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东堡门户以内仍然是四通八达的小巷,通往不同的院落,顾慎为曾经去过一次招录学徒的小院,此时双门掩闭,一副拒人于千里之外的架势。
双胞胎也没来过这里,只是无目的地乱跑,为了甩掉追兵,每到一处路口都要急转弯,不知经过了多少个院子,累得上气不接下气,六名少年终于停下来,回头望去,阒寂无人,守门人不知是被甩掉了,还是根本就没有追上来。
总之,他们现在身处东堡核心区域,一墙之隔可能就是真正的杀手在学习暗杀秘技,大家不禁相视而笑。
上官如带头,六人挨个院子探听,可是每扇门都关得紧紧的,不留丝毫空隙,任人敲打,里面不做回应,贴门倾听,声响全无,好像这一个接一个的院子全是空无一人。
上官如的眉头越皱越紧,忍不住又要发脾气,好在前面的上官飞终于在一扇门里发现了点什么,回头冲其他人兴奋地招手。
六人挤成一团,都把耳杂贴在门上,果然,里— 面传出急促的“梆梆”声,不仅有人,而且人还不少。
不过门上还是一条缝也不留,听来听去也厌烦了,上官如退后几步,左右打量,走到一段稍矮的墙下,指着墙角对自己的书童说:“靠墙站着。”
书童急忙颠颠地站好,拍拍自己的肩膀,“九公子,来吧。”
可是墙面很高,踩着肩膀也逾不过墙头,上官如一指欢奴,“你上。”
书童有点不太高兴,可是没办法,只得弯曲双膝,顾慎为爬上他的肩头,面朝小巷,这回离墙头不算太远了。
上官如兴奋地搓着双手,对哥哥和堂姐说:“来,把我抛上去。”
剩下的一个书童吓了一跳,“九公子,太危险了吧。”
“去!”上官如只吐出这一个字,那书童再也不敢吱声了。
上官雨时是越危险越喜欢,上官飞有点紧张,又怕被小瞧,犹豫了一会,在堂姐地逼视下过来帮忙,嘴里小声嘀咕着:“这可是你自己的主意。”
两人一边一个,托住上官如的双脚,同时用力,将她抛入空中。
上官如像只轻盈的鸟,连翻几个跟头,稳稳地落在顾慎为肩上,顾慎为也没觉得增加多少重量,忙用手抓住她的足踝。
上官如扒在墙头向里面窥视,下面的几个人都眼巴巴地看着她。
“看到什么了?”
“嗯,好多人。”
“练什么呢?”
“和咱们一样啊,也是木刀,连招式都一样,真是的。”
“啊,我知道了,这里是训练初级学徒的‘雕木院’。”
地面的那名书童跑到大门前,抬头认了半天,“雨公子说得没错,真是‘雕木院’,咦,下面还有小字,哎哟……”
书童一声惊呼,紧接着一个沉稳严厉的声音喝道:“什么人?!”
这一声断喝出人意料,把几名少年全都吓了一跳,人梯最下面的书童腿一软,上面的两个人掉了下来。
上官如站得最高,可是学过轻功,身子又轻,下面还有两个人接着,毫发未损,只是着实吓得不轻,倒在堂姐怀中,好一会没站起来。
中间的顾慎为可就倒霉了,没人接,又想着保护肩上的人,结果整个人摔了下来,站起身抬手一摸,额角、鼻子都出血了。
出声喝止的人是从“雕木院”里出来的传功教师,一眼就认出上官如和上官飞,心中一惊,几步走上前,说道:“没摔坏吧。”同时伸手想检查一下。
上官如这时已恢复清醒,腾地站起身,上官雨时替她挡开传功教师的手。
“当然没摔坏,不用你管,我、我们是来挑战的。”
上官如受了惊吓,觉得很没面子,竟然突发奇想,模仿杨元帅向“雕木院”挑战。
传功教师个子不高,是个精壮的中年男子,听了这话,不觉得一呆,这“雕木院”是金鹏堡的一部分,归上官家所有,九公子向自己家挑战,这算怎么回事?可他脑筋转得也快,眼见几名少年闯入东堡,竟无人干涉,显然获得了更高层人物的默许,大家都在陪小主人玩游戏,自己何必较真?
“原来是上门赐教的高人,请问几位是何门何派啊?”
上官如随口一说,得到对方的认真对待,不由得眉开眼笑,“高人不敢当,我们是……这个……捧月派,我是掌门人。”
上官家的子弟年轻时都在“捧月院”习武,上官如借此编了个派别。
“我是副掌门。”上官飞抢着说道,被堂姐白了一眼。
“‘雕木院’传功教师胡士宁,拜见捧月派两位掌门,请入院一较高下。”
双胞胎在堡里被人捧着习惯了,对胡士宁的奉承坦然接受,昂首挺胸率先进院,后面跟着四位“高手”,当中只有顾慎为最没“高手”的样子,虽然擦了又擦,脸上还是留有血迹,好在也没人在意他。
“雕木院”占地颇广,房屋众多,庭院也比一般的院子大得多,上百名杀手学徒聚在其中,也不觉得局促,四面都摆着兵器架,和普通的武场也没什么区别。
其他传功教师已经听到外面的对话,都和胡士宁一个想法,千方百计务必要讨好两位小主人,于是命令学徒们在东面排成行列,迎接捧月派的挑战者。
比武这种事上官如自然跃跃欲试,没说几句话,就第一个跳出来挑战,胡士宁煞有介事地指派学徒,每个都是“佼佼者”和“最强高手”。
可是只打了两场,上官如就意兴阑珊,这些杀手学徒大都是十来岁的少年,早已得到暗示,谁也不敢真出手,胆子比平时陪练的少年还小,坚持个三五招就败下阵去,上官如再逼下去,他们宁可挨打认输,也不肯使出真功夫。
小公子上官飞上场,连赢三局,倒是很高兴,又让人拿来木刀,再赢三局,得意至极,挥着木刀,冲着妹妹喊道:“妹妹,掌门的位置让给我吧。”
上官如不理他,正琢磨着怎么才能让杀手学徒用全力,上官雨时凑在她耳边小声说了几句,九公子眼前一亮,高声说道:“副掌门回来,咱们换个比法。”
上官飞意犹未尽,可还是退下场,从书童手里接过手巾擦汗,“‘雕木院’不如咱们‘捧月院’,是不是?”
上官如转向传功教师胡士宁,“这样打来打去没意思,我知道你们不敢亮出真功夫,这样好了,我派一位弟子出来挑战,咱们真打几场,耍赖作假的不是英雄好汉,呃,也不是真正的杀手。”
胡士宁心中一宽,只要不是姓上官的人,真打倒也无妨,于是笑呵呵地说:“捧月掌门火眼金睛,倒不是本院弟子不肯使出全力,实在是学得不到家,见着大派掌门不免有些紧张。”
上官如听多了奉承也腻烦了,转过身指着顾慎为,话未出口先皱起了眉头,她这才发现欢奴受了伤,一副狼狈像,哪有名门大派弟子的风度。
顾慎为一步走上前,小声说:“师父,让弟子上场吧。”
这是讨好上官如的大好机会,顾慎为不能轻易错过。
上官如没有别的选择,另外两名书童武功很一般,上官雨时上场,学徒们大概还是不敢出手,只得说:“必须赢,给师父丢脸,就把你逐出门户。”
顾慎为上场,有人递上木刀,那边派谁应战,胡士宁却有点为难,想讨好九公子,就得真打,可是这位“捧月派高足”鼻青脸肿,显然刚挨过打,身手必定一般,想要从杀手学徒中间找一位势均力敌的人还真难。
目光扫来扫去,最后伸手指定一名学徒,待他上来领命时,小声嘱咐道:“让十招再打败他。”
学徒点头,提着木刀上场,停在顾慎为对面几步远的位置。
顾慎为竟然认得他。
出来应战的少年是遣奴,罗宁茶小姐的陪嫁奴仆之一,他原本不会武功,因为一连串的偶然与失误才代替欢奴进入东堡,他根基比别人都差,几个月了,在学徒当中也是最弱的之一。
遣奴平时住在八少主院内,作息时间不同,和欢奴极少有碰面机会,杀手学徒的生涯在他身上留下了明显的印记,在结拜“十兄弟”当中,他一直是比较沉稳的人,聪明,说话懂得时机,喜怒不形于色,如今他瘦了许多,沉稳变成了阴郁,喜怒藏得更深了,目光中时时流露警戒之意。
他一定受了许多苦难。
顾慎为也一样,他受的苦难还要更多些,就在堡外,杨元帅的头颅还插在长枪之上,他仍得强颜欢笑,讨好仇人的儿女。
两人默默相对,谁也没表露出认识对方的意思。
顾慎为需要这场胜利来让上官如高兴,他紧握着木刀,心里已经做了决定,杨元帅虽然死了,说过的话却还留在他的脑子里:“想要杀人,你得有一颗真正的杀心才行。”
顾慎为没想杀人,木刀也杀不了人,但他仍呼唤内心深处的仇恨,激起澎勃的杀心。
遣奴紧握着木刀,他也需要一场胜利,证明他不是雪娘派来充数的花瓶,还要证明杀手学徒几个月的训练强于欢奴数年的习武。
传功教师胡士宁的嘱咐被抛在了脑后,两个人谁也不把这场比武当作儿戏。
胡士宁感觉到了事情不妙,上官如和上官雨时却满心欢喜,双手握在一起,等待一场精彩真实的比武。