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萧景铎打起精神, 打算去屋外打水，然后好好收拾屋子。他回来时, 还没有走近住所，就听到拐角外两个沙弥在说话。
“太子嘱咐的人就住在那件客房？”
“对。”
“明觉师父说他杀孽太重，这样的人, 为何主持和大师还允许他住进来？”
“可能是……咳，萧施主。”沙弥怼了怼同伴，两人一起回身向萧景铎问好。
萧景铎也点头回礼, 两个沙弥说道：“我们还有课业要做, 就不耽误施主的时间了。告辞, 萧施主慢走。”
这两个小沙弥快步远离此处, 仿佛他身上真的沾惹着不可饶恕的杀孽一样。萧景铎举目望去, 其他和尚僧人也尽量绕开此处, 就算和他遇上, 僧人的态度虽说温和有礼，但其中也蕴含着疏离和排斥。
萧景铎叹气, 他也很奇怪, 明觉大师作为名满天下的高僧, 并不是一个口出诳语、无事生非之人, 那么明觉大师为什么要说他杀孽太重, 甚至都不愿意和他同处一室呢？
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萧景铎将自己的住所又清扫了一遍后, 日头已经西斜。一个小沙弥将斋饭放到桌上后, 双手合了一礼就迅速离开, 似乎不想和他有过多交集。
萧景铎对此也无计可施, 只能暗道日久见人心，也不将清源寺众人对他隐隐的排斥放在心上。他用过斋饭后，借着灯光，在桌案上替母亲抄佛经。
虽然萧景铎抄了好几卷佛经，但事实上他对佛经的内容一窍不通，甚至连字都认不全。他用医书启蒙，学过常用的字，但这都是零散的，他并不曾系统地学习过。好不容易他有机会跟着储书辛读书，但没安心学几个月，赵秀兰被吴君茹气病了。那时候他一边要照顾赵秀兰，另一边还要小心防范吴君茹，根本没剩下多少精力在课业上。今年四月赵秀兰病逝后，萧景铎更是彻底断开课业，全心守孝。说起来，这是几个月以来，萧景铎唯一一次安安静静抄书练字。
佛经许多都是由梵文翻译来的，意思精微晦涩不说，许多字也极为生僻，萧景铎仅仅学习了千字文和孝经四书，还远不到理解佛经的程度。所以虽然萧景铎抄佛经很勤，但他不解其意，做的仅是最下等的死功夫罢了。
抄完一页后，他放下笔，刚活动了几下手腕，就听到外面隐约传来僧人诵经的声音。
萧景铎坐在屋子里停了片刻，干脆放下笔，朝东走去。
清源寺占地极大，院落回叠，有千余间屋宇，其中东边是清源寺僧人居住、课诵、礼佛的区域，不接收外客，而西面才是客房、杂役等地。
萧景铎就住在西区，他循着声音，穿过重重院落，朝沙弥们诵经的地方寻去。萧景铎的方向感极好，没一会他就走到了大殿，殿内坐着许多僧人，他们在主持的带领下，一边敲击木鱼一边唱诵。萧景铎不敢打扰，于是远远站在殿外，努力默记僧人口中的经文。
直到天色大黑僧人的晚课才结束，萧景铎先行一步离开，回屋后他翻出方才僧侣唱诵的那一本经书，逐字逐句地辨认。
萧景铎隐约觉得自己的行为算是偷师，但寺院里没人和他计较，他也就厚着脸皮继续。这样的生活持续了许久，他白日听和尚诵经，夜晚再根据记忆一个字一个字地辨认经文，这样认字虽然艰难，但积水成渊，他也慢慢认识了好些生僻字。
一天夜晚，他还在灯下辩字背经，由于太过专注，竟然一时疏忽了周围。他突然间意识到不对时，霍然抬头，就看到一个穿着袈衣的大师笑眯眯地站在他面前。
萧景铎愣了一下，赶紧起身：“见过……明觉大师。”
明觉，就是那位批语他杀孽太重的僧人。
明觉双手合十对他拜了一拜，然后说道：“贫僧见施主房内的灯光久久未熄，这才冒昧进来一观，没想到打搅了施主习经，是贫僧的罪过。”
“大师言重了。是我一时忘形，疏忽了时间。敢问，我的灯光打扰到其他师父了？”
“哪里。”明觉低头看了看萧景铎手中的经文，饶有兴趣地说道，“没想到施主年纪这样小，居然已对佛经甚有了解。不知施主擅长哪些经文？”
“大师这话折煞我也，我连佛经上的字都认不全，谈话了解佛经？”萧景铎苦笑。
“佛经本就是梵文所译，这卷蒙山施食对初学者还是太高深了些。施主想要学习经文，不妨从心经读起。”
“好。”萧景铎受宠若惊地点头。
“不知施主对哪些字不甚理解，贫僧或许可以为你解答一二。”明觉合着手，温和地对萧景铎笑道。
萧景铎不可置信地瞪大眼，等反应过来后立刻让开身，将经文捧到明觉大师面前：“谢大师赐教。”
明觉不愧是高僧，经他一讲，萧景铎脑中豁然开朗，许多模糊的地方也彻底解开了。明觉给萧景铎讲经到半夜才走，萧景铎送明觉出门时十分愧疚：“我擅用寺院的灯火读书，还打扰大师到现在，真是惭愧。”
“施主好学至孝，此乃善事，何必惭愧？”明觉对萧景铎说道，“闭门造车不是正途，如果施主想学习佛经，不如每日和院中众僧一同做早课，早上会有主持及各位大师讲解佛经典故和奥义，或许对施主有所裨益。”
萧景铎心中感激更甚，深深长揖：“谢大师。”
有了明觉大师的特许，他终于能光明正大出入东院，每日早晨和众位沙弥一起听书诵经，下午沙弥们冥想，他就回屋抄书练字，每次纸张快用完了，第二天就会换上新的。萧景铎不好意思极了，纸墨可不便宜，他本就是寄住清源寺，还这样挥霍寺院的东西，他心中过意不过，干脆主动帮寺院的小沙弥挑水。
这样过去了两个月，他和清源寺的沙弥也混熟了，大家也不再像刚来那样对他避之不及，渐渐地也能说笑两句。
一天晚上，萧景铎正在温书，突然听到房门被轻轻叩响。
是明觉大师。
“施主之勤奋，令人佩服。”明觉站在房外，笑着对他说道。
萧景铎汗颜，要不是他知道明觉大师不是这样的人，他几乎以为大师这句话在反讽。这段日子没人管他，完全由他自己安排行程，萧景铎白日里在寺里乱逛，夜晚在屋内点灯看书，不知耗费了清源寺多少灯油。萧景铎过意不去，好几次想要用银钱弥补一二，来给他送饭的沙弥总说不要。
萧景铎真的非常感谢这个宽容良善的地方。
明觉大师随口问了几句经语，萧景铎俱对答如流。明觉满意地点头，叹道：“施主才来清源寺多久，功底竟然比修行一年的沙弥还要扎实，贫僧惭愧。”
萧景铎微赧：“我只是背会了而已，其实还有好些地方一知半解。”
即使每日有大师讲经，萧景铎要全部理解也不是易事。但他素来对自己严格，只要是早课讲过的东西，无论有没有听懂，都要熟背，这才不至于在明觉大师面前露了怯。
“施主意志坚定，偏偏又极为刻苦，实乃难得。”明觉感叹，“贫僧对佛经略有研究，若施主不嫌弃，下次可以带着不懂的经文前来寻我。”
“多谢大师！”萧景铎这次学聪明了，立刻应承下来。
他心中极为激动，亦有终于被承认的感慨。先前明觉大师批语他杀孽太重，萧景铎虽然说服自己不要在意，但他多少都被这个批语束缚住了，而他偏偏来了明觉大师所在的寺院。从进入清源寺以来，他对自己的要求近乎严苛，就是为了证明自己并不是有杀孽之人。好在天道酬勤，他的努力到底没有白费。
最开始时，明觉大师和寺中僧人远远观望萧景铎，就是存了观察萧景铎为人品性的意思。萧景铎日复一日地旁听诵经、回屋学习，夜夜读至深晚，明觉赞叹萧景铎的勤勉，也欣赏他对生母的孝顺，于是给了他一个机会，让他去和小沙弥一同做早课。这几个月以来，明觉大师虽然不常出现，但也时时注意着萧景铎的动向，当他发现萧景铎比院中僧人还要勤勉的时候，明觉终于被打动了。
机会永远留给聪明且勤奋的人，萧景铎这样有恒心有毅力，即使身负仇恨，明觉也愿意拉他一把。
明觉在心中暗暗道了一声佛，我佛慈悲，希望清源寺的这段岁月能磨去萧景铎身上的戾气，让他日后不再大造杀孽。
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萧景铎从前总听旁人说寺庙是修身养性的好地方，他原先还不信，只要自己下了决心，在哪里修习不一样呢？直到他自己住到寺院，萧景铎才不得不承认，真的不一样。
寺院中往来都是文人墨客，不时有学问超群的大儒前来和诸位高僧清谈，就连路边随便一个小沙弥都通文认字，日夜与经书为伴，这种环境实在很适合治学。要知道乱世刚刚结束，新朝也才稳定下来，外面的百姓多数大字不识，能待在一个全是读书人的环境中，这对萧景铎的意义大不寻常。
萧景铎跟随在明觉大师身边，每日见识的人立刻上升了许多档次，他那半吊子的学识也在稳步增长。寺院里藏书极多，萧景铎大多数时间都消磨在此，有一次他在抄书时被大师看到，大师实在不能忍受他的字，只好亲自指点萧景铎书法。萧景铎知道自己并不曾接收过专业的书写训练，字迹在这些高人眼中不入流的很，于是很坦然地接受嫌弃，然后私下里越发勤奋地练习。
要知道练字可不是一件省钱的事，萧景铎白吃白住在清源寺，现在还要耗费人家的纸张和笔墨，他内心实在愧疚，于是主动向明觉大师提出：“大师，我能帮佛寺做些什么？”
明觉只是笑笑：“不必。”
明觉倒也没有客气，清源寺是皇家寺院，除去皇室每年丰厚的香油钱后，佛寺名下还有许多耕地、佃农、杂役，这些人依附于清源寺，也只需要和清源寺赋税，所以清源寺并不缺钱，更别提萧景铎消耗的这些细枝末节。
萧景铎还是坚持，明觉不在意是大师的事，但是报答却是萧景铎自己的事，萧景铎从不会将这些混为一谈。见萧景铎坚持，明觉大师也松了口：“既然你执意如此，那明日，你随我来病坊，帮我做些琐事好了。”
看到萧景铎的神情，明觉大师还觉得很奇怪：“何事？”
萧景铎不知该奇怪寺庙有病坊，还是该奇怪明觉大师竟还替人看病，他顿了顿，好奇地问道：“大师还精通医理？”
“算不得精通，能替百姓看病罢了。寺中许多人都会医术，在我之上的亦有很多。”明觉大师笑道，“病坊里多是穷苦百姓，很多人久病不医，渐渐拖成了绝症，而且许多又是传染的。你若不愿意，尽可提出。”
“不，大师，我愿意。”萧景铎道，“我幼年时曾在外祖父身边待过一段时间，他是闻名乡里的郎中，所以我对寻常医药都有了解，我去帮大师打下手再合适不过。”
明觉也惊讶萧景铎居然还有这样的背景，他点了点头，道：“这样甚好。”
寺院大多都设有病坊，俗话说久病床前无孝子，当百姓无力医治家中得了疫病的亲人，或者不想医治的时候，就会送到附近的寺庙里。寺院有专门的院落安置这些病患，庙中会医术的和尚也会定期来为病人治病。明觉今日带萧景铎来的地方，就是清源寺的病坊。
院中有许多间屋子，每间屋子都安置了好几个病人，这些人大都面黄肌瘦，一看就是饱受病痛折磨的穷苦人。即使如此，见到明觉大师进来，许多人还是挣扎着起来给大师问好。
明觉对众人颔首微笑，他最先进了西边屋子，也不顾地面上的灰尘，直接就跪坐下来为病患诊脉。萧景铎紧紧跟在后面，他童年时见过外祖父出诊，所以对诊病的流畅非常熟悉，往往还没等明觉大师开口，他就把大师需要的东西呈上了。
萧景铎和明觉在病坊待了一天，直到暮色四合两人才动身返程。明觉走在山路上，问向萧景铎：“今日坊中有许多人并不是普通病人，他们患了传染性极强的疫病，待久了难保不会染上疫症，你真的不怕吗？”
“不怕。我本是农家出身，知道普通百姓生活的不易，如今又承蒙清源寺收留，能为大家做一点事，我荣幸之至。”
明觉点了点头，没有说话。几日前刚刚下过雪，皎洁的月光映照在雪地上，越发显得天地清冽，岁月寂静，萧景铎就这样陪着明觉，在覆满白雪的山路上一步步走着。
直到许多年过去，往事许多细节已经模糊不清，而萧景铎却还记得那个雪夜，记得那条清寂的山路。他们刚刚从病坊出来，天雪路滑，明觉年老体虚，不敢快走，他就那样陪着他的恩师，在小路上慢慢走着。
明觉大师，或者说清源寺对萧景铎，说是恩同再造也毫不夸张。山中无岁月，萧景铎就在这样的坏境中，度过了三年孝期。
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终南山下，一大清早，许多农家的院子里就飘起炊烟，乒乒乓乓的声音此起彼伏。一个猎户模样的人正在院子里处理皮毛，他的妻子在做饭，口中埋怨声不断：“我在家里替你担惊受怕，你倒好，回来后不先报信，倒先去林寡妇家帮忙，说，你是不是心大了，这个家留不住你了？你要是不想过趁早说，我们这就和离，我还惯着你不成？”
“都跟你说没这回事，你少扯些有的没的。”猎户一听和离，也被激怒了，他正要再说，却看到山弯上转来一个人影，来人衣服素白，身形高挑，手中似乎还提着什么东西，光看身形就知道是个俊俏郎君。
猎户连忙对妻子低吼：“快别闹了，萧郎君来了！”
“萧郎君来了！”猎户妻眼神一亮，也顾不上和丈夫生气了，立刻就朝山上看去。
萧景铎走到猎户家时还觉得气氛诡异，但他以为这仅是猎户家里事，于是没有在意，而是笑着对猎户说道：“李叔，你这几日可要入城？”
“要要，我要去长安卖皮毛，萧郎君又在山里逮了什么稀罕物？”
“哪里。”萧景铎笑道，“我闲时抓了几只狐狸，我要这些没用，只好托付给李叔了。”
“狐狸！”猎户眼睛都亮了，从萧景铎手中接过袋子，从里面提出被捆的结结实实的狐狸，口中还不住称赞，“好家伙，长安里贵人最爱这些东西。这个皮毛完整，能买个好价钱，嚯，这个还是活的！”
猎户查看完猎物，就搓着手和萧景铎商议价钱。萧景铎住在山上不便入城，只能托山下的猎户入城时帮他带些东西，而他也会将自己打下的猎物卖给猎户，给自己赚些零用。
猎户提出了一个价钱，萧景铎点点头就同意了，他打猎多是为了锻炼身手，赚钱只是其次，况且他住在清源寺，包吃包住还没有花销，再加上三年前太子送来的礼物，如今萧景铎的身家已比从前丰厚多了。
因此，他就更不在乎猎户提出的价钱了。
猎户兴冲冲地翻看狐狸，而猎户妻子却在偷看萧景铎，几天不见，怎么感觉萧郎君又俊了呢。
这几年萧景铎在这一带也算有名，山下百姓都知道清源寺住着一位长安来的郎君，免费在寺里帮人看病，他定期会下山一趟，若是谁家有个头疼脑热只管唤他，他免费帮人看病不说，下次还会从山上带草药下来。再加上萧景铎年龄渐大，身形渐渐拔高，五官也长开了，越发显得少年清俊，精致如玉。爱美之人人皆有之，慢慢的，萧景铎在这一带的名声越来越大，最开始只是娘子夫人们频频提起他，村里的男人们听到这些话，难免会对萧景铎产生偏见，可是随着他给村里人看病，而且展露出出众的狩猎身手，村中男子也不得不承认，萧景铎这个人，也还行。
猎户妻早将自己的丈夫抛到九霄云外，她热情地招呼萧景铎进屋坐，还张罗着给萧景铎倒水。萧景铎山上还有功课，自然不好久待，于是他婉拒了猎户妻子，紧接着就上山了。
萧景铎这几年学着打猎也是不得已为止，清源寺全体僧众都茹素，不沾荤腥，他忍一两个月还行，但长此以往肯定要疯。所以他主动和山下的猎户学打猎，也是为了自己着想，后来他打猎技术越来越娴熟，甚至都有余地换钱，这时候，满足口腹之欲是其次，锻炼身手倒成了最重要的。
毕竟宣朝尚武，上至皇族宰相，下到平民百姓，个个都以骠勇善战为荣。宣朝之前的两百年都是乱世，平民百姓需要武力来对抗流匪乱兵，贵族军阀也需要强大的武力自保甚至吞并其他人，宣国公容家就是其中翘楚，他们先是以强悍的武力打下长安，之后逐一消灭各处军阀，平定天下。容家以貌美和骁勇闻名，他们自己也以此自傲，酷爱炫耀武力，动不动就组织马球比赛、骑射比赛，向全天下展示容氏出众的骑射和武功。有乱世基础，再加上皇室带头尚武，所以宣朝民风极为剽悍，无论糙老爷们还是娇滴滴的小娘子，个个暴躁彪悍，一点就炸，随便吵两句就要撸袖子干。
在这种环境下，萧景铎自然也非常注意自己的武艺，清源寺安静文雅，个个说话细声慢气，他只能到外面来锻炼身手，好在他虽然没系统地学过功夫，但这几年在山里狩猎，学到的都是实打实的实战技巧，毫无花招，倒也难得。
没一会萧景铎就爬到了山上，连气息都不乱。清源寺的僧侣看到他回来，都对他微笑问好。一个小沙弥跑过来，笑嘻嘻地说道：“萧郎君，你上次治好的那户人家，方才上山给你送谢礼来了！见你不在，他们颇等了一会才走。”
萧景铎也笑着说：“你又取笑我，那是明觉大师治好的，我哪敢居功？”
萧景铎这三年跟着明觉大师读书习字，时不时去病坊帮忙，第一年他还只能打下手，到后来，他渐渐能独当一面，处理一些简单的病情。萧景铎之前时常遗憾没能和外祖父学习医术，没想到竟然在清源寺弥补了这个缺陷，清源寺处处都是医术高明的僧人，再有明觉大师言传身教，萧景铎很快补上了未学通的医理，再结合外祖父留给他的医书，他目前也算小有所成。萧景铎不敢和专业的御医神医作比，但替山下百姓看些常见的疾病，倒也绰绰有余。
沙弥心知这都是客气话，他也不和萧景铎争，说道：“行了行了，我才懒得听你的客套话。明觉师父让你回来后去找他，你赶紧去吧！”
萧景铎一听大师有召，他不敢耽搁，立刻朝明觉的禅房走去。
明觉坐在禅房离念经，看到萧景铎进来，他缓缓合上经书，指了指身前的蒲垫：“坐。”
萧景铎依言坐到蒲垫上，他正襟危坐，问道：“大师，你召我前来何事？”
明觉大师仔细打量着萧景铎，感慨道：“你启元二年来到清源寺，如今已是启元五年，不知不觉，已经三年过去了！”
萧景铎也严肃起来，他心中模模糊糊地产生一个猜测，果然，还不等他发问，明觉就继续说道：“你三年孝期已过，昨日定勇侯修书一封，召你回家。”
萧景铎叹气，对于这个结果他并不意外，但也并不期待。他心情复杂，有千言万语想对明觉大师说，到最后，他只是长拜及地，郑重地行了大礼：“大师对我恩同再造，您和清源寺对我的恩德，萧景铎必将铭记终生。”
明觉大师看着面前这位聪慧果敢的郎君，心中有万千感慨。明觉没有唤他起来，而是道：“你可记得三年前我对你的批语？”
“自然。”
“我当年观你面相，隐有血光，便知你日后必会造下许多杀孽。初时我本不愿留你，但我和主持见你心思坚定，至纯至孝，便破例带你修行。你要记得，无论日后你走到哪一步，都不可违背良心，不可违背你初入寺的誓言。如此，也算是清源寺的功德了。”
萧景铎顿首：“徒儿铭刻在心，必不敢忘。”
“好了，时候不早了，你明日一早还要启程，先回去打点行装吧。”
明日就走？萧景铎震惊，他不解地抬起头，发现明觉已经闭上双眼，显然不想再谈。他只能起身离开，出门时，萧景铎回过头，深深看了明觉大师一眼。
他是如此喜欢这个安静又存粹的地方，又是如此感激这位德高望重的大师，可是他知道，这些并不属于他，他终究还是要回到长安，回到定勇侯府，回到那个勾心斗角、充满了黑暗和仇恨的地方。
第二天一大早，萧景铎没有惊动任何人，悄悄出了门。定勇侯府派了两个人来接他，这两个人驾着马车，正在寺外等他。看到萧景铎，两人连忙上前，道：“大郎君，你的行李已经搬到车上了，你要上车吗？”
“不必。”萧景铎摆了摆手，直接翻身上马，坐在马上最后一次凝望清源寺。
院落重叠，佛香袅袅，清晨的光投射到佛堂的屋檐上，愈发显得金光普照，宛如世外桃源。
萧景铎回过头，再不留恋，而是用力地驭马：“驾！”
他骑着骏马奔驰在山路上，身后的清源寺响起钟声，悠长静谧，一声声回荡在山谷里。
萧景铎知道，这是寺中众人无声的送别。
云雾缭绕的终南山渐渐被抛在身后，取而代之的，乃是高大巍峨的都城长安。
长安，定勇侯府，萧英吴君茹，他回来了。