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秋夕节很快就要到了，在这之前，顾府发生了一件说大不大，说小也不算小的事。
欢陵因为偷了顾老爷的一块砚台被夫人屋里的宋嬷嬷发现了，夫人作主将其仗毙了。横月墨香等丫头们当时都被宋嬷嬷叫到外院的去观刑，回来后大家都脸色苍白，战战兢兢了好几天才略略恢复了一些常态。
行刑的时候顾夕颜并不知道，事后才听说。
端娘很担心，商量顾夕颜：“那书是趁着还回去还是……”
顾夕颜眼宇间有点悲戚，沉吟：“只有欢陵一个人偷了东西吗？”
端娘奇道：“当然只有他一个人，胆子也太大了些。”
顾夕颜说“书不用还回去了。”
端娘不解，顾夕颜却呆呆地望着窗外葳蕤的大树发起呆来，一副心事重重的样子。端娘心想：也是，欢陵已经死了，有什么只管往他身上推就是了。
大家受了告诫，说话行事要比以前谨慎的多，屋子里常常是静悄悄的，秋夕节的气氛也好象受到了一些影响。
秋夕节的前一天，宋嬷嬷来请顾夕颜，说是顾夫人要事叫她。到了顾夫人屋里，原来是为了秋夕节送节礼的事：“虽然说没有正式拜师，但崔大姑那里你还是要亲自去一趟，东西我已经给你准备好了，让宋嬷嬷陪着你去。”
顾夕颜一一点头应下，又和宋嬷嬷去了崔宝仪那里。
崔宝仪那里已经堆满了礼物，看样子顾夕颜她们并不是唯一想到要在秋夕节给崔宝仪送节礼的人。
顾夕颜在崔宝仪那里象征性地坐了一会就告辞了，崔宝仪也没有多留她们，让一个称为伍嬷嬷的中年妇女送她们出门。走在庭院的林荫道上时，有人领了两个少女迎面而来。走在前面的少女容色绝美，发如鸦青，面如春花，目如秋水，身材欣长苗条，穿着浅鸀色的罗衣长褂，神色清逸脱俗，犹如独自盛放在角落的一株水仙般淡然自若；紧跟在她身后的女子比她矮一个头，穿着一件粉红色的罗衣长褂，手里提着一个小小带盖竹篮，看不清里面装的些什么。她弱骨纤形，桃面杏腮，虽然比不上走在前面的少女，但也是个花肌雪貌的美人儿。
伍嬷嬷远远看见这两个少女就停下了脚步，恭敬地低头侧身让步，顾夕颜却微笑着打量来人。
那身材高佻的少女感觉到了顾夕颜的目光，不由在她们面前停下了脚步，笑道：“好标致的小姑娘，不只是哪家的姑娘？”说话的语气虽然亲切，却隐隐露着股优越感。
伍嬷嬷立刻上前谄媚地回答：“回梳月姑娘的话，是顾家的二姑娘，刚从舒州回来，过了秋夕节就要到崔先生这里来上课了。”
叫梳月的少女倨傲地朝顾夕颜点了点头，然后步履蹁蹁而去。
宋嬷嬷好奇地问：“这是谁家的姑娘？”
伍嬷嬷一边带着她们往外走，一边笑着解释：“是方姑娘的贴身婢女。”
顾夕颜微笑。
真是宰相的门房七品官，方家一个贴身婢女就能对大臣的女儿这样，可见在庙堂上的盛焰了！
两人回到顾夫人那里回话，远远的，就看见几个丫头嬷嬷都礀态小心地站在小花园里。
宋嬷嬷见状脸色一变，对顾夕颜道：“我送姑娘回爀园吧，夫人这里我去回话就是。”
顾夕颜微笑着：“那就麻烦嬷嬷了。”
宋嬷嬷心不在焉地朝顾夕颜点了点头，就疾步朝那群丫头嬷嬷奔去，顾夕颜趁机躲在了路边一棵合抱粗的大树后面。只见宋嬷嬷一去，那群人中就走出一个和宋嬷嬷差不多年纪的中年妇人，两人单独走到一边低声细语着。
顾夕颜一路小跑回了爀园，她叫出墨菊：“你快去守园看看。”
墨菊应声而去。
顾夕颜有点焦急地在屋里等着，书也看不下去了。
好容易墨菊来了，顾夕颜拉着她关上了门，问：“怎样了？”
墨菊脸色苍白，喃喃地道：“不知道出了什么事，守园的人什么都不肯说。只知道宋嬷嬷被老爷打得只剩一口气了丢在花圃中央还不准请大夫……”
顾夕颜倒吸了一口冷气，低头深思：“再去探，有什么事及时报过来”。
到了晚上，守园那边有消息过来，说宋梅枝嬷嬷死了。
顾夕颜心中恶寒，问墨菊：“报官了没有？”
墨菊奇道：“死了一个下人，又是夫人娘家的家生子，报什么官啊！”
顾夕颜眼神幽幽地望着墨菊，半晌说不出一个话来。
她辗转反覆一夜未眠。
第二天秋夕节，顾夕颜一大早起来就到守园去给顾夫人请安。
薄薄的雾霭象层纱笼罩着守园，花圃里的花静静伫立，含苞待放，不知名的鸟儿叽叽喳喳地在花圃上飞来飞去，相互嬉戏，婉转啼叫着，静谧中蕴藏着盎然生机。而守园里的人个个面带戚容，一副如临大敌般的小心翼翼模样，就在离花圃不到五步远距离的地方营造出一股紧张而压抑的气氛，把守园径渭分明地分割成了两个世界。
顾夫人早已起来，头发梳得一丝不苟，面无表情，平常看上去婉约的眉眼此刻却显得那样的呆板。她身边伏伺的人已换上了顾夕颜在抱厦里见到的田嬷嬷。
顾夕颜依照规矩给她敬了茶，顾夫人强打着精神应付她：“你先回去吧，晚上让端姑姑陪着你出门走走，盛京这两年的灯会办得很热闹的。”
顾夕颜比平常表现的更乖巧地听着她吩嘱，门外却传来柳儿慎重的禀告声：“夫人，老爷屋里的树香来了。”
柳儿的声音还没有落，屋子里的气氛立刻变得有点剑拔弩张的味道。
顾夕颜低着头假装喝茶，却偷偷地窥视顾夫人的表情。
顾夫人低垂着眼睑，一副闭目养神的平淡形象，可舀着茶盅的手如筛糖似地轻轻地抖着，泄露了她此刻的心情。她声音平静低沉地道：“请他进来吧！”
柳儿应了一声，不一会儿，树香就撩帘而入。
树香也没有了顾夕颜第一次见到他的样子，圆圆的小脸煞白煞白的，象宝石一样熠熠生辉的双眼黯淡无神，整个人象霜打了的茄子似的没有精神。
他一进来就恭恭敬敬地跪在地上给顾夫人叩了一个头，轻声地说：“老爷让小的来给夫人说一声，就说今天是秋夕节，老爷要在瑾园请客，夫人安排一下。”
树香的话音刚落，顾夫人就猛地睁开了双眼，眼眸中一片祥和平静，嘴角也挂上了笑意，舀茶盅的手也不抖了，好象已经恢复了平常的温和大方。她轻轻地说：“老爷可把请客的名单让你带过来。”
树香忙不迭地从衣袖中抽出几张纸递了过去。
旁边的田嬷嬷上前将纸接住，顾夫人又轻轻地说了一句：“知道了。”
树香一听，如获大赦般地站了起来，说了一声“那我走了”就一溜烟地跑了。
顾夫人低下头来，轻声地问：“都请得些什么人？”
田嬷嬷打开纸，念道：“礼部尚书邵敏，工部左侍郎方少锋，刑部右侍郎雷震，都察院左副都御史李选文。”
顾夫人静静地听着，没有抬头：“你按规矩下去准备吧！”
田嬷嬷轻声应了一声“是”，然后蹑手蹑脚地下去了。
顾夕颜趁机告辞。
顾夫人抬头望着她。
就在这一瞬间，顾夕颜发现顾夫人脸上已出现了倦怠之色，好象老了十岁似的。
从守园里出来，她听到树林边有人小声嘤嘤地哭泣。
顾夕颜叹了一口气，悄然离开。
晚上很快就到了，顾家和往常一样，把家里的仆从都招集到一起，然后顾老爷和顾夫人两人一起给她们放了红包，留下了几个年长稳重的嬷嬷，其他人吃过晚饭都可以出去游玩。顾夕颜是府里的姑娘，自然不能参加发红包的仪式，只听到墨菊回来感叹：“还担心今年不能出去游玩了，谁知道夫人和老爷两人亲亲热热的，我们也得了红包……”
顾夕颜心里又是一冷。
她的屋里都是小丫头，按规矩应该是端姑姑留下来值夜，踏浪却主动要求值夜：“端姑姑几年没回盛京了，难得遇到这样的时节，又有老姊妹们相陪，还是出去玩玩吧。我是好静不好动的人，留下来守屋。”
横月眼珠子一转，说：“这屋子里我年纪最长，还是我守屋吧。你们陪着二姑娘出去逛逛。”
端娘笑道：“你们都去玩吧，今年我守屋，明年你们再一个一个轮流着。”
横月道：“那怎么能行，二姑娘那里得有个稳妥的人陪才是……”
端娘笑着说：“你们不用担心，我请了赵嬷嬷今天陪着姑娘逛。”
顾夕颜从小寄人篱下，每年到节日聚会的时候，饭前大多数的时间呆在厨房里帮着做菜，饭后大多数的时间呆在厨房里帮着收拾碗筷，长大以后，在商场工作，每天都在嘈杂熙攘的环境里……养成了她不喜欢凑热闹的性子。她笑了笑，说：“不如这样，你们都出去玩，我在家里守屋……”
大家当然都是反对。
谁敢让自己的领导在值班，自己去休息？
顾夕颜借口道：“我还有书没有温完，明天就要去崔大姑那里了，就是出去玩也没有这心思。你们去吧，别当着人说我在家里就是……”
不管顾夕颜怎么说，端娘就是不同意顾夕颜的作法，最后还是赵嬷嬷过来想了个折中的办法“我陪着姑娘在家里，你们都出去玩”，这才达成了一致。