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看到董卓面有异色，李儒自然知道他在想什么，因此心中并不在意董卓气急失言。
但是，李儒仍然没有放弃初衷，苦口婆心地劝说道：“相国，万里江山，千秋功业，与一个女子相比，孰轻孰重啊！倘若因为貂蝉而失去吕布的效忠，那就是舍本逐末，得不偿失呀！日后即便相国登上帝位，又有谁能替相国征讨四方，谁又有吕布这般骁勇善战呢？”
董卓闻言不禁露出一丝颇为自得的笑意，说道：“文优言过其实了。咱家纵然没有吕布相助，不是还有贤婿李利？李利麾下骁勇悍将颇多，领兵征战以来，攻无不取战无不胜，远胜吕布多矣！”
“这、、、、、、。”李儒闻听此言，顿时哑口无言。
的确，凉州李利所拥有的实力远胜吕布。单以个人能力而言，李利无论是心胸气度和文治武功，都是当世雄主之资。对，李利是雄主，而不单单是骁勇善战的将领。
这一点，李儒通过最近与李利的接触，早就看出来了。只是他此时却在犹豫要不要告诉董卓，而这也是他刚才刻意忽略李利的直接原因。
凭心而论，李儒自认与李利相交甚欢，同是李氏后人，如今又是连襟兄弟。与情与理，他都不应该在董卓面前对李利说三道四，更不能告诉董卓，李利胸怀大志，绝非池中之物。这样做，他难脱挑拨之嫌，甚至还会被董卓误以为是嫉贤妒能，肆意诋毁李利这个妹夫。
然而，李儒十几年来将全部心血都寄托在董卓身上，眼见大业可成，他又怎能对董卓有所隐瞒呢。况且，一直以来，董卓待他甚厚。多番栽培，将他视为心腹亲信，还将女儿嫁给他，可谓恩深似海。
反复掂量后，李儒还是决定据实禀报，借此打消董卓倚仗李利的念头。但见他对董卓恭声说道：“既然相国提到李利，那有些藏在微臣心里很久的话就不得不说了。武威李利。虽是相国麾下将领，而今又是相国爱婿，但他和吕布断然不能相提并论。
吕布其人，自恃骁勇，武艺冠绝天下，妄自尊大。傲视群雄；然则，他却是个有勇无谋之人，趋名逐利，却又贪婪无度。这种人勇则勇矣，却不足为惧，也很好管束，只要相国手里有他期盼得到的东西。他就会任凭驱使。
但是，武威李利则不然。李利其人心志坚韧，心机深沉，处事谋而后动，行事不拘一格，胆大心细；说他是雄才伟略，大度雅量，气吞山河。亦不为过。短短一年时间，他就拥兵数万，虎踞凉州，麾下谋士猛将颇多。由此不难看出此子绝非池中之物，更非久居人下之辈。相国若是想让他领兵征战，扫平天下自然不是难事，甚至其战绩将远远超过吕布。十载之内便可一统天下。但微臣担心，相国重用李利，最后恐怕会尾大不掉，驱虎不成。反倒是养虎为患，以至最终会被猛虎所伤，悔之莫及。眼下李利虽有精兵强将，但终归偏居一隅，视野偏狭，又有韩遂、马腾等诸侯掣肘，难成大事。但是，一旦李利跳出凉州囚笼，率领大军前来长安，那便是猛虎下山，势不可挡，一发而不可收拾。如此以来，长安城究竟谁属，尚未可知啊！
如今天下纷乱，群雄并起，人心叵测，忠奸难辨。微臣所说的这些只是一己臆测之言，如何抉择，还需相国慎重斟酌。”
李儒这番话说得很透彻，使得董卓撇眉沉思良久，脸上的表情阴晴不定，变幻莫测。
沉思半晌，董卓审视着李儒，死假亦真地沉声道：“看来文优很看好李利，你们连襟二人一文一武，若是能够效忠于咱家，自是相得益彰，文武合壁，咱家的千秋大业必然可成，君临天下。只可惜咱家能得到你的竭力辅佐，却无法得到李利的忠心投效。他毕竟不是咱家一手扶持起来的，即便是他对咱家忠心耿耿，咱家也未必信得过他。世事难两全，走一步看一步吧。”
李儒看到董卓沉思这么久却说出一番莫名其妙的话语，顿时心中有种明悟。他知道董卓不是没有看出李利志向远大，绝不是屈居人下之人，恰恰相反的是董卓早就对李利有很深的认识，甚至暗自思量过如何拉拢李利。怎奈李利太有主见了，行事滴水不漏，根本不给董卓任何敲打他的机会，从而杜绝了董卓对他先敲打再封赏的恩威手段。如此以来，只要李利不主动反叛，董卓对他就无计可施，不远不近，始终保持着一段距离，进一步可以依附董卓，退一步可以拥兵自立。
这才是李利最难收服，也是最高明的地方。他做任何事都留有余地，给别人留个台阶可下，也给他自己保留足够的进退空间。然而，一旦他不留余地的时候，那必然是胜券在握，有信心、有实力一举覆灭对手，如此他才会放手一搏，斩尽杀绝，不留余地。
再加上李利与李傕之间的叔侄关系十分模糊，或者说暧昧，时而亲近，时而疏远，让人很难看清楚他们之间在玩什么把戏。正是因为有这份不确定性存在，西凉军中上至董卓，下至军中各个将领，对于他们叔侄二人都心存疑虑，不敢与他们为敌，也不会与他们走得太近，若即若离，相安无事。
如此一来，就连董卓也对李傕和李利二人既用又防，始终保留着一份戒备之心。与此同时，即便李家叔侄二人犯了过错，董卓也不能把他们怎样，更不可能处罚他们，只能装作不知道，不在意，不问罪。
梳理思路之后，李儒恍然发现自己还是被李利和善谦卑的表象遮住了双眼，远不如董卓对李利的了解透彻。由此他不由想到董卓虽然年纪大了，但心胸气量却愈发深不可测。很多事情，董卓自己并不是不明白，也不是昏聩无能，而是他睁一只眼闭一只眼的有意纵容，放任自流，颇有无为而治的意思。
莫名地想到这里，李儒满脸惊骇地看着董卓。想要开口询问，却又不知从何说起。
既然董卓心里比谁都清楚局势，他为什么还要这样做？
为什么？
顿时间，李儒脸上满是悲愤绝望之情，看着董卓的眼神充斥着疑问和质询之情。他毕生的心愿就是辅佐董卓建立不世功勋，问鼎天下，名留青史。然而。董卓却有一种猛虎迟暮的颓废和不作为，任凭局势分散衰败，只顾着尽情享乐，除此再无其它。
此时此刻，李儒心中除了失望之外，就是绝望。
陡然。只听董卓神色黯淡地幽幽说道：“咱家膝下无子，董家嫡系子弟中也没有可以托付大事之人，如今咱家的四个女儿全都嫁人了，咱家无牵无挂，孑然一身。人这一辈子，短短数十寒暑，想争取的。想得到的，别人想得到却得不到的，咱家都有了，还有什么不满足的。只待做完最后一件事，登基称帝，高居九五之尊，至此咱家夙愿得偿，再无所求。吕布桀骜不驯。反复无常，趋名逐利，但他终究是咱家的义子，也算是我董卓唯一的子嗣。咱家能给他的，全都给他；不能给的，他即便是惦记着也没用，除非他敢弑父弑君！貂蝉是咱家的命根子。任何官职和金银咱家都愿意给他，唯独貂蝉不能赐给他。明天咱家就敕封吕布为大将军，统领天下兵马，一人之下万人之上。相信他会满意的。”
李儒此时已经无话可说了，神情木然地点点头，再无言语。
董卓看着李儒的神情轻轻叹了一口气，随即起身向后院走去。临近门口时，他突然停下来，扭头对李儒说道：“咱家百年之后，文优可在吕布和李利二人之间择其一人辅佐。不过咱家觉得你应该选择李利，因为他才是成大事之人！”
说完话后，董卓再次迈步走向后院，脚步显得很轻飘，步幅蹒跚，臃肿的身形很突兀地显现出一丝萧条之感。
“李利？”李儒沉吟着目送董卓的背影离去，低声自语道：“小婿领命。”随即他大步离开大堂，神情冷峻地朝府门走去。
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太师府后院。
董卓与李儒说完话后，独自在书房里坐了一个下午。直到夜幕降临时，他才起身离开书房，双手用力地揉揉脸颊，随即脸上的神情顿时为之变化，又恢复了笑眯眯地神情，神色张扬跋扈，眼神睥睨天下。
须臾间，董卓还是别人熟知的董卓，上午与李儒的那番交谈，似乎对他毫无影响。
“貂蝉，看看这是什么？呵呵呵！”乍一走进寝宫，董卓便拿出小皇帝刘协的罪己诏摆在摆在貂蝉面前，沾沾自喜地笑着说道。
“啊，这是陛下的诏书！呃，怎么会这样，陛下自己数落自身的罪责，自古至今哪有这样的圣旨？”貂蝉极为诧异地说道。
董卓笑呵呵地将圣旨交到貂蝉手里，揽着貂蝉的纤腰，笑着说道：“这是上午你父亲送来的。他把这份诏书叫做罪己诏，意思就是说小皇帝自觉不配号令天下，要让贤了！哈哈哈！”
貂蝉闻言眼底闪过一丝了然之色，一闪即逝，随即神色茫然地问道：“陛下年幼，至今已无兄弟，他还能将皇位禅让给谁？难道是、、、、、、相国？”
“哈哈哈！”董卓开怀大笑道：“美人儿真是聪慧乖巧之人，一猜即中。等咱家做了皇帝，美人就是名副其实的贵妃！哈哈哈、、、、、、”
“妾身多谢相国、呃，陛下厚爱！”貂蝉风情无限地嫣然一笑，欠身施礼道。
貂蝉媚骨天成的笑脸，看得董卓神情一震，脸上陡然浮现出一片呆滞之色，眼神浑噩茫然，眉头剧烈颤动，额头上的皱纹莫名凸显出来。
呆愣好半晌之后，董卓突然哈哈大笑道：“好好好！能博美人一笑，咱家决意即大位，登基为帝，君临天下！哈哈哈———”（未完待续）