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墨出的一生中经历过多次起落,曾经位极人臣,也曾经沦为囚徒,在大风大浪中屹立不倒,却从来没像现在这样惊疑不定,甚至感到恐惧。
他坐在帅帐里,接受一批又一批将领的拜见,制定计划、规划线路、分派任务,都是一些常规的流程,这对他来说不是难事,龙王与多敦的势力得到平等对待,墨出只给自己的追随者保留极少几个位置。
第一个夜晚平静度过。
墨出次日早早起床,恢复冷静,下令大军拔营,然后耐心等待两方势力的拉拢。
多敦与龙王采取了截然不同的手段。
中午小憩的时候,离曼带来多敦王子的问候和小阏氏的邀请,龙王一方则只字全无,独孤羡和黎顺正常履行职责,没有一句多余的话。
与小阏氏、多敦的会面令人愉快,他们都是老汗王生前看重的人,自然有许多话题,墨出感慨地回忆起自己当年喝过多敦制造的“尿酒”,一下子拉近了关系。
+ 多敦命令当初哗变的军官集体来向老将军道歉,他们每人都喝了一大碗酒,对自己的行为痛加斥责,拔刀请罪,万死不辞。
墨出则宽宏大度地原谅了所有人,“说实话,殿下的行为让我想起了老汗王,呵呵,当年他只带着少数几名卫兵,冲进前线军营,质问主帅为何不发起进攻,结果那一仗打得酣畅淋漓,是北庭骑兵最精彩的战役之一。”
多敦本人没有道歉,他主要展示了部下的忠诚,的确,只要一声令下,数十名军官。包括最亲近的几名伙伴,都会在老将军面前自尽。
小阏氏负责协调两人的关系,“老汗王将老将军和多敦王子都派往西域,必然有他的深意,唉,可惜他太早升天。没有将事情说明白,导致了许多误会。”
墨出当然明白“深意”是什么,但他装糊涂,“是啊,老汗王深谋远虑,从不做无用的安排,我真希望能知道他的想法,不过我敢肯定一点,老汗王肯定很喜欢王子的干脆果断。哈哈。”
小阏氏也跟着大笑,“草原的确需要一点干脆果断了,尤其是现在,老汗王意外升天,北庭群龙无首,人人都想分一杯羹,就连外族人也心怀鬼胎。”
墨出频频点头,不肯接话。
小阏氏不好再说下去。示意多敦的一名伙伴开口。
“金鹏堡算什么玩意儿?西域的一个小小门派,上官伐腆脸自称‘独步王’。其实不过是一名杀手头子,竟然也敢趟北庭的混水。”
墨出诧异地问:“金鹏堡的人插手北庭纷争了?”
“独步王的一名谋士正在罗罗军中当军师。”多敦顺势接过话头,“据说金鹏堡还要将千骑关交给罗罗,龙王与独步王不共戴天,在璧玉城安插不少奸细,拿到的消息应该不会错。”
“是啊。龙王眼线众多,通天关也有。”墨出敷衍道,显得心神不定。
又喝了一会,军官们纷纷告退,只剩下三个人时。多敦挑明了目的,“龙王怀疑老将军与金鹏堡勾结。”
“不会吧?”墨出一脸的惊讶,“我虽然是璧玉城督城官,可是跟金鹏堡联系极少,再说……我一个老朽,金鹏堡收买我做什么?”
“龙王的军师,差不多公开宣称老将军是内奸。”多敦冷冷地说,“我当然不相信,可问题是龙王会怎么想?”
“龙王阴险狡诈。”小阏氏补充道,“他推荐老将军担任主帅,绝非善意,那个独孤羡,才是他真正想推上去的人,老将军要小心了。”
“呵呵,无妨,龙王不过是一名外族人,论在西域的势力,恐怕还不如金鹏堡吧,有多敦王子和小王两位殿下坐阵,我怕他什么?”
“没错没错,老将军的经验和眼光都是我们年轻人比不了的,龙王区区小虫,兴不起多大风浪。”
接下来的时间里三人只是开怀畅饮,墨出借口次日行军,不到三更就辞行,对于北庭人的酒宴来说,这算是早退。
多敦冷下脸,“老狐狸,应该给他点颜色瞧瞧。”
“急不得,起码要等击退罗罗再说。”
多敦皱眉,对小阏氏也有不满,“你刚才的话太多了,显得我好像没有主见。”
小阏氏笑着抚摸多敦坚实的后背,“好,听你的,以后我只听不说。”
“不是不说,而是不要说太多。”
小阏氏顺从地点头,服侍老汗王多年,她对什么时候该张扬、什么时候该服软,琢磨得清清楚楚,“放心吧,墨出不敢倒向龙王,龙王想要篡夺北庭的权力也还早着呢,他们都是你的棋子,连我也是。”
多敦心中涌起强烈的欲望,但他知道轻重,握着小阏氏的手,以永远不会向外人显示的柔情声音说:“你不是棋子,你是我的左右手,替我出主意、替我移动棋子。”
第二天一大早,前线又传来消息,罗罗听说联军迎战,停止西进,驻扎在千骑关附近,已经派人下战书。
又隔了一天这封战书才送达,引起一阵小小的骚动。
战书起行只有四个字:龙王足下。
战书非常简短,大意是说草原纷争黎民受苦,不如一战定胜负,早日结束混乱局面,多敦与舒利图的名字从头到尾只出现过一次,是希望龙王照顾好两位汗王子孙,好像他们已经成为人质。
顾慎为相信这是张楫的手笔。
战书的内容很快在军中流传,将士们先是对罗罗感到愤怒,觉得他有意蔑视两位殿下,没多久,猜疑还是产生了,许多人第一次自问:这支军队到底归谁所有?敌军胜了,罗罗自然会是新汗王,联军呢?胜利之后还要再来一次决战?并肩作战的朋友转眼就得刀剑相向?
方闻是拟就一封措辞激烈的回书。直指罗罗身世可疑,没资格争夺汗位,更没资格过问汗王子孙的事情,不过私下里他承认张楫赢了一招,“这是个麻烦,现在胡思乱想的人还不多。必须尽快制止才行。”
多敦也感到事态紧急,虽然他将龙王和舒利图视为竞争者,可是联军如果此时分裂,他得不着一点好处。
各怀心事的几方再一次坐下来商议,暂时抛弃戒备与阴谋,一致认为有必要向全体将士说明情况。
次日,全军休整一天,多敦与舒利图携手登坛,对天起誓绝不以战争手段解决两人之间的分歧。任何一人继承汗位,都会封对方为王。
一共十八支万人军,与罗罗决战之后将论功行赏,作战最勇猛的九支万人军获得投票权,将由他们在两位汗王子孙当中选择新汗王。
史无前例的是,龙王率领的两支万人军也可以争取投票权,这还是第一次有外族人参与汗王推选,不过全军一致认为。西域人不可能北庭骑兵更勇猛,他们主要以长枪为武器。甚至不懂得骑射之术。
随后,多敦与舒利图共同册封“西域龙王”,并公开承诺继承汗位之后还会正式授予王号,“西域”两个字在龙王身上加了一个限制,顾慎为也由此表明自己绝对无意追逐草原的权力。
再次拔营之后,方闻是终于松了口气。“哈哈,张楫和罗罗可算是自作自受,他们想挑拨离间,结果我军士气更高了,大家都在摩拳擦掌。准备大打一场呢。”
汗王投票权极为宝贵,意味着这支万人军只要目光准确,就肯定会成为新汗王的近侍军,获得大量奖赏与特权,争抢是免不了的。
方闻是开始分析己方的优势,“原先的近侍军士兵可以凑出四支完整的万人军,他们要是争不到勇猛之名,那就奇怪了,只要再组建一只强大的万人军,舒利图就能稳操胜券。”
独孤羡不关心谁当汗王,但他指出一个明显的漏洞,“十八万大军,从头望不到尾,一旦开战,用不了多久就会乱成一团,除了天上的神灵,没人能看清战场形势,谁勇猛谁怯懦根本无从判断。”
“每次战争之后都要论功行赏,难道是乱评一气?”方闻是不太服气。
“当然不是,可普通的战争只有一位统帅,一位君王,在他目力所及,会选出最勇猛者,目力之外,则交由左右翼的副帅选择,咱们这支军队的情况可有点特殊。”
顾慎为明白独孤羡的意思,对汗位的争夺其实不是由最勇猛的万人军决定,在论功行赏阶段,舒利图就得与多敦展开殊死搏斗。
“先不想它,打败罗罗才是眼下最重要的事情。”顾慎为说。
方闻是有点失望,他虽然满腹宏论,对战争了解得还是太少,随后眼睛一亮,“多敦与舒利图争执不下其实更好,咱们可以借机拿下千骑关,断掉金鹏堡另一条胳膊。”
顾慎为觉得这是一个可行的计划,失去千骑关和通天关,璧玉城门户大开,金鹏堡将成为孤堡,指日可下。
“打败罗罗之后,金鹏堡唯一能投靠的势力就是中原了。”顾慎为如此判断。
方闻是慨然道:“有独孤将军在,我在军中也就没什么作用了,真打起来我更帮不忙,不如让我去见中原人吧,早做准备,切断金鹏堡的这条路。”
顾慎为同意了,“提防卫嵩,他很可能会坏事,如果可能,最好找找他的对头。”
方闻是面露微笑,“我明白,龙王想要斩断卫嵩在中原的关系吗?说实话,我已经提前做过一些调查,这事没准能成。”
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