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第二百四十一章 挺进胡国
齐策一笑，顺手揪下一片叶子在手里捻动着，回答：“其实，这问题我早考虑过了，以前我们大兴土木动用的是百姓的赋税。百姓承担劳力任务，不仅没有收入，反而要自己承担六个月的粮食。而这次我们大兴土木，老百姓并不是免费劳动，他们不仅在工地上获得了收入，还有部分余钱养活自己的家人。
简单的说，过去的大兴土木是在奴役老百姓，承担劳役的是一群‘奴’；现在的大兴土木是雇佣老百姓，承担劳役的人我们视同于他‘国人（自由民）’待遇；我们新建的工程越多，老百姓因此获得酬劳越多……这拿钱的事情，老百姓怎会不希望多一点？”
齐策手里搓动着的那片树叶给赵武很熟悉的感觉，他一边努力在脑海中回忆，一边随口回答：“不错，奴役，这个词用的好，过去大兴土木，使用的制度是奴隶社会下的‘义务’劳役制度，而现在大兴土木，使用的是封建制下的‘雇佣’制度。
仅仅制度这么一转换，坏事变成好事，劳动积极性大大提高——这或许就是我们晋国迫切需要变革的原因。”
齐策连忙丢下那片叶子，激动地说：“我要把主上这句话记下来，寄给叔向，那厮接到这番话后，一定会更加疯狂地工作，因为主上这么一说，叔向的工作更有意义了。”
赵武打断齐策的话，问：“你刚才揪的是哪片树叶？”
齐策回身打量了一下，他指了指不远处一丛矮灌木，回答：“大概是那株树木上的嫩叶。”
赵武走近那片矮灌木，低头细细观察，嘴里还自言自语：“三片嫩叶子，成三角形分布，仿佛是上好的龙井茶的旗枪。”
齐策瞅了一下，随口回答：“这叫‘萘’，它开花在春季，花心像一对孤傲的武士，周围几片花瓣像翩翩起舞的少女，争先向武士献媚……”
赵武揪下几片嫩叶，在手中搓了搓，嗅了嗅被树汁染绿的手指，恍然大悟：“这明明是茶树……看来我们疏忽了一件大事。”
征战四方的人最发愁什么，发愁的是水土不服。
而所谓的水土不服，就是当地水坏境里头的细菌群落，与生长地的细菌群落完全不同，以至于肠胃内的细菌与当地水环境发生冲突，而引起的诸多症状。
解决的办法也很简单，就是茶。茶里富含的大量丹宁，是治疗水土不服的良药。英国人就是发现了这一秘密，由此开始了他们日不落帝国的征服史，当时，大不列颠帝国的贵族们叫嚣：一手端着茶碗，一手持着火枪，将不列颠的旗帜插遍太阳照耀下的每一个角落。
游牧民族凭直觉发觉了茶的好处，他们游牧四方，正需要茶叶也免除游牧带来的水土不服，于是有了游牧民族千百年来与中原的茶叶贸易——不过，千百年来，他们从不说茶叶能免除他们游牧期间的上吐下泻症状，他们哄骗中原说：他们平常吃的太油腻，需要茶叶来解除油腻感……
茶叶是仅次于火枪火炮的征服武器。赵武带着大队人马浩浩荡荡南下，因为春秋人的体制有点接近原始人的强悍，他竟然把这个细节疏忽了，望着这丛茶树，赵武懊恼地直拍脑门：“掠夺，不应该只局限于人口与土地的掠夺，在这桩征服史上，我们欠缺的不仅是粮食布匹，现在需要尽快补上这一课。”
赵武的嘟囔在场的人都无法理解，齐策望着那丛茶树，不解地问：“我追随主上多年，到现在，还有点难适应主上思维的跳跃……一丛萘树而已，主上看到它，又想起什么？”
赵武抬起眼来，问齐策：“我记得我们后面还有大队自愿参战的武士？”
齐策歪着头又仔细看了一眼那丛茶树，随口说：“是呀，不过那是去年的事了。我们大军南下，又开始在三城之地屯垦，并就地筹办军粮，许多武士发觉参战的机会不多，反倒是做生意的机会比较多，他们返回家之后，立刻带来家族所属的商团，借助我晋国大军的庇护，大肆与南方各国做生意——行刺主上的那些楚国商人，其实就是咱们晋国的商人勾引来的，所以这次刺杀也不见得出于楚王的指示，没准是哪位爱国的偏执楚人，听到消息后怀揣那件秘密武器，来到沈国等待行刺机会。”
稍停，齐策一声轻笑补充说：“说起那些商人，倒有一件好笑的事情……我赵氏以热衷于修路而著称，前段时间也曾雇佣郑国与宋国军队，整修通往晋国的道路，以便输送军献物资，结果有一些商人居然摸到我的门下，询问是否可能按照国内的惯例，由商人们承包建设公路？”
赵武赶紧问：“你怎么回答？”
齐策一声轻笑：“我们哪来的钱？”
赵武跺脚：“哎呀呀，我们大军出动，明明是来搜刮的，如果在这场战争中，每样物资还需我们自己掏腰包，那么我们为什么而战？为了白花钱吗？”
齐策愣了一下，试探地问：“要不，主上见一见那些商人？”
赵武立刻答应：“当然要见……不过，首先你得把咱们家族的军队叫上来，让他们重新对寝丘城进行一番清理——中行吴干活太粗了，遗留下太多有价值的东西。
对了，这几株茶树要精心护理，立刻把它们移栽到咱们家族所属的山中。我记得这玩意儿喜欢潮湿而温暖的山丘，去寻找一下，家族所属的领地里哪里有温泉，将这几株茶树移植到温泉附近。”
赵武坚持要把这几株灌木称之为“茶树”，齐策懒得纠正，他随即打量了一下四周，赞同地说：“没错，中行氏的士兵干活太粗糙了，这里其实还有许多好东西。”
中行吴再入宫城的时候，恰好见到赵氏士兵正在对中行氏昨天的搜刮进行返工。
其实，昨天完成对寝丘的搜刮后，中行族自己都觉得不好意思，觉得自己做的事太不贵族，明明是一个大国上卿，却像一个乡下人一样，把沈国国君最后的仅剩的那点财产扒得个一光二净……但现在看了赵氏士兵的工作，中行吴跳楼的心思都有了。
人家赵氏士兵干活那才叫一个专业——沈国国君美丽的后花园，现在已经大变样，赵氏士兵挥舞着随身携带的工兵小铲，将花园掘得个一干二净，如今花园里到处是他们留下的孔洞。连没有用的野草也被赵氏士兵拔光，他们把这些野草编成简陋的绳索，而后用这种粗糙的草绳捆住花树的根部，这些花树，又随后被他们小心翼翼地搬上马车，川流不息地运出城外。
这还不算，远处齐策的叫嚷更是让中行吴后背上全是冷汗，只听齐策在那里喝斥：“柱子先不要掀，这房子毕竟要住人……嗯，栏杆就无所谓了，扒掉它也不影响住人，不管今后谁住这里，过去的那些旧栏杆，他不见得满意——扒了扒了！全是干透了木材，用来烧火，肯定不错……”
都拆到栏杆了，你可以想象赵兵干完活后，沈国国君美丽的宫殿会成什么样子。
如今除了房子的门框以及屋顶还完好外，整个院子没剩下什么——栏杆拆了，门口台阶前的踏脚石虎挖了，院子里盖的草亭也只剩下地基，连庭院里的池塘与沟渠都大大地拓宽加大……因为据说塘泥、渠沟里沉淀的青苔最适合沤地，节俭的赵氏士兵便把这些沟渠表面的浮土铲去了一圈……当然，沟渠里原来生存的鱼虾也都遭了秧，基本没有什么留下什么后代。
看见原先清澈可以见人的池塘现在变成一滩浊水，中行吴一边擦着额头的汗，一边向赵武走去，他拨拉开围着赵武的几名商人，恭敬地请示：“元帅，先驱军与戎狄部族游骑兵都准备妥当，你看派哪支部队先发？”
赵武冲中行吴点点头：“你先等等，等我把这里的事情处理完……我告诉你们我现在没有钱，但我可以给你们权力，征服者应当享受的特权，我这里只批发，不零售。我给你们开凭证，准许你们享受专许经营权……什么是专许经营权？那谁谁谁谁，不懂就不要参与了，你事后凭借我开的单据，向执政府申领工程款项得了——当然，那笔款子既然是赊欠工程款，我也按照规矩，根据拖延的时限支付相应的利息，怎么样，答应了我就签合同签契约。”
一名商人笑了回答：“元帅的信用我们是相信的……嘿嘿，有元帅签字，哪怕执政府不给钱，我们也可以找赵氏讨要这笔费用，赵氏，不会连自己家主的签字都不认账吧？”
两三名商人急忙打岔：“过了过了，这话说过份了，元帅是为国家修路，怎能让赵氏承担这笔费用，再说，元帅既然签字认可这笔费用，还给我们支付了相应的利息，我们怎么会不相信元帅呢？
不过，元帅说专许经营权，我们能不能先听听这个权力，再谈事后付款的事儿？”
赵武点点头：“我晋国本身的劳力就比较窘迫，所以我希望你们尽量从楚国，或者楚国邻近的盟国那里雇用劳力……我准备按照国内的薪金水平，替你们支付每一个劳工的付款。当然，如果你们最后如果能把这些劳力运回国内，每诱拐回一名劳力，我都会向你们支付一笔赎买费用，我要代表国家从你们手中赎买这些人，让他们成为平民，成为自由的纳税人。”
此时，齐策在指挥拆迁工作。齐策之下、在场的赵氏爵位最高的家臣卫敏及时插话，扮演帮衬的角色：“不过，这笔钱不会多，你们本来是雇佣当地人做工的，他们也不是你们的奴隶，所以，元帅刚才说的所谓‘国家赎买’，不过是变相给你们一部分补贴，这个具体价钱，我们回头再商议，也请诸位不要太贪婪。”
几位商人频频点头，中行吴不耐烦地提醒：“元帅，大军整装待发，你却与粗鄙的商人纠缠不休，将士们情何以堪？”
赵武瞥了眼中行吴：“征战大事，岂止在战场上决定胜负——你不要慌，事情马上结束……另外，我还对你们有一个要求，希望你们搜刮当地特别的物种，这个物种不见得是可以食用的，也许是用来观赏的作物，也许是用来闻香的植物，或者牛马吃的牧草，或者百姓日常的烧柴，总之，一切你们看上的植物动物我都感兴趣。
在这里我先提醒你们一下，你们采集的植物动物种子不见得我样样收购，有一些植物动物，连我自己都没有琢磨出来它的用处，你们可以自己去琢磨，自己去开发——或许是项收益，不是吗？”
齐策抄着手，闲闲地踱了过来，插话：“我们家族最近对萘树比较感兴趣，所以我们高价寻求萘树的种子，以及栽培方法，诸位只要看到山野间栽种的萘树，只管掘出来，我赵氏见到萘树就付钱，价格是……”
齐策看了一眼赵武，停了一下，等待赵武的暗示，但中行吴显然越来越不耐烦，赵武赶紧挥挥手：“具体的事情你们私下里商量，军队先出发吧，戎狄部族组成的游骑兵长相过于显眼，反正楚王所在的位置已经清楚，让先驱军首发，以游骑兵作为接应。”
……
胡国是小国，中国的历史上，对于胡国的姓氏是有争议的，有人认为胡国是商朝王室后裔，妫姓，起源于尧舜时代的后夔，所以被称为“归夷”，他们原居于河南商丘一带，后来遭到商王武丁的讨伐，被迫四处搬迁。除一部分留居中原建立“归”国外，大部分“归”人继续向南迁移，于颍州汝阴（今安徽阜阳）建立起“胡子”国。
也有人认为胡国是姬姓，是周王室后裔，周朝建立后，才被封于今安徽阜阳地区，从而建国“胡”。后来因为受到楚国的煎迫，被迫叛离了炎黄周国，改投蛮夷楚国……
不过，胡国毕竟是一个灭亡小国，它究竟姓什么，对历史毫无影响，赵武从不介意、也不愿探究胡国国君究竟姓什么。
真实的历史上，在数十年后，胡国及其周边小国追随楚国攻打吴国，战后，为了避免吴国报复，以至于胡国等小国又倒向吴国，所以楚国强迫那些小国搬迁，然后在小国搬迁走后空置的土地上，安置了强大一点的：蔡国，以对抗吴国——所以，现在胡国的国都狐丘，又成了后来的蔡国国都新蔡。
如今，蔡国已经灭亡，灭亡他的是赵武。
真实的历史上，在胡国等国搬迁之后，他们为捍卫楚国的利益而耗尽了国力，随后，楚国毫不犹豫地兼并了那些搬迁小国——春秋时代，中华大地上一共有130多个国家，楚国兼并的国家，光有名姓记录的就有42个，相当于总国家数的三分之一，并超过了其后列国兼并国家数目的总和，其中也包括灭国数量位于第二位的晋国，第三位的秦国、第四位的齐国。
楚王之所以把大军退往胡国，是因为胡国的地理位置非常好，它背后是楚国兼并已久的诸舒国（诸位舒国，包括舒庸国、舒鸠国、舒蓼国、舒龙国、舒龚国、舒鲍国等国），诸舒国再向东南，就是位于苏杭等地的吴国。
楚王背靠诸舒，是想着子木从南线撤军之后，能够救援他，没想到，子木绕过诸舒地区，直接带领水军沿长江后撤，进入了郢都，把楚王扔在了胡国。
子木是想借自己声势浩大的撤军行动吸引赵武的注意，让赵武调军南下，把目光针对自己——毕竟，在春秋时代，冒犯一位国君被认为是不祥的，而郢都的战略重要性远远超过楚王那残缺不全的军队，所以子木大张旗鼓，战船上旌旗蔽日地，来了一次武装大游行，弄得楚国人都知道了，而楚国之外的人却一个都不知道。
楚国之外的人一个都不知道，是因为楚国的语言与文字有别于中原。而赵武盯上楚王，则是由于他的思维模式有别于春秋人，他击退楚王占领三城之后，不合常理第放弃了追击的机会，开始埋头在当地屯垦，等到夏粮成熟了，赵武才挪动屁股……但他却再次出乎春秋人意料地，指挥大军扑向了楚王。
消息传出，整个楚国的人都惊呆了：没道理啊，大国上卿做事如此不讲规则，我们的大王已经被你打残了、打瘸腿了，你干嘛不依不饶地不放过我们大王？
楚王也慌了，原本楚王待在吴国耍无赖，心里未尝不盼望着赵武会被子木的楚军主力所吸引，然后他楚王就可以做出一副英雄模样，像一个死硬分子一样“死战不退”——他是躲在战场后方不受骚扰的地方“死战不退”，顺便看风景。
当晋军的游骑以及先锋出现在胡国城下的时候，楚王彻底惊呆了，他没想到赵武竟然是这样一个偏执的人，他死揪住自己不放，盯住了自己……战争，不是这样玩的。
事情紧迫，左右的人再次提起子木的要求，楚王半推半就地肯了，他临走时还记得携带胡国的国君同行，而他来不及带走的是楚国的剩余军队与胡国百姓。
楚王的战船刚刚来开胡国码头，晋军的战船到了……