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三叔公和五叔公便点点头道:“那是自然,温书是第一要紧的,那么,你们夫妻俩便去枫叶村安心住着吧!这事儿就这么定了!”
苗楚河得了这句话,这才松了口气。
对于枫叶村来说,新晋的举人老爷居然要在这儿建别院,这是与有荣焉的事儿,谁不乐意?里正慷慨表示,任凭举人老爷挑地方!
苗楚河其实这么说不过是个借口罢了,便在村口清幽之处随意挑了一处,这就动工起来。在自家别院完工之前,他们夫妇理所当然的住进了陆家。
等夏氏得知这一切的时候,已经是晚上了。婆媳两个又惊又气又急,来不及肉痛那些已经被扣上大义落入族里的财产,两人跌跌撞撞往三叔公家里去替苗天宝求情。
三叔公正等着她们呢,不等她们开口便是一顿劈头盖脸的痛骂,痛骂夏氏教子无方,教出这么个不是东西的东西来;又骂赵氏为妻不贤,素日不知规劝丈夫让他如此不懂礼数!
婆媳俩还不太服气,三叔公一冷笑,便命儿媳妇将今日苗天宝的所作所为说了一遍。
婆媳俩听得又惊又惧,暗暗生出了一身的冷汗。
虽然,眼睁睁的看着煮熟的鸭子就这么飞了,她们也很心痛,很恼怒,但是苗天宝当众说出这些话来,按族规处置了他都不为过!
婆媳俩顾不得别的,跪在地上苦苦求情,求三叔公网开一面饶了苗天宝。
其实即便碍着苗楚河的面子,三叔公也不能将苗天宝怎么样,这婆媳俩来服软了,又下了保证,这件事情她们就再也闹不起来,也算是尘埃落定了,三叔公便顺水推舟。
苗天宝被丢在阴暗潮湿的祠堂偏房中,经过这小半天的沉淀,那冲昏了头的怒气散去,早就感到了害怕。
此刻被三叔公拎出来教训一通,哪儿还有半分先前的嚣张,脸色发白的叩头赔罪不已。
三叔公大度的不同他们计较,冷哼着打发出了门,母子婆媳三个还要千恩万谢、感恩戴德。
“苗楚河,苗楚河!这个混蛋,这个不孝子!他好狠呐,没想到居然来了这么一出!”自家屋子里,夏氏咬牙切齿的咒骂。
“娘,算了吧!胳膊拧不过大腿,事情都已经这样了,咱们还能如何?”赵氏叹了口气,其实她挺不明白,不懂为何婆婆和丈夫一提起大伯子来便咬牙切齿的,大伯子又没有对他们做过什么。她不厚道的想,搞成今日这样,都是你们自找的!
“等过一阵子这件事平静了下去,我们再跟大伯子服服软,我去见见大嫂,跟她好好说说话,没准——”
“你个小娼妇!你吃老子的、穿老子的,你帮谁说话呢!”赵氏话还没说完就挨了苗天宝一脚。
赵氏猝不及防被他踢得“啊”的尖叫一声在地上打了个滚,不由又痛又愧,气得哭道:“不然你们说能怎样?收上来的那些钱财肯定是要不回来的了,还能去抢不成?只能指着往后了!难道要告发他不孝吗?三叔公他们会不帮着他说话?他若是不孝,能翻修祠堂、能包揽下祭拜祖宗的所有费用、能赡养孤寡老人?根本说不通嘛!”
对祖宗的孝那才是最大的孝,况且夏氏母子三个又不是穷得没饭吃活活饿肚子,想要揪着苗楚河不孝这一点做文章,那是绝无可能的。可除了这一点想要从别的地方做文章,那就更无可能了!
“你给老子闭嘴!哦,我们都糊涂,就你是明白人?呸!您读过几年书啊?多明理懂事啊?也中了举人老爷在老子面前说教吗?小娼妇!还不给老子滚起来做吃的去,老子快饿死了!”苗天宝恨恨喝斥道。
夏氏也不悦的瞪了赵氏一眼道:“听见没有?想饿死你男人吗?还不快做饭去!”该死的,谁叫她说真话了?真话很刺耳、更刺心,这么简单的道理她不懂吗?谁叫她说来着?活该!
赵氏颤了颤,不敢对抗他们母子俩,鼻音窸窣的低低答应一声从地上爬起来,委委屈屈的去厨房给丈夫做吃的,心里气苦无比。她怎么就嫁了这样的男人、怎么就有这样的婆婆呢?这日子将来还怎么过下去!没法过了……
苗天宝虽然被逼在三叔公跟前认了错,心里到底义愤难平,少不得四处发牢骚,抱怨苗楚河胳膊肘向外拐,不是个做兄弟的。渐渐的,便被有心人惦记上了。
于是,便有那狐朋狗友试探着给他出主意,暗示他为何不借着苗楚河的名头发财呢?反正他是苗楚河的亲弟弟,谁敢不卖他面子?谁敢跟他作对?万一出了事,苗楚河还能当真不管他不成?
苗天宝眼睛一亮,不由大喜,便当真带着几个狐朋狗友耀武扬威欺负起人来。
当然,在苗家村这一亩三分地上他不敢胡来,可别的村庄却是倒了大霉了。
可还正如那些出馊主意的混混所言,他顶着苗楚河的名头敲诈勒索,要银钱、要家里的家具什物、要鸡鸭、要地里的新鲜水果菜蔬等等,众人哪儿敢跟他作对?只得忍气吞声、破财消灾罢了!否则,举人老爷一句话递到县太爷那里,他们还不得吃不了兜着走。
苗天宝尝到了甜头,胆子越来越大、越来越嚣张,一次在白鹤村大施淫威的时候无意中看到了一位窈窕清丽的姑娘,一时色心大动竟上前调戏。那姑娘抵死不从逃了开去,当着几个狗腿子的面苗天宝觉得颜面大失不由大怒,竟带人找到了那姑娘的家中,威逼人家爹娘将女儿给他做小妾。
姑娘一家人又惊又气又怕,不敢跟他理论便让姑娘偷偷跑出去求救,恰好这姑娘是跟本村的一名年轻猎户订了亲的,那猎户血气方刚,得知未婚妻遭此羞辱勃然大怒,带着几个同样热血沸腾、义愤填膺的兄弟跟苗天宝一伙起了冲突大打出手……
事情再也遮不住闹到了三叔公等人跟前,三叔公等这才知晓苗天宝在外头的所作所为,不由气得七窍生烟,忙叫人将苗楚河叫了回来。
苗楚河得知又惊又怒,浑身发凉,这事儿要是传了出去,别人只当是他苗楚河在背后默认支持,名声定被他败坏光了,这还了得!
苗楚河当机立断,亲自向那姑娘一家和猎户道了歉,赔偿了银子,并且拜托他们放出话去,凡是受了苗天宝欺负的都可以找上门来说清楚,他全数赔偿。消息经由那姑娘一家子和猎户传开且是活生生的证据,众人再不迟疑,纷纷上苗家要求赔偿,苗楚河一一照办,众人敬服,所幸并没有闹出什么风波。
而对于苗天宝,不光是他,三叔公等也再不可能容忍了。
苗楚河以家主和兄长双重身份,将苗天宝郑重的交给族里,请族里长辈用心管教——不教不成器啊!以便让他洗心革面、重新做人。
这都是面上的话,实际上就是,苗天宝被软禁了,并且期限无定。
这对夏氏婆媳来说无异于晴天霹雳,夏氏哪儿还有半分先前的趾高气扬,哭得一塌糊涂恳求三叔公等人饶了苗天宝。
三叔公此时恨不得连她一块儿软禁起来,哪儿搭理她这话?义正言辞将她教训了一顿叫人推搡出门去。
自作孽不可活,这可怨不得他!他不信,苗天宝做出那么多缺德事儿她夏氏婆媳一点儿不知道,没准还暗中欢喜,同他一块儿分一杯羹呢!他们也不想想,如果因为这没用的废材牵连了苗楚河,整个苗家村又有何脸面?当然,他们母子是不会在乎的,但是他在乎啊!
凡是敢动苗家村的,三叔公都不会放过!
夏氏婆媳两个绝望了,回到家中相对痛哭,夏氏少不了又把苗楚河骂得体无完肤。
赵氏呢?绝望了两天也不绝望了,悄悄跟娘家沟通之后,很平静的跟婆婆提出:她要和离。
夏氏呆住了,跳起脚来指着赵氏大骂。
赵氏也不恼,只平静的历数苗天宝所作所为,这样一个男人,岂是良配?作为女方她要求和离有何不可?若夏氏答应,大家好聚好散便罢,若不答应,那么赵家会来人,会同苗家的族长好好沟通沟通。
夏氏没奈何,恨恨咒骂一番之后在和离书上按了手印,赵氏小心的收好,第二天赵家就来人拉走了嫁妆,她也跟着回去了。
望着冷冷清清的这个家,夏氏愤恨不已,复仇的火焰如同毒蛇般啃噬着她的心。她怎么能不恨?她不由得想起当初刚嫁进苗家的时候,她是真心实意把这个家当成自己的家、想要与丈夫好好的过日子的。所以,跟天下几乎所有的后娘一样,打一开始,她就对苗翠兰姐弟俩含着无以伦比的厌恶,因为他们不是她的一家人,是“外人”,她当然要设法除掉心里才会舒服!
可是她没有想到,自从苗翠兰卑鄙的逃离、被丈夫断绝关系赶出家门之后,似乎一切就不在她的掌控之下了。