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得知皇上召见时，杨福正陪着卫朝夕吃糕点，栗子糕、绿豆糕、豆沙卷、蜜饯枣，忽然被召入宫，连忙换了衣裳出门。
一进入殿中，便见皇上把玩着手中的一盏斗彩小杯，釉色青白，莹润如脂，外底绘一折枝牡丹，以素彩勾边并用青花绘出脉茎，又在叶间填上绿彩，花瓣间填黄彩，精美可人。
杨福伏身请安：“参见皇上。”
皇上转过脸看他：“许久都不见你了，听说最近你西厂的事也不怎么管，都在做些什么？”
放手西厂的事务，是尚铭给杨福的指示，短短两个月，因为杨福的刻意闲置，东厂迅速崛起。就连皇上亲自指示杨福去核查妖狐夜出的结果，杨福也只草草回答说自己的调查结果与东厂完全一致。
皇上对于东厂的处理结果，仍觉得有什么地方不对劲，但既然“汪直”都予以认同，便照着尚铭呈上来的结果处置了。
尚铭对此较为满意，对杨福的信任也多了几分，杨福便趁此机会，再次提出自己替代汪直的条件。不久之前，尚铭已是应允了。
他的条件是什么呢？杨福垂下头，沉声应道：“回皇上，近日，臣在调查。”
皇上来了兴致：“最近重要的案子都是东厂在查，还有什么需要你亲自调查的案子？”
杨福咬牙，慢慢道：“我发现了一些线索，似乎……有人想要谋权篡位……”
皇上面色大骇，声音都高了几度：“谋权篡位？谁这么大胆子？”
杨福想了想，决定先不把话说开，只铺垫道：“如今只有几封书信交往的证据，应是某地藩王所为，具体是谁，我正在调查。”
他说完，便将事先伪造好的书信递呈给了皇上，是尚铭派人伪造淮王笔迹所书，不过为了真实可信，心中并未表明淮王的身份。
“这字迹……看着有些熟悉，一时却又想不起来。”皇上气得声音都在发抖，怒道：“不论是何人，此事必须严查！”
杨福立刻应下：“臣必会竭尽全力！”
虽然近日“汪直”的表现让皇上并不满意，但因着长久以来的偏爱，皇上对汪直的话还是相信的，甚至很庆幸他能够调整状态，重新拾起事务。
“最近东厂的表现让朕十分满意，西厂却日渐式微。此事若是全权交给你，你觉得，朕能够放心吗？”
此事正是杨福蛰伏已久的目的所在，他毫不含糊地答道：“请皇上放心，此事臣必定严查，绝不让奸人威胁到皇上的地位。”
皇上肃然点头：“好，不要让朕失望。”
杨福信誓旦旦，正欲退下，又听皇上言道：“刚好，后日，王越便回京了，朕知晓从前的案子他帮了你不少，这次也可以让他协助你调查。”
杨福心里顿时狠狠往下沉了一下：“王越？他从大同回来了？”
“早几日便启程了。他这次立了大功，朕正准备好好奖励他。”皇上道：“不过，朕本以为，你们一直保持着联系。”
王越的确同杨福联系过几次，可杨福纵然神态言行能够模仿汪直，字迹却不能。他从小颠沛流离，并没有什么学问，笔头上的功夫，不敢轻易对王越做出回应，都是由尚铭手下经过字迹训练的人代笔。更何况，尚铭曾经告诉过杨福，凭他如今的伪装，一般人都瞧不出端倪，但在朝中，有一个人是很难瞒得住的。
这个人就是王越。
王越与汪直交情甚笃，无话不谈，旁人亦不知他们二人相处时是怎样的模式。因而，杨福对王越采取的态度，便是越冷淡越好，越疏远越好，可这冷淡和疏远还不能过于张扬，否则同样会引来人怀疑。
杨福硬着头皮应道：“臣之前，已听闻他大胜归来，却不知他后日便会入京。”
“现在知道了。”皇上一边说，一边命御前太监将自己手中把玩的斗彩瓷赏给杨福：“今日叫你来，本是想与你一同欣赏这次御器厂呈上来的精品。你举荐的人不错，也是因为当初有你放弃沈瓷，才有这几日万贵妃的欢心。这斗彩瓷是此次呈贡的上佳之品，赏给你，好好去办我交给你的事。”
杨福手捧着这盈盈可握的瓷器，青色为底，五彩争艳，只觉手心烫得厉害。他想起沈瓷，又想起朱见濂在悬崖边上救他的那一命，不由愣了愣，将手中小杯紧紧握住，退了下去。
*****
杨福一回到府中，开门便迎来卫朝夕关切的目光，急急冲上来问道：“怎么样？皇上为何突然召见你？”
杨福揉揉太阳穴：“大概是这次御器厂的瓷器终于让他满意了，顺带便想起了我。”
“御器厂……”卫朝夕的声音低了下去，喃喃重复了一遍这三个字。
杨福抬眼看她：“怎么？想家了？”
卫朝夕咬咬唇，下巴收紧，没答话。
“一开始便叫你别跟着我，是为你好。”杨福看了看院落周围，大多已布上了尚铭的眼线，携着卫朝夕走了几步，低声道：“如今我想把你送走，只怕会被尚铭阻拦，恐怕是行不通了。”
“是我自己要留下来的，我也不想走。”卫朝夕倔道，这些日子，杨福总沉浸在没将她送走的懊悔情绪中，却不愿提及两人之间的情愫。她气呼呼地转过头，静了一会儿，又软下来，回头轻声唤他：“杨福……”
“嗯？”
“我还是不明白。”
“不明白什么？”
卫朝夕道：“你原本便不是宫中人，何必要趟这滩浑水？若说是为了名利，可如今你把一切权利都让给了东厂；若说是为了风光，做太监又有什么风光；你连自己都不是了，如今冒着生命危险，是为了什么？”
“别说了。”杨福别过眼：“现在还不到你应该知晓的时候，眼下你只需要安安心心呆在这里就好，寻到时机，我便会把你送走。”
卫朝夕抿唇：“你说得倒是轻巧，可是，我总担心……总担心……”
“担心什么？”
卫朝夕的声音细如蚊蝇：“担心……汪直，其实还没有死。”
杨福一怔，下意识答道：“不会的。苍云山的悬崖掉下去，生还的可能性太小了。”
“可能性小，也是有可能的。”卫朝夕急切道：“之前尚铭派人去悬崖下搜索，也没有找到尸体，不是吗？”
“悬崖下有一条小河，或许尸体是被河水冲走了。”
卫朝夕仍不放心：“那万一是冲走后，被人救了呢？”
“……”杨福沉默了片刻，出言安慰道：“别想了，你我都亲眼看着他摔下去。已经两个月过去，依然没有任何消息，不要吓自己。”
卫朝夕泄了一口气：“或许吧……”
“如今最让我担心的，其实并不是汪直的尸首没有找到。”杨福背过手，慢悠悠地踱了两步：“我最担心的，其实是后日，王越回来了……”
*****
后日，城门。
王越带领的士兵还未入城，便听得阵阵整齐划一的脚步声，铠甲相磨，兵器捣地，气势恢宏，铿锵有力。
皇上在城门处设了仪仗，为王越接风洗尘，以庆祝他击退鞑靼之功。在两列步兵的夹道中，王越身穿铠甲，一骑而来，阳光照在铠甲之上，泛起明晃晃的光，更显得他整个人魁梧有力，锐气逼人。
号角阵阵，鼓声隆隆，杨福站在接风的官员中，看到王越凛凛威风的模样，不由心头一紧。
看上去，这王越并不是个好对付的角色。
渐渐地，号角与鼓声低了一些，直至消弭。王越的骏马已行至接风的官员面前。然而王越却不急着下马，反是停在此处四处张望，那目光盯溜溜地在人群中扫了一圈，最后定在了杨福身上。
“哈哈，小汪汪！”王越眸光一闪，翻身下马，直接就将杨福拽了出来，笑眯眯的：“这么久不见，胖了一点哈。”
这模样，与他方才进城时的肃穆模样大相径庭。杨福想起尚铭的叮嘱，在人前，汪直和王越并不多话，虽是好友，但说话却有些争锋相对的意味，于是瞥了一眼王越，稳妥回应道：“你倒是好，打个仗都没变化。”
王越哈哈大笑，伸手拍拍杨福的背：“走，今晚咱哥俩去喝几杯。”
杨福没忍住，下意识地偏了偏身体，闪开王越。
王越沉浸在凯旋的喜悦中，也没在意，很快恢复了笑容，一把揽过杨福的肩，两人便这么勾肩搭背地离开了。
走着走着，王越突然开口：“咦，我怎么觉得你好像矮了一点啊？”
“有吗？”杨福竭力掩饰内心的慌张：“久了没见，你感觉错了吧？”
王越嘟嚷着：“从前搭着肩，似乎不是这个高度……”
杨福的肌肉都似乎僵硬了，又见王越粲然一笑：“一定是我变高了的缘故，哈哈。”
“哈哈哈……”杨福也扯着嘴角配合笑了起来，心中想的却是，王越这人，今后能躲多远便躲多远，否则，纵然他训练三年，也很快便会露馅。