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一、蹊跷乍现
李美华这些天总是心神不定的，因为丈夫高明强已经很久没打电话回来了，而且，明天就是年三十了，往年的这个日子他早该到家了啊。
十年前高明强开始出外打工，凭着一手砖工活在城里渐渐地混出人样来，几年前又开始在省城做起了包工头，并从家乡带了几十个人出去做事。虽说从此夫妻俩就过上了两地分居的日子，可李美华从没怨言，男人要做事业，就不能像老娘们一样天天在家煮饭带小孩。
李美华再次打了高明强的手机，依然是停机的。生了一会儿闷气，想到年货还没有买，就骑了自行车去镇子上。村子不靠山不靠水的，黄土地里也只长山药蛋，年轻人只有往外跑才有活路。过去常听说谁谁打工又被人骗了，可跟着高明强出去做事的人从来没有被骗过，李美华心里还是挺满足的。
到了镇子上，李美华买了很多鞭炮。高明强每年回家后都会放很多鞭炮，说是讨个彩头，其实李美华看他就是小孩天性，想到这，她抿起嘴会心地笑了起来。抬头一看，看到了二旺媳妇小娟，就跟她打了个招呼。没想到小娟看了她一眼，应也不应一声转身就走。
李美华感到非常奇怪，过去二旺在镇子里算是个二流子，成天不务正业，夫妻俩天天争吵打架，是高明强把他带出去后严加管教，才让二旺学好的。小娟一直把她当活菩萨一样，大老远遇见不管在做什么都要过来问声好，今天这是怎么了？李美华追上去问道：“小娟，怎么不认识我了？”
小娟白了她一眼，说：“你不就是高明强的老婆李美华吗？”
李美华皱了皱眉头，说：“小娟，你这是怎么了？我哪里得罪了你？”
“你去问你老公吧!”小娟气冲冲地说了一句话，然后挣开李美华的手走了。
李美华愣了愣，明强怎么了？
第二天，天刚擦黑，李美华独自一人无心过年，想出门去看看高明强回来了没。刚出门，突然迎面冲过来一辆拖拉机，李美华吓得一跳，赶紧闪开。那拖拉机在她跟前猛地停了，跟着，从上面跳下来十几个人。还没等李美华反应过来，又有一辆拖拉机来了，从那上面也跳下十几个人来，两车人一会合，二话不说就冲进她家里去。
李美华忙跟了上去。一看，这些不都是跟高明强出去打工的人吗？怎么个个都拿着被褥什么的？再仔细看了看，没有看到高明强，心里“咯噔”一声，问道：“明强呢？他怎么没和你们一起来？”
几十个人顿时你说一句我说一句，嘈杂得不行，李美华一句话也听不见，她一看二旺也在，就拉过他说：“二旺，你来说，咋回事？”
二旺躲躲闪闪地说：“嫂子，他不会回来了，他把我们的工钱全都卷走了，他跑了!”
李美华不敢置信地直摇头说：“不可能，怎么可能，他怎么会这么做？二旺，你在开你嫂子的玩笑吧？”
“没骗你，真的是这样!”
听了半天，李美华总算明白了事情的经过。原来高明强年前接了一笔活，承包了一个大楼的主体建造，因为是层层转包，高明强的上面是另一个大包工头，说好了工人每月只发两百块生活费，到了年底，也就是工程结束后再付剩下的。工人们一算，年底每个人都可以拿到一两万块，到时拿回家足以让老婆孩子乐疯了，也就无怨无悔地干了起来。到了年底，工程结束了，也得到了质检部门的认可。可是这时候高明强突然消失了。工人们急了，四处寻找，可怎么也找不到。到了大包工头那一问，才知道高明强已经把工程款都拿走了，而且还出具了他亲笔写的收据。工人们算了算日子，发现高明强拿到工程款的那天就是他消失的那天。
一切都清楚了，正是高明强卷款私逃了。工人们劳累了一年，结果什么都没得到，一个个气疯了，相约年三十夜一起到他家来讨债。
二、苦涩年夜
“不可能，明强他不是这样的人！”李美华还是不相信。
“我们这么多人还会骗你吗！”“你快说高明强在哪？我们找他算账去!”
李美华痛苦地捂着耳朵说：“我不知道他在哪，他很久没打电话来了……”
“你就瞎扯吧，一个被窝里睡的人会不知道他去哪了吗？”
大家是真的急疯了，这会儿连杀人的心都有了，哪里还会因为李美华是个女人而放过她，一时间污言秽语此起彼伏，还有人冲上来挥起手要打她，二旺慌忙拦住了。李美华从来没有遇到过这样的事，脑袋里嗡嗡直响，差点就要晕过去。这时，二旺突然大声哭了起来，跟着“扑通”一声跪在李美华的面前，叫道：“嫂子，你是个好人，我们不想难为你。求求你了，告诉我们高明强在哪吧！”
二旺这一跪，引起了连锁反应，几十个汉子都齐刷刷地跪了下来。二旺说：“嫂子，我们一天只吃清汤白饭，为的就是省点钱带回来家让老婆孩子开心，可是……嫂子，你也是农村人，知道这钱都是大伙的活命钱啊，没有钱，明年一年老婆孩子吃什么？你是好人，这不关你的事，只要你说出高明强在哪，我们这就离开。”
“对，只要你说出高明强在哪，我们马上离开！”
看着这些大老爷们跪在地上，李美华也“扑通”一声跪在了地上，说：“大家相信我，我真的不知道他在哪，他有很久没有和我联系了。你们要相信我，我什么时候骗过大家？”
年纪最大的老德叔咳了咳，示意大家安静下来，说：“小华，都是乡里乡亲的，如果不是实在无奈的话，我们也不会三十晚来讨债啊。”李美华点了点头说：“我知道的，你们一家大小都靠着这钱活命呢。”老德叔仔细地看了看她的脸色，有些疑惑，但又摇了摇头，说：“如果是几百块的钱我们也不急，但现在是每人都有一两万啊，我们不会这么轻易地走的，如果不把钱拿出来，从今天起，我们就在你这里吃这里住了。”说着，他拍了拍身边的被褥。
李美华知道他们不相信，或者说是不愿意相信高明强没有和她联系过，因为这是他们唯一的希望了，她深吸一口气，说：“不管明强出了什么事，但夫债妻还是天经地义的，你们放心，钱，我会还的，一年还不完，两年，两年还不完，三年，只要我不死，债，我一定还!”
大家突然静了下来，其实他们也不想这样逼李美华，这么多年来大家伙跟着高明强在外做事，家里照顾不来，倒是她时不时去他们家里看看，缺钱少物什么的只要吱一声就给办到了，是大家公认的好人。
去年老德叔的老伴突发心脏病，如果当时不是李美华正好来串门，及时送到医院，垫付了医疗费，老伴也就没了。想到这，老德叔脸红了红，对大家说：“我看这样，今天大家就先回吧，明天再来。”
老德叔在村里很受尊重，既然他这么说了，虽然有人心有不甘，却也还是走了。等到大家走后，李美华瘫倒在地，看着一片狼藉的家，眼泪再次流了出来。她恨死了高明强，他拿着钱去快活了，却把这个烂摊子丢给了她。被大家打开的电视还在开着，放的是连续剧，李美华天天都看，只是瞄了一眼，就知道了情节，上面说一个男人卷走了别人的钱，别人找他老婆要，可是他老婆也跑了。
这就像上天给李美华的一个提示一样，既然高明强可以逃，她也可以逃。只要逃得远远的，就可以重新过上日子。但是，真的要逃吗？李美华摇了摇头，一口唾沫一口钉，说出来的话就得像钉子钉在木板上一样。再说了，如果真的跑了，还不知道有多少家庭会从此不得安宁，她也会被人所不耻。
李美华起身来到卧室，打开床头柜，拿出了存折。高明强虽然每年都会带来很多钱，但因为她时常捐助别人，几本存折上一共只有三十多万。而刚才大家已经按照她说的把自个应得的工资写了下来，她算了算，有五十多万呢。
三、遭遇抢劫
第二天，李美华早早地就出门，准备去镇上把钱都拿出来，顺便把收猪的叫来，家里还养着几只猪。刚打开门，突然看到地上躺着一个人，是二旺。李美华说：“二旺，这么早就来了？怎么不进屋坐？”二旺支支吾吾的。李美华猛地看到他刚才躺的地方有一床被子，已经被露水打湿了，顿时就明白了，大家怕她逃跑，让二旺来盯着她呢。她苦涩地笑了笑，说：“二旺，你来得正好，我正要去镇子里取钱，一个人不安全，你跟我去一趟吧。”
二旺也知道她是给自己台阶下，感激地点了点头。
一路上，李美华对他说了自己的想法，家里的钱不够，所以她想先还了急等着要钱的人，老德叔老伴的心脏病时常犯，该先还。二旺的娘也在生病，先还。老二家的两个儿子都在念大学，花起钱来跟烧钱一样，先还。大狗子家媳妇前阵子摔断了腿，先还……李美华如数家珍，把个个家庭的情况都分析了一次，最后确定了先还的人选。至于不够的，她再来想办法。二旺连连点头，说他没意见。
到了镇子的银行里，李美华递上存折，对营业员说全部取出来。营业员却说银行有限制，每天每人最多只能取两万元。李美华只得先取两万元出来。二旺也是听到了这话的，虽说很无奈，但也没办法。出了门，突然斜刺里冲过来一辆面包车，在他们面前“嘎”一声停住，跟着车门打开，从里面冲出来几个大汉。转眼就来到了李美华身边，伸手就抢去她手里的包。李美华大叫道：“抢劫!”二旺一看，急了，冲过来，与那些人打在了一起。可是这帮人三两下就把二旺打倒了，跟着，左右一夹，把李美华夹上了面包车，“啪”关上门，车子呼啸而走。
二旺从地上爬起来就追，但哪里追得上，眼见着车子就消失在远方了，不由得两膝一软，无力地跪倒在地。这些人把他们唯一的希望也抢走了。
车上，李美华惊恐地问道：“你们要干什么，快放我下去!”但那几个人都黑着脸，没人回答她，李美华看看情况，知道反抗没有好结果，于是干脆静下心来，仔细地想着。这伙人为什么会连绑架她？为色？这太不可思议了！那到底是为了什么呢？
车子开了很久，有十几个小时吧，来到了一个大城市。李美华无意中看到车窗外有一个单位的招牌，确定自己已经身处省城了。过了不久，车子停下来，来到的一间宾馆前面。几个人又夹着她下了车，来到四楼的一个房间门口，敲了敲门，门开了。
李美华看到了一个人，那人冷着脸，眼里闪着寒光。这时那几个带她上来的人把她的包拿给那人看了，那人打开包看了看，突然猛地甩在地上，一下子冲到李美华的面前，狰狞着面孔叫道：“钱呢，就他妈的这点钱？”
李美华惊恐向后躲闪着，说：“你到底是什么人？想要干什么？”
“我是什么人？我是你老公的债主!”那人拼命地敲着桌子叫道，“钱，钱啊，你老公弄了我二百多万啊!”
李美华傻了眼，高明强在外面的生意她从来不插手的，打死她也不敢想象他竟然欠了人家这么多钱。那人拿出一大沓的欠条，甩在了她的面前。李美华一看，没错，字迹的确是高明强的，这个人叫刘学昆，是一家砂石工厂的老板。
刘学昆悲愤地说：“我和你老公打交道也不是一年两年了，这才相信他，让他先货再钱，可是没想到这只狼放长线钓大鱼，娘的，整整一年，拉走了我二百多万的货，去找他要钱，人居然跑了!我几十个工人整天围着我要工资，你说我怎么办？”
刘学昆是真的被逼急了，他一向自认自己这个老板还是做得比较有人情味的，从来不欠工人的工资，可这一回二百多万没要回来，工人要工资，银行要还钱，把他逼得年三十也没敢在家过。越想越窝囊，认定了高明强逃走后会和他老婆联系，于是就派了几个心腹来到高明强的老家日夜盯梢。那几个人见到李美华去取钱，为怕夜长梦多，钱被别的债主给取走了，于是抢先一步动手。当时一看存折上只有三十多万，立即就把她连人带钱地带回来了。
李美华苦笑着向他解释了自己并不知道高明强在哪。但不管她说什么，刘学昆只是不信，他跟高明强是很熟的人了，知道高明强这人没什么不良爱好，除了喜欢喝点酒外，野女人他根本不会碰。而且从他的嘴里得知，高明强非常爱妻子，如果他要逃跑，不可能会不通知李美华。“你还是老老实实地说出来吧，我刘某过去也是混江湖的，吃了亏上了当这才认认真真本本分分地做人的，但惹急了我，我还是什么都会做出来的!”
李美华知道换作是她也不会相信的，她说：“刘老板，虽然我不知道明强去了哪，但是不管怎么说都是他对不起你，你看这样行吗，这个存折你先拿去应付一下，不管怎么说，我都会把钱还给你的。人不死，债不烂。”
“你有什么办法？这不是一两万元，而是二百多万啊!而且据我所知，高明强的债主还有不少，你凭什么说得这么有把握？”
李美华说：“我们乡下人虽然没什么本事，可是说话向来是算话的。”
刘学昆似乎很惊异于她的镇静，他死死地盯着李美华，想从她脸上看出破绽来，但是他失望了，李美华的脸色很平静，虽然线条柔和，但是透着无比的刚毅。他想了想，说：“我可以答应你，但是你要答应我，不管怎么样你都不要逃，否则……”
“我不会逃。”李美华说，“可是我要先回家一趟，老家的人见我被你抢了，还不知道有多担心呢。”
“可以，你办好事后就要马上过来，不能离开我的视线！”
四、再走省城
李美华突然出现在村里，让大家很是吃了一惊，而且见到她时的表情也显得很是尴尬，那些债主竟然躲躲闪闪的。李美华很奇怪，到了家后一看，顿时目瞪口呆，大门上的锁已经被撬开，推开门一看，整个屋子空空荡荡的，有种被洗劫的感觉。突然就明白发生了什么事，这几天来压抑着的委屈终于爆发出来，一屁股坐在地上放声大哭了起来。
哭声引来了村人的围观，人人都对着她指指点点的。这时老德叔过来了，对着大家一瞪眼，吼道：“看什么看，没见过女人哭吗？走走走!”就把大家赶走了。老德叔走过来，蹲下身子，说：“小华，对不起，我们以为是高明强把你带走的，所以……对不起了。”
那天李美华被抢走后，二旺回到家一说，大家顿时就炸开了锅。除了高明强，谁会抢一个乡下女人？一定是高明强和她商量好了，知道她受到大伙的监视，所以特意假装抢劫把她抢走，一起去享福了。大家连案也没报，就冲到李美华的家里把所有值钱不值钱的东西都抢走了。可是李美华却出人意料地又回来了，这让大家很是摸不着头脑。
李美华擦了擦眼泪，摇着头说：“我不是为这个哭。”
老德叔摸出一根烟，闷头抽着，半晌才说：“小华啊，我这几天冷静下来，寻思着这事，越想越不对啊。我是看着明强长大的，他是个什么样的人我还能不了解，他就根本做不出来这事！”
李美华总算听到一句知心的话，眼泪又流了下来。
“当时我也是一时气昏了头，就没想到这事里面的蹊跷。这么多年咱们跟着明强干，他什么时候亏待过我们？不说别人吧，就我这样的，粗活做不了，细活又做不了，要不是明强让我去看工地，我还有什么活路啊！”老德叔说话之间，一些债主也围了过来，个个默默地听着，谁也没有插嘴。
“你，大狗子，那年你赌钱全输光了，老婆要和你离，要不是明强两口子知道了，不仅给你送钱过年还把老婆给你劝住了，你能有今天？还有你，二旺，要不他们两口子，你现在可能会在监狱里了吧……”老德叔顺口说着，被说的人都心服口服地点头，脸上露出尴尬羞愧的表情。不多时，都悄悄地走了。
李美华感激地对老德叔说了谢谢。又问他知不知道谁想买房子，她准备把房子卖了还债。老德叔叹了叹气，说去问问，又让她去镇子里打听打听。李美华马上去了镇子里，但直到天黑也没打听到有人要房子，只得回家了。到了家一看，愣住了，原先消失的家具什么的又都回到原位了，而且家里也被打扫得干干净净。
天亮后，老德叔带来了两个老人，这两人是从村子里走出去的，在外面挣了钱，现在想叶落归根，在老家定居。两人开的价钱还可以，李美华没有犹豫，当场就成交了。拿了钱后，又回到娘家，向父母借了一些，然后让债主们集中起来，按照事先计划，把钱发在了最需要钱的人手中。然后对大家说：“请大家相信，不管过多少年，你们的债我一定会还的。明天，我就要出去打工了，如果你们不相信我，就请派一个人跟我出去。”
大家沉默了一会儿，老德叔开口了：“我跟你去吧。”
天亮后，李美华和老德叔坐了车子来到省城。两人没舍得坐公交车，就步行着往刘学昆那走。走了一个多小时，老德叔停住了，指着一旁一幢还没装修完毕的房子说：“这就是我们盖的。”李美华看了看，那是一幢十几层高的办公楼，虽然还是裸楼，但气派已然不凡，想到这就是高明强带着乡亲们盖的，心里竟然有些得意，但很快就被无奈取代了。
楼前面还有几个人在对着楼上比划着，老德叔指了指那个穿西装的人说：“他就是大包工头许敏，明强是从他那里把工程承包下来的。”李美华听完这话，马上走了过去，对那人说：“你好，我想问你一个事。”
许敏见眼前突然出现一个农村女人，愣了愣，说：“什么事？”
李美华把自己是刘明强的妻子的事说了，又问道：“你知道他去了哪吗？如果知道的话，请一定告诉我，我急着找他。”
许敏皱了皱眉头，不耐烦地说：“你是他妻子都不知道他在哪，我怎么会知道，我也急着找他呢。这小子，把钱拿走了就不管不顾了，给我弄了多少麻烦啊你知道吗？你要是找到他就跟他说一下赶紧到我这来！”说着，像赶蚊子一样地挥挥手。
李美华还要说什么，老德叔把她拉走了，说：“这个人惹不起，财大气粗的，路子又野。”李美华长叹一声。
五、逼上梁山
到了刘学昆那，刘学昆似乎有些吃惊她真的来了，态度顿时大变，让她和老德叔坐下，问她现在有什么打算。李美华说想去他那儿去打工，还一点是一点。刘学昆苦笑着说：“我们那最强壮的工人一个月最多挣一千块，你算算你要多久才能还得清？”
李美华算了一下，她要做两百年才能还清债务，一下子傻了眼。刘学昆又说：“你可以试试做生意，如果做上路了，这样还起钱来比较快。”李美华摇了摇头，自己一个农村妇女能做什么生意呢，再说，本钱呢？刘学昆让她先别急，到街上去逛逛，反正急也还不了钱。因为有她那笔钱，现在他可以回工厂了。现在是正月，工厂宿舍里反正没有人，可以先到那去住。
谢过了刘学昆后，李美华和老德叔漫无目的地走着。走着走着，李美华停住了，她看到了一个小店，里面摆放着婴儿的衣服鞋子什么的。她和高明强结婚这么多年，虽然没有生小孩，可是因为心里期望着有个小孩，所以对做婴儿的用品很用心，她做的婴儿用品谁看了都说好。她本能地走进店里一看，发现里面卖的大多是机器制品，品相比较差，而且针脚什么的都很粗糙，根本比不了人工做的。突然就有了一个想法，要在城里面开个这样的店。
当即就又找到刘学昆，对他说了自己的想法。刘学昆也觉得是个好主意，又问道：“据我所知，省城最便宜的店面都要上万块一年，你哪来的本钱？”李美华说：“正因为这事，所以我想请你帮个忙，借我一点钱。”
刘学昆愣住了，说：“你都欠我两百多万了，还要欠钱？你觉得我会给你吗？”
李美华的脸顿时就红了，支吾着说不出话来。
出门后，老德叔从口袋里掏出了一个布包来，对李美华说：“小华，你给我的钱我没用，你先用上吧。”李美华吃惊不已，她没想到老德叔居然把钱带到省城里来了，忙说：“不不不，这钱是还给你的，你还要给老伴看病呢！”老德叔摇摇头说：“她那病都这么多年了，也不在乎再拖点时间。钱你先用着，以后还我。”
一个星期后，省城一处偏僻街道上新开了一家手工制作婴儿用品的商品，店名是李美华给取的，叫“高明强婴儿用品部”，之所以取了这个名，为的就是希望有一天高明强会听到而来找她。
店是开出来了，生意却很惨淡，一天也看不到几个客人进来。而且各种支出繁多，钱根本就算不着用，这样撑了一个多月后，老德叔的一万多元没了，连进面料的钱也没有，李美华急得满嘴生泡。
这天，李美华正在店里做事，刘学昆走了进来。李美华忙起身招待他。刘学昆看了看四周，皱起了眉头，说：“这种小店什么时候才能还得清债？”李美华尴尬地低下头来说：“我先做着，至少有个盼头。”刘学昆感慨万分地说：“二百多万啊，说实话，你这样开店一百年也还不完。我倒有个主意，想不想听听？”李美华忙点头。刘学昆突然意味深长地看了她半天，笑着说：“其实你还是很年轻漂亮的，只要想开一点，钱就会滚滚而来。”李美华不知道他的意思，问道：“刘老板，你能不能说得仔细一点？”
“其实，二百多万只是我一句话就可以解决的，我说不用还了就不用还了，你说是吧？”
李美华点了点头，不解地看了看他，突然发现他脸上露出的那种表情，猛地打了个寒战。
“我和明强是多年的朋友了，这么多年就没发现他在外面有女人，我问他出门在外为什么不风流快活一次，他说这样做对不起你，而且他只爱你一个人。我对你产生了极大的兴趣，老想看看你到底是个什么样的女人，能让他这么死心塌地地爱着你。”刘学昆顿了顿又说：“从见到你的第一眼开始，我就喜欢上了你，所以，如果你跟了我，我们是一家人了，钱你当然就不用还了……”
六、晴天霹雳
话未说完，“啪”一声，刘学昆的脸上已经挨了狠狠的一记耳光，李美华怒发冲冠，指着他的鼻子说：“刘老板，虽然你没有借钱给我开店，但我还是很感谢你的，可是我没想到你是这样的人！告诉你，休想，我不是那样的女人！”
刘学昆捂着脸，气急败坏地说：“你、你敢打我！”
“打你怎么了，我还踹你呢！别把我们乡下女人想得那么贱！”李美华真的是气坏了，抬起脚来踹他。刘学昆吓得四处躲闪，说：“别忘了你还欠我的钱！”
“一事归一事，欠你的我会还你！”
刘学昆虽然极力躲闪，可店里空间太小，还是挨了好几下，刘学昆求饶地叫道：“好了好了，老德叔你快出来吧，再不出来会出人命的！”
老德叔应声从门口出来，拦住了李美华。李美华停了下来，困惑地看着他们。刘学昆捂着脸对老德叔说：“你说得对，她是个好女人！”李美华忙问老德叔到底是怎么回事。老德叔乐呵呵地说：“刘老板想帮你，可是又怕你会骗他的钱，虽然我跟他说了你不是这样的人，可是他不相信，所以才想出了这个损招。”说着，对刘学昆说：“刘老板，怎么样，领教到她是什么样的人了吧？”刘学昆连连点头说：“领教了领教了。”又对李美华说：“刚才对不起了，可我也没办法，我不想再上当受骗了。”
直到现在，李美华才明白是怎么回事，不由得“扑哧”一声笑了起来。这是她自出事以来第一次发自内心的笑。
三人坐下来后，刘学昆提出了要投资十万元，算是入股的。李美华却不同意，因为入股的风险是共同承担的，她担心如果生意不好，刘学昆跟着赔钱，就说要借钱。刘学昆知道她在想什么，点了点头，这个女人已经彻底让他信服了。跟着，他又给李美华出招，因为衣服鞋子什么的都是李美华亲手制作，她就是日夜动手也赶不及，不如由她提供面料等，送到老家去让那些留守妇女加工，这样一来货源保证了，二来也让那些妇女有个挣钱的地方。李美华采用了这个意见，把这事交给了老德叔去办。老德叔觉得这样做还有第三个好处，那就是让家乡人知道，李美华的确在挣钱还债。
刘学昆几乎是一步一步地在教李美华做生意，他不仅联系了电视台做广告，还做了一些广告灯箱。渐渐的，生意就好了。几个月后，高明强婴儿用品部的第一家分店在繁华街道上开张了。
这天，老德叔突然跌跌撞撞地从外面跑进来，哭丧着脸说：“不好了，有人把咱们告了！”正在做针线活的李美华一哆嗦，针扎在手指上，可一点也没感觉痛，忙问他是怎么回事。老德叔喘了一口气，说他回家乡收婴儿用品时，正好遇到了省城法院的人问他高明强住在哪。他一问，这才知道是高明强的另一个债主把他给告了，法院的同志送了几次传票也没找到人，就按缺席审判给判了，现在是来送达判决书的。
老德叔说着把判决书交给了李美华，李美华一看，感到心上的担子又重了几分，这是一笔四十二万元的债务。
老德叔说：“我问过法院的人了，他们说如果当事人失踪的话，可以去公安局报案，如果……如果证实当事人已经死亡，你可以……可以……不用还债。”
李美华点了点头，又看到老德叔一脸为难的表情，安慰地说：“我去报案，就是想知道明强是死是活。但是，不管他是死是活，所有的债我都会替他还的。”
派出所的同志对案子很重视，因为案子牵扯到三四百万元，又上报了刑警队。刑警队接手此案后，立即着手调查起来。同时拿出这两个月来发现的无名尸体让李美华来辨认，李美华胆战心惊地看完后，长松了一口气，高明强并不在里面。正在高兴的时候，刑警队的同志却很严肃地说了：“据我们的分析，你丈夫很可能已经遇害了。”
七、承诺不变
“什么？”李美华跳了起来。
“连同你的丈夫外，省城已经发生了两起包工头失踪的案件，这两个案子太相似了，所以我们完全有理由相信这不是偶然。非常感谢你的报案，正是因为你，我们的嫌疑人范围缩小了很多。相信案子不久就会破获，法律会给你一个公平的！”
李美华不知道是怎么走回店里的，老德叔见她的表情不对，忙问出了什么事。李美华把警察的话说了一遍，老德叔听了跌坐在椅子上，摇头叹息道：“这就对了，这就对了，我说明强怎么会做出这样的事，原来……”李美华扑上去捂住他的嘴，哭叫着说：“求求你不要说了，不要说了！”
然而该来的总会来的，一个多月后，警察找上门来了，告诉李美华说已经确定高明强死亡了，凶手是大包工头许敏。去年工程结束后，许敏通知高明强到他那去结账，实际上这时候许敏就已经有了杀机，他付了支票后，让高明强打下收据，然后说要请他喝酒。高明强不疑有它，愉快地答应了。在酒席上，许敏灌醉了高明强，把支票取回，然后用车将他拉至郊外的山中，残忍地杀害了他并掩埋了尸体。许敏计划得很周到，手里有高明强亲笔写的收据，表示他已经收了钱，他失踪了，那自然是他卷走了钱跑了。只是许敏做人太贪心了，他竟然把手下的两个包工头全用这种方法杀了，警方找到了其中的破绽……李美华顿时掩面而哭，她的明强果然不是那种人，然而，此刻她倒宁愿他是卷款私逃的……警察同情地说：“你的事我们也听说过了，你可以在刑事判决后对许敏提出民事诉讼。”
几个月后期待已久的民事诉讼判决了，法律要已经被判了死刑的许敏把从高明强那抢去的钱交还给李美华并赔偿人民币三十万元。就在李美华以为可以从此卸下压在心头的重担时，法院执行庭的人却发现许敏所有的财产已经被银行冻结了，而这只是他欠银行的一小半钱而已。
李美华走出法院门口，虽然外面太阳高照，但她还是禁不住地瑟瑟发抖。老德叔和特意赶来的二旺等村里人还有刘学昆跟在后面默不作声，很久后，刘学昆才轻轻地说：“明强已经死了，所有的债务你不管的话，没人可以把你怎么样。”李美华摇了摇头，坚定地说：“不，说过的话就要算话。我已经一无所有了，不能再失去诚信了！”
大家突然就呜咽起来了。小娟扑在李美华的身上放声大哭起来：“嫂子，我们对不起你！”
李美华拍了拍她的肩膀，这一刻她已经决定了，要把婴儿用品店做好做大，不管是为了还债还是为了纪念高明强。