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叶敏瑜快马加鞭,为了表示认罪的诚意,他需要以最快的速度赶到避暑山庄,所以随行的众人都是每人两匹战马,一匹跑累了就换另一匹。因此到了距离避暑山庄四五十里的时候已经人困马乏。
此时夜幕已经降临,天空中乌云积聚,看样子一场暴雨即将到来。没有一丝亮光,看不见前行的道路,加上人困马乏,叶敏瑜的亲卫队长就建议道:“殿下,我们已经赶了十几个时辰的路了,还是找个地方暂时休息一下吧!”
赶了这么久的路,叶敏瑜也赶到十分疲倦。他勒住马道:“都停下来,就地安营,休息一晚,等明天天亮了再赶路!”
骑士们听了全都松了一口气,他们也都累坏了。这时候前头的斥候回来禀报说一里之外的官道边上有个山神庙,眼看着就要下雨了,住在山神庙里总比野外露营要好的多,至少可以避避雨。
叶敏瑜马鞭一挥道:“走,去山神庙安置休息。”
众人齐声答应一声,纵马而去,不片刻就到了山神庙的所在。这个山神庙坐落在一座山头上,因为年久失修,庙里的人早已人去楼空,只留下三间空空的庙院。
叶敏瑜停下马来,立刻就有两个侍卫跪在他的马前,这是要等着主子踩着他们的脊背上下来呢。叶敏瑜看了他们一眼,淡淡道:“起来吧,也累一天了,本王有手有脚,自己下得来。”
叶敏瑜虽然是金尊玉贵的皇子亲王,但是向来都和兵士们同甘共苦,这也是兵士们拥戴他,愿意为他效死命的原因。
那两个侍卫感激地抬头看了他一眼,知道他向来说一不二,不敢多言语,爬起身子,叶敏瑜这才翻身下马,活动了一下发麻的手脚,其他的人这才纷纷从马上下来。
亲兵队长立刻安排几个人进去探一探庙宇里头有没有藏人,叶敏瑜为了取信皇上,不敢多带人马,只带了六十个身经百战的侍卫,亲兵队长要确保他的安全,因为鸭梨山大,一路上精神高度紧张。
不过片刻,进去探看的侍卫就出来了,“里边没有人,很安全,就是庙宇比较破败,到处都是灰土蛛网,怕是……”是担心叶敏瑜平日里住惯了大房子,住在里头觉得憋屈。
正在这个时候一道雪亮的闪电划过,紧接着沉闷的雷声缓缓滚过,眼看着这是要下雨了。
叶敏瑜哂笑一声:“本王也是打打过不少仗的人了,累极了泥地里都能倒头就睡,这还总算有个庙能够遮风挡雨,条件也算好的了。走,咱们进去!”丝毫不以为忤地领头大踏步进了山神庙。
叶敏瑜进了大殿,自然有人侍候他睡下休息。亲兵队长却不敢就这样休息,山神庙只有三间房子是完好无损的,他们却有六十多个人,三间房子肯定是住不开的,有一部分人住庙里,另一部分人还得扎帐篷,住在帐篷里。
等把众人都安排好了,他又安排斥候,分几路到四处哨探。一旦有什么问题,随时报到他这里来。又要时刻关照着叶敏瑜那一边。
他挨个地方看了一遍,叫侍卫们凑合着吃点儿东西,抓紧时间睡觉。
不大一会儿有人向他禀报,说是叶敏瑜吃了几块干粮,已经睡着了。亲兵队长听了松了一口气,道:“殿下是太累了!”
那人道:“大人您也休息一会儿吧!”
亲兵队长点了点头,对那个小兵道:“你也赶快去歇着吧,明天到了避暑山庄,不定是什么情况呢!”他们都是叶敏瑜的铁杆心腹,只要叶敏瑜一声令下,就是叫他们向皇上挥刀,他们也会毫不犹豫地执行命令。
这个亲兵队长知道一些政治上的事情,不过他却不愿意多想,他只知道,跟着赵王就对了!
小兵走了之后,他三口两口啃完了干粮,随便抹抹嘴,就坐在大殿的门口,抱着一把朴刀,靠着墙壁闭上了眼睛。几乎是一瞬间他就睡着了。
不知道睡了多久,他被一阵雷声惊醒了。他揉揉眼睛站起身子,发现外面已经下起了瓢泼大雨,好在山神庙虽然破旧,总算没有漏雨。哗哗的雨声在万籁俱寂的夜晚显得十分清晰。他掏出怀表看了看,发现差一刻就到了丑正了。
他睡了大概有一个时辰。
看见外头有两个兵士正在雨中巡逻,雨那么大,他们又没带什么遮雨的雨具,身上早就湿透了,不过职责所在,却没有一个人马虎分毫,跑到屋檐下躲雨的。
亲兵队长隐隐觉得有些不对,立刻警觉地站了起来,招了一个巡逻的士兵问道:“我派出去的斥候有没有回来?”
他吩咐的很清楚,不管有没有敌情,都要这些斥候半个时辰回来禀报一次,可他睡了一个多时辰,竟然没有人来叫醒他。
那个巡逻的士兵道:“大家都在睡觉,没有人过来!”
这个兵士是他安排的,睡觉之前就一直在这边巡逻,也就是说一个时辰过去了,斥候根本就没回来。
那就很有可能被人给做掉了!
他激灵灵打了一个冷战。他们的人实在太少了,赵王殿下又这般尊贵,他不敢往下想,大声吩咐道:“去把除了王爷以外的人全给我叫醒了!再叫几个功夫好的,我要亲自出去看看!”不怕一万就怕万一。
不一会儿人就来齐了,他点了八个人,分成四路,由东南西北四个方向探过去。以一刻钟的时间为限,一刻钟之内必须全都返回山神庙。然后又叫几个小队长带着人马严阵以待。
被他点名的人顾不得外头的大雨,全都冲进了雨里。天黑的伸手不见五指,十分利于偷袭,亲兵队长心里焦灼万分。这样的天气,无法点燃火把,敌在暗我在明,实在太不利了。
他带着一个人向西方搜索,走了不远,就隐隐约约听见南边传来两声隐隐约约的惨叫。他神色一凛,立刻就带着手下转移方向,向着东方而去,爬上一个小山坡,他借着一点儿昏暗的光线,隐隐约约看见黑夜里不知冒出多少个黑衣人来。
离得还远,“嗖!”一只弓箭从他的耳边擦过,他侧身躲过,弓箭落在不远处,手下将箭捡了回来,他神色大震:“这是军中的制式弓箭!”一颗心直沉了下去,若是军中出动人马要对叶敏瑜下手,想要他的命,他们实在无法抵挡。
因为赵王带的人太少了。就算人人都是身经百战的精锐,毕竟双拳难敌四手。
亲兵队长当即立断:“你在这里观察敌情,要注意安全,我回去禀报王爷!”倒不是怕死,实在是他得回去主持大局。
那名手下毫不犹豫答应了一声。
亲兵队长回到了山神庙,去北边好东边的哨探的人都回来了,说是没有发现敌情,亲兵队长刚说了一声:“敌人在南边!”叶敏瑜已经走了过来。他刚刚就已经醒了。
亲兵队长将情况向他说了一遍,又呈上自己捡到的箭矢,叶敏瑜仔细看了一下,“果然是军中的制式箭矢!”众人微微有些骚动。这个时侯亲兵队长留在南边哨探的那个小兵急步跑了回来。
“殿下……他们杀过来了……至少有三百多人……人人带着弓箭……而且配备了军中的劲弩……殿下,先躲一躲罢!”说完这些话,他立刻扑倒在地上,嘴角溢出一股鲜血。一支箭矢插在他的后心,他凭着一股毅力奔跑回来,说完了探听回来的情报,说完该说的话,那口气就散了,他便再也支持不住了。
众人全都悲愤莫名。这么一会儿功夫,已经死了四五个兄弟了!
每个人都拔出了武器,这里边就没有一个怕死的,哪怕知道冲上去是以卵击石,他们也会毫不犹豫地执行叶敏瑜的命令。
众人的目光全落在了年轻的赵王身上。
事出突然,可是叶敏瑜却依旧冷静如恒。
他们没有携带弓箭。对方是正规军,带着弓箭,还有几挺劲弩。他是知道劲弩的威力的,能将奔跑中的战马整个射穿,没有重装骑兵,根本就没得打。
他嘴角扯起一个微微的冷笑:叶敏昭为了要他的命,还真是无所不用其极啊!
你就不怕被父王知道了,将你的阴谋暴露在光天化日之下?他来之前不是没有想过叶敏昭会在半路截杀他,只是没想到他敢做得这么明目张胆。他只要在这次刺杀中活下来,接下来就可以轻易揭穿叶敏昭的阴谋,那时候不用他动手,正统也不会饶了叶敏昭。
只要能活下来,他就赢了。
叶敏瑜隐隐觉得有点儿不对。看他之前的布置,叶敏昭应该不会出这样的昏招才对。
不过事已至此,叶敏瑜也来不及多想了,他十分冷静地吩咐道:“上马,回京!”
众人起声答应一声,纷纷冲进雨中,翻身上了战马。沿着官道向回驰去。之前的路他们一路畅通无阻,一直到了这里,路上应该是没有问题的。不过亲兵队长出于谨慎,还是派了两个斥候到前面去探路。
众人冒着暴雨在官道上奔驰,不一会儿衣服就全都湿透了。雨大得甚至让人连眼睛都睁不开,这个时侯,却没有一个人顾得上这些。因为敌人就仅仅坠在后面,阴魂不散。他们之前用棉花包住了马蹄,跑起来无声无息的,可是落在后头的几个兄弟已经被他们用弓箭射杀了。
时刻在死亡的威胁之下,这些侍卫们仍能保持着高昂的斗志,这就是叶敏瑜训练多年的成果。
正在这时,前头跑去探路的两个探子中的一个跑了回来,一边跑一边在马上疾呼:“殿下,不好了!前面有埋伏!也是正规军!咱们不能再往前去了!”他的一只胳膊上插着一只弓箭,另一个跟他一同去探路的侍卫,显然是已经被射死了。
叶敏瑜神色凝重地勒住马,“怎么会?”来的时候明明没有发现军队的!这些人是从哪里冒出来的?
现在却不是想这些的时候,亲兵队长焦急地道:“殿下,现在该怎么办?”前面轰鸣的马蹄声虽然隔着重重雨幕,也渐渐听得见了,众人都是老行伍了,一听这声音就知道,前头那一路人马不少,少说也得有几百人。
叶敏瑜看了看西边巍峨的群山,如今南北两个方向上都有追兵,西边又没法跑马,唯一的道路就只有向东了。
若是东边再有人埋伏……那就只有拼死一搏了!
现在也没有什么好选择的了。叶敏瑜拨转马头,大声喊道:“都跟上本王,向前冲啊!”
东面虽然没有官道,却是平缓的坡地和丘陵,马跑起来没有什么障碍。侍卫们护着叶敏瑜向前奔出了一阵子,雨已经渐渐小了,最后已经完全停了下来。
夏天的雨,来得快去得也快!
众人在途中换了一匹马,已经将后头的追兵甩开了一段距离。亲兵队长策马来到叶敏瑜的身边,道:“王爷,此去不远,就是真定卫了。真定卫是李陵李大人的地盘,我们就不用怕这些追兵了。”
叶敏瑜点了点头,心里不舒服的感觉更厉害了。
又跑了一阵子,天已经蒙蒙亮了。这个时候,东方也传来了隐隐的雷鸣般的声音。亲兵队长大叫一声:“不好,前面也有敌人!”
众人的脸刷地都白了。他们狼狈逃窜了一整夜,如今人困马乏,出京的时候带出来的六十多个侍卫,如今折损了十多个,仅仅剩下四十多个。对方又是以逸待劳,不用说,他们是凶多吉少。
叶敏瑜缓缓勒停了战马,摘下得胜勾上挂着的长枪。没想到叶敏昭的心机如此深沉,竟然给他来了一个十面埋伏,非要取了他的性命不可。
就算要死,他也要死得有尊严!
侍卫们全都看到了叶敏瑜的动作,一时间都被他所感染,纷纷大叫道:“他奶奶的,和他们拼了!”“拼了!”
叶敏瑜豪气干云,哈哈大笑道:“好,今天咱们摆出蜂矢阵,冲他奶奶的,死也要死个痛快!”
众人齐声叫好,纷纷扬鞭策马,很快摆出了一个最具攻击阵型的蜂矢阵,阵型的尖端正是叶敏瑜本人。
叶敏瑜一抖马缰,正要冲上去拼个你死我活。亲兵队长却是眼尖得很,远远看见对面打着的一面大旗上写着龙飞凤舞的一个“李”字,他大叫了一声:“等一等,殿下!对面好像是李陵李将军!我认得他的帅旗!”
叶敏瑜微微一怔,众人一听也都跟着高兴了起来。能活着谁愿意去死啊!
对面的队伍渐渐逼近了,这次连叶敏瑜也看见了那面帅旗。“若然是李陵!”叶敏瑜也松了一口气。
亲兵队长立刻派了两个人上前接洽,不大一会儿队伍一分,从帅旗下面奔来了一行人马,带头的一个三十多岁的年纪,黝黑的皮肤,熊一般强壮的身体,不是河北都指挥使李陵还有何人!
李陵看见叶敏瑜显得非常激动。甩镫下马,就在叶敏瑜的马前跪了下来:“殿下,李陵来晚了,叫殿下受苦了!”
叶敏瑜也翻身从马上下来,亲手扶起李陵道:“李将军,你太客气了。若不是你及时赶到,本王说不定就要葬身宵小之手了。你可是本王的救命恩人!”
李陵道:“我听说殿下在赶往避暑山庄的途中遭遇悍匪的袭击,一接到消息,没有多想就带人前来营救了……”
说话间两边的人马已经合为一股。叶敏瑜见满山遍野都是骑兵,放眼望去,竟是一眼望不到边,叶敏瑜不由微微有些吃惊。“李将军,你带了多少人马来?”
“末将听说贼人势大,便将真定卫的五千骑兵全都带来了。”
叶敏瑜心想难怪。他道:“后边有两股人马,李将军可否派人将他们击退,要是能把他们的首领捉住,就最好不过了。”到时候人证在手,看叶敏昭要如何向正统皇帝交代。一个弑兄的罪名就能叫他永世不得翻身。
李陵是叶敏瑜的铁杆支持者,对于叶敏瑜一向十分敬重,看见叶敏瑜和他的侍卫们被追杀的这般凄惨,心中早已大怒。这个时候叶敏瑜已经将追兵的情况含含糊糊地告诉他了。
能做到正二品的没有一个是傻子,一听这话,李陵立刻明白了叶敏瑜的意思,这里头涉及到的可是皇位的争夺,叶敏瑜登上大位可是他喜闻乐见的。当即叫了自己手下的一位副指挥带两千骑兵,去剿灭后头的追兵。这名副指挥使是他的心腹,他又耳提面命了一番,那人接了军令带着兵马回头杀过去。
此时两路追兵已经合成一股,虽然如此也只有几百人。李陵的人马人多势众,加之对方在雨中奔弛一夜已经筋疲力尽,双方甫一接触,敌兵立刻溃散开来,纷纷向着西北方向逃去。
那名副指挥使得了李陵的吩咐一心要拿住带头的作为扳倒叶敏昭的人证,一路上穷追不舍,众人马速很快,小半个时辰便已追出几十里路,越过一道山梁,李陵的人马忽然发现前头出现了一个巨大的山谷,谷中密密麻麻都是军队,各色旗幡招展,其中竟有许许多多的绣着五色金龙的旗帜,那名副指挥使当即傻眼了,那是皇帝的旗帜。
皇帝的行止都是严格保密的,就连李陵也不知道,正统皇帝刚好在这个时侯被陈嘉撺掇着来到这个谷地处围猎,而李陵的人马好死不死地杀气腾腾地杀到了皇帝的眼皮子底下。
其实叶敏瑜和李陵谁也没有想过要造反,可是偏偏今天这一幕太像造反了。副指挥使带兵赶到的时候,陈嘉早就得到了消息,他派了一营兵马将皇帝团团围住,自己亲自率领其他人马迎战李陵的人马。
副指挥使并不想冲击皇上的护军,可是陈嘉根本不给他解释的机会,皇上出行围猎,带来的人马可比李陵多多了,足有一万五千多人,而且这其中还有三千神机营的兵马,神机营可是用火铳的。
李陵的人马因为惯性刚刚冲过来,就响起一片爆豆般的枪声,紧接着就像是割麦子一样死了一片。副指挥使见此情形也有些蒙了,一面收拢军队向后撤退,一面派人去和陈嘉交涉,告诉他自己这边根本没有兵变弑君的意思,这件事纯属误会!
陈嘉根本不听他的,来人还没有接近陈嘉的部队,还没有说出一个字来,就被神机营的火铳射杀了。
陈嘉坐在马上,挥舞着一把长剑,歇斯底里地叫道:“河北都指挥使李陵反了!胆敢突袭御驾,这个无君无父的狗东西,众人只管奋勇向前,杀死逆贼以报皇恩,斩首一级者,赏银五两!”
皇帝这边以多打少,又是这么高的赏银,众人奋勇向前,下手狠辣,没有人留活口,一颗脑袋可是值五两银子呢!
只不过片刻功夫,李陵方面就丢下数百具尸体。
副指挥使也看出不对来了。皇上的御林军就像是疯了一样,根本不给他们说话的机会,自己的手下几乎没有一个活口,全被割下了脑袋。他当即立断,收拢军队向回撤去,这件事只有交给李陵处理了。
正统的帐篷里,正统又惊又惧,又怒又恨,看见跪在地上的一个斥候说道:“你说的是真的?叶敏瑜那个畜生真的和李陵这个逆贼搅合到了一处?”
那人以头点地道:“千真万确,赵王殿下和李陵目前在距此四十里外的地方安营扎寨,并且带了大量骑兵,动向不明!”
正统颤抖着手:“这个……这个逆子!”虽然之前有人告发叶敏瑜想要造反,可是正统一直是不大相信的,现在事实摆在眼前,他一时间却又觉得无法接受。一股怒火攻心,正统咕咚一声翻倒在地!
营帐里顿时一阵兵慌马乱!
同一时间,叶敏瑜和李陵也接到了探马的回报。
“什么?遭遇了皇上狩猎的队伍,我方的人马被神机营击溃?”叶敏瑜脸色铁青。“上当了!咱们中了叶敏昭那小子的诡计了!”
叶敏瑜心知肚明,自己的政治生命,完蛋了!