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【第十章
夜晚,四周一片沉寂,一辆马车在石道上急速行驶,快速奔驰至两座紧邻的大宅前。
凌飞嫣从马车上走下来,她爹娘早已在门口等着了。
“雷爷和雷夫人在宅中已等候多时了。”凌誉书对女儿说道。
“嗯。爹娘带路吧。”
三人没再多说什么,安静的进人雷宅。
“雷爷、夫人!”雷氏夫妇她早已熟识,父母在车辋村这几年,一直多亏有雷家的照应。
雷闾泰就不用说了,是个非常有担当的商业巨擘,而他的妻子江红香,更是个不可多得的贤内助。
一见凌飞嫣屈身行礼,江红香立刻走上来挽住她的手“嫣儿不必多礼了,还是说正事要紧,来,坐吧!”
“嗯。”凌飞嫣也不再拘礼推让,直接坐下。
“昨日,捕快押不走池爷,县衙不知哪来的权力,竟然调动军队,把池家团团包围,池爷为了不让兄弟们出事,自愿被押走,顺儿从常客那打探到消息,说榆次城来了一个大官,说要杀鸡儆猴,给山西商会一个下马威,而第一个拿来开刀的人,就是池爷!”
“混账!”雷闾泰一只厚掌重重拍在桌上,怒道:“动池青瀚,就是往我这个山西商会魁首的脸上甩耳光,此等事情,我不能不管!”
“爷!”江红香安抚地握住他的手。爱妻的柔和的目光,让雷闾泰的暴躁脾气稍事收敛。
江红香看向凌飞嫣,说道:“嫣儿,我的大儿子现在在买卖城,暂时帮不上什么忙,但二儿子在朝为官,昨日已派人送来密函,说明这次是因为曹太师想染指晋商的财富,为了威慑所有商人,所以先拿池爷开刀。”
“曹太师?”凌飞嫣忍不住皱起眉头“莫不是朝中那个一人之下万人之上的曹太师?”
“正是。”雷闾泰接话“那个老贼早年就意图隐匿身份加人我官盐生意,被我巧妙避掉,当时我在朝廷有人庇护,他不敢动手,现在他势力大了,就开始恣意妄为,池青瀚的事只是第一波,我想他下一个想要整的,就是我!”
凌飞嫣闻言,冷着一张脸“雷爷的意思,是要我们做好最坏的打算,他们带走池爷的借口只是幌子,最终目的其实是想要银子?”
“不仅仅是银子,他的胃口大到想吞下我们手中握有的全部商机。”雷闾泰蹙起浓眉,心知这事绝没有那么简单。
“果然,他们给青瀚定下的那些罪状,什么行贿官员、开设地下赌馆、横行乡里都是好久以前的事了,要翻旧账何必等到现在?”凌誉书也激动地站起身,走到雷闾泰面前,握住他的手,恳求道:“雷爷,求求您救救我们家青瀚!”
“凌老不必担心,池青瀚既是我的生意伙伴,也是山西商会的一分子,我必定尽全力救他出来。”
“谢谢、谢谢!”凌誉书和月娘感激得老泪纵横。
坐在一旁的凌飞嫣,若有所思地紧咬下唇,面色凝重,她不能坐以待毙。
与雷氏夫妇会晤完毕,凌飞嫣婉拒了爹娘的留宿,连夜赶回榆次城。
回到家中,先看过两个熟睡的孩子,她便到主屋,在书桌前坐定,翻开一张全新的拜帖,拿起毛笔,振笔直书。
眼前说什么都是多余,擒贼先擒王,找到那名幕后主使人才是解决问题的关键。
打发人将拜帖送往县衙后,凌飞嫣便唤来鲁儿,服侍她沐浴梳洗,待一切整理妥当,天色早已大亮。
“鲁儿,让门房备轿,我要坐当年池爷接我进门的八抬大轿。”
凌飞嫣傲立在门前,一身雍容华贵,她显然精心打扮了一番,多年养尊处优的生活,跟池青瀚见惯了大场面,那种凌厉沉稳的气势可不是唬人的。
“呃是!”鲁儿回神,赶紧去办事。
八名轿夫,百余名护卫,这等大阵仗让街上的老百姓看傻了眼,还以为是哪个大官驾临,仔细一瞧,才知道是池家的轿子。
池家夫妇是好人啊,为榆次城的老百姓们做了不少事,听说池爷前日被衙门关押,池夫人去要人,官府就说出一大堆冠冕堂皇的狗屁理由不肯放,他们听来都觉得牵强,更何况夫人。
“不成,我看咱们都跟去给夫人壮壮胆!”
“说的是!我刚从县衙那过来,那里早围了好多人了,虎爷和顺儿姑娘都在,咱们也受过池家的恩惠,不能忘恩负义!”
“对,走!大家一起去,官府不能不明不白地乱抓人,得给个说法才是!”于是,榆次城几乎超过一半的人都围到小小的县衙前,与捕快和官兵们相互对峙。
“大家稍安勿躁。”凌飞嫣翩然走出轿子,大红色的束腰长裙勾勒出她美好织细的窈窕身段,高髻深挽,妆容精致,她的口气既温婉又有压众的气势。
大家不自觉都安静下来,转头看向她。
“夫人!”阿虎和顺儿走到她身前。
“嗯。”她看向阿虎带来的兄弟们,还有顺儿带来的姐昧们“我代池爷谢谢你们。”
“没有池爷,哪有我们?”阿虎握着拳头,愤恨地说:“只要能救出池爷,就算要我领头造反都成!”
“我们也一样!”所有老百姓也激动地跟着高喊。
凌飞嫣眸中含着水光,心中动容,她深吸一口气,打直背脊,看向深锁的县衙大门,爹当职的时候,她常常在这里进出,当年觉得亲切的地方,今日竟格外森冷慑人。
门前有众多官兵和衙役挡着,个个面无表情,手中的缨枪刀剑齐齐对外。
她沉稳地对大家叮嘱道:“你们不要乱来,否则到最后不但救不出池爷,还把自己也赔进去。我已经找雷爷帮忙,心中也有主意,你们放心,我定会还你们一个完整的池爷。”她冷静地安抚大家,但其实心里比谁都拘心“我先进去,你们千万要沉住气!”
“夫人,让我一起进去吧,你一个人,我不放心!”阿虎想要跟上。
“不,就我自己一个!”她半转回身,眼神坚定“放心!”
众人只能看着凌飞嫣娇弱的身影消失在敞开的红色大门之后。
“我要先去看池爷。”凌飞嫣对领路的衙役说道。
“这”衙役有点为难。
她不屑地挑挑眉,从随身的篮子里掏出一块黄澄澄的金元宝,衙役一看,眼神倏然一亮,伸手就要去拿,她却将手一缩,颇有深意地看着他。
“好吧,我带你去。”
衙役伸手又要抢,她再次躲开,又从篮子里掏出一只更大的金元宝,诱惑地在他眼前晃了晃。
衙役识货,看出那是当今圣上登基时发行的“元盛大元宝”每个足足有五十两重,他财迷心窍,就要扑上去抢下来。
“我要一刻钟。”见他上钩,她开出条件。
衙役只迟疑了一下下,心中的贪念战胜胆怯,点头“成!一刻钟就一刻钟!”
她随着衙役来到牢房,这里潮湿又阴森,臭气冲天,铁栏隔出一间间的牢房,每一间都关押着不少犯人。
衙役打开其中一间只有单人的牢房,怪声怪气地说:“就是这里了,我一刻钟后来接你。”
她站在牢房门口,心口紧缩,小手抓紧了挂在臂上的篮子。
牢房很暗,她花了好些时间才适应过来,眸底渐渐渗出湿意,她抬起脸,抑住快要夺眶而出的泪水。
深呼吸了好几次,平稳心绪,她才鼓足勇气踏进去。
“池爷!”她一眼就看到他的身影。
他躺在草堆中,一只胳膊搭在额头上,呼吸沉重,一听到她的叫唤,他的身子微微地动了动。
她小心翼翼地慢慢走向他。
“别过来!”他哑着嗓子低吼,惊慌得将身子转过去,背对着她。
她的脚步一顿,但还是执意向他走去。
她蹲在他身后,柔声唤他:“我想你,一定要看看你才安心。”
“我很好,你快回去。”他仍是坚持不愿意转过身。
她的泪水倏地涌出,控制不住自己,紧紧抱住他“你不让我看你,我担心得快死掉了,你希望我死吗?”
“胡说!人好好的怎么会死?不准你乱说!”
他拗不过她的固执,转身坐起,一把将她搂进怀中,力道大得让她身子有些发疼。
她抬眼看他,虽早已有心理准备,可一看到他脸上青一块紫一块,还有大大小小的血痕,还是心疼死了,忍不住放声大哭。
“他们这群混蛋,为什么要欺负你?我不准人家欺负你!呜”她在他怀里哭得像个小孩。
他眼睛肿得几乎睁不开,手脚铐上铁链,怕冰冷的铁链刮伤她娇嫩的肌肤,他强忍住想为她拭泪的冲动,只能做着已经做过千百次的动作,
抱着她轻轻摇晃,在她耳畔温声哄慰。“乖,别哭了,只是看起来吓人,那些衙役像软脚虾一样,根本没什么力气,你也知道我皮粗肉厚,一点事都没有!”
事实上他一被关进牢里,就被一群衙役用大刑伺候了一番。
“呜呜呜”他不安慰还好,一这么说,她反而哭得更大声。
“嫣儿”他忍不住也落下几滴男儿泪,顾不得身上的鞭伤,只紧紧抱着她。
上天为什么要这样对他?他的幸福得来不易,他还没体会够,老天就要残忍地将这一切收回吗?他说过要跟她一起到老,看儿女长大,有了孙子、曾孙他们都要在一起,永远在一起呀!