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但是二千多年的崇尚法家的秦始皇不这样认为，他眼中只有一个治国的好东西，那就是苛刑严法。不要责怪秦始皇，他也是被时势逼得没办法的。你想想，在他们所生存的春秋战国时代，天下纷纷扰扰已经很几百年了。到处都是恶行，弱肉强食，落后就要被挨打，哪里还有善和仁义可讲？不用法制人能行吗？
可是孔子和孟子两位老人家就不明白这个道理。他们带着以德治国的理想长年奔波在诸侯国游说，都没有一个诸侯理睬他们。每次孔子或者是后来的孟子老人家过来了，诸侯们一看到老先生一大把年纪了，也不好打击人家，只好睁只眼闭只眼的听他们讲课。他们讲完就马上准备一顿晚餐或者一些盘缠打发他们赶快离开。
孔孟的理想落空了，而荀子的法家思想却从此被他的两位学生发扬光大。
一个是李斯。一个是韩非子。俩人同窗求学成之后，各奔东西。李斯去了秦国，先在吕不韦手下当门客，经吕不韦推荐，得到秦始皇的重视，从此终于踏上了一条国家硕鼠的发达之路。没过多久，韩非子在韩国混得不好，被迫到秦国找工作。秦始皇一读到韩非子的凑折，对他佩服得五体投体。
莫非韩非子要来秦国抢他饭碗来了？这真是不安的消息。论才华，李斯不如韩非子。论口才，韩非子不如李斯。因为韩非子是个口吃，说一句话要费半天，难受得要命。尽管如此，他对李斯也是一个潜在威胁。不行，得找个借口把他打下去。如果有可能，最好让他永远消失在秦始皇面前。
机会终于来了。李斯抓到了韩法子的一个把柄，一篇文章存韩。秦始皇灭六国是时代的需要，是上天的旨意。韩非子突然来个存韩，那不是逆历史之潮流跟秦始皇过不去吗？于是李斯马上给秦始皇上凑：韩非子是韩国贵族，如果您重用他，他会不顾秦国利益而保韩国。如果您不重用他，他已经把秦国的情况摸得一清两楚，如果回韩国后，那不成了一个祸害了？
重用危险，不重用更危险。此话说得极有道理，于是秦始皇只好把韩非子关了起来。李斯觉得只是关闭韩非子还不够保险，于是派人给韩非子送了一贴毒药让其服毒自杀。
为了高枕无忧地啃国家上等粮食，不惜一切代价把老同学，学术上同宗同派的韩非子害死。这就是李斯。一个把功名利禄至上定为人生座右铭的无耻的功利主义者。
在秦始皇驾崩之前，李斯终于登上了人臣顶峰，当上了秦朝左丞相。秦朝丞相以左为尊，也就是说，李斯已活到了一人之下，万人之上的做官极限。他实现了当初的誓言：做官，也要做最大的。
再看看李斯的家庭情况。生的几个儿子娶的全是秦王的公主，几个女儿嫁的全是秦朝的公子。一个由上蔡简陋的小巷里走出来的平民，能走到今天这一步，他已经好得不能再好了。
古人云：泰极否来。这个道理李斯不是不懂。长男李由当上三川郡守请假回咸阳看望他老人家时，李斯在家设酒摆席，满朝百官皆来祝贺，一时门庭若市，车水马龙。李斯情不自禁地说了一句话：我听我的老师荀子说过，凡事不能搞得太过头。我一个上蔡小民混到今天这个地步，已经是富贵到极点了。物级则衰啊，我真不知道未来的归宿在于哪里？
李斯不知道自己未来的归宿，有一个人特意为他指出未来的方向。那个归宿，就叫地狱。给李斯指出方向的这个人叫赵高。
赵高是个命苦的人，他和弟弟一出生没多久就被人家割了小弟，他们天命就是做太监的料。他不想当太监也由不得他了，要怪就怪自己的父亲。父亲受过宫刑，母亲跟别人野合才下他们几个兄弟。按照当时法律，不管母亲跟谁生的孩子，只要是男的一律像父亲那样实行宫刑，姓氏随父。母亲后来不知犯了什么法也受到了重刑。这下子全家人都是残废之人，地位是卑微到不能再卑微了。
但赵高是个有志气的人。想在秦朝爬得更快，混得比别人更有出息，似乎除了法律专业就没什么好选的了。所以赵高苦研狱法，终于混了一张文凭，成了这方面的专家。秦始皇看赵高精通法律，办事能力又强，于是便任他为宫门守卫宦官（中车府令）。
在工作之余，赵高悄悄地收了一个学生，教他断决公案。这个学生，就是大名鼎鼎的胡亥同志。秦始皇二十几个儿子当中，赵高别的不教，偏偏找秦始皇最疼爱的小儿子来教，只要是脑袋不进水的，稍微想想都知道他想干什么了。
赵高学狱法出身，他深知法律的虚伪性。苟活乱世，对于弱者来说，法连块擦尿布都不如。对于强者来说，法就是一把利剑，想杀谁就杀谁。秦始皇不是一个佐证吗？发明了各种各样奇怪鬼怪的刑法，不是刺脸就是斩手，弄得天下民不聊生。
按赵高思想觉悟这么不同寻常，他应该懂得自己保护。可是不，他知法犯法了。真不知他脑袋哪根筋短路了。秦始皇是什么人，你胆敢跟他过不去？
当初赵高是秦始皇提拔上来的，他不好自己下手，把犯法的赵高交给蒙毅处理。蒙毅是个秉公执法的人，按法律规定该怎么着还得怎么着。我们已没办法知道赵高犯的是哪桩罪，只知道蒙毅客观执法，把他判为死刑，并且把他太监户籍删除。
这下真是叫天天不应，叫地地不灵了。一辈子打滚，从小就被人割了小弟，好不容易混个太监。现在连个太监都当不成，还得被人割命。赵氏祖宗祖爷们啊，你们到处做了什么伤天害理的事！
可是这时戏剧性的一幕出现了，秦始皇又把赵高放了。他的理由是，赵高是个能力不错的专家，杀了可惜。蒙毅听到这个结果时立即就愣了。这不是耍猴吗？早不放晚不放，判了死刑你才放，您这不是存心让我跟赵高过不去吗？
事实不是这样的。秦始皇不过是想让你教训一下赵高，谁叫你判那么重？可是这也不能怪蒙毅呀，法律是您定的，我就是照章办事呀。哎呀呀，蒙毅就是不开窍。法是死的，人是活的。你就不能灵活一点办事吗？教我怎么灵活？我这还不是害怕办事不公怕您连我的小命也要了吗？
反正这事就是弄得大家都很尴尬。赵高从此恨死了蒙毅。一条命捡回来了，中车府令的官职也保住了。留得小命在，不怕没仇报。蒙毅，您等着瞧吧。
二、千古一阴谋
如果把李斯和赵高放在一起比，赵高还真跟李斯不是一个重量级人物。论才华，李斯是天下大名鼎鼎的法家，一等一的英才。赵高却不过是个三流狱法专家。评功劳，扫合六夷，废儒尊法，统一文字，哪一件不是李斯做的，哪一件又跟赵高沾过边？拼人气，李斯宝剑出鞘，满朝文武大臣谁人不服？赵高除了胡亥和后宫那帮太临及妃子们，谁还有谁愿意投他的票？
但李斯这么一个类似练铁布衫的主，不是攻不破。他有一个致命的弱点：贪享富贵。富贵两个字就像他胯下的两个睾丸，赵高这个老太监只要轻施鸳鸯腿，李斯就只有满地滚爬的份了。