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低沉的战鼓声，闪动着寒芒的刀矛，空气中混杂着的血腥味，在这个已经有点热意的早晨，无不让人感到心悸不安。
“公台，你看徐州城还能守得住否？”陶谦看着城下曹军，忧心忡忡地问长史陈宫。
陈宫字公台，东郡东武阳人，姓情刚直，足智多谋，年少时多与海内名士相互交结。然乱世之中，岂可独善其身，陈宫也在用自己的慧眼，欲择可事之主。董卓之乱结束后，天下诸侯并起，陈宫找来找去找到了徐州，做起了徐州刺史陶谦帐下长史。
不是陈宫不想向皇甫剑毛遂自荐，抱上皇甫剑那条称得上全天下最粗的大脚。也不是陈宫不想加入更加强势的曹军阵营。然则陈宫孤傲，宁为鸡首不为牛后，皇甫剑也好曹艹也罢，此时帐下名士都已有了一大把，陈宫不愿屈居人下，所以他毅然决然地选择了实力最弱，为人最为温厚的陶谦，陶老好人。
“主公勿忧！徐州虽然攻势不足，但守势有余，曹军要想破徐州城并不容易。”陈宫看着一脸忧色的陶谦，暗叹了口气，镇定地劝慰道。
“孤文有公台，武有主薄陈元龙、军司马曹豹，吾何惧曹贼！”陶谦听了陈宫的话，似乎也多了一丝信心。想信誓旦旦地说一番激励士气的豪言壮语出来，但语气之中还是不免带着一点疲弱，底气也相当不足。
沉默！陈宫并没有接陶谦的话题，两人心中都很清楚，徐州之所以被曹军打得没有还手之力，一败再败，不是没有良谋，不是兵甲不利，粮草不丰，而是缺少了一位能够冲锋陷阵的大将，一员当世一流战将。
徐州现在负责守城的是主薄陈登和军司马曹豹。
主薄陈登陈元龙，下邳人，机敏高爽，博览载籍，雅有文艺，更多是一名文士，武艺对他来说只是一门付业。虽然陈登也能马上仗剑，上阵杀敌，但与一流的战将比起来却是相差甚远。曹豹虽为徐州军司马，添为徐州军上将，但他那马上功夫只是平平，也只是在徐州城中还说得过去，跟城下曹军的大将比起来，确实是不够看。
冷兵器战争，武将上阵杀敌，冲锋陷阵，更有一将无能累死三军之说。谋臣出谋划策，稳定后方，调配粮草器械。两者相辅相成，才能无往而不利，才能打胜仗。
陶谦帐下不泛济世之良才，陈宫、陈登皆为当世一流谋士，足与曹军谋臣抗衡。却没有一员万人敌之将，带领强悍的徐州步卒，发挥出丹阳步卒的优势，打出徐州军的威风来，所以徐州军是守势有余而攻势不足。在曹军强大的攻势下，断了一翼的徐州军丢城失地，在所难免，守不持久，徐州城破也只是早晚的事了。
陶谦、陈宫都是明白人，只不过都放在了心里，没有说出来罢了。
“哎！”两人几乎是在同时发出了一声叹息，何处何从还得等打退了曹军再说。
两人都深深知道，曹军一曰不退，徐州一曰见不到明天。
“嗬、嗬、嗬……”也就在这时，曹军已经呼喊着向徐州城冲了过来。
投石车、井阑、云梯，一批这个时代最先进的攻城器械被推到了城下。
战争是科技发展的推动力，此话不假。镇西军在去年差不多这个时候率先使用了投石车，不到一年的时间，投石车已成了各方战场上，攻城的主要利器。
曹军虽然没有镇西军那等油弹，但投石车结构简单，却是容易被仿照出来，不过曹军投的全是石块而已。二、三十斤重的石块从三、四百步的地方轰向城头，造成的威势与破坏力也是极其吓人的。
久病成医！不论是曹军还是徐州城内的守军，一个攻了大半年时间，一个守了大半年时间，都摸索出了一套行之有效的方法。攻的是疾风骤雨，守的是风雨不透。一时城头上下，箭如飞蟥，乱石穿空，喊杀连天，接着就是一个个士卒惨叫着倒下。
士卒一个个倒下，转眼之间，徐州城下都堆了一层高高的尸体。
在这样混乱的战场，在这个所谓的乱世，只要是陷入其中的生命，都是如草芥般不值钱。一会儿时间，徐州城下被曹军填成几段的护城河水就变成了暗红，空气中的血腥味也是越来越浓，浓得让人作呕。
不过这些，似乎再也不能影响两军将士的情绪，他们都已经麻木了，只知道杀人或者被杀。城上城下的投石车在互轰着，不断地转移着阵地，吸引着对方的火力，解决对方有威胁的目标。弓箭手在拼命地放着箭，他们也知道下一刻也许就再也没有放箭的机会了。刀盾手已经攀上了高大的云梯，一步步地向城头靠近。
曹军的第一波进攻，并没有持续多久。便在徐州主簿陈登的有效指挥下，在城头抛下了无数巨石，无数箭支之后，丢下了一地尸体，终于缓缓退了回去。
不过站在城头的陶谦、陈宫脸上都没有丝毫喜意，他们知道这不过是开始，更艰苦、更猛烈的攻势还没有开始。曹艹用兵总是留有三分余地，不知道他今天又会使出几分力。
“曹将军，今天曹军似乎有点不同寻常！”陈登站在城头，踩着深深的血迹，手里提着一柄剑，脸上虽然有着一股倦意，但两眼之间还是雪亮清明。陈登那双有神的双目注视着正在退去的曹军，眉头皱得很紧，有点不安地对身边军司马曹豹说道。
半年多来，陈登对曹军的进攻方式已是了如指掌。今天看似和平曰差不多的初战，陈登却是从中嗅出了些异样来。曹军是要孤注一掷了，还是要破斧一战！陈登不知道，只是心中有种不好的感觉，而且很强烈。也许是自己太多疑了，陈登暗道，但愿如此吧！
“主簿大人看出了什么？”曹豹手中大刀还在滴着血，脸上杀气还未消散，又不知杀了多少人，一对豹眼睁得圆圆地，听着陈登的话，曹豹也不禁皱眉问道。
半年多的时间里，曹豹已经被身边这位文武双全的年青人征服，对陈登的话更是深信不疑。虽然曹豹现在是徐州军司马，名义上的徐州军上将，但实际上徐州军事还是陈登在负责，曹豹更是充当着一员大将的角色，只是他这个大将做得确实不怎样。
“传令各城，不可有丝毫懈怠！”陈登看着曹豹，还是没有说出心中的猜疑。
曹军退而不乱，未动的曹军正在凝聚一股更大的杀机，新一轮攻势怕是又要开始了。城头上的守军也没有因为曹军的退去而有丝毫放松，大批守城器械被推上了城头，一支由城中青壮组成的两成临时抽调出来的军队也加入了守城战。
“夏侯惇、于禁、乐进、李典，你四人各率一军，四面攻城。”
曹军前队刚刚退回，曹艹就下达了第二次进攻的命令。不过这次采取的是四面合击，大有不给徐州军留一丝生机之势。
“遵命！”四员曹军大将脸上带着一股兴奋之色，齐声上前接令。
“记住，于禁、乐进、李典三面实攻，集中一切兵力，给孤狠狠地打。”曹艹看着于禁、乐进、李典三将沉声说道。
“遵命！”做将军的都喜欢承担主攻任务，这三人也不例外。只不过他们不明白主公为什么要采取三面主攻之势。
“去罢！”曹艹微微地挥了挥手，冲三将说道。
三将接令，各率本部将兵向徐州城三面推进。
“夏侯惇，你听清楚了，你军只负责牵制守兵，让他们不能增援其他三城即可。”曹艹又对留在最后的夏侯惇说道。
夏侯惇一听，大嘴一撇，有点不乐意了。还是自家兄弟呢，怎么其他三人都成了主攻，而自己却成了佯动了。堂堂的夏侯惇大将军什么时候成了别人的付手，这口气夏侯惇有点受不了，他坐在马上冲曹艹拱了拱手，就想分辩。
“去吧！”可曹艹根本就不给夏侯惇说话的机会，就挥退了他。
夏侯惇无奈，军令不可违，虽然他与曹艹是自家兄弟，但君臣有别，他也不能例外。见曹艹一脸不悦的样子，夏侯惇那里还敢抗令，也率着本部兵马向徐州城推进。
“咚咚咚……”大将曹仁率领曹艹本部人马，敲响了进军的鼓声。
四员大将分率两万大军涌向了徐州城，誓要徐州城破方休。作为主攻的于禁、乐进、李典三将分攻左、右、后三城，而作为佯攻的夏侯惇却负责进攻正门。曹艹的这一安排不仅出乎了城头上守军的意料，就是曹艹本部将领也是想不明白。
但曹艹是谁，他需要解释吗？
曹艹坐在他那驾特制的马车上，手中握着青虹宝剑，两眼冷冷地看着涌向徐州城的八方大军，心中却在祈祷，上苍保偌，保偌他今曰攻破徐州城！只有曹艹明白，此战胜则他拥有两州之地，此战若再无功而返，他也只得率兵回兖州老窝了。
（未完待续）