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他和齐靳不是朋友,硬要说两人有交情的话勉强一点,也许能用“敌人”来形容,当初黎育岷嫌弃齐靳双腿不良于行,阻止妹妹出嫁,后来夫妻俩感情发生问题,他非但没有劝和不劝离,还把育清偷偷藏起来,对齐靳来讲,他就是个恶质舅爷。
若有其他选择的话,齐靳根本不想坐在这里,听黎育岷的醉言醉语,他甚至想幸灾乐祸个几句,但是不行,育清就坐在两人中间,她看着黎育岷的眼底带着浓浓的同情。
齐靳自斟自饮,整脸的不满意,不满意育清把全副注意力放在兄长身上,不满意今儿个是自己的休沐日,早说好夫妻要一同出游,却得重复听着黎育岷自怨自艾。
齐靳对黎育岷的积怨不是一点两点而已。
“我没有错,我是为她好,她离开我,可以寻到比我更好的男人、可以发挥长才、可以像过去一样快意生活”黎育岷仰头灌下一杯酒,酒苦,心更涩。
“四哥哥,为什么你反对嫂嫂做生意?”
“你不记得吗?我们从小受着什么苦,要不是我们都有一个不名誉的娘,怎会受人轻贱、被人踩。”
“那是很久以前的事了,何况我们之所以受苦,不是因为亲娘的出身或名声,而是因为有个容不下我们的萱姨娘,记不记得四房后院那么多姨娘,有谁能够生下孩子?”
“再久也是抹灭不去的事实,我忘不了所有人都叫我婊子生的贱种,我不要我的孩子被人说嘴。”
那些刻薄言词未曾在他心中褪色,他的伤宛如用刀子一笔笔刻下的,深入他的骨子、深入他的灵魂,造就他无法抹去的哀恸。
“不会的,我也做生意啊,致芬也做生意,你还赞过她是女中豪杰。”黎育清用自己和静亲王妃做例子,为嫂嫂说话。
“你们的生意,客户是女人,要与男人打交道时,自有刘管事、静亲王出面,你们何曾听见京城里流传出不利于你们名声的谣言?童心不同,她的生意必须从一群男人手中抢夺,我不信你们没听过诋毁她的言语”
齐靳两道浓眉皱得死紧,他干么反反复覆说着同样的话,人人都夸黎育岷聪明能耐,依他看来,也不过如此。
不耐烦妻子的反复安抚与解释,他干脆抢过酒瓶,逼着黎育岷喝掉一杯浓茶后,口气不善地说道:“自从嫁给你,四嫂为黎府、为自己建立不坏的名声,你难道不知道?就算她开了品味轩又如何?出头的是婢女,管事的是婢女,她不过去当一回客人,碍着什么名声?如果不是你执意寻找紫衣,能翻出真相?
“依我说,错在你、不是四嫂,要不是你把所有嫁妆扣下,她想花钱还得像个小媳妇似的朝你伸手索要,她需要想办法挣钱吗?童亲家从小便训练四嫂独立自主,要她为几两银子奴颜婢色、谄媚夫君,她怎么做得到?
“没钱花,自然要挣钱花,难不成你要她出门当强盗去偷去抢?结果,你居然用欺骗这顶大帽子扣她,真是过分到极点!”
齐靳的话像一桶冰水兜头浇下,黎育岷想通了些事,但他不服,硬声相抗“夫妻之间不应该有秘密,就像你和清丫头!”他怒指齐靳道。
齐靳骄傲地把黎育岷的手往旁边拍开,冷笑道:“你拿什么和我比?是我信任育清在先,自愿把所有身家财产全交给她,是我先不隐瞒她,把自己身世秘密全对她剖白,是我给她自由自主,她想做什么就可以做什么,我只负责支持她想做的事。
“秘密?要不是我给她足够的安全感,她怎肯与我分享秘密?你呢?一成亲就霸占四嫂的嫁妆、剥夺她的喜好,除了逼迫她当个宜家宜室、当你心目中的好妻子之外,你为她做过什么?你对她而言,就是个恶霸,还指望她不欺不瞒,全心信任?简直笑话!
“人之所以说谎,不是因为说谎新鲜有趣,而是因为害怕、因为要保护自己,你有没有问过自己,你到底做了什么让她害怕的事情,让她必须不遗余力地保护自己?
“如果我是你,我会告诉她,我心里的忧心疑虑,告诉她,你要做生意可以,但别自己出头,让管事替你挣钱。我还会替她找到合适的掌柜,有必要的话,利用自己的权力人脉替她的生意铺路。
“我会把她的快乐看得比自己的名声更重要,因为妻子,一字不只代表她必须对你将就,还包括你必须为她做的付出。
“就算她真的因为做生意在外头传出恶名,那也是你的错,因为身为丈夫没办法维护女子的名声,就是男人的失职!
“黎四老爷失职,他爱上你们的母亲却没办法予以维护,他生下你们却没办法给予照顾,他是个彻底失败的男人,难道,你和他是一样的?如果是这样,你就不该成亲娶妻,因为不管任何女人跟了这种男人都是悲剧。”
齐靳的话像当头棒喝,狠狠敲醒黎育岷!
是啊,他怎么没想到这个,一心一意想着名声,一心一意想把她规范成良家妇人,一心一意要用体贴温柔捆绑她
就像打仗一样,他软硬兼施,想要她对自己俯首称臣,他还以为自己做得很成功,却没想到最后竟发现她阳奉阴违,狠狠摆自己一道。
她说过的,阳奉阴违的事她没少做过,她是商人,不会傻到与人正面冲突,她懂得迂回曲折、懂得忖度时势,明知道他对她做生意的态度那样厌恶,怎会去触他的逆鳞?黎育清看齐靳一眼,他没说错,他的话比自己的劝解更一针见血,只是四哥哥已经这么伤心,他的口气似乎有些过了。
她拉拉黎育岷的衣袖,柔声道:“四哥哥,齐靳说的有理,如果你担心的只是名声问题,就由你来出面做生意,让嫂嫂在后头出主意,这样不但可以挣银子,也不至于埋没四嫂一身本事,祖父母和大伯父、大伯母必定不会反对。
“你根本不需要弄一个卓姑娘来伤嫂嫂的心,你知道的,女人碰到那样的事会痛不欲生,记不记得,那时候你便是心疼我,才把我给藏起来,要令我们和离。我想,嫂嫂一定很伤心,要不,我陪四哥哥上童府寻嫂嫂,把话说清楚。”
卓姑娘是一名清倌,四哥哥看上她的气质才情,花银子让她来演戏,可这戏演得实在就算她不是看戏人,也能够理解四嫂有多伤心。
再者,虽然他们黎家为表示为官清廉,向来不做生意,可为了嫂嫂,该四哥哥出面时四哥哥就不该推辞。
黎育岷摇头,藉着齐靳恶毒的嘴巴,他确实想通一些事,但晚了
那个男人已经走到她身旁了吧?童心本来就不想嫁给自己,本来就想与那男人共效于飞,却没想到童老爷为她定下亲事,他要不是为了给她一个脱身的好借口,怎会寻来卓玉禾?
“不必了,伤心不会太久,她会找到适合自己的男子,那个男人必不会像我这般压着她、迫着她,不让她恣意随兴,甚至会与她心手相携,同心协力,把童府的家业给发扬光大,那才是她应该嫁的男人。”嘴角露出一丝苦笑,他痛恨自己错失此生的最爱。
黎育清是女子,不懂男人的心,但齐靳一眼便看出他苦笑后面隐藏的意思。
齐靳摇头,男人就是这样,喜欢上了,就会变得蠢笨,变得连简单的道理都无法想通透。
再说一次,他和黎育岷的交情不怎么样,他们不是朋友,只是因为一个彼此都疼爱的女人,不得不成为亲戚。
齐靳不是善男信女,也没有耐心开解一个失去妻子的男人,他只是不想让妻子把太多心思花在自己以外的男人身上,所以若当头棒喝不够,那就再补上醍醐灌顶。
“说吧,那个男人是谁?”他面无表情地扫了黎育岷一眼直问。
黎育清一听,错愕,连忙轻扯丈夫的手臂说道:“不要胡说,嫂嫂没有男人的,嫂嫂很少出门,就是出门也是回娘”
黎育岷看着发傻的妹妹笑了,还是男人懂得男人。
“是有这样一个男人,但我不知道是谁。”
真的有?!黎育清惊得闭上嘴巴。
“你从哪里知道那个男人的?”
“我让人去调查品味轩那几个丫头,她们在打烊后谈论童心”
“姑爷对小姐是真心好的,他让你出府,也是想磨磨小姐的性子,小姐的嘴的确刁得令人发指,你不也常抱怨小姐,做菜少了个步骤她都能吃出来?”秋桦安慰被送出府的紫衣。
“可我担心小姐呐,上回过来,你不也说小姐瘦了?”
“姑爷不是着人吩咐,让咱们品味轩照三餐给小姐送饭菜?姑爷大约也拿小姐的舌头没法子了,可见得姑爷对咱们家小姐是真心疼爱。”秋桐就观察由衷地道。
“所以,小姐应该忘记玉哥哥了吧?”秋杉突然问。
“谁知道,小姐要是嫁给玉哥哥就太美满了,两人定能齐心合力把童府的门户给撑起来,怎会像现在这样,关在小小的后宅里,连吸气都逼仄。”紫衣闷声为小姐抱不平。
“嫁给姑爷是委屈了小姐,可身为女人,哪能想怎样就怎样?”秋桦叹气。
秋棠瘪嘴道:“可我托人回乐梁,暗地盯着那屋子,若是玉哥哥回来,就把他带到京城,同小姐见面。”
秋桦闻言大惊,指着她的鼻子骂道:“你、你这大胆丫头,非要搅得小姐和姑爷离情吗?你就没想过小姐的处境?若是小姐和玉哥哥被人抓到,可是要浸猪笼的大罪!”
“我上次悄悄问过紫袖,小姐始终把玉哥哥的钥匙挂在身上,这表示什么?表示小姐心里还有玉哥哥。”秋棠认定自己的想法,小姐还在意玉哥哥。
“你不要胡思乱想,那只是个念想,你快把人给撤回来,要是真坏了小姐和姑爷的姻缘,被老爷知道不剥你-层皮才怪。”
“我就是心疼小姐嘛,小姐是何等人物,现在像狗一样被拘着,连做个小生意还要东怕西怕、怕东窗事发,有志不能伸、有才能不能展,处处小心谨慎,这过的是什么日子呀。”过去的小姐比大男人还豪情呢。
“这就是女人,只要姑爷肯疼惜咱们小姐就足够了!”
探听消息的暗卫把这段话原封不动地带进他耳里。
钥匙,他是知道的,还以为那把钥匙锁的是秘密宝库,却没想到锁的是一份秘密情感,钥匙从没离开过她身上,所以她心里始终想着那个男人?!
秋丫头的话在他心头震荡。
有志不能伸、有才能不能展,这话童心对他说过,可他没放在心里,只想着自己付出足够的温柔,她便会妥协将就,可他没想到她的委屈这么多,更没想到跟着自己,她连吸气都逼了。
他想要的和她想要的是两回事,只因为她是女人,只能低头,而身为男人的自己,则是享受她的低头。
他不想这样的,他也要她快乐,要她和自己一样惬意生活,可她从一开始就不想嫁给他,对吧?不管是因为玉哥哥还是鸿鹄志向,否则怎会有卖身葬父的戏码?
从头到尾,始终是他在委屈她
就这样,他想了一天、两天想过很多天,最后心很痛,依然决定放开她。
静静听完黎育岷的话,齐靳嘴角浮起冷酷笑意,他拍拍黎育岷的肩,说道:“做得好,你是对的。”
黎育清听丈夫这般说话,吓得连忙拉住他的手,不让他继续往下讲。
齐靳安抚地回握住她的手,续道:“如果你不能放下童年阴影,认定只有一个安分的妻子才配得上自己,那么,放掉童心是正确的。如果你不能爱她、支持她,不能在她做想做的事而发生危险时挺身保护她,那么,放掉童心是正确的。
“如果你没把握能比玉哥哥对待童心更好,没办法让她把荷包里的钥匙换成你的头发,那么,放掉童心是正确的。
“我不想提醒你,你母亲的悲哀和你受人欺凌,是因为你有一个扶不上台面的父亲,若你像你父亲那样没有担当,若你不像静亲王那样愿意为妻子承担,那么就算童心造出再好的名声,你的孩子也不会幸福。
“至于那个玉哥哥是怎样的男人?是爱慕童心还是爱慕童家产业,是想同她齐心并肩还是想谋夺她的一切,是离开老家、发展未来,还是阴谋论计被童老爷发现,不得不灰头土脸离开,那就不关你的事了。”
齐靳改口,不喊四嫂、口口声声叫童心,好像她真的已经和他们切断关系,他的刻薄还没说完,黎育岷却已经坐不住,双手扶着桌子,连声告辞也不给便起身往外冲。
看着四哥哥急迫的身影,再看看丈夫得逞的笑容,黎育清皱眉说:“你的话很恶毒、很过分。”
齐靳接下妻子的批评,至于过分,是一定要的,否则还不知道那家伙要霸占妻子多久。
他搂过妻子的肩,细细开解“你别担心,四哥是做了过分的事,还理直气壮以为自己是对的,却没想到被那群丫头的话活生生撕开真面目,一下子承受不住,再加上一个莫名其妙的玉哥哥,心里头打翻醋瓶子,才会做出自以为圣人的傻事。”
任他是再聪明、再胸有丘壑的人物,只要站到爱情前面,就会变得愚昧无知。
最后再说一次,他和黎育岷交情不深,理所当然不必耐心听他无病呻吟,反正黎育岷对自己也没有什么同情心,现在拿起大刀,有疮切疮、有瘤割瘤,快意解决!
很痛?那是痛在黎育岷身上,与他何干?
拉起黎育清的手,他刻板的脸上露出一丝笑容,说:“还有大半天呢,咱们去赏花。”
不只痛,更是慌,他的心慌得无所适从。
童心说,给她三个月时间慢慢说服父母亲。
所以他把紫袖、紫襄、紫裳给拘在黎府里,怕她们往品味轩透消息,坏了童心的计划行事,可他却没想到童心根本没回童府!
她没回童府,童老爷和夫人自然不知道他们之间发生什么事。
当他上门,童家双亲这才晓得女儿失踪,惊得童老爷立刻快马派人到各处的铺子发送寻人消息。
他从黎育岷口中问不出问题所在,只当女儿被拘得狠了、闹起性子,真要独立门户,自己生活。
童老爷后悔不已,要是早知道女儿得嫁出门,打小就不该灌输她“便是女子,也该志在四方”的观念,前头已经错了,后来更不该联络女婿,斩除女儿得力臂膀,控制她的嫁妆。
童老爷给了话,一旦有童心的消息,会立刻派人告知,于是黎育岷匆匆告别岳家,前往品味轩。
她被人拐了吗?单身女子上路,不知道有多少人暗地觊觎。
不,她心中千谋万虑,怎会轻易让人拐去,她不是关在高墙里的无知妇孺,她看人的眼光利得紧,不拐人已是万幸,怎会遭拐?
难不成是上次的事留下尾巴?歹徒并未一网打尽,他们虽未得手,却得知童家家底丰厚,掳不走童允便掳走童心?
不,她何等聪慧,歹人若是求财,定能让她寻隙往外透消息,何况已经一个多月过去,至今无人上门勒索。
所以是走了吧,跟着她的玉哥哥远走高飞
最后的想象,把黎育岷的心捣成浆。
远走高飞?是他放走她,是他鼓吹她远走,她顺着他的心意做了,可他却痛心疾首。
他不知道会痛得这么厉害,不知道失去她自己会无法喘息,不知道失去她脑子会一片空白,无助茫然,还以为可以退得自在潇洒,哪里知道原来他并没有自己料想的那样无所谓。
他错了、错了、错了!
他不应该把婚姻当成压迫女子无条件顺服的工具,不应该只想着自己的快意,却不顾虑她的失意,他们是夫妻,是要一辈子拴在一起的人,他凭什么如此自私自利?
齐靳说的对,他不是他父亲,不是处处风流却不肯负责任的人,他有足够的能力保护孩子、维护妻子,若做不到,便是他的失职,怎会是她的错误?就算他不是静亲王,但要是连满足妻子的愿望都办不到,他算得上什么男人?
为什么不早点想清楚?是因为他对她不够上心?是因为他觉得要求妻子是理直气壮的事?还是因为连岳父都站在自己这边,他没道理把送上门的好处给推出门?终究是他太自私,他恨透自己!
还以为就算和离,他仍然可以在远处看着她的飞扬得意,可以听着有关她的消息,让她的幸福惬意填补自己的寂寞心情。
还以为就算和离,他依然可以默默地关注她,默默给予助力,以朋友的身分,带给她些许欢喜。
可是她走了,连父母都不要了,她消失得这样彻底,像用一把利刀,断然把他的心给刨去,仿佛他回到那一天,失去母亲的那一天
痛,痛得他窒息,无法呼吸!
他策马狂奔,来到品味轩门前,看见迎面而来的秋桦,他不顾街上人来人往,一把抓住她的手臂,急促问:“你们家小姐呢?在里面吗?”
秋桦闻言一惊,几个念头同时窜出来。
小姐、姑爷知道品味轩和小姐的关系?这些和小姐决定把品味轩送给她们几个有没有关系?
连月来的惊慌焦虑串在一起,这段日子,她不只一次上黎府求见四奶奶,可是被门房阻挡,连想见见紫袖几个也不允许。
她心底便猜着,黎府肯定发生什么事了,可她们都是被童府送走的丫头,不敢贸然上童府求助,害怕品味轩的事被挖出来,反而害了小姐。
可是现在,她后悔了。
秋桦看一眼从四面聚过来看热闹的人群,连忙扬起笑容说:“客官,有事情里头说。”
她飞快转身将黎育岷给迎进门。
已经过了午时,店里客人不多,秋桐、秋棠发现秋桦面色不善,再看见跟在她身后的姑爷,心里头一阵紧张,她们让伙计把店面看好,几个人跟在姑爷身后,进入二楼最大的厢房。
“姑爷。”
门关起来,秋桦二话不说便朝黎育岷跪下来。既然他会说出“你们家小姐”肯定知道小姐和品味轩的关系。
秋杉、秋桐、秋棠见状也跟着跪下,她们脑子里想的是同一件事——姑爷是来秋后算帐了,难怪她们进不了黎府,难怪守在黎府外的人回报说,一个多月下来连紫丫头们都不露面,她们和小姐都被软禁在黎府了吧。
秋棠脾气急,一开口便先发制人。“姑爷,小姐知道您不喜欢她抛头露面,所以品味轩的事她没有出过面,外头不晓得这是谁的铺子。”
黎育岷听了不耐烦,他不是来追究这件事的,他只想知道童心有没有在这里。
秋桐不管他的脸色,硬是补上几句“上回章管事的事情解决后小姐没回黎府,先绕到品味轩,说是用五百两银子卖给我们,所以品味轩根本和小姐没关系。”她的匆促解释,全为着不让小姐和姑爷心生嫌隙。
秋桐的解释却让黎育岷心头一震“卖给你们?”
为什么?因为自己逼人太甚,所以她决心配合他的要求?他从未有过一刻这般惭愧歉疚。
秋杉看看姑爷、再看看几个姐妹,决心把这件事情给承担下来,她并不想霸占小姐的产业,但眼下她们必须寻个最好的说词,免得姑爷和小姐之间产生龃龉。
“姑爷,小姐身边有八个丫头,紫衣几个是负责照料小姐饮食起居,而我们四个负责跟着小姐在外头做生意。
“小姐议嫁后,因姑爷是官家少爷,而士农工商,士为首、商为末,老爷怕小姐的身分在黎府抬不起头,更怕娶商户女为妻的姑爷在同朝为官的士子面前丢尽颜面,老爷深知小姐的脾气和能力,知道就算外家不给任何支持,她也可以靠着自己将生意做得风生水起,于是老爷迫着小姐把我们放出去。
“老爷相信,没有我们在外面兴风作浪,而当了官家太太后,小姐不能时常出门,就算小姐再有本事,也翻不过姑爷的手掌心。
“老爷的盘算,我们心知肚明,却不能违抗,可我们这样的奴婢除了跟在小姐身边不会有更好的出路,于是我们哭着求着闹着,恳请小姐把我们留下。
“小姐是个心善又护短的,多年的情分让小姐于心不忍,悄悄把我们送出府,并且变卖身边的嫁妆,凑足银两让我们开品味轩,好让我们有事可做。”
几个都是伶俐人,见秋杉开口、知她心意,秋桐紧跟着接话。
“品味轩初开时问题层出不穷,过去我们虽比起一般女子见识得多,但再怎样也只是跟在小姐身边打下手的,要独当一面困难重重,是小姐在背后给我们出谋计,品味轩才慢慢在京城这块地界立足,一路走到如今,小姐见品味轩的生意慢慢上轨道,才说要把品味轩让给我们。
“说让是好听话,小姐不过拿走一个月的利润,就把铺子给我们几个,那本来就是该给小姐的银子。
“我们不愿意收,小姐却说主仆一场、多年情分,也只能为奴婢们做到这里,她出府不易,日后得把心思放在黎府,我们这才明白,小姐这是想舍掉过去的一切,认真当姑爷的贤妻良母。”
秋杉急着接道:“我们明白姑爷不乐意小姐做生意,小姐为姑爷的名声也不愿意沾染这事,可品味轩不是小姐的生意,是小姐在为咱们谋后路呀,否则依小姐的本事,这样一间小铺子哪看得上眼。”
几个人说得既真心又实诚,差一点点黎育岷就上当了,不禁苦笑摇头这群对童心忠心耿耿的女骗子。
若他没发现童心因娘家出事心急而忘记收妥的白玉纸,上头写满新铺子计划,他会相信品味轩是童心为着几个丫头铺的路,但现在他不信。
可是他同意,童心的才干超乎他想象,能让几个丫头对她这般死心塌地,便是对强者说谎也不吝惜、不畏缩,这样的情分得用多大的心思才经营得出来?
黎育岷似笑非笑、不言不语,别人没见识过他这号表情,但秋棠印象深刻,当初姑爷想让她下不了台时就是这副表情。
秋棠急急说道:“我们讲的全是真的,秋桦,小姐给的让渡书在你那儿,你给姑爷看看。”
秋桦点头,从怀里拿出让渡书。
黎育岷打开,仔细看过,的确是童心的字迹,所以她是真心想把品味轩给让出去,不想再沾手生意?为什么?因为他的承诺软化她的念头、抚平她的委屈,让她决定为他而收手?
再次,歉疚满心。
秋棠细细观察着姑爷的表情,拧眉,把心一横,她膝行两步,跪到黎育岷跟前,用力磕头。
“签下让渡书那天,奴婢向小姐认罪,我曾想搅黄小姐和姑爷的婚事,知道老爷约姑爷在福满楼用饭,就想在街上演一场卖身葬父,奴婢暗忖,若是姑爷表现出好色姿态,老爷极疼爱小姐,定不会允下婚事。
“若今日姑爷前来是因为这件事恼了小姐此事是奴婢自个儿一意孤行,小姐并不知情,当时小姐还在乐梁老家,姑爷不信的话,可以去问问紫裳或问问老家的管事,有凭有证。”
自从与姑爷碰过面后,她就无法安宁,生怕自己的错会害苦小姐。
黎育岷深深叹气,主子当他是强人、奴婢当他是恶人,每个都怕他、惧他,以为他会对童心不利?齐靳说的好,他到底做了什么让她害怕的事情,让她必须不遗余力地保护自己?
是他的错,从头到尾。
“别说这些不重要的事了,告诉我,你们家小姐在哪里?”
他的问题一出口,几个丫头面面相觑。
小姐不见了?!