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探春道:“话都说了几箩筐,可四丫头的脾气,哥哥还能不知道?”说罢低头不语。宝玉也知道惜春虽是在姐妹中年纪最小,却是性子最执拗不过。惜春乃宁国府贾敬晚年得的女儿。
因贾敬老来一味好道炼丹,别的事一概不管,而母亲又早逝,又有贾母疼爱众姐妹,便一直在荣国府贾母身边长大。
由于没有父母怜爱,故而性子难免有些孤僻冷漠,心冷嘴冷。一时兄妹都不言语,宝玉突的想起来,道:“我知道了,那会子四丫头倒是和妙玉姐姐说得来的。不如等妙玉回来了让她好好给四妹妹排解排解。”
探春道:“四妹妹倒是和妙玉说得来,只是却不知那圣旨上的皇妹究竟是不是妙玉也难说,又不知何时妙玉姐姐才能回来”宝玉道:“那我先去再跟四妹妹说说罢。
前头就是蓼风轩,咱们这就去看看四妹妹吧。”探春摇头道:“惜春刚和我说了大半晌,如今我若再去,只怕她就要烦了,说我又拉了你来游说她。不如你自己去,毕竟你是做哥哥的,或许你的话她也能听得进。”
正说话,却见袭人远远地走来,道:“三姑娘,宝二爷,原来你们在这里呢。宝二奶奶四处找三姑娘呢。”宝玉因问道:“是什么事儿?”
袭人道:“我哪里知道,只是说有事要和三姑娘一起商量呢。”探春便起身同袭人去了,宝玉呆呆站了一回,也起身往蓼风轩去了。
来至门口,却听屋内笃笃的木鱼声响。宝玉轻轻推门进去,却见几上燃着檀香,惜春在地上蒲团上坐了,双眸闭着正一下下敲着木鱼念佛。宝玉走上前去,在惜春对面坐了,轻声道:“四妹妹。”
惜春这才睁开眼,看了宝玉一眼道:“二哥哥来了。”宝玉点头道:“怎么一个人闷在屋里,倒念起佛来?今儿天这么好,快跟我去走走,咱们找其他姐妹们看看她们都做什么呢?”惜春道:“二哥哥,方才想必三姐姐也把我想的都跟你说了吧?你又何苦来装糊涂?”
宝玉被噎得没有话说,只得搔头傻笑。惜春又道:“二哥哥,我主意已定,你也别来劝我。二哥哥若是还疼我,不如便答应了我。”宝玉道:“四妹妹,我知道你心中苦闷,毕竟珍大哥珍大嫂子这回”
惜春却不等宝玉说完,抢着道:“二哥哥,你也不用说他们。他们是他们,我是我,又有什么关系?”宝玉道:“还有咱们这边这些姐妹。”
惜春又道:“你们是你们,我是我,又有什么关系?”见宝玉不说话,又道:“二哥哥,我没有同宁府那头其他人那般下场,多亏了你和冯将军,惜春心中感激。
只是这件事还请二哥哥依了我吧。我只有在念佛的时候才觉得心平气和,再没有一点烦恼。”
宝玉道:“四妹妹,咱们家里如今也好起来了,过不了多久便还能同往日咱们一同在园子里住着的时候那般,到时候咱们仍吃酒赏花结社作诗,岂不快活?
何苦定要入了佛门清苦自己一生。四妹妹你年纪尚幼,这回好歹听哥哥一回罢。”惜春微微一笑,却再也不说话,只是将眼睛闭了,又开始敲起木鱼来,任凭宝玉说什么只是不理。
宝玉又呆坐了一回,也觉无趣,便起身去了。再说探春同袭人来到园门口南边的三间小花厅,这三间小厅便是那时凤姐病着不理家事,宝钗、探春、李纨三人掌事的时候收拾出来的,如今李纨同贾兰搬出了大观园在荣国府里住着,这里便还收拾出来,每日宝钗凤姐便在此理事。
凤姐宝钗见探春来了,都站起来,三姐妹坐了,探春道:“二位姐姐,找我有什么事儿?”宝钗道:“这不是想着妙玉姐姐要回来,又赶着是开春儿了,咱们这园子里也荒废了这么长时候,如今也该趁着这季候好好收拾一回了。
那会子不是你说要将这园子变革变革,我同凤姐姐商量,还是由你来主这事吧。”探春忙摆手道:“我可管不来,上回那是年少无知,只是心里头想得好,哪儿想做起来竟这般曲折,上头不乐意,下头指使不动,到后来还不是不了了之了,还提它干嘛。”
凤姐笑道:“你瞧瞧,我就说吧,三丫头如今定是不想管了,只想着整日就这么当她的二奶奶呢。”
探春脸一热道:“凤姐姐我如今都知道那会子只是我异想天开,如今知道了这世道险恶,我那些斤两可是远远不够呢。”
宝钗笑道:“只是管管这园子,咱们妇道人家又不往外头抛头露面的,把家事管好也就罢了。探丫头,我知道你上回是因变革园子伤了心,可现在毕竟同那时候不一样了。从上头说,老爷太太们都不在这边了,好歹这个园子里你我也能说的算了。
二来府上的那些老人们跟老爷太太们回南了不少,也有因事吓破了胆辞了出去的,如今再没有那些敢跟主子对着干的老家奴,我想着,若是还按你那时候的注意,只怕也行得通。”
探春听了心中不免有些松动,宝钗见了又道:“好妹妹,咱们家里事多你也知道,如今凤姐和我每日里都忙得不行。好歹也替我们分担分担。”说着拿起桌上的一摞有些发黄的纸张道:“这是刚刚整理出来的咱们府上的地契,除去金陵旧宅子的,便是京中各处房产,宁荣二府和园子的,这些是北头十几处田庄的。”
又指着一摞账薄道:“这是这几年府上的收支地租。如今虽然说老爷太太们都不在这头了,一些花销大可消减,可如今咱这边宝玉也不入朝为官,兰儿虽是当了将军,那些俸禄自然是要留着自己花销,咱们也只能在这田地上想想折了。
每年府上花销、姐妹们的月钱、祭祖修祠堂、府上的学堂、还要每年给金陵老爷们送些花销过去”
探春听得头都大了,忙摇手道:“好了好了,宝姐姐,我都知道了。若你不嫌我粗笨,我好歹试着管管这园子便是了。”
宝钗笑道:“这才是我的好妹妹呢。妹妹你如今只管放开手来按你的想法去做,若是有事只管找凤姐姐或是找我。等你摸着了门道,这些还要都劳烦你呢。”说着将手中的地契推在探春面前。
探春忙道:“好姐姐,快饶了我吧。”正说着,却见宝玉垂头丧气的走进来。探春见了因问道:“哥哥,可和四妹妹说过话了?”
宝玉点了点头,坐下吃茶。探春叹了口气道:“果然还是听不进去么?”一旁凤姐宝钗不明就里,探春便将惜春要落发出家一事说了一回,众人也都知道惜春脾气执拗,合计该如何劝导。宝玉道:“依我说还是等妙玉姐姐回来了去和四妹妹说。
二人脾气合得来,况且妙玉姐姐也曾算是半个出家人,或许她的话四妹妹能听。”说着站起来,却蹭到凤姐身旁,在凤姐丰臀上揉捏着道:“好姐姐,你们这是说些什么呢?”凤姐白了他一眼道:“说些家里的大事小情,去去,别闹我。”
宝玉也不生气,又笑嘻嘻的往宝钗身上贴,双手搭在宝钗肩上,一面轻轻揉捏一面道:“宝姐姐,天还不亮就见你忙活,如今也没得空歇歇,可累坏了吧?我给你掐掐肩吧。”
宝钗心中一暖,道:“也不累,只是都是些杂事。哎!”哪知话还未说完,宝玉一双禄山之爪却从肩膀上出溜到了自己胸前,抓住了那两团肉肉的玉乳揉捏起来。
宝钗却并不躲避,只说道:“宝玉,你若真心疼我,不如帮我做点事儿吧。”宝玉听了一愣,问道:“却不知让我做些什么?”宝钗笑道:“你字写得好,如今也闲着没事儿,不如帮我把这几本账目再从新捋顺捋顺吧。”说着便将桌上厚厚的一沓账本拿了过来。