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西域不比中原, 昼夜温差很大, 幸好当地人根据时代总结出的经验与智慧，在造房子的时候, 以特殊的材料和结构, 尽量避免了昼夜温差带来的不适。
这是南湘国都城里的一处平民居, 是用石头搭建的, 通风干燥，在屋顶上铺满了南湘国随处可见的一种草。这样的屋子, 即能避免了白天过热，也能避免了夜里过寒，很是奇特。
顾戍不知道当地人是怎么想到这法子的, 却十分感激有这样的房子，很适合瑞王世子养伤。
南湘国是个小国，在西域诸国中，地域也是很靠西的。国王没什么野心，只想在纵情享乐的基础上，能保着一国上下的安宁。
因此，南湘国并没有参与这次的诸国叛乱。
只可惜，人在家中坐, 祸从天上来。南湘国的国王就算再怎么安分守己, 还是逃不掉被灭国的命运。
他们当时是准备去偷袭别人的，瑞王世子的穿着都比较低调, 除了贴身收藏的印鉴, 并没有什么能证明身份的东西。
因此, 瑞王世子的身份才能很好地隐藏了起来，没有招来不必要的麻烦。
也不知是幸运还是倒霉，他们还没遇上要偷袭的正主，就先遇上了一系列事故。
先是好多匹战马无缘无故地跑肚拉稀，再是半途突然遇上了某个大国的主力部队。
好不容易带着残兵逃了出来，又遇上了大的罕见的沙尘暴。也是当时顾戍与贺元昌离瑞王世子萧樗比较近，一左一右拽住了他，三人才没有被沙尘暴吹得分开。其他人就没那么幸运了。
三人从昏迷中醒来时，是被一个往来于西域和中原的小商队给救了。
这商队不大，平时也不敢贩卖太多的瓷器和丝绸，多是进一些有西域或中原特色的小玩意，卖到对方那里去，在货物里夹杂少量的丝绸、瓷器或是西域的宝石。总体来说，还是很有赚头的。
商队的头领之所以肯救他们，就是认出了他们身上的盔甲，都是大晋的正规军，还是有一定地位的那种。
说白了，就是想投资，给自己找个靠山。
这商队是头领是个三十出头的女子，生得成熟饱满，美丽诱人，性子看起来也温温柔柔的，但整个商队上上下下，却没有一个人敢跟她呛声的。
顾戍醒来的时候，贺元昌和萧樗都已经醒了，其中贺元昌正在和女头领说话。贺元昌微微蹙着眉，眉间却有着深深的刻痕，一看就是那种经常操心的人，很容易博得人的信赖。
而看起来，那女头领已经流露出了对贺元昌的欣赏。
萧樗则是裸着上半身，守在顾戍的身边。他身上缠着两条绷带，一条是在左肩上，一条是在后腰上，其中肩膀上的绷带上还有血迹渗出。
因着分神关注贺元昌与那女首领，萧樗并没有发现顾戍已经醒了。而顾戍刚醒，也有些迷茫，模模糊糊的，只看见了一个精瘦的背影，背上夺目的两条绷带和纵横交错的旧伤疤。
他心想：这身形可真眼熟。
但下一刻，他便反应了过来：他们好像遇见了沙尘暴，混乱中，他只来得及抓住了瑞王世子的手……
对了，这个背影，不正与瑞王世子仿佛吗？
“世……哎哟！”他梦然起身，脱口而出一个字，便因起得过猛而头脑闷痛。
而这声响亮的“哎呦”，也引起了其他人的注意力。萧樗回过头来，一边对他使了个眼色，一边欢喜地说：“三弟，你终于醒了！”
虽然不明白自己怎么一觉醒来就变成了瑞王世子的弟弟，但好在顾戍也不笨，眼睛稍稍瞄了一圈儿，便大略明白眼下的处境了。
他并不知道除了自己和瑞王世子之外，还有几个人和他们一块儿，而他们新身份的关系又是如何的，因此也不敢胡乱称呼，只是含糊地应了一声：“唔。”然后就问，“我们这是在哪儿？”
萧樗道：“三弟，你不记得了？咱们遇上了沙尘暴，幸好你我兄弟和贺家表哥没被分开。只是不知，大哥到了哪里？”
说话间，贺元昌和那女首领已经走了过来，贺元昌露出一抹松了一口气的笑容：“小表弟，你终于醒了！”
那女首领则是温婉一笑，体贴地说：“顾家小兄弟才刚醒，想必口渴的紧，我去给他拿点儿水来。”说着，便转身又离去了，给三人留了充分的空间。
而顾戍正在心里佩服瑞王世子的表述能力之强，竟然短短的两三句话，就让平日里不爱读书的自己明白了：他们在一起的，一共有三个人；他们现在的身份，他与瑞王世子是兄弟，而那个姓贺的则是他的表哥；他是三弟，瑞王世子是二哥，他们还有一个传说中的大哥。
啧啧，上学认真的人，就是不一样！
这时，贺元昌趁着空挡，低声对他说了句：“我原名贺元昌，化名贺元。你二哥是顾狐，你是顾彘。”
顾戍喊了声：“二哥，阿元表哥。”表示自己明白了。
然后，贺元昌才向他解释了，他们被一个返回中原的小商队给救了。而且，他已经和女首领商量好了，她负责把他们安全带回大晋，他们则会成为女首领商队的靠山，扶植她壮大商队。
“这个还需要二表弟出力了。”贺元昌对萧樗道。
萧樗不以为意：“这根本不是什么大事，表哥自可做主。”
贺元昌暗暗送了口气，并暗暗唾弃了一下自己的小人之人。
——他原以为，因着先前在帝都时的过节，瑞王世子会借机为难他。事实证明，瑞王世子的熊津，不是自己可以度量的。一直提着的心，终于稍稍放了下来。
待他们三个把所有的情报都交流完之后，那女首领才又返回，手里提了一壶温度适宜的茶水，亲手倒了一杯，递给了顾戍：“小兄弟，喝点儿水，润润嗓子吧。”
“多谢首领。”顾戍颔首致谢，接过竹制的杯子，迫不及待地喝了一大口水。
然后，他就不出意外的呛住了。
“咳，咳、咳、咳、咳……”
“你慢点儿！说过你多少回了，细嚼慢咽、细嚼慢咽，总是不听！”萧樗一边给他拍背顺气，一边抱怨。那副姿态，便是贺元昌知晓他们的关系就是现编的，也忍不住觉得，他们俩就是一块儿长大的亲兄弟。
女首领笑道：“他们兄弟的感情真好。”
贺元昌会心一笑，又帮顾戍倒了一杯茶水。
女首领道：“再休息一会儿，咱们就要出发了，顾二郎还是把衣服穿上吧。”
萧樗从善如流，穿上了商队里匀出来的一件粗布衣衫。至于他们的盔甲，为了安全起见，已经埋在了滚滚黄沙之下。
他们休息的地方，是一片绿洲，商队补充了水源，又煮了饭，休息够了之后，才又重新出发。
据女首领所说，三天之后，他们才会抵达下一片绿洲。
可是，还没有等到他们到达下一片绿洲，便遇上了西域各国逸散的逃兵组成的乌合之众。
这些人可不会管什么规矩，遇上的商队，照抢不误。唯一值得庆幸的是，不知什么原因，他们并没有杀人，而是把们都绑了起来，当做俘虏驱赶在了一起。
除了他们所在的商队，他们还抢劫了其他商队。一眼看过去，这群俘虏有晋人，也有西域人。
被他们缺衣少食地赶着走了四五天，眼见越走越往西，见多识广的女首领大约猜到了他们为什么留着他们的性命了。在又一个夜晚，他们安营扎寨的时候，她就说出了自己的猜测。
“他们是准备屠尽一个小国，占了人家的国土，自立为王。而咱们，就是他们的第一代子民。”
顾戍蹙眉问道：“他们就不怕咱们不配合？”
女首领道：“这种事情，在西域很普遍，来往的人已经习惯了，很少有反抗的。”
萧樗听闻，心里已有了决断：“若真是如此，咱们先不要反抗。”
贺元昌却道：“万一不是呢？”
萧樗微微一笑：“是与不是，试试不就知道了？”
“怎么试？”几人都看向了他。
萧樗却是看向了贺元昌：“表哥乃是爱马之人，相比对马儿一些简单的病症，都能处理一二吧？”
“不错。”贺元昌点了点头。他喜欢马，尤其喜欢好马。无奈囊中羞涩，为了能更好地照顾自己的爱马，他不得不死皮赖脸地在马市里向人学了许多东西，一些马儿的小病症，他更是信手拈来。
萧樗挑眉一笑，道：“这几日，路越走越偏，我就不信他们的马会不出问题！”
也不知是不是萧樗有乌鸦嘴的天赋，又过了两天，其中一个小头目的爱马便被尖利的石子钻了蹄子。
西域不比中原，没有那么先进的马蹄铁技术，又是打仗又是逃亡了这么久，马蹄铁早已经脱落了。
而他们越往西走，砂石便越是尖锐，一不小心，这头目的马蹄上，便扎了一块儿尖锐的石子。
那小头目咒骂了半天，却也无法。这马眼见是废了，只能杀了吃肉了。
萧樗朝贺元昌使了个眼色，贺元昌便一脸不忍地大喊一声：“且慢！”