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集市一批新来的远行商正从车里倒弄着货物,磨拳擦掌要大宰当地居民一番。无辜的可怜市民则提着篮子,四处寻觅着,准备把便宜货通通扫光。一个单薄的身影弯着腰抱着什么,跌跌撞撞地跑过了这条街道。
进入下一个街道后,这人突然回身看了几眼,确定没有人注意自己,这才一闪身进了巷子,翻过一米七的矮墙,又跑到了另一处。如此往复,足跑了好远,这才停了下来。
“好险!看这瓶子就挺值钱,摸到那人的身子,全身瞬间就麻了。要是被他发现了,我还能好?”落跑之人感叹着,而听那声音,竟然是个年轻女子。
她整了整头发,露出了满是油污的脸。说她漂亮还是丑,不可言定,因为根本看不出原本的长相来。只有她那嘴角的弧度,看起来足够天真。
“姐姐!”一个稚嫩的声音叫着,冲了出来。
接着,墙边的破棚中,接二连三地冲出六个小孩子。大的不过一米三四,小的还不到一米高,走路都打晃儿呢。这个姐姐笑得更开心了,两眼变成了弯月牙儿,手举一个银瓶子骄傲地用另一只手掐起了腰。
“好了好了,都说说看,今天谁表现得不乖?”姐姐道。
“虎牙姐,我表现得最好。他们都说姐姐被抓了,只有我说,等着,姐姐一定会回来的。给我们买地瓜吃。”个子最高的瘦男孩道。
叫虎牙的少女神情一滞,她的工作并不光彩,连这些小弟妹们都在猜着她是不是被抓了起来。但在现今的条件下,什么差使也不给他们这种瘦得一毛的孤儿干,他们也只能做这个。
“嗯。今天,我们不吃地瓜。你们好久没吃过肉了吧?今天吃肉。我去买肉包子,你们在这里等我就好。你们一定要长得高大强壮,将来不要过姐姐这样的生活。”虎牙道。
安抚了弟妹们,她将银瓶装在怀中,这才小心地上了集市。走过几个摊子,她看到的都是一张张让人讨厌的脸。终于找到一个看起来一脸憨厚的商贩,她这才凑近上前。
“你,要买东西?”商贩老人并不反感她的外表,笑着问道。
“不,我有个好东西,要卖给你。”虎牙道。
“哦?是个小姑娘。哈哈,说说看,你能有什么好东西要卖,要多少钱?”老人问着。
虎牙看了看四下无人注意,这才将银瓶拿出,在那老人面前晃了一下。老人一眯眼,眼中的光芒一闪即逝。
“一个银制的瓶子?你想要多少钱?”老人道。
“你开多少?”虎牙机智地问道。
“怎么要我开?是你要卖,我开价可是很低的,我是个商人啊。按银的纯度看来,只值十两银子。再加上手工的卖相,也就值二十两吧。”老人道。
“二十两?”虎牙很吃惊地问道。
“嗯。如果你坚持,我倒可以再给你加五两,不能再多了。这可要我花好大的功夫来给它编一个好故事,装成是古董,才能挣到钱。我也得挣钱吃饭啊。”老人道。
虎牙笑了起来,她本以为能卖个五两就不错了,没想到,竟然能卖这么多。她当下把银瓶递了过去。老人接过瓶子后,脸色即立即变了。他伸手拿出一两银子,扔在了地上。
“这,不是二十两么?”虎牙道。
老人轻轻一笑,坐在了椅子上,拉长声道:“二十两?就凭你?别人卖是二十两,不过你这个脏丫头,肯定是偷来的吧?就这一两,你要就拿走,不要就别磨叽。”
“可是!”虎牙气极了,她刚刚才满心欢喜,相信着这个家伙。
“你再多说,我就喊人了。我就说你要抢我的东西,你猜这里的卫队会相信谁?”老商人自信道。
“好吧。”虎牙只能忍痛拿起一两银子,转身离去。
老商人摸了摸那银瓶,笑得合上不嘴,将它摆在了高档位上,标了一个价格,黄金一百两。不远处,躲在角落里的虎牙看到了这个标签,气得全身发抖。
“人不可貌相,海水不可斗量。真不假啊。”虎牙道。
说着,她偷偷地绕到了后街,看看没有人注意,翻身爬上了屋顶。移动着到了那个摊位后,翻身灵巧地下地,伸手就顺走了那个银瓶,再次放在了怀中,起身就跑。
“啊!小偷,抓小偷啊!”老商人突然惊醒,发现时大叫起来。
但虎牙以偷为生,跑得飞快,在他喊话之前,就已经跑出了一条街,转身进入人群中,自得地走着,根本没有人知道老人口中的小偷就是她。三绕两绕,她已经远离了这条街市。沿海北水,是个集商之地,远来的商队不止一家。
虎牙很快就找到了另一处,挑了又挑,选了又选,她不敢出手了。因为上次的教训,她知道,商人,没有一个好东西。
走了半晌,她终于发现一处好地点。那是一个银器摊子,一个并不像是商人的男青年,正会在摊边,看着过往之人,也不叫卖。看他那愣头相,就知道他不善长做生意,应该是个新商人。
虽然新商人也是商人,但总比老奸商好得多吧?虎牙打定主意,向他走去。到了边上,装模做样地看着那些银器,一个个闪闪发亮,化成银子使也有好多钱了。隔壁就是包子铺,她已经闻到了包子的香味儿。
“老板,你这银器都怎么卖的?”虎牙开口问道。
她以为,在这里找个差不多的瓶子,问个价,然后,这老板也不好杀她的价了。哪知道那男青年抬头打量了她两眼,笑道:“你饿了吧?给你十两银子,只要你告诉我这里的小偷都在哪聚集就行。”
虎牙一愣,当时眼神就慌了,忙道:“有病,我来买你的东西,你却问我小偷的事。我哪知道。你把我当什么人了?”
说着,她转身就想走。可看到那男子拿出了十两的小元宝,她还是定住了。那么多孩子乖着她回去带包子,一两银子哪够给他们吃饱的?吃地瓜还差不多。她犹豫了,再犹豫,终于,还是禁不住食物的诱惑,转了过来。
“我不太清楚,但听说在那个老牛棚里有个管当地小偷的头头,每个月大家都要向他交钱的。”虎牙道。
说着,她一伸手,灵巧地将男子手中的银元宝夺走了。正当她准备离开时,却发现那男子不知怎么地,到了她身边。一把抓住了她的手腕。
“干什么?你要反悔?好,给你银子,我就当白说了情报。你们这些卖货的,没有一个好人。”虎牙道。
“嗯。卖货的也有家人,他们不多挣点儿,就吃不饱啊。倒是你,这么巧的手,你没少偷东西吧?”男子道。
“用你管?你是卫队么?你有证据么?”虎牙道。
“我不是卫队,但官差都归我管。我叫张良,也许你听说过吧?”男子道。