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曹宗渭看着镜中朱颜,肌肉滑润,如婴穉也,他满足笑道:“纵使我挑的花样子再丑,那也看上了夫人,只这一点,足矣证明我眼光甚好。”
贺云昭握着搭在他肩膀上的手,冲着镜子里的曹宗渭笑道:“你们父子一个赛一个会说话,天儿不早了,去洗漱吧!”
贺云昭起身,曹宗渭同她一道出去唤了丫鬟进来,夏秋夏玲在屋子里把主子平常沐浴要用的东西都找出来准备着,春芽绿意便在净房里伺候着。
丫鬟伺候着贺云昭先洗过澡,曹宗渭才去净房里简单冲洗了身子,然后夫妻俩便一道躺在床上说起话来。
自打贺云昭怀孕之后,曹宗渭在床上抱着她的时候,经常摸着她的腹部,一边抚摸尚未出世的胎儿,一边与她闲话。
贺云昭抚上那只盖在自己小腹上的大掌,对枕边人道:“我义母们都来看过我了,母亲那边我是不是也要去知会一声?”
因怀孕的事还未确定,胎儿月份也不大,贺云昭便没急着告诉两老,她怕老人家空欢喜。今儿动静却闹大了,若再不去禀一声,她怕公婆知道了心里有想法。
曹宗渭嗯了一声道:“明儿再去,还是把太医的话告诉母亲,等半月后太医把出喜脉了,我再去说一声。”
“好。”贺云昭侧了侧身子,抱着他的腰,道:“信哥儿已经把消息传出去了么?”
曹宗渭捧着贺云昭的脸蛋,吻着她的唇,轻声道:“估计得等到明天,不说这事,我有件要紧事呢……”
贺云昭疑问道:“什么要紧事?”话音刚落,便感觉到小腹上的那只手不老实了。
贺云昭握着他手腕道:“太医不是说要三个月么……”
曹宗渭鼻音变重了,嗯了一声,道:“我知道。”
当天夜里,她见识了另外一种男欢女爱的法子。
……有孕以来,这还是夫妻俩第一次欢好,贺云昭格外的乏累,一不小心就睡到了太阳高升的时候,好在内宅里都有丫鬟们打理,她倒不怕耽误了事。只不过记着要去给孟氏报信,便不再赖床,起来洗漱过后
,去了荣贵堂。
孟氏清早起来便有些困乏,却再也难得睡着,读了一本佛经,就听说贺云昭来了。
孟氏邀贺云昭去了次间里坐,问她有何事。
贺云昭便把有孕的事告诉了孟氏。
孟氏大喜,道:“好,好,好,等闫太医确诊了,再来同我说一声。”说罢双手合十念道:“真是菩萨保佑我们曹家子嗣丰隆。”睁开眼后,孟氏对贺云昭笑道:“我们曹家一个丫头都没有,你若生个女儿,才是侯府的功臣!每次看到别人家的孙女长的冰雪可爱,我都羡慕极了。以前的时候我爱逗弄婉儿,现在她长大了,不比小时候
那般好糊弄了,还是小孩子好玩。”
贺云昭看着孟氏真心的笑容,也未觉得这是婆母的场面话,大约这曹家的人,真的都很喜欢小姑娘,她也希望肚子里的是个女儿。
孟氏还道:“若你生了个丫头,只管好生休养,我给你带个把月都不成问题。”
孟氏的身体哪里经得起小儿夜啼,贺云昭笑了笑,并未说或可或不可。
略坐了一会儿后,贺云昭便回了栖凤堂。
而此时的曹宗渭已经到了刑部衙门,比他早来一步的,还有程怀信。
程怀信先一步进去之后,找到了正在衙门里协理三司会审的九皇子,他借机引朱炽借一步说话,把证据所藏之处说了出来。
九皇子不疑有他,即刻使人去都督府衙门请曹宗渭来。
曹宗渭因陆放去金陵一事,便亲自来了刑部衙门找九皇子,和九皇子将将派去都督府的人撞了个正着。
九皇子的常随将曹宗渭带去了幕署,刑部尚书严钧另僻了一处地方和曹宗渭等人密谈。
待严钧也知道证据所藏之处,便对朱炽道:“九皇子,事不宜迟,应当即刻派人去把东西都带回来。”
朱炽看向曹宗渭道:“侯爷,这事不如还是给陆放去办吧,他办事稳妥,我放心。”
曹宗渭道:“我来正是为了这事,陆放因故去了金陵,我想让贺云京去浙江一趟,把证据带回来。”
朱炽皱眉,他道:“就是贺同知家的嫡子?”
曹宗渭道:“正是。”
朱炽不大喜欢换人,不过曹宗渭的人,他还是信得过,随即眉头舒展,道:“那便即日启程,越快越好。”
贺云京早就整装待发了,等会儿曹宗渭命常随传了信去贺家,他便立刻出发。商定完一事,九皇子又对严钧道:“原户部浙江郎中肯定是死罪难逃了,他是太子举荐去的,太子等人必要受到牵连。眼下更要紧的是把姜维的罪定下,他是马夫人娘家人,若是罪名坐实了,父皇必定不会
轻饶马家。”
严钧拧眉道:“那考官死不肯承认,督察院又催的紧,若时日拖长了,只能算是考官弄错考卷,便竹篮打水一场空了。”
朱炽目光阴冷,勾唇道:“他还以为马元滨能保他全家。待父皇好转了,我再去禀了这事,看看抄家灭族的惩罚,马元滨是不是也能保下他!”
程怀信就默默地听着,朱炽忽而看向他道:“怀信可有什么看法?”
程怀信略低头道:“有皇后在圣上跟前侍疾,姜维定罪入狱不过时日问题,需防的是,马家弃车保帅,灭口姜维。若是在牢狱里死了,姜维的死对咱们来说,太不值得。”
朱炽眸子一亮,道:“继续说。”
程怀信虽然一直给朱炽报信,但是他从未提及过消息来源,似乎深藏不漏,又似一个提线木偶。朱炽重视程怀信的消息,却还未重视他本人。
程怀信自知机会难得,继而语气平稳道:“若能拷问出一件可致命的事出来,便足以让马元滨人仰马翻。”
朱炽目视程怀信,从他平静的目光,一直看到他萎缩的瘸腿。
“怀信觉得,能从姜维的嘴里问出什么事来?”“贪污军饷。此前浙江嘉兴军饷被贪,不过数千两,而我听闻……江浙倭寇横行,我军几乎不敌,除开有些将士玩忽职守,也未必没有军饷的问题。下拨到嘉兴的兴许只有几千两,拨到整个浙江的,却有几
十万两。几十万两的军饷案,已经足够三司会审,皇上亲自裁决。”
这些事朱炽不是不知道,只是查起来他们自己也伤筋动骨,而且浙江并不小,一个地方一个地方查下去,太耗费人力,京都这边又不能松弛,因是才未狠下心去查。
程怀信又道:“自孤兵之事后,太子一直在丢车保帅,关键时刻,九皇子也当舍弃一些东西!”
若真要舍弃,丢的可不是东西,而是人命!
朱炽定定地看着程怀信,半晌才道:“言之有理。”
谈话到这里就结束了,曹宗渭离开刑部之后,便去了都督府,并且使人去给贺云京传话。
六部衙门内外,到处都有太子和九皇子的眼线。今日刑部秘谈之事,并未逃过太子和马元滨的耳朵。
朱岩和马元滨在户部里得到消息后,一起出了衙门,去了一间酒楼里,把程怀仁也叫来了。
马元滨开门见山道:“你的嫡兄又给九皇子递消息了,然后武定侯身边的人便离开了都督府衙门。你可知他同九皇子等人说的是什么消息?”
程怀仁眉宇不展,这些日他梦到更多的都是那名美艳的女子,而关于朝堂的事,他梦见的少了,更遑论姜维一案还是两年后的事,他更不记得画面快若闪电的梦里,到底发生了什么事。
马元滨见程怀仁闭口不答,恼怒地看了他一眼,灌了一口茶水,又问:“那你可知道程怀信平常到底是与谁通的信?”
太子知道武定侯府和忠信伯府一直交好,而且曹宗渭颇为照拂程怀信,他问道:“不会是武定侯告诉的程怀信吧?”
程怀仁摇摇头,皱眉道:“不会,我一直盯着二人的动静,并未发觉不妥之处。”
马元滨也道:“来递消息的人说,是程怀信先进了刑部衙门,武定侯才进去,他进去之后才派身边的人去了一趟。若是武定侯先得知了消息,他何必多等这些时间,提早行动于他们更有益处。”
这场谈话又陷入僵局,马元滨对野心勃勃却有没有足够价值的程怀仁十分不满,他亲口问道:“你之前到底从何处得来消息?难不成你得罪了对方,所以程怀信比你先得到更多的消息了?”
尽管马元滨位高权重又是长者,但他的语气依旧为程怀仁所不喜,压下愤怒,他道:“不可能,首辅大人勿要多疑,我敢保证绝不可能如此。”
马元滨目若寒霜地看着程怀仁,眼皮子一动不动,沉默了半天,才眨了眨眼道:“那你便先回去吧,继续盯好程怀信,若发现异常,若是你有要紧消息,即刻来报,一时半刻也不要耽搁!”
太子党人处境十分不好,若还有打击接踵而至,他们未必承受的了。
程怀仁作揖离去之后,马元滨砸碎了手里的茶杯,对太子道:“此人心思不纯,非我族类。恐怕对平乐也没有半分真心。”
太子哀叹道:“他们二人关系很不和睦,自平乐嫁入伯府,两人同床次数,屈指可数。不过他与程怀信有深仇大恨,若要让他与九皇子党同流合污,也不可能。”
马元滨似在思索着什么,顿道:“如此便好。听说陆放已经离了京都,我这就派人去看看武定侯的常随这回找了谁去浙江。”
两人先后离开了酒楼,太子坐马车回到了家中。
……
眨眼已是三月下旬,天气转暖,连晴数日无雨。
暖春三月,万物复苏。栖凤堂里杏花开过后,又移植了几颗枇杷树过来,廊下还摆上了几盆兰花。
贺云昭正观赏着一盆花瓣倒垂椭圆的春兰,见土壤有些干了,便浇了点水上去。
一阵微风起,廊下一排盆栽被吹得轻微浮动,花香袭人。
贺云昭闭眼嗅了嗅花的芬芳,夏玲在她身后道:“夫人,闫太医来了。”
睁开眼,贺云昭面带笑容道:“把人请进来。”
贺云昭放下水壶,又去侍弄了另外的几盆兰花。
闫太医进来的时候,见贺云昭正在伺候花草,心情愉悦的样子,也跟着笑了笑。
两人在廊下相遇,一者行礼,一者见礼,一道进了次间里边。
贺云昭坐在罗汉床上,丫鬟把小腕枕拿过来,将贺云昭的手腕用薄如蝉翼的帕子盖住,闫太医放下药箱,坐在圈椅上替她把脉。
闫太医贺云昭的脉搏,脉象往来流利,应指圆滑,如珠滚玉盘,当是喜脉无误。
闫太医笑着起身贺道:“恭喜夫人了,是喜脉,已经有孕快一月多了。”
贺云昭面上浮笑,问道:“不是要两月才能有准信,闫太医何以现在就确诊了?”
闫太医朗朗笑道:“已经快到两月了,夫人放心,我不会诊错的。”
凝眉掐着指头算了算,贺云昭发现怀孕的时候,应该是她嫁进来三五天的时候……
只是后来他们夫妻又恩爱过好些回,贺云昭突然担忧道:“太医,我的胎儿稳不稳?”
闫太医让丫鬟备笔墨,准备写安胎的药方子,他道:“无大碍,但还是小心为上,我开一副方子夫人吃上一个月再说。”
有闫太医这么说,贺云昭才算放心了。
闫太医写好了方子还嘱咐道:“夫人切莫过度忧思,就像今日这样,赏赏花,再逗逗鸟,心情愉悦很要紧。”
贺云昭点头应道:“谢太医,我明白了。”
送走闫太医之后,贺云昭便让夏秋出去抓药。
离侯府最近的药铺恰好是陆家的,夏秋在药铺附近的酒楼里看见了陆放。她抓完药便直接回了栖凤堂,让小厨房的人按着方子煎药。
从厨房出来之后,夏秋把药方子誊写了一份,自己留了一份,原本的那一份交给了贺云昭。
贺云昭问夏秋:“小厨房的可把药方子记下了?”
夏秋回道:“奴婢抄了一份,煎药的时候就让厨房照着上边的用。”
贺云昭点头道:“嗯,好。”
夏秋想了想,还是告诉了贺云昭:“奴婢在外边看见陆公子了。”
贺云昭端着茶杯的手顿住了,她道:“陆放?”
“是的,奴婢看见他进了一家酒楼,酒楼上有陆家商号的招子。”
“行,我知道了。”
夏秋退下之后,贺云昭便在房间里出神,陆放竟然从金陵回来了,是婚事定下了,还是说出了变故?
若是前一种情况,曹宗渭不会不采取行动,若是孟婉出了事,陆放更不会回来了。
按下疑虑,贺云昭放松了心情,在庭院里坐着吹吹风,做做绣活,累了之后便去了荣贵堂,向孟氏报了个准信。
孟氏这次比上次还高兴,一乐之下给了贺云昭很多东西。
贺云昭自然照单全收,让丫鬟抱着匣子就回了栖凤堂。
孟氏给的东西都是首饰,若论价值,和贺云昭手上戴着的碧玺珠不相上下。
付妈妈正好有事要禀,进来看到了匣子里的东西,便多了一句嘴道:“夫人,这些都是老夫人的陪嫁呢。”
贺云昭面露讶异,没想到婆母出手这般大方,难怪这些物件看着像是上了年份,承载着一股厚重沉静的气韵。
小心翼翼地收起这些东西,贺云昭放在了立柜最顶上边,然后转过过来对付妈妈道:“东西太贵重了,我年纪轻,暂时不便戴着。”
付妈妈笑了笑,冲贺云昭道:“这月的账夫人要不要看下?下月的银子又快发下来了,过几日奴婢们又要四处跑,怕不能及时来回话。”
“下午的时候让文莲送来,这会子我就不看了。”
付妈妈应下后便退了出去。
贺云昭看着午膳时候要到了,传了饭便去了前院看俩儿子。
现在曹家个个都宝贝着贺云昭,俩小的更是注意她的一举一动,但凡在她跟前,丁点事儿都不让她插手,便是一双轻飘飘的筷子也要亲自递到她手上。
贺云昭有时候都觉得他们太过紧张了。
丫鬟们也不敢怠慢,贺云昭这会子想去前院,春意和绿芽怕她走路滑到,也跟着一起去了前院。
在盛柏院的门口,贺云昭见到了大房的俩侄儿,两人见了她远远地行了礼,便像遇着鬼一样跑回自己的院子了,曹正健跑腿短,但是跑的最快。
曹正健现在一口牙都没了,大夫说还不知道能不能有换牙的机会,若是这个年纪不换牙了,以后恐怕再也长不出牙齿了。
这段时间曹正健已经过上了吃粥吃到想吐的生活,然而这种日子不知道还要持续多久。
贺云昭不在看俩逃亡的背影,跨入盛柏院,便见到兄弟俩正好下了课,站在院子中央。两人见了她,登时喜笑颜开,同先生们打了招呼,噔噔噔地跑过来了。