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冯令仪看了眼前头, 问道。
“一早出去散步, 刚回来没多久，应该在书房。”
冯令仪颔首, 朝里走去。
冯妈带着几个佣人，早也闻声而动, 从五姑奶奶的手里接过一只保温食盒。
“五姐，带了什么过来？”冯令美问。
“还有什么？炖给小九的补身汤, 加了点波斯来的藏红花, 补气之余，说能化瘀。”
冯令美领了两个姐姐进去, 掩嘴笑：“小九这几天，怕是鼻血都要被你们补出来了。刚昨天早上六姐走了, 晚上三姐又来, 盯着他喝了半锅子的人参老母鸡汤, 三姐一走，他立马跑去挖出来吐了。”
“我这个汤对他身体顶好，还是我亲手炖的。他要敢趁我走了挖出来吐掉, 我非扭掉他耳朵不可。”
姐妹几人说着进去了，冯令仪有事，直接去找父亲，五姑奶奶去看弟弟。冯妈提了鸡汤跟在一旁, 说, 小少爷这几日很乖, 也是行动不便的缘故, 一直在屋里，不是叫老闫过来下象棋，就是闷头睡大觉。
“老闫输了两个月的薪资了，哭着脸说不和少爷下了，少爷不肯，非要他下，说没和他下什么西洋象棋就已经是体谅他了，让他预支下个月的薪资去。老闫苦恼得很，说想起来乡下家里的猪圈，年前就破了个洞，还没修好，早上天没亮请假回了。”
冯令蕙哧地一笑：“这坏小子，最记仇了。”
又扭脸对妹妹说：“老闫老实是老实——未免也太老实了。爹让他记，随便记几下也就好了，会少他一根汗毛不成？谁像他，一笔都不落！也亏的他认字不多，这要是从前再多念过几本之乎者也，怕不是连过去朝廷里的起居郎也要甘拜下风了。”语气里，隐隐带了点抱怨。
冯令美笑着说：“也不能全怪老闫，是爹的事。医生早上刚过来给小九换过药，应该醒着。”
姐妹两人到了冯恪之的房间门前，推开，见冯恪之侧在床上，一动不动，好似睡着了。
冯令蕙轻手轻脚地来到弟弟的床前，俯身凑过去，看了他一眼，见他两排睫毛在颤动着，立刻伸手，扭住他耳朵：“干什么？五姐特意过来看你，你给我假装睡觉？”
冯恪之只好睁开眼睛，慢吞吞地坐了起来，胡乱抓了把凌乱的头发，干笑说：“五姐，你来干什么？”
“干什么，还不是看你！”
冯令蕙前两天家里事多，分不开身，这会儿端详着几天没见的弟弟。
他原本漂亮的一侧脸颊之上，那道被鞭抽出来的伤痕虽然已经结疤了，但疤痕看着，倒比前两几天还要惹眼。忍不住又埋怨：“爹怎么搞的，也太狠心了。打身上也就算了，连脸都下得手去！这万一日后留了伤疤可怎么办？不行，我回去了得赶紧找人问问，有没什么能消疤的好药。”
冯令美说：“四姐已经送来了，是从前宫里的老方子。四姐说家里以前有人用过的，效果很好，抹了，过些天就全看不见了。五姐你不用找了。”
冯令蕙这才放下了心。又目检弟弟脖子上的那道伤痕，见一直延伸到衣领里去，也不知后背伤情怎么样了，伸手去解他扣子，要脱他衣服。
冯恪之哎呦一声，抬手死死抓住自己的衣领，拼命往后抻脖子：“五姐，我没事了，别动手动脚。”
冯令蕙一愣，忽然回过神，弟弟大了，不肯随意再在自己面前露身体，好笑又好气，说：“行了，当我没见过吗？不让我脱，那就自己转过去，给我瞧瞧你的伤。”
一个姐姐过来，自己就要撩一回衣服。
冯恪之无可奈何，慢吞吞地转身，勉强撩起些衣服后摆。
冯令蕙望着弟弟背部那一道道纵横交错的鞭挞过后留下的伤疤，肉疼万分，嘴里不断地发出表示着心疼和不满的啧啧之声：“虽说小九有错，但爹就这么一个儿子，这是要往死里打啊？幸好那天孟小姐还没走，拦了一下，要不然，等我们赶到，小九都不知道成什么样了！”
冯恪之忽然听到五姐的嘴里冒出那个人，顿时想起那天当着她面，自己被父亲鞭打的狼狈情景。
虽然事情已经过去一个礼拜了，但现在想起，心口突然还是一阵火烧之感。
背上的伤口，也仿佛突然间变得更加刺痛，几乎无法忍受了。
他又想起三天前，她被奚家那个大不了自己多少的表叔给接走坐进车里的一幕。
不用问也看得出来，两人关系很是不错。
对着奚松舟，一张脸更是笑得比太阳花还要灿烂。
“五姐你好了没？”
冯恪之忽然心情恶劣，一把放下衣服，转过身，却因为动作过大，不小心扯动肩膀上的伤处，一阵疼痛传来，嘴里嘶了一声。
“哎，你轻点！这么大的人了，一点都没个轻重！”
冯令蕙急忙扶住弟弟，让冯妈端来自己的鸡汤，要亲手喂他。
“说你昨天吐了三姐送来的汤？我告诉你啊，你要是敢吐我的，我跟你急。”
冯恪之闻着那股子混杂了药味的鸡汤，扭过脸：“我自己慢慢喝，保证全喝光。不用五姐你喂！”
“刚才不是胳膊都还动不利索吗？别废话，又不多，趁热喝！”
汤勺舀了一勺表面浮着一层油光的泛红的高汤，已经送到了嘴边。
“张嘴！”
冯恪之只好张嘴，皱眉喝了一口，勉强咽了下去，自己伸手过去。
“我都说了，我没事了！我自己喝，全喝光，行不？”
冯令蕙这才将鸡汤送到他的面前，自己坐了到边上，一边盯着他喝，一边说：“小九，刚才大姐也来了，这会儿去找爹了。听她的口气，是要和爹商量你今年往后的去处。具体哪里，大姐也还没跟我说……”
冯恪之的手一停。
“我跟你说，不管安排你去哪里，你千万要听话。爹年纪也大了，这回已经被你气得够呛，你要是再不体谅爹，你自己知道的……”
冯令美也在旁一道劝。
两人正.念叨着弟弟，门外传来一阵脚步声，阿红探头进来，说：“老爷让少爷去一趟书房。”
冯恪之迟疑了下，慢慢地放下了鸡汤，从床上下来，套上两个姐姐替自己拿来的衣服，往书房而去。
老冯看着儿子走了进来，朝自己和一旁的长女打过招呼就站在那里，一动不动。
这几天虽然没亲眼去看过他的伤势，但从几个女儿的嘴里，已是收到不少抱怨自己下手过重的暗示。盯了儿子一会儿，想起当年刚得这个儿子时，为他出生大办三天流水席的热闹情景和他小时的模样，心里一软，却仍是板着张脸，说：“年前和你说过的，上海市政府那边，你不用去了！”话说完，见儿子抬起头，似乎就要开口，又立刻说：“你大姐夫和大姐，商量着给你在那边排了个新的事情。不用你回南京！”
冯恪之的视线，立刻转向长姐。
冯令仪让他坐下。见他不动，也不勉强，微笑着说：“小九，你的事，你大姐夫一直也有考虑。前两天跟我说，你想投军报国，本是全国青年之表率，当大力宣之，以激励更多的有为青年投身军旅报效国家。但综合考虑咱们家的实际情况，你大姐夫也不赞成让你直接入伍，所以折中提了个建议，把你调去驻沪宪兵司令部。”
冯恪之一怔。
“宪兵虽说和你先前所望有所不同，但也是正规陆军，且驾于陆军之上。以你从前在军校的成绩，本足以扛校衔。但为避免无谓的口舌，你姐夫建议暂时授你参谋，先在司令部干段时间，等做出了成绩，再予以提拔。你觉得怎么样？”
宪兵部队确实如冯令仪所说，属于陆军支下的一个分支，但它却是独立的，地位也隐隐凌驾于上。除了最高指示，宪兵司令部不受陆军军部的指令。
和主作战之责的陆军部队不同，宪兵的日常职责，主要是执行军事法庭决议，维持军队和警察部门的纪律，监督维护社会治安以及保护高官、政府机关安全等等的事。虽然也号称战时可以组织成独立队伍参战，但谁也不会真指望他们。从本质上说，这支队伍，更像军事警察和司法警察。
这就决定了宪兵队伍的战斗力根本没法和正规军相比。加上其地位又凌驾于陆军，所以宪兵部队很容易惹来陆军的讥嘲。
以驻沪宪兵司令部为例。去年，下头有帮人曾和驻沪陆军的人在假日一同遇于电影院，双方为争夺电影票发生了冲突。宪兵队在人数占优的情况下，没两下就被.干趴下了，为争脸面，开枪伤人。
事情当时闹得沸沸扬扬，舆论哗然，纷纷指责，宪兵部队成了过街老鼠，最后上头直接出面，又将带头开枪的送上军事法庭判决入狱，风波才压了下去。但从此之后，驻沪宪兵司令部的人在上海市民眼里，就成了没本事又空吃饷粮的花架子，看着威风，空有其表，更是被陆军冠以“娘子军”的称号，以表蔑视，搞得宪兵团的人灰头土脸。为避羞辱，看见陆军的人，能躲则躲，免得受嘲。
冯令仪说完，察言观色，见弟弟一脸的不愿，似乎没什么兴趣，正色说道：“宪兵部队虽然和正规军队有所不同，但也只是职责担任不同而已。一样是军队，一样能为国家民族效力。”
老冯何尝不知儿子的心愿。但从前，只当他是少年热血，想着压压，等过两年，那股子劲也就过去了。没想到儿子非但没有如自己所愿，这两年还越来越混帐，父子关系，更是僵成现在这样。
老冯其实早已动摇，只是一直以来，心气很是不顺，更没有台阶可下，有点老子和儿子暗中较劲的意思。
“去的话，等伤养好，随便什么时候都能过去。你姐夫已经和杨文昌打过招呼了。”
“你要不去，那就留在南京！”
老冯板着脸，语气斩钉截铁。
“我去！”
这话几乎脱口而出，完全没有经过脑子。
说出这两个字的那一刹那，在冯恪之的心底里，到底是被压制已久的愿望终于得以靠近一步的反应，还是带了别的什么念头，或许连他自己，也是说不清楚。
他只知道，上海是一定要去的。
那里不但是他所敬重的八姐夫守卫着的被觊觎多年的要冲之地，在他心底的某个隐秘之地，也隐隐夹杂了另一种崭新的，前所未有的，想起来就犹如将他置于炭火上炙烤般让他坐立难安的感觉，强烈地吸引着他过去。
只要能去上海就行。
至于去什么地方，至少目前来看，并不是最重要的。
二人夫唱妇随，风雨携手，已然半生。
他夫妇从前曾见过孟兰亭的面，此番相见，追忆了些往事，感叹时光飞逝，怅惘之余，故人之女已然亭亭，言谈应对，淑嘉可喜，很是喜爱，也为老友感到欣慰。又知孟兰亭去拜望过冯家了，冯家也一口答应帮她寻找弟弟，更是为她高兴。
周太太说：“兰亭，虽说这是个好消息，有了冯家的相助，若渝的下落，想必不久会有眉目。但话说回来，有时寻人，也是要碰运气的，即便是冯家出面，也未必就能在短期内寻到。老家的事情既然都已经处理妥当，不如你留下，在我这里等消息。我没有女儿，两个儿子也早都成家，不在身边。往后，我就把你当女儿了。”
周教授也含笑点头。
孟兰亭很是感动，且周太太的提议，本也正合她的所想。
既然来了，她也是打算留在上海的，等消息之余，自己也要继续打听。思索了下，说：“蒙伯父伯母厚爱收留，我很感激，也想留下的。伯母说得也对，未必短期内就能获得我弟弟的消息，我也不惯无所事事地一味在这里等待，所以想着顺道找点事情做，这样也能额外得些薪资，以补贴花费。”
周太太问她会做什么。孟兰亭说自己从前在女中教了几年数学等课程。
周教授忽然插话：“兰亭，我记得早几年，我和你父亲通信时，有回他曾夸你，说你的数学能力过人，远超你的弟弟。如今你的数学，已经修到了什么程度？”
“无须自谦。到什么程度，就说什么。”
周教授又补了一句。
孟兰亭的父亲并没有说错。
其实三年前，当时孟兰亭曾和双胞胎的弟弟孟若渝一道投考过本省针对中学毕业者而举办的公派留学资格考试。她的成绩名列前茅，数学单科更是独占鳌头，考了满分，极是耀目，本完全可以和弟弟若渝一道出洋留学的。很显然，当时考虑母亲需要自己照顾，加上孟母也不放心她那么小就独自出国，最后放弃了。
但这几年，孟兰亭一直没有中断对数学的自学和研究。平时教书之余，一有空闲，就用来钻研。
周教授既然这么说了，孟兰亭也就说实话了：“应当已经修完大学数学的全部课程，也稍微了解些现在国外的研究。若渝出洋的头两年，总有替我收集资料寄回来。”
周教授看了她一眼，叫她随自己进了一间用作书房的屋，拿了一张试卷，吩咐她做。
孟兰亭知道周教授在考自己的水平。虽然还不知道他此举的目的，但也没多问。接过坐了下去，一个多小时后，就答完了这份原本额定考试时间为两个钟头的试卷。外头，周太太也做好了午饭，招呼奚松舟一道留下吃。
奚松舟和周教授夫妇关系极近，自然不会推却，欣然留下。周教授却连饭也不吃，先去阅卷，片刻后拿了答卷出来，脸上带着笑容，说：“兰亭，这张卷子，是去年清华大学为留美专科生考试而备的卷子。以你的分数，完全可以获得去年赴哈佛数学系攻读学位的资格了。”
孟兰亭笑道：“最后一道题目，我不是很确定，解的法子有些笨，周伯父什么时候有空，能给我讲讲就好了。”
周教授连连点头，当场就要给她说题，被周伯母夺过卷子放在一边，嗔怪说：“什么也比不过吃饭要紧。先吃饭。再不吃，饭菜都冷了。”
周教授拍了下额，这才招呼孟兰亭坐下。
奚松舟拿起孟兰亭的答卷，视线从卷子上分布着的一列列用整齐娟秀字体作答的答案上掠过，随即抬起眼，深深地望了她一眼。
一顿饭，几人说说笑笑，饭后，因为雇佣的女工人还没回来上工，兰亭不顾周太太的阻拦，和她一道去厨房清理碗筷，出来后，周教授叫她坐下，说道：“兰亭，本校数学系一向人手不够，本学期要招一个助教，薪水每月三十元，虽然不多，但省着些花，应当也能支撑每月的花费了。去年学期末，有几人已报名，我拟公平竟考，综合择优录取。你从前本就有教学经历，看你的水平，也足以胜任这个职位。正好招考定在三日后。我可以将你添入报考名单，到时候和那几人一道参加考试。”