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再说萧澄离开了莲池畔, 带着一众宫人继续往前走，也不择方向, 只对着欲言又止的袁月道：“朕就是随便走走, 待何时走累了, 到了哪处宫室, 便将就歇一晚就是了。”
他都这样说了，袁月还能如何？只能压下心头的忧虑，挤出一抹笑容应了：“是。”
也好在长兴宫三百六十座宫苑虽大多数都常年空置, 却也都安排了宫人按时打扫维护。若不然，至尊待会儿若突然说要休息, 袁女官一准儿得抓瞎！
走了大约有一刻钟, 武德殿那边的光影已经照不到这里了。袁月连忙吩咐宫娥们将琉璃灯点亮, 前后左右地为至尊照路。
又走了一刻钟, 冷丝丝的空气中突然有寒香传来。萧澄顿住脚步，仔细嗅了嗅，伸手往南面一指, 问道：“那边依稀是暗香园？”
袁月道：“回至尊的话，正是。”
萧澄突然就来了兴致：“既然走到这儿了, 就顺带赏赏这一院白梅吧！”说着, 便当先踏步, 转道往南，径自寻冷香而去。
一众宫人连忙跟上, 随着至尊在清理出来的石子路上疾步前行。
袁月担心路滑, 有心劝至尊慢一些, 可无意间窥见至尊于琉璃灯的光影映照下格外昏寐的那丝怀念与怅惘，到嘴边儿的话不知不觉就咽了下去。
根据以往对至尊的了解，她直觉此时并不能劝，只得一路提心吊胆地跟着，时时小心在意，以便随机应变。
这暗香园是萧澄的母亲宣帝为宣后所建，只因二人初识之时，正是白梅映雪之际。宣后折梅枝以赠佳人，自荐为太子妃。
那可真是个热情又大胆的少年，还是储君的宣帝也是出乎意料的，竟然答应了这个不过第一次见面的少年，亲自请旨，册为端本宫太子妃。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
这是暗香园名字的由来，却与建造提名之人的本性大相径庭！
据说，当今至尊还是太子时，时常在这暗香园游赏玩耍。后来宣后与宣帝先后崩逝，许是怕触景伤情，至尊再没来过。
——那今日里，究竟是怎么了呢？
袁月百思不得其解。
其实，连萧澄自己也说不清楚，今日里怎么突然就有了造访暗香园的冲动。
那处地界，本是他私心里的禁忌。封印着父母给予他的温情，和……和阿霏给予他的爱情。
可是，这些东西，在他的少年时代，便一样一样都失去了。
他不信天命，更不愿认命。于是，便狠下心肠拼了这条命，终于握住了所有人都以为不会属于自己的，这君临天下的权柄！
可是，转过头来，那个梅花树下折枝笑望的少女，却也早已背过了身去，背负了属于自己的责任，一步一步禹禹前行，最终离他越来越远。
暗香园冷寂多年，对于至尊的突然造访，看守园子的老宦官和修理花树的宫人们皆是措不及防，慌慌张张地前来迎驾。
“都起来吧，朕一个人走走，不必跟过来伺候了。”萧澄自宫娥手中夺过一盏琉璃灯，挥了挥手，大步越过跪了一地的宫人，孤身入了梅林。
“陛下……”那宦官焦急地喊了一声，正欲起身追上，却被袁月制止了。
“不要做多余的事。”袁月半是警告，半是提点。
“可是，先前荣国公先进去了！”大冷的天，老宦官急出了一头的汗。
“荣国公？”袁月微微一怔，抿了抿唇，终是道，“不要做多余的事，至尊不会怪罪的。”
老宦官虽还是心头忐忑，但有了至尊驾前的女官的保证，那高高提着的心总算是放下了一半儿。
安抚住了老宦官，袁月便问：“离这里最近的宫苑是哪处？”
老宦官半辈子都守在这暗香园，对周围的环境了如指掌，听见袁月询问，略略思索了片刻，便道：“往西有一处玉溪宫，往南稍远一些，还有一座霜华宫。不过，若说最近的，还是东面的端本宫。”
“端本宫？”袁月一怔，下意识往东方看了看，但沉沉黑夜里，月残星稀的，自然是什么都看不见的。
也不怪她如此，实在是这暗香园的位置实在巧妙。端本宫就在万安宫不远处，她日常在万安宫伺候，却从来没有发现过，大名鼎鼎的暗香园，竟然离端本宫如此之近！
老宦官人老成精，因着心里承了袁月方才的提点之情，便也提点了她一句：“是啊，端本宫。从前至尊还未登基的时候，最喜欢从端本宫抄近路来这里了。只是后来……也就没人敢提了。”
袁月闻言，深深地看了他一眼，回身吩咐宫娥：“你们两个，到玉溪宫去收拾一番。今夜至尊大约会在玉溪宫安歇。”
“是。”两名宫娥垂首应了，结伴而去。
待她们走后，袁月想了想，又唤了两名宫娥：“你们两个去端本宫，也收拾干净。”
“是。”两名宫娥应命而去。
那老宦官忍不住看了袁月一眼，心道：不愧是做到御前女官的人物，果然心思缜密，不容小觑呀！
而后，便见袁月温和一笑，对他道：“如此，咱们便在此静候至尊圣驾吧。”
***
进了这梅园，那股子在远处便可闻见的冷香反而淡了去，似有似无地萦绕在鼻端，却更让人忍不住想要追逐。
或许这里真是太久没有贵人来了，守园人清理的并不认真，地上的残雪到处都是。
萧澄提着琉璃灯，一步一步踩在地上，偶尔踩到残雪，便发出“咯吱”的声音。
这些梅树一开始便是移植的经年老树，高大的很，即便花枝很是曲折繁茂，萧澄一个八尺男儿行走其间，竟是连弯腰都不必。
灯影昏暗，却丝毫也不影响萧澄的步伐。
只因这个地方，他少年时期来过无数次，对其中地形道路的分布，早已了然于心。
他记得，从此处再往前走半里，便会有一张花岗岩的石桌，是圆形，周围安放了五个石凳。
他也曾与四个伴读与此处纵情欢哥，他饮茶，他们饮酒，却是其乐融融，只觉得那边是世间少有的快活之事。
或许是近乡情怯，萧澄不知不觉便停下了脚步，朝着石桌的方向露出一抹怀念的笑意，却不忍再踏前一步。
突然间，几点冰凉落入脖颈，萧澄一个机灵，下意识伸手一模，凑到眼前，却是几枚雪白的梅花瓣儿。
萧澄心头一动，怔怔地抬起头来，便见一片雪色暗香里，隐着一道纤细修长的身影。
一瞬间，心头似乎有什么东西突然涌动地厉害。萧澄压下鼻头的酸意，努力板着脸斥责道：“你堂堂一个国公，爬高上低的，像什么样子？”
树枝颤了一颤，那人自树上一跃而下。萧澄的心忍不住提了提，见她稳稳地落了地，才算是放了下来。
下一刻，便有一枝花朵大而密，半含半放的梅花被递到了他眼前。执花之人眉眼含笑，偏头看他：“我几乎寻遍了整个梅园，只这一枝开得最好，便折来送给你了。”
依稀当年模样！
在那段几乎被他尘封的岁月过往里，在那个雪霁天晴的午后，一模一样的场景被今时今日完美复制。
“你堂堂国公之女，爬高上低的，成何体统？”
“哎呀！我几乎寻遍了整个梅园，才找到这一枝开得最好的。诺，送给殿下了，殿下就别生我的气了吧！”
萧澄眼眶一热，努力压下了泪意，问道：“你不在武德殿里看戏，怎么跑到这里来了？”
“那至尊呢？”宋霏并没有回答，却是反问，“至尊既离了武德殿，怎的不返回万安宫去歇息，却来了这里？”
她手中仍举着那枝白梅，虽则他完全没有接的意思，她却固执地擎在他的眼前。
萧澄只做未见，道：“朕只是随意走走，不想就走到了这儿。”
“这样啊。”宋霏轻笑一声，带着自嘲，忽而道，“但臣却是特意来此的。”
萧澄侧了侧身子，避开她过于执着的目光，单手负后，若无其事地说：“英国公已经出来的够久了，该回武德殿去了。”
宋霏定定地看了他许久，才开口：“臣自会离去，只是在此之前，臣还有一个不情之请，望至尊成全。”
“什么不情之请？”萧澄自我解嘲地笑道，“莫不是英国公终于有了心上人，要请朕下旨赐婚吗？”
宋霏的神情瞬间便淡了下来，漠然道：“臣早已说过，至尊一日不立后，臣便一日不成婚。怎么，至尊是有了尊后的人选了吗？”
萧澄笑道：“朕生来便是孤鸾寡宿的命，皇后什么的，这辈子是不敢想啦！”
宋霏淡淡道：“姻缘谱上并不曾录下臣的姻缘，这道赐婚的圣旨，至尊还是省省吧。”
两人都沉默了下来，谁也不再开口说话。
“噼啪”一声，却是琉璃灯里的蜡烛爆开了一个灯花，打破了这令人窒息的沉默。
萧澄收敛了笑意，问道：“你有何请求，但说无妨。”
宋霏的神色终于缓和了些，定定地望着他，一字一句地说：“还请至尊，莫要再将臣外放了。”
萧澄没想到她会提出这么个要求，不由一怔，一时间竟是不知该说些什么好。
宋霏深吸了一口气，眼眶逐渐通红，哽咽道：“外放一任，便是三载。恕臣斗胆问一句，以至尊的身体，还能有几个三年？臣与至尊，还能有几次相对？”
萧澄张了张嘴，却是一个字也说不出来。
宋霏道：“无论至尊如何做想，还请阿澄念在旧日情分上，全了阿霏这点儿痴念吧！”
言罢，她再不等他回话，掷花于地，转身而去。
萧澄几乎是颤抖着俯身，捡起了那枝白梅，垂眸之际，似乎与当年纯情的少年相合。
“殿下既收了我的花，可就是我的人啦！”
少年耳根泛红，俊彦之上却是绷不住地笑意：“好。”
“好。”低低的一声轻语，自萧澄口中吐出。
宋霏脚步一顿，却又若无其事地继续往前走，也不知是听见了，还是没听见。
直到那道身着玄红朝服的身影再看不见了，萧澄隐忍许久的泪水才迫不及待地滑出眼眶。
“只要我在一日，又怎忍看你向旁人三拜九叩，口称尊后？”