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刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，终于放心地舒了一口气，原来百万军团的大将军，也不过如此尔尔。韩信，明白地告诉你吧，楚王不过是你人生的暂居之地，等我把身体养上一段，再来慢慢收拾你！
紧接着，刘邦下了一道赦令：天下纷争有八年了，八年来战争可把老百姓折腾惨了。今天下事毕，除了死囚外，监狱里的囚犯通能释放。
古代之皇帝，如果不是碰上了什么天灾人荒的，或者是皇室立太子及皇后大人生日等重大喜庆节日，你就别想皇帝老爷放掉一个囚犯。然而，刘邦赦免囚犯，竟然是连两件事都碰上了。第一，这的确是兵灾之年，按中国古老的习惯，只有赦免囚犯，方可救得上天的安佑。第二，这也是喜庆之年，太子早立过了，当然与他无关，他的喜事是，刘邦自己马上要当皇帝了。
这是历史的必然规律，也是刘邦的必然选择。回头想想，刘邦当初为什么要造反？他最初的想法不过是想离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。然而，在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：于是不知不觉地当了沛公，又倍加冤枉地当了汉王，再一路被逼着走向最后的位置，那就是皇帝。
这个天下，刘邦想不当皇帝，连鬼神都不信了。于是，诸侯们一致上书，说的都是一样的话：我们共尊汉王为皇帝，请汉王不要推辞！
这话听来舒服，这当然也是刘邦想听到的。但是刘邦却推辞了，他回绝诸侯的话是：我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊。
这个场面不过是当初他被推为沛公的升级版，不消多说，刘邦这当然又是作秀。刘邦这翻推辞之言如果被西方人看了，肯定会被搞得云里雾里，明明都非他莫属了，为何还要推三推四？没办法呀，这就是中国思维，明明是行，你嘴上还得说不行；你明明心里想当皇帝，嘴上还得说我不想当。但是，如果谁真不让他当了，刘邦肯定第一个杀的就是他。
刘邦这套作秀的游戏规则，诸侯们是深谙其中妙处的。于是，诸侯们再次上书，他们不但陈列陈邦一大堆贤能，而且以万分焦灼的语气说道：大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。
诸侯们以死相谏当然是台面话，刘邦拒绝诸侯当然也是假动作。但是按作秀规规，双方这个上书和推辞的次数还不够三次，所以刘邦只得再次拒绝登基。最后，你来我往，算起来，也不止三次了，诸侯们还在继续上书，于是刘邦真不得不装作无奈地说道：既然诸君觉得我合适当皇帝，那我就只为勉为其难，多为国家做点贡献了。
当皇帝，是为了国家做贡献，这就是刘三的人生哲学。一切私事皆是国事，私事是野心，国事是公义，以公义遮蔽野心，就像一把绣花的长剑挑天下，试问天下英雄，谁能抵挡刘三此种妙法权术？
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已堙没。然而，两千年前的汜水岸边，只见刘邦缓缓地步上高坛，一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜：皇帝万岁，万万岁！
这是真正的一人得道，鸡犬升天。在这个震天憾地的呼喊声中，吕雉阿姨也由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，刘邦暂时定为洛阳。
二、田横的传奇之死
夏天，五月，刘邦罢兵归田，并在洛阳南宫置酒，大开庆祝宴会。同样是庆祝酒，想想三年前夏天的四月，彭城高台之上，才几夜狂欢过后，就被项羽打得落花流水。如今再次把酒临风，想昨天，金戈铁马，冰河难渡，无不让人感慨万千，眼前这天下哪是打出来的，简直就是拿命熬出来的。
这是一次庆功会，同时也是一次总结大会。刘邦问道：今天咱们就打开天窗说亮话，诸位就实话告诉我，我为何能得天下，而项羽却赔得个精精光光？
刘邦总算问了一句实在话。想当初，动不动就是神龙之子，又是赤帝之子，又是五彩祥云。他也终于相信，战争不相争神话，更不相信传说，唯有一样东西可以信赖，那就是实力。实力可分为软实力和硬实力，诸将陪着刘邦出生入死，他们彼此之间是知根知底的，刘邦之所以得天下，首先得到了人心。
人心即人道。天道地道人道，唯人道最大。要回答人道是不是三道之最，王陵最有发言权。项羽曾经占尽天时地利蚂，可他残暴得连一个老母亲的尸体都要放到油锅里烹饪，如此暴虐之徒，就算鬼神要救他，又如何抵得住天下围攻？
如果，项羽稍稍的那么仁道一些，谦虚一些，忍耐一些，或许今天王陵要站起来面对的恐怕将不是刘邦了。但是，世间是没有如果之事的，在这个人生的舞台上，从来就没有无缘无故的成功，也没有无缘无故的失败，有果必有因，有因必有果，这是历史唯物主义告诉我们的真理。
这时，王陵第一个站起来回答刘邦：陛下之所以得天下，是因为你有好处都能分给属下，与天下诸侯同利；而项羽则不然，有好处独自吞，甚至还要诛杀有功之人，怀疑贤能之人，如此糊涂之人，怎能会不失去天下呢？
回头看项羽的一生，王陵所评述之话，说得一点没错。在项羽那里，往往不该死的，却早死了，比如义帝；往往不该被怀疑的，也被他怀疑了，比如范增。然而，刘邦摇着头笑了，并不满意王陵的回答，他对王陵说道：
公只知其一，不知其二。我之所以得天下，不过是得三人而已。此三人，萧何，韩信，张良是也。诸位想想，夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（张良）；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，而项羽有一范增不能用，此所以为我所擒也！
众臣一听，莫不折服。好样的刘三，你总算说出了真话，事在人为，并非在于天。但是，众臣又只知其一，不知其二，刘邦为何要独为张良等三人定调为三杰？
其实，刘邦不过是在论功封侯前举办的的一个吹风会罢了。然而，在论功封侯之前，刘邦还有很多事要做，首先是招贤纳良，其次是秋后算帐。刘邦现在最想招的这个贤，我们一点都不陌生，他就是曾经的齐相，田横先生。
当初田广烹饪郦食其，田横也是有责任的。田广被韩信干掉后，田横只好投奔彭越处躲难，然而彭越被刘邦封为梁王后，田荣也觉彭越是靠不住，只得带着五百家奴逃到东海上的一个小岛上躲起来。