在郯郡离宫。
这两位公主一直被幽禁，也不知为何竟知晓了胡夏亡国的消息。两人在拓跋焘开拔前的头天夜里，竟然双双悬梁自尽。
宫人火急火燎地赶来报讯时，拓跋焘正呆坐在书案前，掌心里托着那只灰色的荷包。那里头是他们的结发，那只金锁，那个狠心的女子也不知道还有没有贴身留着。
拓跋焘隔着灰布，用拇指婆娑着荷包里头相缠相绕的发丝，心底有血气在不住翻涌。
“陛下，不好了，两位公主悬梁自尽啦！”宫人慌里慌张的叫喊，只堪堪唤回他的神志。
他有些痴惘地揉了揉眉心，继而一记苦笑。死了好啊，那两个胡夏公主就是他的一片痴心，连着他的心一同死了才好。如此，他就不会食不安寝，痛不欲生了。
“死了便死了，有什么好大惊小怪的。”他的语气很清冷。
候在外间的庆之，不，如今是宗爱了，闻声蹙了蹙眉。那宫人为难地杵在外头。宗爱走了出去：“人还有救吗？带我去瞧瞧。”
等大夫赶到时，六公主赫连吟雨早已咽气，七公主赫连吟雪气若游丝。好一番施针，顺气，敷药，赫连吟雪命大地咳了醒来。
宗爱长舒一气，站在榻前，有些悲悯地看着这位亡国公主：“死都不怕，难道还怕活着？”
赫连吟雪抬眸，愤恨地瞥了他一眼。她的面色因缺氧而染了一层青白，但哪怕这样瞧着，这张脸依旧是清秀的。
宗爱冷看她一眼，吩咐了宫人几句，就转身走了。
赫连吟雪揪住那宫人，张嘴想问姐姐的下落，可伤了喉咙，竟是发不出声音。那宫人倒是个机灵的，只叹气回道：“好不容易活过来就好好活吧，你姐姐啊，没了。”
赫连吟雪睁大眸子，惊惶又悲伤地仰头望着她，泪水直在眼眶狂打转。
“哎，好死不如赖活着，看开些吧。”那宫人长叹一气，掰开她的手，便下去了。她身后的榻上传来无声的呜咽，宛如失去歌喉的夜莺哭得好不凄凉。
翌日，拓跋焘领兵开拔。可人才出离宫的府门，就被身后跌跌撞撞奔来的女子，哭喊着阻了行程，“陛下！陛下！胡夏七公主赫连吟雪求与您同行！”
赫连吟雪的声带经过一夜休养，虽然有了声音，却粗噶如鬼魅。她穿着一身灰白的寝衣，脸色苍白，头发蓬松，显然是趁着宫人不察，偷跑出来的。
拓跋焘原本都要翻身上马了，闻声望了过去，便见这鬼魅般的女子扑了过来，匍匐跪倒在不远处。
“陛下！胡夏七公主赫连吟雪求与您同行！”
她的声音粗噶而绝望，听得拓跋焘蹙了眉。他冷哼：“何来胡夏，何来七公主？”
赫连吟雪抬眸，有泪滚落：“我想见五姐姐！”她虽远在郯郡，倒也听到宫人们提起五姐姐如何宠冠后宫，还诞下了皇次子。她以身殉国不行，那投奔五姐姐再寻出路怕是她唯一的生路。
“哼。”拓跋焘冷瞥她一眼，不知为何，他看到这个女子就觉得心底恨意在滋长。他觉得全天下都在嗤笑他的痴心一片：“赫连吟云死了。”
一侧的宗爱蹙了蹙眉，目光穿梭在两人之间。原本，姐姐南下，宫里丢了贵妃娘娘，这等皇家丑闻，以贵妃娘娘暴毙是最常见的遮掩办法。但他却心存不忍，那是姐姐的位份啊。
赫连吟雪惊地微张了嘴，说不出话来。
拓跋焘再没看她，便翻身上马。
眼见拓跋焘要走，赫连吟雪竟不怕死地扑上前去，一把攀住他的缰绳，惊得雉鸠马前蹄翻起，她也被翻倒在一侧，却依旧攀住马腿不松手：“陛下！赫连吟雪求与您同行！”
“你不怕死吗？”拓跋焘近来心性狂躁，时下已动怒，“来人，把她拉下去。”
立时，就有侍卫上前拉拽歇斯底里的女子离去。
“陛下，赫连吟雪求与您同行！”那女子只癫狂地重复着同一句话。
拓跋焘从前是很怜香惜玉的，只眼下，他看着这个亡国公主就怒由心生，一记扬鞭就率众离去，独留那癫狂的女子，不断癫狂地重复那句乞求。
宗爱随在拓跋焘身边，见他并未留下那公主，才稍稍放下心来。无论如何，他都要守住大魏皇宫，这里是姐姐最后的退路。他望着前方疾奔离去的背影，狠狠一记扬鞭，追赶上去，他会尽己所能，斩断一切试图接近拓跋焘的女子。不管那个位子，是不是姐姐想要的，既然是姐姐的，他绝不容别人染指。他欠姐姐的，太多了……
拓跋焘回到月华宫，怀抱住那个柔软的婴孩，才觉得心口的伤痛缓解了几分。
几个月未见，晃儿似乎还认得他，偎在他怀里，挥舞着小胖手，嘴里吐着奶泡泡，咿咿呀呀。
“你比你娘有良心多了。”拓跋焘如是说，弯腰吻了吻粉嫩的小脸蛋，“你也比朕都可怜多了。你娘说得对，朕是该好好爱护你的。”