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桃华不知道暖春阁是什么地方，但红绫带她走的路却也并不算太偏僻，甚至一路上还遇见路过的宫人内侍，完全不像有什么见不得人的阴谋的模样。
“王妃，前面就是暖春阁了。”红绫忽然站住了脚，指指前头，“王妃请进去吧，只是这位姑娘——”她看看薄荷，低下头，“这位姑娘还是跟奴婢一起在外头等着的好。”
桃华也抬头往前看了看。一处被树木掩映之中的小小阁楼，窗户半掩，隐约能看见一个明黄色的身影似乎在自斟自饮，阁楼下头有个小内侍站着，桃华隐约记得这个也是杜内监的一个徒弟，只是不知道叫什么名字，也没有小路子那么得用。
这宫里除了帝后与太后，再没第四个人敢穿明黄色的衣裳，纵然皇后有天大的胆子，也不敢犯这个忌讳，所以那阁楼里除了皇帝本人再无别个。再加上阁楼下头守着的人，看起来仿佛一切都很正常的样子。
桃华心里筹划了半晌，终于还是道：“薄荷送我到阁楼门前便好，不要进去了。”她也不敢把薄荷跟红绫留在一起，万一皇后把薄荷先给处置了，这可怎么办？
但看起来红绫毫无做掉薄荷的打算，甚至还往后退了退，给桃华和薄荷让开了路。
这简直叫桃华心里更奇怪了，一边由薄荷搀着往前走，一边从发髻里拔了一根簪子下来。
这簪子看着像是银的，其实跟用来针灸的银针差不多，是混了铜锡的，只有簪头上的莲花是金银丝累成，插上之后瞧着就是根普通簪子，其实真发起力来捅死人毫无问题。
这是桃华特地叫匠人打造的，薄荷头上也有这么一根，只是簪头是不起眼的银丝梅花，每次进宫主仆两个必带着，就是以防万一。
“我上去瞧瞧，若是下头有什么事，你只管反抗，捅死了谁也不打紧。”桃华捏紧了簪子，低声嘱咐薄荷。
不过还没等她说完呢，小内侍已经迎过来了：“郡王妃来了。皇上正等着呢。”又笑嘻嘻向薄荷道，“姐姐还是在下头等等罢，今儿天冷，屋里有热茶和点心，姐姐进去用一杯？”
桃华拾级而上，进了暖春阁。这暖春阁并不算大，不过是一处小小轩室罢了。屋里光线也不十分充足，随意布些多宝阁，放了些书籍古玩之类，瞧着摆得有些凌乱，几案上还有个小小香炉，正袅袅升起轻烟，仿佛有什么人刚刚还在这屋子里翻看书籍，只因忽然离去，所以未及放归原处似的。
屋子深处摆着桌椅，皇帝背对门口，正一杯一杯地饮酒，手边已经放了两三个空酒壶。桃华走进去，他竟像没听见一样。
桃华从背后仔细看了一眼，确定这就是皇帝。只是屋里的气氛颇有些古怪，竟让她一时不知该怎么办好了。这屋子仿佛并不时常打开门窗来透气，隐隐的有一点子霉味，混合着那炉中的薰香，闻起来有些让人不舒服。
胸口又有点作恶，桃华按了按想翻腾的胃，忽然就觉得不对劲了——这薰香有股子桃花香气，混合着酒香闻起来熏人欲醉，便遮掩了其中一点别的气味，像是某种……会让人有点致幻的东西。
是曼陀罗？还是□□？桃华不及完全分辨出来，就快步过去，将炉中的薰香狠狠辗灭了。
听到动静，皇帝回过身来看了一眼，那一瞬间，桃华觉得自己从皇帝的眼神中看出了某些令她惊心的东西——皇帝仿佛在她身上看见了另一个人。
“明仪——”皇帝嘴唇微动，轻轻吐出一个名字。他声音很低，然而因为暖春阁中太过安静，桃华还是听见了。
不过，下一刻皇帝就转回了身去，淡淡地道：“把门关上。”
桃华现在只想把窗户也推开，好把屋子里这股味儿散掉。皇帝似乎能猜到她的想法，头也不抬地指了指另一边虚掩的一扇窗户：“只能开那一扇。”
桃华关上门，有些疑惑地去推开皇帝所指的窗户，发现那边对的是一座假山，山上种着花木，将这个方向牢牢挡住。从窗户里固然看不见外头的风景，但外头的人除非爬上假山，也看不见这扇窗户是否开着。
“皇上可知道这薰香里有什么？”桃华推开窗户，寒冷的空气冲进来，令人头脑为之一清，她深吸了两口气，将胸口烦闷欲呕的感觉压下去才能说话。
皇帝仍旧低着头，淡淡地道：“总之不会是什么好东西，就跟这酒里的东西一样。”
酒里？桃华略有些惊疑地看向桌子，才发现桌上铺着一轴小像，画中人一身大红色常服，立在一棵桃树之下，手拈花枝，笑得灿若云霞。
如今桃华已经能够分辨衣裳的纹样，画中人所穿的衣裳与郡王妃常服极为相似，仅是下摆所绣图案不同，穿这样服色的人，必然也是皇室中人，只是并无正式封号。凭这一点，桃华就知道这画中人究竟是谁了：“这是——长皇子妃？”
“是夏氏。”皇帝凝视着那张画，缓缓地道，“今日是她的祭日。”
桃华远远地看了看，见画轴右上角写着四个字：明仪小像。
皇帝抬起头来，似乎被桃华的动作逗笑了：“站得那么远作什么？难道怕朕吃了你不成？”
桃华仔细观察了一下他的眼睛，发现他一切正常，并没有红眼睛的症状，瞳孔也没有不正常扩大，这才松了口气，但仍道：“臣妇觉得，臣妇与皇长子妃并无相似之处。”
到了这会儿，她终于猜到皇后打的是什么主意了。前头要把旭哥儿过继的事根本都是幌子，皇后的目的就是将她逼到皇帝这里来！
夏氏的祭日。皇帝的心情。饮酒与薰香。再加上她这件与夏氏相似的大红色常服。一切的一切，都把皇后的心思彰显出来了。
桃华在这一瞬间有种杀人的冲动。如果皇后现在就在眼前，她不敢保证自己不用簪子捅她几下——皇后这是要彻底毁了她，可能顺带着还会连沈数和她的孩子一起毁掉！
然而现在皇后并不在，皇帝又是这么一副莫测高深的样子，桃华不能不按捺住心情，小心应付。所谓伴君如伴虎，虽然她曾经坚信过皇帝并未将她当成夏氏，但此情此景，以及皇帝刚才回头时的眼神，都让她有些心惊肉跳，不自觉地攥紧了袖中的簪子。
“的确并无相似之处。”皇帝珍惜地将画像卷起握在手中，“夏氏性情柔软，又有些天真，与你截然不同。”
这听起来像是贬低，但桃华求之不得：“如此，臣妇实在不明白，皇后究竟意欲何为？”
皇帝轻轻笑了一声，带着几分讥讽：“你不是说过么，皇后有癫狂之兆。若不是癫狂之人，朕也想不出谁会设计这明皇玉真之计。”皇后不是没读过书，只是圣贤书都读到狗肚子里去了，却学到了这些个下作东西。
玉真即杨玉环，都说她是唐明皇之子寿王的王妃，被唐明皇看中，父夺子妻。皇后现在设的这个陷阱，乃是兄夺弟妻，也差不多。
“所以皇上早就知道……”那么这薰香……
皇帝往门外看了一眼：“朕只是发现，小齐子与凤仪宫过从甚密啊。今日他师傅被明光殿里的事绊住了脚，这酒和薰香都是他伺候的。”
小六子大概就是外头那个内侍的名字了，桃华小心翼翼地问：“他不是杜内监的徒弟吗？”
皇帝微微颔首：“是徒弟，但在他师傅面前远不如小路子得用，大约就是因为这个，才投奔了皇后吧。”他轻嗤了一声，“至于红绫那个贱婢，原就是被太后塞进来的，以为朕一直不知道呢……”
桃华莫名地觉得背后一凉：“红绫，在明光殿伺候皇上多久了？”瞧红绫的年纪得有二十出头，想来在宫里呆的年头不短了。
皇帝似笑非笑地看了她一眼：“她在朕身边六年了。怎么，觉得朕可怕？”
六年……明知道是太后的人，还能放在身边伺候六年。桃华的确觉得后背上又凉了一点儿，但脸上还得保持镇定：“皇上这是卧薪尝胆隐忍不发……”拍马屁的技术长进了。
皇帝笑了起来。只是那笑容只在嘴角，却没达到眼睛里：“六年算什么，朕十八岁登基，夏氏身亡，到如今足有十六年了。”
桃华默然。隐忍十六年，这真不是一般人能做到的，更何况皇帝当时才十八岁，这个年纪放在她从前那个时代，不过一个大孩子而已。
“不过，朕倒没料到你今日居然真进宫了。”皇帝出神片刻，眼里的冰冷褪去了些，“若你今日不来，皇后这一番也就白费了工夫。不过是成亲王妃送了些东西过去，你就沉不住气了？”
“臣妇今日来，是给皇上送信的。”桃华这才想起来怀里的信，赶紧取出来，“王爷身边的侍卫昨日乔装回了京城，臣妇也是借成亲王妃的机会进宫来。”
“原来如此。朕料想你也不该是这般冲动的人。”皇帝接过信件，并不立刻拆开，只叹了口气，“只是你既然进了宫，也就不能出去了。”
“啊？”桃华没想到皇帝会说这么一句，不由得皱起眉头，“可是旭哥儿还在家里……”这是要将计就计？可是旭哥儿怎么办？
皇帝对她的反应倒有点惊讶：“怎么，你竟不怕朕当真要你更名改姓？”更换名姓，便不再是安郡王妃，而可以在后宫做嫔妃中的一员了。只是看蒋氏的意思，似乎完全不忧虑这一点，只是担心家里的儿子。
桃华扬了扬眉毛：“臣妇并不觉得自己同皇长子妃相似，更不觉得皇上需要有人来代替皇长子妃，若是能代替，那皇上对皇长子妃的情意岂不都是假的了？”
其实她也不是完全不担心，但此时此刻，当然要把皇帝捧一下才是最明智的。
皇帝扬起一边眉毛，上下打量了一下桃华，点了点头：“好。这宫里人——不，朕看是整个京城的人都觉得朕对你别有所图，想不到倒是你能说出这样的话来。不过，朕也得说一句，有时，朕也觉得你着实比旁人更得朕中意。”后宫三千佳丽，京城十万人家，却少见一个如蒋氏之人。
桃华轻咳了一声，觉得有些尴尬。皇帝如此隐忍的一个人，没想到也会说话如此率直。
“虽说名份早定，可朕也是人。”皇帝似乎觉得桃华的尴尬颇为有趣，居然又补了一句，“人非草木，孰能无情？”
桃华再次咳嗽了一声，正正神色：“皇上说得不错。人非草木，孰能无情？此情不单是男女之情，还有兄弟之情，家国之情。正因皇上也是人，臣妇才觉得，皇上断不会违逆人伦，行禽兽之事。”
皇帝似笑非笑地看着她：“你从哪里对朕有如此信心的？”
桃华用手帕掩着嘴又干咳了一声：“不敢隐瞒皇上。臣妇也因为知道皇上将身家托与王爷和定北侯府，才敢相信皇上的。”
皇帝蓦然间哈哈大笑起来：“说得好！”
他神色之中不无感慨，脸上却是神采飞扬的，仿佛这一瞬间卸下了什么重担似的：“你说得好！朕敢将一身所系都托与安郡王，安郡王便可将妻小都托与朕！朕也是个人！朕先是人，然后才是皇帝！”
他眼里又露出那种讥讽的神色：“也只有皇后与于家那般丧心病狂之人，才以为人人都如他们一般行禽兽之举，自以为身居高位就可肆意而行……”
后头的话他没有说出来，因为门外传来脚步声，有人在门上轻轻敲了几下，然后杜内监的声音就传了进来：“皇上，都处置好了。皇后娘娘怕是一会儿就要过来了。”
这是要来捉奸？桃华捏了捏手里的簪子。现在当然不是动皇后的时候，可最好还是别让皇后出现在她眼前，要不然她真不敢保证自己能克制得住。
皇帝似乎也是这么想的：“带郡王妃去秋凉殿住着。外头那个勒死，还有红绫也是一样！”他冷冷地嗤笑了一声，“既然朕做了见不得人的事，自然要杀人灭口了。”小齐子和红绫已经完成了他们的任务，可以去死了。他们死了，皇后会更加相信他跟蒋氏必然做了什么。
杜内监推开门，对桃华恭恭敬敬地躬身道：“请郡王妃随奴婢来。”
暖春阁后头有一条小道，说是道路，其实就是假山之间仅容人过的缝隙罢了。也就是桃华现在才三个月的身孕，身形并无变化，若是到了五六个月，恐怕还挤不过去呢。
薄荷也从暖春阁下头的小屋里出来了，脸色有些苍白。她和小齐子在屋里敷衍的时候，突然杜内监就带人进去，直接将小齐子脖子上勒了根弓弦。虽然杜内监随即就将她带出了屋子，并没让她亲眼目睹那场景，但仅仅是想一想，她就觉得后背发冷。
“王妃，这是去哪里？”薄荷终于还是忍不住低声问。
“秋凉殿。”杜内监替桃华回答，“王妃要在宫里住一阵子了。”
“为——”薄荷刚想问一句，就听见背后暖春阁的方向传来一阵喧哗之声。杜内监回头看了一眼，平常总是垂着的眼皮抬了抬，露出一线阴沉的冷光，恰好映入薄荷眼里，将她后面的话全都吓了回去。
这里离秋凉殿后门竟然并不很远。一个宫人守在那里，一言不发地将桃华主仆接了进去，穿过一片竹林，送进了内殿。
陆盈正在那里坐立不安，一见桃华便激动地迎了过来：“桃姐儿！”
到了这里，桃华才觉得身上有些没了力气：“陆盈——”
“皇上说你要在我这里住些日子。”陆盈一脸惊喜，“听说你又有喜了？只是——旭哥儿不带进宫来？”
原来陆盈还什么都不知道？
“皇上——说了什么？”
“只说安郡王去了西北，你到宫里来住安稳些。”陆盈微微垂下目光，低声道，“别的，我也没问……”她当然知道这只是托辞。宫里原就有那些流言，安郡王不在，桃华正该避嫌才是，怎么可能住到宫里来。且若是真进宫来住，为何又不带旭哥儿？
然而皇帝让桃华住到她这里来，而不是别处。不知怎的，陆盈就觉得心定——皇帝定然不是像宫里传说的那样，对桃华有所企图。
“是啊，是安稳些……”且看下头皇帝要怎么办吧。只是可怜了旭哥儿，看来是躲不过这段没爹没娘的日子了，也不知今天晚上要哭成什么样儿……
桃华在这里惦记儿子的时候，皇后已经从暖春阁出来了，一脸怒气冲冲的模样回了凤仪宫，进门就发落了一个小宫女。
“娘娘，看来是真的成了。”心腹宫人在后头打听了消息，飞也似地跑回来：“小齐子和红绫都死了。”若不是他们看见了什么，皇帝何必杀人？
皇后没有说话。心腹宫人抬头一瞧，不由得骇了一跳：“娘娘，娘娘？”皇后额上青筋暴跳，双目发直，眼角和嘴角的肌肉不停地抽动，瞧着好生吓人。
她叫了好几声，皇后的眼睛才动了一下，仿佛大梦初醒一般：“什么？”
心腹宫人顾不得说暖春阁的事儿，先问道：“娘娘可觉得有什么不适？”
“不适？”皇后动了动身子，觉得说不出的疲惫，可是心里又有一股子热气火烧火燎的顶在那里，让她亢奋得想要大笑大叫一番，“本宫没什么不适。你打听的消息呢？”
心腹宫人看她两眼贼亮，心里不由得有些担忧，但皇后问得急，她也只能先作回答。
“都死了？”皇后刚才闯到暖春阁去，却没如计划之中那般捉到桃华，只是屋中桌椅凌乱，桌缝里还夹着一条撕下来的大红色缎子残片。这东西皇后认得，内务府制亲王妃、郡王妃及皇子妃常服时，用的就是这种料子。
有这条撕下来的缎片，皇后心里就定了一半，只是没见着红绫与小齐子，还有些不稳当。这会儿听说两人都死了，她反而定了下来。这必定是成了，若是没成，皇帝想要给她演戏，就该让小齐子和红绫都活着作证才是。如今皇帝将这两人都灭了口，这分明是要遮掩已成的事实！
“蒋氏去了哪里？”皇后兴奋地问。
“这——”心腹宫人一时还真打听不到这许多事，“奴婢尚未打听到……”
“废物！”皇后毫不客气地道，“还不快去打听。若是蒋氏出了宫，那就糟了！”一旦蒋氏出宫，就算红绫和小齐子没死，她也没有证据能指证蒋氏。更糟糕的是，如果蒋氏出宫，那意味着皇帝还不想跟安郡王府翻脸，于家就危险了。
心腹宫人忙道：“这个娘娘放心。奴婢着人在宫门口守着呢，安郡王妃肯定没有出宫。”
“那就好！”皇后双眼又闪亮起来，“去，立刻给府里送信。另外，各处宫门给本宫盯紧了，无论如何，不能让蒋氏今日出宫！”只要她在宫里过夜，一切就都说不清了。
心腹宫人飞奔着出去。皇后只觉得根本亢奋得坐不住，忍不住从椅子上站了起来，在内殿不停地踱步。也不知走了多久，心腹宫人才跑了回来，双眼也是发亮的：“娘娘，皇上把安郡王妃送到秋凉殿去了！”
皇后蓦然停下脚步，才发现外头天色已经黑了，自己双脚已经走得发酸，竟然是不知不觉在内殿走了将近两个时辰。
“好极了。本宫就知道……”皇后喃喃地道，脸上渐渐现出笑容来，“皇上说得冠冕堂皇，仿佛真是赏识蒋氏的医术，其实——还不都是那么回事！圣人云，食色，性也。皇上嘴上说得再好听，心里还不是惦记着蒋氏……”
她脸上的笑容渐渐有些癫狂起来：“你瞧着吧，色字头上一把刀，皇上这次，就折在这把刀上了！”