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晨曦破晓,旭日东升。
歇息了半天一夜的武威军,清早饱餐一顿,随即整兵列队,近四万大军向东山口疾奔而去。
此番东山口大战,武威军近乎倾巢而出,李利麾下将领除了李暹、李挚、李征等寥寥几人之外,几乎全部领兵参战。
除了留守郡府的一千金猊卫和各县的郡兵之外,六大骑兵营和步卒营全部汇集于此,七大统领和副统领的亲兵卫队也随军出战。
此战,李利出动了三万两千余战骑和三千步卒,总共三万五千余步骑。
这是李利重生汉末以来首次指挥数万大军作战,也是决定他能否扎根凉州的决定性的一战。
此战的凶险程度和重要性,丝毫不亚于黑龙岭之战,甚至犹有过之。
黑龙岭之战,武威军是有心算无心,更有几分侥幸存在里面。倘若不是桓飞率领飞马盗突然杀出,打得韩遂措手不及,以至于五万多韩遂联军一败涂地,溃散而逃。如果没有飞马盗中途参战,那结局将是另一番景象,纵然李利所部不会就此败亡,却也不会取得黑龙岭大捷。
假如没有这场至关重要的完胜,武威军现在会是什么样子?
昔日的完胜已然过去,韩遂虽然大败而回,却根基未损,兵马依然雄壮,此番又出动了四万步骑。
前番一万马家军尽数折在李利手中,十几天前更是生擒了马超。
时隔两个多月,抓了儿子,引出老子,此次马腾尽起马家军两万精锐战骑和一万步卒,兴师动众而来,更不惜与韩遂结为异姓兄弟。
马腾的意图很明显,示好韩遂,摆开架势,试图一举诛灭李利以及武威军,救出马超。
此番五路诸侯联军再次攻打武威郡,韩遂试图一雪前耻,马腾救子心切,候选、梁兴和张横同样抱着报仇雪恨之心而来。
八万诸侯联军义愤填膺而来,目的一致,前所未有的团结一心,兵锋直指李利及其麾下的武威军。
各怀鬼胎的凉州诸侯好对付,既可以各个击破,又可以专打一路诸侯,迫使他们离心离德,见死不救,既而大败溃逃。
但是,一旦这些诸侯团结一心,目标一致,那绝对是一块硬骨头。稍有不慎,不但吃不到骨头肉,还会崩了门牙,招来杀身大祸。
所以此次东山口之战,对于李利及其麾下的武威军而言,极为凶险,前途未卜。
··················
东山垭口西边十里外的旷野上。
李利率领大军摆开战阵,六大骑兵营分为左右两翼和中军,三千步卒全部为弓弩兵,在两翼阵前搭弓上弦,数十辆弩车分别藏匿于两翼战阵之中,蓄势以待。此外,中军之后,还有上百辆战车和五百战车兵,作为大军冲阵之用。
对于大汉的战车,李利极不看好,不但大耗钱财,而且实际威力也不大,徒有虚名。
战车有双马战车和四马战车,战马披甲,冲阵之时,战车兵枪刺马臀,致使战马疯狂冲锋,拖着两侧车辙上纯铁打造、长约一丈的转轮铁锥,一往无前。
李利原本是不屑于使用战车阵的。当他听说韩马大军中没有战车之时,当即他临时起意带上一百多辆战车,暂时藏于大军之后。寄希望于两军战骑冲杀之时,战车突然杀出,或许能起到意想不到的效果。
此次李利带来的战车和车弩,全部是李玄提议准备的。所以李利就命令由李玄指挥战车阵和车弩兵,至于李玄要如何使用这些笨重的武器对付敌军战骑,李利也不多问。
三百步之外,韩遂和马腾联军也早已列阵以待。
迎着初升的朝阳,八万联军步骑占据着偌大一片旷野。
一眼望去,韩马大军直接与十里外的山脉相连,气势雄浑,兵威隆隆,旌旗猎猎,兵戈森森。
与声势浩大的韩马联军相比,李利大军就显得势单力孤,气势不足,远不及韩马大军雄壮。
只不过李利身后大军的士气可是丝毫不弱于韩马大军,士气高涨,斗志昂扬。而桓飞、滕羽、鞑鲁、滕霄和典韦等将领更是神情亢奋,眼神疯狂嗜血,战意盎然,摩拳擦掌,跃跃欲试。
阵前,李利微微抬头看了一眼迎面照射来的刺眼阳光,双眸精光闪烁,嘴角浮现出一丝诡笑。
片刻之后,李利看到韩马大军已经列阵已毕,便轻拍坐骑金猊兽王,缓缓出阵,孤身单骑来到两军阵前。
“韩遂将军何在,请阵前答话?”
“李利小儿,老夫在此,你有何话说?”
随着李利扬声喊话,韩遂仍旧骑着上次那匹赤色良驹越众而出,怒视着李利说道。
李利看着韩遂出阵不到百步便勒马驻足,不再向前行进,顿时呵呵笑道:“韩将军别来无恙?月前将军匆匆而去,李某未曾隆重招待,为此于心难安。不成想,韩将军宽宏大量,竟然不计前嫌又来武威郡做客。李某甚为欣喜,特此上前与将军叙旧一番,以全晚辈之礼。呵呵呵!”
韩遂闻言顿时老脸通红,怒火中烧地看着笑咪咪的李利,怒声喝道:“不劳你这庶子挂念,老夫身体康健,怎会有恙?时隔两个多月,此刻小儿死到临头了,竟然还是这般伶牙俐齿,真是好胆哪!”
“呵呵呵!”
李利对韩遂的恶语相向不以为意,仍旧笑着说道:“韩将军不必动怒,一把年纪了,大怒伤身,应该多笑一笑。俗话说,笑一笑十年少,先前李某还在感叹自己为什么不快点长大,看到韩将军之后,我知道原因了。原来我太爱笑,青春永驻,容颜不改,总是这么年轻。所以韩将军也应该多笑一笑,不能总是开口成脏,动不动就训斥别人,这样的人绝非长寿之相啊!”
听着李利的这番话,韩遂脸上青一阵白一阵,脸色极其难看。
就在李利以为韩遂又要勃然大怒之际,却不料韩遂反而笑了。
不过韩遂却是在讪笑,笑容很阴险,神色很诡异。
只见韩遂脸上带着意味深长的笑容,笑道:“李利啊,老夫在凉州闯荡数十年,你是第一个让老夫刮目相看的后生,也是第一个让老夫不忍诛杀之人。如今你已经穷途末路了,再无关隘可守,难逃败亡之局。如若你肯归降老夫,拜老夫为义父,老夫可以饶你一命,甚至还可以让你继续当武威太守。你意下如何呀?”
霎时,李利眼神中闪过一道凌厉的杀机,全身迸发出浓烈的暴戾之气。
不过李利身上的煞气一闪而没,旋即他仍旧保持着微笑的神情,笑着说道:“韩将军太看得起李某了。李某虽不才,却还不用韩将军照拂。如果韩将军有心认义子,你身后的数万大军之中有很多人愿意,你何不问问他们愿不愿意?”
两军阵前,李利与韩遂如同一对忘年之交似的,侃侃而谈。
面对韩遂的挖苦讽刺,李利一笑而过,丝毫不计较,娓娓而谈,不时说得韩遂哈哈大笑。
时间飞快流逝,先前初升的太阳已经悬空高挂,日上两竿,再有半个时辰,就是正午。
“李利小儿,我儿孟起何在?”
正当李利与韩遂阵前会晤之时,但见韩遂身后突然纵马使出一中年魁梧大汉,满脸怒色地对李利怒喝道。
“孟起?你是说马超吧,他还活着,而且活得很好。你就是马超的父亲马腾?”李利笑眯眯地看着含怒而来的马腾,不急不躁地缓声说道。
“哼!小儿好生狂妄,就算是你叔父李傕见了老夫,也不敢直呼我名,小儿端是无君无父之徒!”
马腾怒视着李利,姿态甚高,眉宇间还带着几分傲慢之色,开口便是谩骂之言。
一瞬间,李利勃然大怒,厉声呵斥道:“马腾匹夫,小爷念你老迈,给你留几分面子,好言以对。不成想你这老匹夫给脸不要脸,倚老卖老,真是白活了一把年纪!
先前你领军前往关东会盟,与袁绍、曹操等人起兵讨伐董太师,结果偷鸡不成蚀把米,董太师迁都长安,吓得老匹夫急忙返回西凉。随即你这匹夫向董太师摇尾乞怜,屈膝归附,方得以保存性命,苟活至今。似你这般投机耍滑、蛇鼠两端之徒,有何颜面教训于我?
更何况你儿马超如今在李某手下为奴,要想保你儿子一条命,你就给我收起这副倚老卖老的嘴脸。否则,李某认识你马腾,但李某手中的大刀却不认识你!”
“李利小儿,你······!”
马腾被李利气得脸红脖子粗,伸手指着李利想要大骂一番,却又心存顾忌。于是他憋得脸颊通红,嘴角抽搐,牙齿咬得咯咯作响。
李利蔑视地看着马腾,厉声说道:“你什么你,几十岁的人了,难道连话都说不清楚吗?枉你还自称一方诸侯,自我感觉良好,以为天下人都怕你呀!小爷今天就告诉你,没有怕你,人家只是看你半截身子都要进土了,可怜你而已!你问问韩遂,他看得起你吗?在他韩遂眼里,你马腾就是一介武夫,仗着有几分蛮力张牙舞爪,实际上他压根就瞧不上你!”
“庶子,你焉敢当众挑拨离间?寿成兄不可轻信李利庶子之言,此子居心叵测,巧舌如簧,不足为信!”
韩遂眼见马腾被李利气得捂住胸口,说不话来,顿时大惊失色,连忙拉着马腾手中的缰绳打马回阵。
返回军阵后,韩遂抽出腰间佩剑,遥指李利大军,大声喝道:“全军听令,战骑出战!”(未完待续)