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银河历1214年5月，沃伦*斯利姆结束为期两周的假期，从中立星球返回贝瑟尔。随后，他宣布将红都作为星际远征队的召集点，在整个自由商会联盟范围内调集物资和人员，进行弗蕾亚开发的最后准备工作。
同年6月，第一批进入贝瑟尔军事学院学习的斯利姆家护卫队的成员顺利毕业。包括斯利姆家副官奥丁的养子费雷特在内的3100多人将成为未来星际远征队守备军的骨干。他们在毕业后直接赶赴红都，开始进行最后阶段的磨合。守备军的统帅人选也在同时被决定了。
37岁的地方治安军现役军官蒙加尔特*孔宣布退出地方治安军，接受联盟首领沃伦*斯利姆的邀请，成为兵员总人数在70 000到75 000之间的守备军的最高指挥。与他一起加入守备军的还有六名地方治安军的高级军官。
筹建中的守备军拥有超过100艘大型战舰，规模相当于贝瑟尔商业圈地方治安军规模的三分之一，足以胜任任何情况下的护卫任务。尤其难能可贵的是，这支年轻的军队并不缺乏作战经验。大多数守备军的军官都参加过对海盗的围剿，还有一些更是经历过艰苦卓绝的红都保卫战。这些人不但拥有良好的心理素质，还在军事学院中学习到了丰富的军事知识，再加上统御能力极强的指挥官，可以说在未出发之前就已经站在了不败之地。
1214年7月，绝大多数物资和人员在红都调配到位。星际远征队的货舱分配也已经进入到了最后阶段。第一批的开发人员将搭乘包括四艘超大型飞船在内的两千余艘飞船出发，非军事人员总数高达四十万人。这样大规模的星际开发，即使是超大型商会都难以做到。在沃伦的计划中，总共会有六批开发人员先后前往弗蕾亚，这些人将在三到四年间把弗蕾亚建设成一个趋向繁荣的新商业圈。为了增加人口，开发者会在弗蕾亚本地制造大量半人。弗蕾亚的最终人口比例会是自然人和半人各占一半，总人口超过五百万人。
目前，所有的准备工作都在稳步进行，唯一有待解决的问题，同时也是令沃伦感到非常棘手的问题，就是如何解决那个神秘的弗蕾亚之神。
他从尤利西斯口中了解到，弗蕾亚的特殊极有可能是因为受了弗蕾亚之神的影响，而弗蕾亚之神来自于一次古老的入侵，是强大的外来者的爪牙。就目前看来，弗蕾亚之神的影响力主要表现在对弗蕾亚地区的气候以及植被的控制上。
沃伦曾多次听取有关研究人员的报告，报告中无一例外地指出弗蕾亚目前的气候和植被分布是极不科学的，或者说远远超出了地球人的认知范围。覆盖在星球表面上的特殊粒子让每颗星球的气候都变得十分适合人类居住，而植被面积更是远远高于通常情况。神奇的是，这些粒子似乎也可以影响人的思想，让人产生倦怠感，甚至失去上进心。
在特殊粒子的影响下，人和植物的联系被大大加强。研究人员做了一个有趣的实验，在弗蕾亚的土壤和普通的土壤上各自种上草籽，志愿者被要求徒步穿过两块草坪。实验表明，走在弗蕾亚土壤上的志愿者要明显小心翼翼得多，他们会尽量不踩坏任何一株植物。这种影响大约会在三周后消失，那时土壤中的特殊粒子含量已经下降到了原先的千分之一以下。
奇怪的是，这种影响似乎只对人类起作用。研究人员试了几种实验动物，即使是对大猩猩而言，两块草坪都是一样的。
到底是弗蕾亚之神对人类情有独钟？还是这片神奇的伊甸园本来就是用来捕获人类的巨大陷阱？
沃伦觉得，除非亲自去看一看，否则很难搞清楚这背后的原因。不过在出发前，他急需获得消除特殊粒子影响的方法。
“毫无疑问，信仰可以帮我们击败这些小东西。”l惬意地转动了一下手中的笔。作为斯利姆家的首席科学官，几个月来一直由他负责对特殊粒子的调查工作。
“信仰？”沃伦疑惑地挑了挑眉。
“是的，我找来了十二个祭司来对着弗蕾亚的土壤样本进行祷告，三小时后土壤中的特殊粒子消失了。无论样本是否隔离保存，只要距离足够近，祷告都可以净化样本中的特殊粒子。”
沃伦吃了一惊：“这怎么可能？”
“怎么不可能？”l笑了笑“你以为精神力是什么？难道精神力就真的是看不见摸不着的吗？反正我不认为有真正非物质的东西存在。几年前我曾经对精神力进行过研究。我有一个假设，我认为精神力其实也是一种物质，只不过精神力粒子的质量太小，我们无法通过任何方法观测到它，于是精神力在我们眼中就变得无迹可寻了。现在，在发现了这些特殊粒子之后，我更加坚定了过去的想法。这些特殊粒子应该是一种类精神力或是反精神力的东西，所以祭司的精神力才可以将它们中和。只有这样才能解释它们为什么只影响有智慧生命，人类的精神力比动物高得多。这也是为什么我会在第一时间想到找人对着样本祷告。”
“你的意思是，想要开发弗蕾亚，我们首先得建立起信仰？”沃伦皱了皱眉。
“信仰圣光教派的人的精神力比不信的人强，但这并不是绝对的，我们要的只是一点点核心思想。”l解释道“我计算过了，根据弗蕾亚的特殊粒子密度，想要不受影响地对弗蕾亚进行开发，只需要每天进行大约二十分钟左右的集体思考就够了。”
“集体思考？”
“每天早上和晚上对所有人广播联盟的宗旨，并要求他们跟着一起大声朗读，大约就是这样了。”
“这样就能解决特殊粒子的问题？” 沃伦没有想到这种类似喊口号的行为竟然可以解决他的难题。
“不能净化整颗星球，但是可以做到不受影响，这是建立在我们有超过四十万人的基础上的。假如我们只有四个人，那集体思考的作用就会变得很弱，大约只有真正虔诚的教徒才能在那片土地上保持自我了。”
沃伦想了想问：“假如加长集体思考的时间，那总有一天弗蕾亚会被我们用思想净化？”
“是的，但那样做对我们没有好处。弗蕾亚的气候和植被会因为特殊粒子的减少而改变，最终变成一片正常的土地。”
“那就做好准备让它变成一片正常的土地吧！”沃伦觉得假如他成功用紫晶剑杀死弗蕾亚之神，那特殊粒子的密度一定会立即大幅度下降。虽然现在看来弗蕾亚的条件得天独厚，但是和随时随地可能爆发的危机相比，他宁可选择一块相对安稳的地盘。
“那些没有跟蓝一起返航的人找到了吗？”他接着问道。
l摇了摇头：“没有。晨雾号完好无损，但是里面却没有任何船员。目前还没有找到那些人的下落。”
“我们派去的调查人员呢？”
“已经顺利返航了。他们只在三号星球上停留了一个小时，特殊粒子还来不及对他们造成影响。”
“那就好。”沃伦点了点头“我会在下一次会议中提议集体背诵联盟宗旨，也许我们可以征集一首歌曲。继续研究这些粒子，我想知道它们到底是怎么产生的。”
“光是通过样本很难知道它们是怎么来的，我需要到弗蕾亚进行实地调查。”
“好吧！你和你的小组会被安排在霞光号上。”
“你的座舰吗？”l舔了舔嘴唇“沃伦，我最近制作了一条新的颈链，你想不想来试一下？”
“不必了。”沃伦很清楚面前这个男人的危险程度。
“真可惜，我还以为你会对一边勒我的脖子一边进入我感兴趣呢！”l无奈地叹了口气“你给我的那些助手都很不错，我会好好使用的。”
沃伦给l配备助手是为了要监视l，从l的反应看来，他已经默许了沃伦的做法。沃伦点了点头：“亚历山大那边有任何消息请及时转告我。”
“我会的。”l目送着沃伦离开房间。
他从口袋里取出一个小小的圆盘，上面显示的数字让他皱了皱眉。
沃伦的精神力比过去强大得多，去了中立星球一趟，他身上究竟发生了什么改变？这变化会是奥伽罗带来的吗？
真是让人好奇啊总觉得跟着这个男人就会有机会一窥宇宙的终极奥秘呢！
*
沃伦回到办公室的时候，得知有个人正在等他。
新到任的星际外交官莱妮*特里维西克？
沃伦想了想才记起这号人物。这是走私集团的琳达的双胞胎，作为获得蝇王演奏录音的交换条件，他曾答应聘请此人担任星际远征队的外交官。
终于到任了呀
沃伦摸了摸下巴。他对这个莱妮*特里维西克颇感兴趣。星际外交官是一个相当传奇的职业，大量影片都曾以此为题材，记述著名星际外交官的生平。人类世界中的所有星际外交官都出自同一个地方，那就是位于原核区内的外交官学院。
“你好，我是联盟首领沃伦*斯利姆。”
沃伦对走进他办公室的年轻女性伸出右手。就真人而言，莱妮*特里维西克和琳达的相似程度并不高，她们有着截然不同的气质。和琳达的热烈感性相比，莱妮更偏向于温和严谨。
“你好，我是莱妮*特里维西克，新到任的星际外交官。很高兴能为联盟服务。首先我想针对你对克拉克德星人的滥用提出一些看法。”莱妮一本正经地说“我认为目前克拉克德星人获得的报酬和他们的劳动极不相称，为了更好地加深彼此的合作，我们必须提高他们的待遇。”
沃伦露出微笑。
“能说得再具体一些吗？”他示意对方坐下。
“情况是这样的”
作者有话要说：嘿嘿嘿嘿嘿，新的一卷开始，沃伦是否会延续女性公敌的命运呢？让我们拭目以待！这个介绍好像有哪里不对？