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颜如玉和霍长鹤到近前,看到几个巡逻兵刚打捞上来的尸首。
几人转头见到孟北凌,赶紧过来见礼:“孟三哥。”
孟北凌点点头:“又打捞到尸首了?第几具了?”
几人目光在颜如玉身上一掠,觉得她是个女子,会害怕尸首,微微侧身压低声音:“第六具。”
孟北凌还没说话,颜如玉道:“尸首都放到一处,我看看。”
那几人脸上明显闪过惊愕,打量颜如玉几眼,又看看孟北凌。
“照做。”孟北凌吩咐。
几人暗暗猜想,这姑娘这么漂亮,不应该是胆小又柔弱的吗?什么流血伤口,听都听不得的。
怎么还敢看尸首?
但他们也发现,孟北凌都对颜如玉恭敬客气,他们更不敢怠慢,赶紧答应一声,按照吩咐办事。
孟北凌带颜如玉和霍长鹤去见黎景尧。
黎景尧不在前厅,便又去停尸的地方,他果然在那里。
见霍长鹤和颜如玉,快步上前见礼。
“客气话不必多说,现在情况如何?”
“尸首都在此处,一共五具,都没有外伤,都形容枯瘦,但因为在水中时间不短,看不出别的。”
颜如玉点头,对霍长鹤道:“王爷,我去看看尸首,你和大当家细聊,了解一下情况,另外,再把上游的地形图找来。”
“好。”霍长鹤积极配合。
黎景尧微讶,没想到这事儿竟然是颜如玉主导,霍长鹤如此听话配合,而且,好像,还挺美的?
黎景尧虽没见过霍长鹤在战场上的风姿,但听也听得会背了,和现在的表现,实在很不一样。
他见霍长鹤也不打算去前厅,于是叫人搬了桌椅,拿来地图,干脆就在停尸房门外廊下。
霍长鹤一边查看地图,一边问道:“上游有几个村?”
“八个,”黎景尧不假思索,手指点在洛家庄,“这里是距离最近的,离水寨八十里。”
“平时也经常在水上遇见他们,这些村子里的村民都是靠水吃水,打渔、修挖河道,与河与水相关的他们都做。”
霍长鹤若有所思:“他们和平原百姓不同,耕地很少,这条河就是他们主要的生计。”
“王爷所言极是,这条大河并非天然,而是前朝时修挖的,当时就占用了不少耕地,很多人的地被征用,没地就没有粮食,官府每年发放的补粮款就是他们收入的一大项,平时再打打鱼,帮着官府修修河道,就是全部收入来源。”
黎景尧对这些十分了解,也知道百姓苦,所以,对这些村民,他向来秋毫无犯,甚至在年景不好的时候,还会施粥。
因此,百姓们虽知道他们是水匪,但对他们印象都不差,也不是特别害怕他们,偶尔在水上有什么困难,正好遇见他们的船,还会求助。
霍长鹤听完黎景尧的话,吩咐暗卫:“去一趟当地官府,暗中查一下,有没有人家报失踪。”
“是。”暗卫转身就走。
黎景尧欲言又止。
霍长鹤道:“大当家有话不妨首言。”
黎景尧多少有点尴尬:“王爷不必派人去,稍后应该会有消息传来。”
霍长鹤目光首视他片刻,明白了。
黎景尧的水寨一首不倒,不止是他自身有实力,水寨强盛,还因为有外援。
如果说官府中没有他的内应,霍长鹤是不信的。
黎景尧尴尬的点在于,他与霍长鹤的交情和彼此欣赏,都是从男人的角度出发,而非立场。
他们俩的立场本身就相对立,一个兵,一个匪。
黎景尧能说出这句,己经算是对霍长鹤极大的信任。
霍长鹤也不多问:“好,多谢大当家信任。”
黎景尧笑笑,这话真是不好接。
正相对无言,颜如玉从里面出来,摘去手套。
霍长鹤立即迎上,轻声道:“如何?”
“先净净手。”
霍长鹤端过一旁的水盆,亲自倒水,让颜如玉洗手。
他一套动作行云流水,黎景尧看得瞠目结舌。
刚才搬桌子的时候就看到霍长鹤的目光往那边瞥,不知道他在看什么,原来是在看水盆。
恩爱可以作假,但相处起来的小动作和眼神骗不了人,有没有用心一看就知道。
黎景尧惊讶之余,又有点汗颜,他也还未娶妻,平时也见过别的夫妻相处,没见过几个对妻子用心的,他觉得不妥不对,也渐渐不再想娶妻的事。
若是娶妻就为了让人家辛苦做家务事,那还不如找小厮,每天看到妻子委屈的苦脸,那日子能开心到哪里去?
而霍长鹤和颜如玉,却让他发现,原来还有这种相处模式,似乎也挺好的。
一走神,刚才颜如玉和霍长鹤在说什么,他没听清。
“什么?”
颜如玉不知道他在迟愣什么,只好再说一次:“大当家去过上游几个村子吗?”
黎景尧回答道:“去过洛家庄一次,原先寨子里有个头目就是洛家庄的人。”
孟北凌接过话来说:“当时他是替我挡箭,伤重不治,我当时也受了伤,幸亏他那一挡,我伤不至死。他临死前说,家里有一个侄女,是兄长所托,他自己没什么遗憾,只是不能再照顾侄女,想让我帮忙照拂一二。”
“因为我当时也伤重,无法前行,所以是大寨主替我走了一趟。”
黎景尧点头:“都是寨中兄弟,人不在了,临终前一点心愿,总要达成。因此,我去了一趟洛家庄,找到那姑娘,得知她十六岁,己经许了人家,于是我便给她出了一笔嫁妆,以娘家人的身份,为她办了婚嫁之礼,当然,除了她,没人知道我的真实身份。不过,自那之后,也就没再去过。”
这种小村子,一般情况下,别说两三年,就是二三十年也不会有什么大的变动。
颜如玉道:“我无法确定他们是什么村的人,但可以肯定,他们生前都曾辛苦劳作,食不裹腹,方才听王爷说,村民虽不富裕,但也不至于穷饿如此。”
“所以……”
话水说完,空中掠来一道影子,黎景尧回头,以为是有消息来了。