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小弦与何其狂在后花园说了一会儿话，眼看已近傍晚，天色蓦然阴暗下来，浓厚的乌云沉沉地压在头顶上，遮住了西边一轮欲沉的落日，似将会有一场风雪。
两人来到“无想小筑”隔了十余步，已可从窗口隐隐看到室内林青与骆清幽的影子。小弦正要大叫一声:“我回来了。”何其狂却忽然一把拉住他，手指放于唇边，让他噤声。
小弦知机，偷眼瞧去，只见林青端坐在桌边，左手按桌，右手起落不休，传来一声声的闷响，也不知在做什么，而骆清幽则斜依床边，手中抱着一本书，唇边挂着一丝若有若无的笑意，不时抬眼望一下林青。
小弦低声问何其狂:“林叔叔在做什么？”何其狂神秘一笑，附在小弦耳边道:“清幽最喜欢吃核桃，小林在用木锤敲去核桃的硬壳。”
小弦这才明白那一声声的闷响竟是因此，奇道:“林叔叔指力何等厉害，轻轻一捏就行了，为什么还要用木锤，岂不是多此一举？”“你不懂！”一向骄狂的凌霄公子脸上居然露出一丝俏皮“用木锤去壳后的核桃特别香。”
小弦看何其狂神情古怪:“骗人。哼，你当我是傻子啊？”声音不免大了一些，林青与骆清幽同时望了过来。
林青笑道:“小何鬼鬼祟祟地做什么？”小弦一本正经地发问:“林叔叔，用木锤砸出的核桃真的特别好吃么？”林青一怔，骆清幽已明其意，微红着脸瞪一眼何其狂:“小何可不要误人子弟。”
“好好好，是我错了。”何其狂似是无辜地一耸肩膀“反正现在除了容兄外还有小弦陪着你俩，总该放我这个闲人回家睡个好觉了吧。”说罢朝三人挥挥手，大笑离去。
原来林青到京师这些日子都留在白露院中，骆清幽倒不觉得什么，林青却知京师中不知有多少权贵的眼睛都盯着待嫁的兼葭掌门，生怕引起任何闲言碎语，所以特地让何其狂搬来同住。
小弦向何其狂挥手作别，进了屋后望着林青手中的木锤上下不停。其实林青不用武功、像寻常百姓一样替骆清幽敲核桃之举，本是两人早年相识的默契，其中虽不无玩闹之意，但时日隔得久了，也渐成习惯。只不过彼此似乎早忘了那份不经意间流露的款款柔情，此刻被小弦无意撞破，不由令骆清幽心生涟漪。一别六年，光景依然如昨，人亦会如从前么？
房内顿时寂静下来。小弦瞧出林青与骆清幽之间的微妙，故意打了个哈欠，懂事地道:“我刚才和何叔叔在院里转了半天，现在想去看看容叔叔。”说完嘻嘻一笑，逃也似的离开“无想小筑”
小弦向几名仆佣问明道路，来到容笑风的房间，敲门而人。
容笑风暂住白露院，并不宽敞的房间中除了一张卧床外，蹊跷地摆了几只木笼。木笼都以黑布遮光，里面隐隐发出响动，似乎养着什么活物。
容笑风正在给一只鸟儿喂食。那鸟儿外形不过鸽子大小，却是脸削喙尖，模样倒似是一只鹰。见到小弦进屋，不但不怕，反而竖起浑身羽毛，昂首咕咕怪叫。
小弦大奇:“哇，这是什么怪鸟？小鹰儿么？”
容笑风轻抚着那鸟儿的头颅，令它安静下来，笑道:“这是塞外所产的猎鹞。别看它个头不大，却比普通的鹰更厉害些，不但有一双可视千步的利眼，这两只利爪更是锋利无比，连狮狼虎豹都不是它的对手。”
小弦咋舌:“我可不信它能敌得过老虎。”话音未落，那只鸟儿一爪抓，容笑风递给它的一大块血淋淋的牛肉已连皮带肉撕成两爿，张嘴吃下肚。它抬起一对射着蓝光的眸子，扬威似的望着小弦。
小弦一愣，哈哈大笑:“有趣有趣。它叫什么名字？”容笑风答道:“小鹞。”小弦对小鹤一笑:“嘻嘻，我叫小弦，你叫小鹞，看来是同门兄弟”他伸手欲摸，小鹞一声凄啸，利嚎如刀，电啄而下。其余几个木笼中亦随之发出凄厉的啸声。
容笑风右手疾伸，欲要拉开小弦，却哪里来得及。只听小弦一声惊叫，手背上已结结实实挨了一口，正惊愕这小鸟何会有如此敏捷的动作，剧痛已经传来，捂着手跳脚大叫。
容笑风跺足道:“你这小子怎么如此莽撞？”却见小弦手背上鲜血淋漓，被这一爪撕开二四寸长的口子，幸好只是皮肉外伤，不致伤及筋骨。这还是见到容笑风阻止，小鹞及时收口的缘故。
“小畜生。”容笑风连点小弦手上几处穴道，止住血流，骂了一声，抬掌欲打小鹞欲打小鹞。小鹞不声不响地避开容笑风的手掌，虽然仍高昂着头，却似是知道自己做错了事情，目光里再无凶气。
小弦歉声道:“容叔叔不要打它，是我不好，惹它生气。”容笑风找块白布给小弦扎起伤口:“你莫要怪小鹞，除了熟悉的人外，任何陌生人接近它都会受到攻击。”小弦忍着痛道:“怎么才能让它熟悉我？”
容笑风叹道:“谈何容易？这类猛禽天性好斗，自从领养它以来，我足足花了两年多时间才令它认我做新主人。”
小弦奇道:“它以前的主人是谁？两年多？难道它已经几岁了？”
容笑风神情微愕，笑道:“小鹞已经三岁了，是我这一群宝贝中的老大哥。”他有意无意地避开小弦的第一个问题，但小弦虽手背疼痛，脸上笑嘻嘻地，对小鹞挤眉弄眼，倒也未曾追问。
小弦又转头看看四周木笼:“难道这里面都是猎鹞？”
容笑风揭开几只木笼的黑布，傲然道:“如今我一共有三只猎鹞，两只鹰儿，每只都是百里挑一的精选。…”
只见每个木笼中都有一只鹰鹞类的禽鸟，或大或小，或体形雄健或敏捷灵活，不过望着小弦的目光中似乎都颇含敌意。
原来容笑风昔日在塞外笑望山庄乃是养鹰的高手，这六年被软禁于将军府中无所事事，直到两年前有人送给他小弦后，这才动念，重操旧业，豢养了许多鹰鹞等猛禽，中意的自己留下，其余的则送给他人当作玩物，反倒因此结交了不少京师权贵。
小弦望着小鹤的利喙，有心亲近却仍有余悸:“有什么办法可以让它认我做主人？”容笑风道:“你可以常来陪它，喂它食物，久而久之，虽然未必会认你做主人，但至少会当你是朋友，不会主动攻击。”小弦大喜:“好啊好啊，我以后天天来看它，不知它吃不吃燕窝粥？”要知燕窝粥已是他能想到的最好食物了。
容笑风莞尔:“可不能乱喂人吃的食物，最好都用活鸡活鸭等新鲜的血肉喂养，才不致去了野性…”小弦奇道:“为什么不去野性，难道就山着它咬人么？”容笑风叹道:“猎鹞天性好斗，若当真被驯服，也便无用了;寒外牧者多以猎鹞守卫羊群，看护家园。”
小弦不解:“不是有牧羊犬吗，岂不是比这小家伙好养多了？”
容笑风笑道:“塞外都是一望无际的大草原，猎鹞飞得高、看得远，可以发现远处的狼群提前示警，狗儿就无此效用了。”容笑风虽然说得平淡，小弦却大是向往:“等林叔叔打败了明将军后，我们就去塞外玩。”容笑风面生惆怅:“我早就盼着那一天了。这些年来在京师可真是闷煞人，抬头望去就是一片窄窄的天空，哪及得上塞外千里平川的豪情？”
小弦望着冷视自己的小鹞，怯怯道:“容叔叔，我现在能不能开始和小鹞交朋友？容笑风大笑:“猎鹞可不像人类有那么多心机，只要你对它好，它当你是朋友。”说着递来一块牛肉“你来喂喂它。
小弦手背仍然隐隐生痛，小心翼翼把牛肉送到小鹞口边。小鹞却不伸口，只是利爪微微一动，小弦心有余悸，连忙退开半步:“它是不是吃得太饱了？”容笑风解释道:“你与它仅是初识，纵然它饿得厉害，也不会轻易吃你喂的东西。”他口中发出古怪的呼哨，小鹞慢慢走近，扑闪着眼睛望着小弦，仿佛在研究他的意图。小弦竖起拇指赞道:“真有骨气！”
容笑风笑道:“禽类不但有自己的原则，而且极其坚持，比起这世上许多人来说，确要更胜一筹。你这几日多赔陪它，自然就会相熟。不过切记一件事，未得它的允许千万不要随便摸它的头。”小弦点点头:“我明白。就像平日打我骂我也还罢了，但决不能脱了裤子打屁股。” 容笑风听小弦说得一本正经，不由哈哈大笑。
小弦陪小鹞玩了一会后，人禽渐渐熟悉，等小鹤凶相渐敛，小弦大着胆子摸摸它的羽毛，手感极佳，十分开心，忍不住央求容笑风:“容叔叔，以后若有机会，能不能送我一只？”“这有何不可？”容笑风慈爱地抚着小弦的头口答应“你想要鹰儿还是猎鹞？
小弦问道:“鹰儿与猎鹞好像没什么区别，哪个更厉害些？”
容笑风正色道:“若论凶猛，两者相差无多，但鹰儿性子更烈，终生不叛，不像猎鹞，只要对它好一些，时日久了便可认新主人。”
小弦想了想:“那我当然要只鹰儿。”他此刻听了容笑风的话，一时竟觉得小鹞也不及先前可爱了。“好孩子！”容笑风激赞地大笑“不过鹰儿极难驯服，你可要做好心理准备。”
小弦对其余几只木笼一努嘴:“那两只鹰儿还不是都给容大叔驯服了。”
容笑风淡然道:“也没什么了不起，这两只皆非鹰帝之质。”
“鹰帝？”小弦大感好奇“是鹰中的绝顶高手么？”
容笑风解释道:“鹰儿亦如人类，资质有高有低。在塞外极北的冰筹之地有一种雷鹰，不但性情凶猛，行动如电，更可贵的是雷鹰只要认定主人，必与主人共存亡。主人若不幸身死，雷鹰则复仇后自尽，可谓是鹰中的极品神物，若能将其驯服，足可傲视天下，所以才有‘鹰帝’之名。”他又低声沉沉一叹，去年底我曾托人以重金购得一只小雷鹰，可惜…”
小弦听得意动，着容笑风神情古怪:“可惜什么？难道是那只小雷鹰不肯认你做主人？”容笑风长吁一口气，悻然道:“非但不认，反而绝食而死。”
“啊！”小弦万万未料到一只鹰儿竟会性烈至此，一时说不出话来。
容笑风语气中颇有悔意:“想要练成鹰帝，最好是用出生半年之内的雷鹰幼雏，但我得到的那只小雷鹰已有一岁多，性格刚毅至极，不吃不喝苦撑十余日，仍是不肯驯服。也都怪我那时执迷不悟，明知它已是奄奄一息，却总希望它有一刻能回心转意，最终导致唉，可谓是我平生憾事。”
小弦听得目瞪口呆。容笑风续道:“因为雷鹰巢多在云荒峭壁，本就难以寻到，半岁的雏鹰更是难得，训练时不但需要无与伦比的耐心，更需要一份机缘。据我所知，近百十年来也无人能驯服一只真正的鹰帝…”
小弦摇摇容笑风的手，安慰道:“既然机缘难定，容大叔也不必多想，日后我们去了塞外，再一起去寻找雷鹰。”
容笑风有些茫然地点头，口唇无声翕动，神情郁郁，看来犹不能释怀。也不知是因为不能练成一只“鹰帝”而遗憾，还是替那只宁死不屈的小雷鹰惋惜。
小弦看容笑风一副大胡子十分威武，料不到他竟会有这般无奈的神情，有意逗容笑风舒怀，自嘲地一笑:“我也不要什么鹰帝，有小鹞这样可爱的小家伙就行。小鹞，来来来，我问你，啥叫‘五美’丫”小弦在磨性斋中着实看了不少书，此刻又有意引开容笑风的注意，当下引经据典，一口气问了小鹤十几个问题，自问自答，其乐融融。
容笑风从郁郁中渐渐恢复，听在耳中，对小弦大加赞赏:“想不到你竟然读过这么多书，可见许兄调教有方。”小弦听容笑风提到父亲，眼眶不由一热，勉强忍住，不愿在容笑风面前流露出伤心，转开话题道:“这些都是我这几天在清秋院中读的书。对了，容大叔你可知道御泠堂么？”
容笑风愣了一会，良久才缓缓道:“御泠堂行事隐秘，一向不为人知，你却是从何听来的？”林青并未告诉容笑风，小弦在四大家族中的奇遇，所以他乍听小弦说起“御泠堂”只字，神情十分惊讶。
小弦恨声道:“我不但知道御柃堂，还知道那个可恨的青霜令使是谁。哼，我定要把这件事告诉林叔叔，好替莫大叔报仇。”容笑风面色略变，正要追问。却听林青的声音在门外响起:“容兄、小弦，快出来吃饭吧。”小弦答应一声，容笑风却道:“小弦先去吃饭吧，叔叔安顿好小鹞，随后就来。”
小弦临走时还不忘对小鹦道:“小鹞小鹞，你吃饱了我可饿坏了，明天再来陪你玩。”抢先出门而去。
门内，容笑风飞快地在一张碎布，写下几个字，装在一只小木管中，缚在小鹞腿上，藏在羽毛下，再将小鹞托于掌中，走出门外，放飞于空中。
小弦拉着林青的手，在门外等候容笑风，望着空中展翅的小鹞，拍手道:“这一定是让小鸽练习飞翔，免得没了野性。容大叔我说的对不对？”
容笑风一笑，拍拍小弦的头:“小弦真聪明。”
林青望着小鹞不一会便化为小黑点，渐渐不见，眼中神色复杂至极。
吃罢晚饭，容笑风自回房内，而骆清幽早派人在林青房内多安了一张小床，两人陪着小弦到屋内说话。
小弦兴高采烈道:“容大叔答应送我一只鹰儿，以后我们一起去塞外放鹰，哈哈…”当下又滔滔不绝地卖弄起鹰儿与猎鹞的种种趣事。林青与骆清幽面面相觑。
骆清幽叹道:“容兄一向爱清静，能如此对待小弦殊为不易。”“容大叔喜欢清静？”小弦心中奇怪“以往父亲提到容大叔时，总说起他在笑望山庄力抗明将军数万大军时的豪气，难道他现在变得喜欢清静了…”
林青苦笑:“一别六年，或许每个人都会有所改变吧。”事实上这一次重遇容笑风，林青亦觉得他不再是当年面对数万大军谈笑自若的笑望山庄庄主，大概这些年困守京师，已导致他心性大改。
小弦何等聪明，立刻听出林青语中的含意，疑惑地发问:“容大叔有什么问题吗…”“小声点。”骆清幽按住小弦的嘴“或许只是我们多疑。但，他毕竟在将军府呆了六年”林青面色阴沉，一语不发，似是默认了骆清幽的怀疑。
原来容笑风来到白露院时，林青尚在养伤，细心的骆清幽首先注意到他的种种可疑形迹。但骆清幽做事慎重，并没有告知林青，而是让凌霄公子何其狂暗中留意容笑风的行动，又派人打探容笑风这六年来在京师所结交的人物。
大唐开国初期，唐太祖李渊下子争权，神留门因分别支持李世民、李元吉与李建成而分化为关雎、黍离、兼葭三派，这便是京师三大门派的来历。兼葭门历史悠久，虽极少参与京师争斗，却在各方势力中都布有眼线，所以这六年中，容笑风尽管大多呆在将军府内，但所做的事情亦隐瞒不过身为兼葭门主的骆清幽。
骆清幽打探到，容笑风那只名为小鹞的猎鹞竟是牢狱王黑山两年前所赠。她与何其狂商量一番，不免怀疑容笑风已被泰亲王收买。不过容笑风来到白露院中深居简出，每日除了逗弄鹰鹞，似乎也没有特异的行动，骆清幽一时猜不透他的用意，仅是提醒林青莫太过相信他。而林青起初对容笑风根本不存任何怀疑，经骆清幽一点破，亦从他平日行动中瞧出些破绽，不过林青并未因此而怪责他。毕竟容笑风来自塞外，在京师举目无亲，与同为异族胡人的黑山交好，原本无可厚非，何况笑望山庄数百名子弟死在明将军的大军下，容笑风暗中与泰亲王合谋，想扳倒明将军亦在情理之中。
骆清幽知道一时无法把京师复杂的形势向小弦解释清楚:“总之，有些话你不必多说，告诉林叔叔知道就行。”“不过…”小弦喃喃道“我刚才对容大…对他提到过、我认出青霜令使一事。”乍听到这个惊人的消息，他几乎不愿再叫容笑风一声“大叔。”林青一时愕然，他虽未曾亲历离望崖一战，但仅从事后小弦的叙述中，便已了然青霜令使这号人物的狠辣。
小弦咬牙道:“青霜令使就是乱云公子！”
林青一震:“郭暮寒会是御泠堂的人？你怎么知道的？”这消息实是太过惊人，令人难以相信。不过林青转念想到以宁徊风的诡计多端、阴险狡诈，亦只不过是御泠堂的火云旗红尘使，青霜令使在御泠堂的地位仅次于堂主，恐怕确也只有乱云公子这样的身份才配得上。
小弦便把自己在清秋院中这几日的见闻一一道出。当听到乱云公子先在燕窝粥中下药迷倒小弦，再借发问之机探听天命宝典秘密时，骆清幽叹了一口气:“想不到对于一个小孩子，郭兄都如此工于心计，实是愧对了他父亲的教海。”再听到小弦无意看见那本当朝棋录，发现了离望崖前惊天一局，林青已确信无疑。那场棋局乃是四大家族与御泠堂六十年一度的大对决，直接导致了包括温柔乡剑关关主、水柔清之父莫敛锋、点睛阁主景成像之子景慕道在内的十几位高手自尽，若非亲临现场，决不可能知道棋谱，凭这一点已可肯定乱云公子必是御泠堂中人。或许，这一场棋战亦是乱云公子郭暮寒终生难忘的一局，所以才特意记录下来，以作教训。
林青神情微凛:“刚才我在门外，隐隐听到容笑风似乎在小鹞身上做了什么手脚，莫非是在给泰亲王通风报信”御泠堂行事诡秘，骆清幽仅是隐有所闻，并不知其利害，看小弦一脸不忿，只道他后悔失言，安慰道:“不要紧，就算你容大叔把这个消息泄露给泰亲王，也没有多大关系。”
“他才不是我大叔。”小弦岂能容忍有人在林青眼皮底下玩弄手段。“骆姑姑为什么不把他赶出白露院？”骆清幽苦笑。林青斥道:“小弦不要胡说八道，容大叔对你父亲也算有救命之恩，岂能对长辈不敬？”
小弦气鼓鼓地道:“他勾结坏人，我才不认这个大叔。”
林青正色道:“就算容兄与泰亲王府勾结，却也是为了替六年前死在明将军手下的弟子报仇，只要没伤害我们，便不可失了礼数。”“可是，若等到他伤害到你和骆姑姑，岂不晚了？”小弦仍不服气，但看林青瞪眼微怒，终于住日不言。
骆清幽柔声道:“所以，你不要什么话都告诉他，有所保留就是了。”
小弦道:“刚才正好林叔叔叫我吃饭，还来不及告诉他乱云公子就是青霜令使之事，下次他再问，我就故意给他个假消息。比如说追捕王就是青霜令使者，让上他们鬼打鬼”说完，他觉得这个想法大妙，手舞足蹈。
林青神色复杂，以他的为人，虽明知容笑风可疑，在没有真凭实据的情况下，也不愿以当年共患难的战友为敌。但京师中情势复杂，各派皆有打算，自己稍有不慎便可能连累到骆清幽、何其狂等人。
小弦又思索道:“不过追捕王也是泰亲王的手下，一对质就露陷了，我们不如冤枉太子一系。”他皱皱眉头，心想自己与“妙手王”关明月在擒龙堡有二面之缘，不便冤枉他;而宫涤尘颇为推崇管平之策，不敢随便招惹，眼睛一亮;“嗯，我就说青霜令使是简公子好了，看他那样子十分妖气…”
林青看小弦一副兴致勃勃“暗算敌人”的样子，忍不住一笑:“正如清幽所说，就算泰亲王知道了乱云公子的身份也无妨，至少不会影响我们。所以，你不妨把真相告诉容兄，并且让他知道我也知道了此事，若是乱云公子想要杀人灭口，还得除了我才行。”小弦一挺胸膛:“我才不怕他呢。我们不如先觉制人，今晚就去清秋院找他算账。”
林青叹道:“此事先放在一边，日后再说。”小弦眼露不可置信:“林叔叔，你不会是怕了御泠堂吧！”林青肃容道:“我听你说过那场以人做棋的大战。事实上御泠堂与四大家族公平对战，双方都死伤惨重，我身为局外人，何必插手？”小弦道:“可是，御泠堂那些坏蛋”
林青拍拍小弦的头，打断他:“先不论宁徊风害你父亲之事。如果与你相识的不是四大家族，而是御泠堂中人，你是否会觉得四大家族都是坏蛋？”小弦一愣，只听林青续道“四大家族与御泠堂之间的争斗由来已久，正邪难辨”要知四大家族与御泠堂虽然观点不同，但都是奉天后遗命辅佐明将军重夺江山。双方皆行事诡秘，局外人无从分辨正邪。林青自然不会像小弦一样，仅凭愚大师的一面之词划分立场，依然保持着客观的态度。
骆清幽曾听林青提及过四大家族的百年世仇御泠堂，却知之不详。当下小弦如实把从愚大师那里听来的御泠堂来历一一说出，林青又说起天后遗命以及明将军身负夺取天下的重任，这才明白了大概，不禁陷入沉思。
小弦直到此刻才知道四大家族“少主”明将军的真正身世，回想与明将军的两次见面，他果然有些帝王宗主的气派。不过小弦自幼从义父许漠洋口中得知明将军穷兵默武，攻城掠地，塞外诸族无不痛恨，心目中一直对其人无甚好感，接口道:“管他有什么使命，下个月在泰山绝顶上必然难逃一败，也算完成我爹爹的心愿，给天下人出了一口恶气”
林青长叹不语。事实上林青行事仅凭己心，回想在笑望山庄给明将军下战书的心情，绝无任何了结江湖恩怨的意思，只不过是他攀登武道巅峰、超越自身极限的一个挑战、一个契机！
然而经过这六年来的潜心修炼，林青心态上已成熟了许多，深知以如今京师几大势力的纠结难解、牵一发而动全身的形势，只要他一旦与明将军交手，无论孰胜孰败，都会给天下气运惹来无穷变数，已远非两大武学高手决战那么简单。这一战影响之大、牵扯之广都是暗器王始料未及的。
只不过，这万众瞩目的泰山绝顶一战，已如弦上之箭，不得不发。
林青不愿在小弦面一前说出自己的想法，又问起他结识宫涤尘的过程。小弦犹豫良久:“我答应过宫大哥对任何人也不说与他见面的情况，林叔叔不要骂我。”小弦本可以编个谎话搪塞过去，却实在不愿向林青隐瞒，看林青稍有不快，又连忙道:“不过我可以保证，宫大哥决不会与林叔叔作对，他答应过我的，如果他要反悔，我就不认这大哥了。”当下他把宫涤尘带他入将军府见明将军，又得到鬼失惊保护之事一一道来，再说到吴戏言的“二十年契约”、神秘老人在赌场暗中相帮等事，林青与骆清幽这才知道，鬼失惊那日为了小弦狂追那神秘老人的原委，说起这心狠手辣却颇重承诺的黑道杀手，亦是叹息不已。
骆清幽听到那神秘老人对小弦的态度，大为惊讶:“此人武功超凡脱俗，连强横如鬼失惊都对之无可奈何，其身份可谓呼之欲出，想不到他竟会对小弦如此看重，不知是何缘故？”林青本以为小弦必会问起那神秘老人的来历，谁知小弦却只是欲言又止。原来小弦隐隐觉得那老人与自己大有关联，既然答应不问他的身份，便当信守诺言，故虽是心痒，亦强自忍耐。
小弦又说到焚烧天命宝典时所看到的几句零星片语，连从不信鬼神的暗器王都感到一种无所适从的茫然，仿佛由此隐隐想到了什么事，却不愿开口打破微妙的气纵。小弦亦越说越觉心虚，渐渐住口不语。室内一时静了下来，只有三人此起彼伏的呼吸声。
凄迷的月光从窗外投入房间，犹如洒下一层淡雾，映照着口中呼出的白汽，像是无数飘浮的尘埃在空中漫荡，更令那份对命运的惶惑在每个人的心头逐渐钝重起来。
林青打破沉默:“在清秋院中，我看到你给那个小女孩一卷丝线，似乎十分眼熟，原来竟是天命宝典中所藏的物事。现在想来，竟与偷天弓弦的材质十分相似…”小弦一呆:重要么？那我改日找平惑要回来。”
林青笑道:“给了别人的东西岂能索回？我仅是随便说说罢了 。”
小弦又从怀中拿出那色泽淡黄、似木非木的架子，林青瞧了许久也不得要领，重新交给小弦:“你可算是除明将军外昊空门的唯一弟子，这东西留给你也算得其所了，可要好好收藏，或许日后有什么用处。”
骆清幽良久没有说话，忽轻轻一叹:“下雪了！”
窗外的天空中悠然飘下一朵朵雪花，越来越大，朦胧中的月色更加凄迷，似要将整个京师都罩在那份纯白与清冷之中。
小弦一跃而起:“林叔叔、骆姑姑，我们去打雪仗。”他从小生活在滇南，还是第一次见到霄景，心头极是兴奋。
林青心头一动。过去的时光种种回归脑海，似乎多年前也曾有这样一个雪天，一对少年男女并肩赏雪，少男忽起玩心，偷偷捏好一个需团，不轻不重地打在少女身上，仿佛生怕惹她生气，又仿佛希望她会应和自己的顽皮之举；少女先是吃惊，然后左右四顾无人，这才犹犹豫豫地拾起一个雪团反击…打闹一会，风雪更大，吹得人几乎站立不稳，少男却哈哈大笑，裸胸逆风而奔，少女不假思索地随他同行，那迎风飞舞的粉色丝巾拂在少男的面庞上，酥酥痒痒。那一刻，他忍不住牵起少女的手，霸道不容她拒绝，温柔又怕捏痛了她的柔荑…
林青忽然觉得很恍惚，或许是时间逝去太久的缘故，他不知那似梦似幻的情节是否真的发生过？不确定少男是否真的牵过少女的手？那粉色丝巾是否真的曾经拂过少男的面庞？那忐忑难测、既快活又不安的心情是否真的存在于少男的胸怀里…想到这里，林青不由望向骆清幽。如今的骆清幽早已不是当年无拘无束的少女了。而骆清幽只是素定一笑，垂头避开林青异样的目光，忽对小弦道:“小弦，姑姑交给你一个任务好不好？”
小弦夸张地挺胸:“刀山火海，在所不辞。”骆清幽望着满脸好奇的林青，嘴角含笑，面色却一本正经:“我与小弦有要事相商，林兄可否回避？”
林青愕然，他猜不出骆清幽的心中所想，哈哈大笑:“好，我去赏雪。”转身出屋。
雪舞漫天，冰冷的雪粉轻轻击打在林青略略发烫的脸上，想起刚才那一瞬间莫名的意乱情迷，数年未经历过的异样情怀在胸口时隐时现。
暗器王林青这几年游历江湖，纵对骆清幽偶有挂牵，却自知相隔千里，徒惹相思无益。前些日子虽已人京，与佳人时时相见，唯觉心头平安，不生绮念，加明将军大敌在前，亦不得不强按下一腔儿女情思。
然而此刻与明将军战约已定，一个月后泰山绝顶上成败未知，虽曾于半梦半醒间有一战功成、再来迎娶之意，却又隐隐觉得自己并无必胜的把握，何况明将军的流转神功已趋大成，稍有闪失，只怕就是当场战死之局，更不愿在这个时候与骆清幽立下什么山盟海誓
但也正因为前途不明、生死难料，林青亦更珍惜与骆清幽相处的每一分时光，方才，强自压抑的情怀被小弦的无心之言揭开，几乎遮掩不住。此刻看似在雪中信步而行，欲吐还休的感情却已在心海中翻涌起滔天之浪。
林青心意难平，茫然行走，直到后花园中，方才渐渐稳定情绪。突然，他心生警觉，蓦然抬头望向高墙—雪花在墙上聚集，透过月光，恍惚间令人觉得在那青石堆垒的墙壁上铺起了一层薄薄的自色幕布而在那洁净的幕布上，却有一道若有若无的人影。
林青立刻回头望去，却看不到任何人，而眼角余光瞅见墙壁上的那道人影已然消失不见。这一刹，林青心头极度震惊。并非是因为对方行动迅疾，而是因为自己完全相反的判断。
像暗器王这样的绝顶高手，刚才虽因重重心事而略微有所松懈，但既然察觉到了一丝动静，潜意识中就已经把握住对方的形迹，出于习武者的本能反应，第一眼应该是朝对方出现的方向望去。但刚才令林青心生警惕的，却不是对方的身形，而是那道投射在墙上的影子，反而将背后的空门完全暴露在对方眼中。如果来者是敌，在此刻趁机出手，虽然未必会令林青受创，却无疑可抢得先机。这并非是林青的判断错误，而是对方行动实在太快，身法实在太轻，所以才会让林青觉得那道影子更具威胁。
林青遇敌无数，如此高手却是平生仅见。惊讶之念尚未逝去，那道人影便再度出现在墙上。最奇特的是，那道人影看似静止，却又给人晃动的感觉，仿佛是因为对方在不停移形换位，只因身法太快，才给眼睛造成了静止不动的印象。
林青不再回头，而是专注地盯着影子。像这样变幻不定的身影，六年前曾在幽冥谷中出现过，他已认出来者是何人。
影子微微点头，先对林青打个招呼，手掌轻勾，似乎示意林青随之而去。然后影子往墙外移去，如同淡烟。林青毫不犹豫地随影飞身出墙，有意放缓脚步，并不急于与来人正面相对，心念电转，猜不出对方诱自己出来的用意。
白露院后墙外是一条短而窄的小巷，或许因为下雪的缘故，京城的夜晚显得寂静，巷道中并无行人。来人停在巷道转角处，身形不现，仍是只有投在地上的影子，随着林青踏足前行，影子朝右边倏忽移开。
林青来到短巷尽头，右边依然是一条巷道，依然并无行人，那道影子出见在前方不远的转角处。林青笑了，自从把来人当作平生劲敌以来，他从未如此轻松。但此时此刻，林青却忽有一种少年时捉迷藏时的感觉。
果然，随着林青前行，影子再度消失，却又出现在下一个转角处，如此几度反复。双方虽亦步亦趋，却偏偏保持着十余丈，仿佛有意不让来人的身体出现在林青的视线中。起初尚是缓缓行步，渐渐越走越快，几不停顿。更为玄妙的是:每当林青来到转角时，对方则恰好转过下一个弯道，只能看到那一道影子与衣衫带起的几片雪花，却无法目睹来人的身形。
随着巷道的长短不同，两人间的距离亦随之改变。若是遇见行人在旁，双方则都放慢脚步，浑如普通路人，纵使有人认得两人，也决不会想到相隔整整一条巷道的他们，其实是朝着同一个目的地。
这绝非凑巧，而是拥有绝世武功的两位高手间的相互配合。林青与来人皆是运足耳力，留神对方脚步的移动，一面计算着下一个巷道的长度与彼此间的距离，一面调整自己脚步的频率…一如果这种方式也算是两人武学上的较量，真可谓是天底下最耗费心神的一场比拼！
京师巷道极多，两人左转右穿，绕了大半个京城后，来人避开守卫的巡视，从东城某处城墙跳下。
林青犹豫一下，京师城外再无巷道，如此一来，势必会望见对方的身形，他似乎一时还不想结束这场既有趣、又极耗精神的“跟踪”
林青耳中及时飘来对方的传音:“城外左边山丘下有一间破旧的小木屋，我在那里等候林兄。”为了避开城上守卫的视线，对方显然正运足轻功迅疾离去，但这语音却并未因距离的改变而稍弱半分。
林青亦遥遥传声:“有劳相候，林某必不爽约。”虽然他并不知来人诱自己出城的目的，但却绝对信任对方不会有什么阴谋诡计，尽管，他是自己的“敌人”！
一炖香后，林青踏入了那间小木屋;。明将军立于木屋中央，手中竟然还端着两杯酒，含笑递给林青。
林青毫无顾忌地接下酒杯:“此酒为我终于见到明兄而饮！”“不然。”明将军肃容道“此酒应该为林兄终于见不到我而饮！”
两人相视大笑，同饮杯中美酒。回想刚才情景，若是两人中有一人武功稍逊半分，只怕早早就是相见之局。经过这一路上“刻意回避”的斗智斗勇，两人皆生出一份相惜之情。
林青游目四顾。小木屋中十分简陋，空无家具，仅在屋角铺着一堆枯草，就像是某位流浪汉为了避寒临时而建。林青却知道这些表面上的破旧都出于精心布置，这间木屋乃是明将军为了与自己相见，才特意令人搭建而成。若不然，何以解释明将军手中的美酒？
林青忍不住啧啧而叹:“想不到今日午后才在清秋院中相见，晚上却又与将军会面于此。嘿嘿，这间木屋倒修得好快。”
明将军的回答却大大出乎林青的意料:“林兄错了，此屋并非因你而建。你已是第二位客人了。”林青一挑眉:“却不知第一位客人是谁？”
明将军缓缓吐出一个名字:“管平。”
若是水知寒在场，必会大感惊讶。纵是以将军府大总管的智谋，也决不会想到十天前明将军令他暗中布置的隐秘处所，要会见的人竟然会是太子御师管平。林青一震，在清秋院中的种种疑惑顿时迎刃而解:管平之所以敢冒着得罪将军府的危险挑唆暗器王与明将军一月后泰山绝顶决战，竟是得到了明将军的授意！
明将军诚声道:“事先并未征求林兄的同意，还望林兄见谅。”
林青沉思，如此看来，与明将军决战的时间地点，只怕也是明将军早就计划已定。将军府既然与太子暗中联合，目的自然是针对泰亲王。
纵是快马加鞭，泰山离京师也有三日路程，为了准备决战，明将军与林青恐怕都会提前几日动身，加上回程，算来明将军至少将有十日左右不会留在京师，而天下武林闻风而动，虽然难以亲眼目睹这一场惊世之战，恐怕大多数江湖中人都会赶赴泰山脚下，以便在第一时间了解战况。
而在这十日，不但所有京师高手的注意力都集中在泰山绝顶，京师守卫只怕也大多会抽调到泰山一带，以防江湖群豪聚众生事，固若金汤的城防将出现前所未有的空虚，那恐怕也就是京师中最易生变的时刻！
京师三派若想有所作为，必会在这十日里行动。而决战的时间定在一个多月后，这近两个月的时间，任何计划都会准备得天衣无缝
林青想通原委，心头暗惊，沉声道:“将军对我并无隐瞒，不怕节外生枝么？”若是林青把这消息暗中通报给泰亲王，只怕会令将军府吃个大亏。
“不错，以林兄的聪明才智，纵然并不知道我的具体计划，亦能猜出大既，把此事告诉林兄确是冒险。”明将军轻轻一叹“不过我知道林兄决不肯被人利用，若是事后得知此事，不免看轻了我，实非我所愿！”
林青冷笑:“将军如此直言相告，不怕我不愿被你‘利用’么？”他等待数年的决战，竟然只是京师权力争斗的一个引线，自是不甘。
明将军喟然一叹:“林兄既然去过鸣佩峰，想必已得知我的身世。”
林青点点头，悠然道:“不妨提醒将军，林某六年前虽败于你手，六年后可未必会重蹈覆辙！”明将军身怀夺取天下的重任，这次泰山之战无疑是他最好的机会，若是将军府暗中集结实力，趁京师布防空虚之际，确有八九成把握一举攻陷紫禁城。只不过，若是明将军志在天下，一旦败在林青手中，他还能令手下心服么？恐怕隐忍多年的将军府大总管水知寒便会第一个发难！
万一明将军战死于泰山绝顶，这皇位又会落在谁的手里呢？
明将军微微一笑:“林兄不必妄自菲薄，六年前一战，我们亦仅是平手而已。”林青不卑不亢:“六年前林青确是技不如人，但今时的林青已非昔日吴下阿蒙。”
“好好好！”明将军哈哈大笑，连道三个好字。面色一整“我怕的就是林兄如此误会我。皇位对我来说唾手可得，我要取早可以取，也不必如此工于心计。”林青知道明将军说的确是实情。自从六年前明将军塞外功成，在朝中几可一手撑天，纵有泰亲王、魏公子等政敌，但他兵权在握，若要谋反，也不必借助与暗器王的一战之机。他方才那句话中大有深意:皇位易得，天下难取！
林青沉吟良久:“将军想要的东西到底是什么？”明将军望定林青，一字一句道:“我希望在泰山绝顶上，林兄能告诉我！”
林青一震，心头涌起复杂的情绪，既有相知、亦有感激。
明将军续道:“京师局势虽乱，水知寒已足够应付。所以我故意借与林兄的决战离开京师数日，只不过是给京师三派一个机会。对于泰亲王来说，这是一个谋反的机会，而对于太子来说，这是一个彻底击溃泰亲王、稳固皇位的机会…以管平的谋略，只要我稍一点醒，就能看出其中关键，所以，他必须与我合作！”
听着明将军不动声色地说出泰亲王“谋反”之事，林青心头大生感叹。这是他第一次体会到明将军作为朝中重臣的手段与魄力，这一切当然早就在明将军的算计中，相形之下，林青宁可面对天下第一高手在泰山之顶生死决战，也不愿意在朝中被其权谋玩弄于股掌间！
表面上明将军与皇室争斗无关，将军府亦仅在京师中维持着势力的平衡，可事实上明将军才是真正操纵一切的人，若是这一次明与管平合谋，暗中却联合泰亲王，保准令太子一系一败涂地;反之，泰亲王此次恐怕亦难逃一劫！想到这里，林青不由长叹一声:“将军府的机会又是什么呢？”
明将军冷冷道:“‘我虽是朝臣，但看多了各种明争暗斗，最恨的就是那些幕后挑唆者。”说到这里，明将军眼中闪过一丝杀气“林兄曾大败宁徊风于擒龙堡，想必也可猜出我想做什么了吧。”
林青恍然大悟:原来明将军想要对付的，竟然是御泠堂！
事实上就算泰亲王意图谋反也必是秘密进行，将军府难掌握到具体计划。而明将军既然能如此肯定地认定泰亲王必会在泰山之战时谋反，不问可知，泰亲王府中有一个关键人物是将军府的内应。而这个人，极有可能就是御泠堂的人，以御泠堂“枕戈乾坤”的宗旨，唯恐天下不乱，必会极力挑唆泰亲王谋反:只可惜泰亲王并不知御怜堂亦是要暗助明将军登基的天后遗臣，与明将军自然早有联系，泰亲王的一举一动，皆逃不过明将军的观察。但是，明将军又为何要对御泠堂开刀？难道就因为他不想夺取皇位，所以才反施辣手么？这似乎有些太过不合情理，抑或是御泠堂行事嚣张，终于惹起天下第一高手的反感？对于这诸多疑问，林青无从猜测，亦不想卷入这一场是非。
如果小弦对乱云公子的身份怀疑属实，那么这一次清秋院之宴极有可能是御泠堂的精心布置，目的就是挑起明将军与暗器王的决战，借机唆使泰亲王谋反。不过回想清秋院中的所见，似乎主事者并非乱云公子，而是那身为吐蕃国师的嫡传大弟子—宫涤尘，这个神秘的人物在其中到底扮演着什么角色呢？
明将军冷冷的语声打断了林青的思路:“以将军府的实力，斗垮泰亲王之余再想对付强敌，亦有些力不从心，所以四大家族的人也会陆续潜入京师相助，在这等一触即发的局面下，我实不愿再多生枝节，所以特意将实情告知林兄，尚请逍遥一派坐观虎斗，至少不要帮错了人。”他似乎稍有忌讳，话语中并未直接指出“御泠堂”的名字。
林青额首:“这一点将军大可放心，清骆掌门决不会沾染其中，凌霄公子我亦会暗中相劝。”他加重语气补充道“只要，将军所言无虚！”当林青几乎随口说出骆清幽的名字时，明将军眼中闪过一丝似揶揄、似感叹、似无奈的复杂神情。
“林兄尽可信任我。”明将军正色道“我今日特意引林兄来此，不但要告诉林兄将军府与太子府的计划，还另有一句话相告。”
林青望向明将军坦然的目光:“将军请讲。”明将军吸一口气，缓缓道;“对于泰山绝顶之战，明宗越的期望之情决不在林兄之下！”
林青瞬间动容，手掌微动，几乎想一把握住明将军的手，终于强忍住。只是凝耳望着明将军刚毅的面容，良久，才长长地吐出一口气:“能听到明兄此言，林青纵然战死于泰山绝顶，亦无憾了！”
两人四目交接，似撞出一团看不见的光华。
相比朋友之间，敌人的敬重更令人心怀跌宕！那是棋逢对手的快意、将遇良材的欣赏。人生一世，会有许多朋友，但真正的敌人，能够激起全身潜能、超越奋进的敌人，或许终生不遇！
明将军一向波平如镜的面容亦有些许感动，忽然解嘲般呵呵一笑:“你我此刻心神紊乱，何有半分高手的模样。若是历轻笙之流趁机搦战，只怕皆佳逃一败。”林青傲然大笑:“若是历轻笙此刻前来，管教他当场败亡！”
“我果是说错了。”明将军拍额长叹“流转神功出于道教，极重精神，心敌则力弱。而偷天弓却正适合林兄这等性情中人，愈狂愈强。”这一语确是道破了他二人武功的特点。
林青长叹:“明兄不必多言，再说下去我可能真想解除战约了。”明将军亦是一叹不语。
正如明将军适才所言，两位绝世高手的武功特点决定了他们攀越武道极峰的方式。对于林青而言，一个真正的敌手或真正的朋友都可以激发他的潜能;而对于明将军来说，他只能有敌人！虽然玄妙难言，却是无可更改的事。所以，在这两人相知相得的一刻，林青感觉到自己的强大，纵是六大宗师中武功最为神秘莫测的历轻笙亲至，亦有把握令其溃败而亡。
而明将军，忽然，却觉得自己很寂寞！