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清明日，家家户户忙上坟。2
项家祖坟就建在一处名叫长青的缓坡间。
项文龙、项沈氏和冷知秋同坐一辆马车直奔长青，项宝贝却和相熟的几个未出阁的少女一起踏青去了。
今年不是什么要紧的年份，项宝贵作为长子又不在，因此，这次祭扫祖坟的主角是冷知秋这个刚进门的儿媳妇，项宝贝没心情参与，项文龙夫妇也不勉强她。
清明之所以叫清明，它是一年之中百虫不生、空气清朗的好天气，鲜花正盛开，绿叶还很鲜嫩，马车行走在乡路上，轱辘转动的悠悠节奏，配着路上行人轻松愉快的笑声，正是一年之中最浪漫美好的时光。
什么“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，那是写在外的游子不能归乡祭祖，对于当地人来说，未必如此凄惨。
冷知秋趴在马车窗上，掀开帘子一角，望着处处明秀的景致，再看看年轻人成群结伴郊游，男女打趣调笑，新婚的小夫妻携手而行，脸上均挂着甜蜜的笑容。
她的长发落在背后，有些蔫蔫的寂寥。
项沈氏瞥着她那柔软的身姿，看她兴致不高，便道：“那个知秋，你说我们宝贵去了哪儿？他明明答应了要来祭扫祖坟的，这孩子一般不会食言。”
冷知秋怔了怔，放下帘子扭回身。
“我不知道。姆妈，他以前也这样不声不响就走的吗？”
项沈氏叹口气道：“也不是，有时候会告诉我们去跑船，我们也就知道他干什么去了。2但有时他也会突然消失，这种时候总是让人操心，不晓得他会不会又弄伤自己……”
“嗯？”冷知秋听得一头雾水，突然有些不安。
这时车外响起项宝贝熟悉的声音。
项沈氏探出头去喊：“宝贝，中午自己到长青来！不然饿死你这野丫头，老娘可不管！”
外面一串银铃般的笑声，项宝贝嘟哝回应：“知道了！”
项沈氏笑骂了一句女儿，扭回头道：“这孩子是不是忘了臭书生？今儿倒是蛮高兴的样子，忘了最好。”
项文龙捋了捋清须，皱眉问：“昨晚上，宝贝这孩子跑过来说，她哥哥要把她给嫁了，儿子他是开玩笑还是当真的？”
项沈氏无所谓的态度。“真的假的都好，只要别和那臭书生纠缠不清。”
想了想，突然也觉得不对劲。
“嘶，这宝贵他……怎么突然想起来要把妹妹给嫁了？”
夫妇两个困惑的互相看看。
冷知秋在一旁抱不平：“有公爹和姆妈在，怎么轮得到他这个做哥哥的张罗嫁妹妹？宝贝现在自由自在，也是挺好，她既然不愿意嫁人，总不能逼她吧？”
她这是想到了自己的遭遇，不希望项宝贝也和自己一样，急急忙忙嫁作人妇，惹许多烦恼。更何况，项宝贝明明已经有了意中人，如果被迫嫁了什么不喜欢的人，简直比自己还要苦命。
项沈氏生气地拍了她的手背一巴掌，喝道：“你怎么总是不和我儿子一条心？宝贵做事情向来有道理，他要嫁妹妹，一定是有原因的。”
冷知秋无语的垂下眸子。这对夫妇还真器重信任他们的儿子。
——
将近巳时，一家人才到了长青，下得马车。
只见缓坡上葱葱郁郁生满狼蕨，山杜鹃星星点点夹杂其间，除了一些常见的树，有一株特别粗壮的老青松立在坡腰，下面开出一方平整的平台，条石垒成了半圆，在平台上有个半人高的双排墓碑——这就是项家的祖坟所在了。
附近左右还有别人家的祖坟，或在更高的坡顶，或在坡脚。
项沈氏打头走在前面，拿一把小斧头沿路清理横生的荆棘和杂草，项文龙紧随着将那些砍下来的荆棘全都扔远了，没入灌木丛中。
冷知秋挎着竹篮，手里还拎一个食盒，亦步亦趋的跟着。
远远有人看到他们，就打招呼：“项家的，这是带新媳妇来头祭呢？”
“是呀！”项沈氏大声应了。
“新媳妇真俊！”有人再加一句。
“是呀！”项沈氏还是大声应了同样的话。
那几个人便一路注目，看这一家三人慢慢爬上了半坡，他们交头接耳的议论着，自然话题离不开项家神龙见首不见尾的长子和这个新娶的儿媳妇。
“我瞧那小媳妇走路的样子，八成还没入过洞房。”一个男子笑得有些猥琐。
他婆娘顿时瞪起眼搡了他一肘子。“死色胚，别看了，孩子们都在呢！”
到了祖坟前，项沈氏便忙着布置香烛纸表，摆开点心盘子，供上昨晚新做的青团。
项文龙却凝视着双排大墓碑上那密密麻麻的名字，皱着好看的眉默默不语，神情恍惚。
冷知秋也在看那些名字，除了许许多多的“项某某”，还有不少女性配偶的名字在上面，粗粗一看，竟然不下百人。
这些都是项家的祖宗？
她想起项宝贵在太湖边对她说过，项家原本是世家，后来被灭族，看这能上祖坟碑铭的人都有这么多，那些没资格题上名字的，又有多少？那一场灾难，到底死了多少人？
一个世家尚且如此惨烈，那些帝王之家碰到皇朝更替，就更加不知要牵连死伤多少人命。
正心有戚戚焉，眼角余光突然瞥见一旁的老青松，树干上有两条纵横交错的划痕，仿佛是什么利爪刨出来的，又像是刀剑砍上去所致。