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沙洲上的其他马是马群散了之后,被水冲来的。它们见马王在沙洲上,赶来亲近。马王为了讨好王川,便驱使着它们亲近王川。现在马王自己站着都不敢抬头了,它自然不允许其他马仰头站着。这些马看起来便极为温顺。
这时节水温极低,王川在水里泡了半日,又累又饿,见众人来了,让一半人给其他马一并上了辔头,一半人四处寻找柴火,就地生火烤食。河中马尸不少,捞上来一具,便够十来人三虎吃的。
众人饱餐一顿,王川让其他人带着几匹送上门来的野马先回去。回去建马厩,准备草料等。他打算带着马王重回北岸,靠着马王多收服一些野马弄回夷人部落去驯养。
珂担心道:“现在天这么冷,又没有帐篷,你一个人怎么过夜?”
壮牛道:“给他一个铲子,他就能过得比我们大多数人好。”
最后怕王川不安全,驱虎人和三只老虎留下陪着王川,其他人先回去。
王川和驱虎人撑着一个大筏子回到北岸。王川解开筏子后面马王的缰绳,一个不注意间,马王便撒丫子风一般跑了。小象落后几步,没有追上,回来不满地找王川控诉。
王川恨得牙痒痒的,吹响口哨,让小鹰去追马王。马王虽然还能腾挪,但嘴上的辔头没有取下来,少了撕咬这一招,速度上也逊小鹰一等,很快被小鹰抓着背,啄着屁股追了回来。
小象作为憨厚的典型,最不喜欢这等狡猾的物种,回来后又将马王当皮球般撞了好几下出气。王川狠狠抽了它一顿鞭子后,怕它再跑,索性将它和小象栓在一处,让小象时时看着它。
小象对吃草的动物天然有些好感,教训完马王,便领着小孩子一般带着马王去吃草。马王浑身是伤,又奈何不了小象,不时露出生无可恋脸,吃草也吃得没滋没味。
马王在手,不用怎么行动便不时有野马靠前来亲近。王川在北岸待了两天,便驱赶着二百多匹野马游回南岸,还可以多弄一些,但之前糜子的杆草几乎在旧寨子那边烧光了,弄多了实在没办法养活。王川只好遗憾舍弃了其他野马。
但这个结果,已经比王川之前预计的多出十倍有余了。之前二十几人出去,觉得一人能弄回一匹野马已经算是胜利了。
光着二百多野马也够夷人忙活的了。王川回去之后,忙于建设的夷人和奴隶转战割草。马厩修不了这么多,便找一个避风的山谷,立起木寨来圈养。野马冬天也不可能在大雪天里四处跑,可能也会找一些背风的山谷过冬的。因此这些野马赶入山谷之后,倒没有四散逃跑,而是很有经验的啃食地上的枯草地衣甚至树皮。
马到老死不改滑,马王王川没敢放进山谷里和其他野马一起关。而是另关在夷人的寨子里,很多时候就栓在小象或者小犀牛身边。
这货是马中之王,也是个标准的无赖。关着它的时候,不是好草料不吃,不是清净的水不喝。嚼子没戴,动辄撕咬缰绳。和小象小犀牛栓在一起,总是拉着小象小犀牛满寨子乱转。踢人腾跳,长嘶吓人那是家常便饭。偷吃酒糟糜子,抢人碗里的面食它都做得极为顺手。要不是王川时时刻刻防着它,只要一匹马估计就能把夷人的寨子给闹翻天了。
今年的第一场雪,似乎比往年的又晚了几天。下雪之后,太河结冰,马王还主导了一次圈养的野马集体越狱。
没有圈养两百多匹马的经验,众人准备的过冬的草料还是少了,雪一落下来,野马难于啃食地上的植被,众人以往常的草料喂食,这些野马饿的嗷嗷叫唤。但众人所备草料有限,不能增加,正考虑宰杀马匹的时候,马王踢烂了马厩,逃了出去。
起初众人还以为它只是撒欢,反正出不了寨子,便让人将寨门关了,随它奔跑。但没想到马王上了寨墙的走到,一个纵跃便出了寨墙。当时王川正给夷人的头目和孩子们上课,听到动静赶出来,马王已经出寨子去了。
随后王川骑着小象追过去,便看到马王指挥着圈养的野马冲破了马圈的围栏,一股脑向北跑了。
王川动用小鹰要追,马王已经学乖了,不等小鹰追来,它自己已经乖乖回到王川身边等待责罚。但对于远去的马群,它却没有半点让它们停下的意思。
王川一鞭子甩下,却想到马王这次主动回来认错没有甩在它身上。马王吓了一跳,发现是虚惊,忙喷着粗气来舔王川的手。
王川道:“你是想告诉我,北面有草料给它们吃,不至于饿到它们?”
王川等人初到北岸时候,找了一个月没有见到马的影子,到了即将下雪的时候,这些马却如此大规模出现。这不能不让王川怀疑北面某处有适合过冬的草场,而且不会太远。要不然王川不可能会在太河边遇到这个马群。
马王其实极有心机,这二百匹马留在夷人这边,一个冬天下来不会全饿死,要是将它们放到野外,无处觅食的话,估计很难活过这个冬天。寨子里还关了一些被人驯服的少数几匹马。这些马因为已经可以骑坐,颇受优待,没有饿着。马王越狱,并没有理会这些马,而是直将马圈里的野马放了,显然是有地方让这些马觅食的。而且这些马出圈后直接往北,并不是去其他方向,这也符合王川的猜测。
想清楚这些,王川招呼了壮牛驱虎人栖等,骑上小犀牛老虎和先前驯服的几匹马,带上了帐篷等物,对马王道:“带路,要不然,回来我就阉了你。”
王川心中升起小小的希望,要是真有这么一个地方,自己的马场立刻就将有了。
马王见王川没有责罚它,人立嘶鸣一声,就在前面带路。它跑起来和风一般快,众走兽中没有那只可以追得上它的。日行千里什么的,王川觉得很有可能。它跑得快了,不多时还会停下来等一等众人。
众人走得不快,过了冰封的太河,走了两日到了一处山岭前。马王熟悉地带着众人从一条山谷往里走,走了半天多之后,众人居然觉得越走越暖。慢慢地,地上的冰雪居然化了,地上出现了绿草和无数马蹄子印。
再走一段,眼前豁然开朗,那是一个硕大的山中平地,周围的山川挡住的风雪。平地上热气袅袅,绿草如茵,无数野马野驴就在山地见奔跑追逐。
马王奔上了一处高地,人立而起,一声长嘶,声如龙吟,远远近近无数马嘶回应。
“赚了。赚了!”王川看着平地上无数冒出烟雾的地方,开始喃喃自语。