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【第五章
京城的天香楼里,费扬古与荣巽亲王安书、额驸鄂士隆三人坐在后院的一处厢房内,房里没有女子作陪,只有三人把酒言欢。
“舅舅,你最近很少跟我们一起喝酒,究竟在忙什么?你知不知道,前些日子就连绛英姑娘都跑来问我,你究竟上哪儿去了?”安书轻启薄唇问。
绛英就是当日在江南被费扬古救下的姑娘,他原本要为她寻找在北京的亲人,却没找到,为了让她有个安栖之处,他把她托给与鄂士隆有交情的天香楼鸨娘,原本是想让她安心在后楼静休,但绛英是个要强的女子,不肯食无禄之食,便求鸨娘至少让她卖艺。
于是她靠着在戏班里习得的琴艺,卖艺不卖身,不但为天香楼挣得红采,也好靠着人脉四处打探北京的亲人。
“王爷问的也是我想问的。”鄂士隆也忖道。“费爵,哈萨哈前些日子来找格格,说什么你要娶个丫头当福晋,这是怎么回事?”
“丫头?”安书眼一眯,很是惊讶。“舅舅,这怎么能行?不说那姑娘的身分合不合做福晋,就说你自己,你忘了自己是八旗子弟,婚姻大事得由宫里指下吗?”
普通旗人或许劳驾不到太皇太后,但是像他这种上三旗又有爵位的满洲贵族,肯定是宫里拿来联姻的好棋子。
“我的婚早就指过了。”费扬古哈哈朗笑,此时竟庆幸自己被退婚的遭遇。
“不过对方悔婚,跑去嫁给别人,反正这么多年都不见再指婚,如今我自己找个福晋,想太皇太后也不至于不让我成家,非要我当光棍等旨吧?”
“虽然如此,自己找也得看对象。”安书知道指婚是有暗规,前提只要两家合意,把婚事跟时间禀明,太皇太后多半也不会有意见,不过他还是不免多问。“舅舅,那女子出身哪旗?阿玛是谁?宫里选饼秀没?”
费扬古笑他。“瞧王爷问的话,真是越来越像太皇太后了”
他这个外甥自失了额娘,便由太皇太后一手带大,自是从英明的太皇太后身上学到不少其他阿哥不懂的远见谋略,否则也不能一成年便得皇上的信任,成了他的左右手,还封了最尊贵的“荣”字亲王。
安书目光一凛,要他别跟自己打哈哈。“舅舅,你明知道我是担心你,你这万一娶到哪家府上看中的格格,或是没选饼秀的,还不定给你惹来什么罪名!”
费扬古明白他是为自己着想,当年先帝才殒天不久,他的父亲珠英便被一件反清案牵连,虽然有太皇太后说情,但他与父亲还是被罪徙边关。后来父亲不幸死在边关,而他,要不是姐姐唯一的皇子安书长大、封了亲王名位,奏请皇上开恩,他或许至今还困在边关回不了家。
因此直至今日,费扬古也还是记得时时谨言慎行,牢记当年父亲过世前要他保全自己的叮嘱。
“王爷放心,她是个蒙古女子,什么旗籍选秀都跟她无关,太皇太后若问,我就说她是我家蒙古那边的远房亲戚,自小认识的妹子,还能有什么话好说?”
“那你日子拣好了吗?什么时候要禀报宫里?”
“我想找个近点的吉日,待选好了,便会进宫去禀报。”
闻言,安书只好由他。“好,那我先帮你提提吧,太皇太后那边我好说话,免得你一进宫,她老人家见你英俊潇洒,到时又想找个科尔沁的格格给你”“说到科尔沁”这时鄂士隆想起另一件事。“五天前,巴图鲁亲王到了京城,你们知道了吗?”
安书点头。“这我知道,他这趟来得可急,而且没有先奏报理藩院,差点要犯下私自入关的重罪,幸好太皇太后把这事给缓了。”
费扬古听着皱眉。“那他来干什么?”
“听说他掉了格格。”
“什么?”
“好像是被人诱拐抓来了北京,现在整个北京城都在寻找格格的下落,皇上还下旨,谁要是被捉到私藏格格,不论贵贱,马上直接送菜市口。”
费扬古闻言,神色一敛。“怎么会有这种事?”
他不自觉多想那个被诱拐的格格,有没有可能是他认识的格格?
那个当年先帝指给自己,蒙占巴图鲁亲王的嫡孙女——
当他这么想的时候,齐琪格的身影也出现在脑海,他想起她也来自蒙古,而且正好是格格失踪的时候,会不会
他抿唇,忽然觉得自己多虑了。
毕竟他问过齐琪格,她说过她只是亲王身边的一个丫头,来找自己是因为两人幼时的缘分,他相信她不会是那个格格。
再说宫里赐不过格格画像,他知道巴图鲁亲王孙女的长相,也绝不是齐琪格那样的花容月貌,想巴图鲁亲王若有其他的孙女儿,也不可能有齐琪格一半的美丽。
这么一想,费扬古于是放下心来。
不管那个失踪的格格他究竟认不认识,都不关他的事,他现在已经有了齐琪格,别的女子他不会放在心头,更不会在乎。
自从费扬古决定要与齐琪格成亲,便吩咐哈萨哈开始筹办婚事。
虽然因为巴图鲁亲王正在宫里,费扬古还没机会进宫去禀报婚事,但他认为太皇太后不太可能反对这亲事,所以还是让哈萨哈陪着齐琪格开始采办喜物,虽不想铺张,但嫁衣金饰这些基本喜物,该有的还是得备。
“哈萨哈,你看这同心扣是这款比较好,还是那款比较好?”
哈萨哈漫不经心地答:“福晋只管选喜欢的,老奴看着都好。”
他本对齐琪格有成见,但如今她将成为费爵府的福晋,不管明玑或安书都站在她那边,他就算不满也只能接受事实。
“好吧。”齐琪格闻言便自己选了一款,就留下哈萨哈与店家商价,先离开了金玉铺,往斜对角的绸缎庄而去,要去试试裁好的喜服。
拉起袍摆,她正要踏入绸缎庄时,却见一旁墙下有个小丫头身着素服,跪在写有人“卖身葬父”的席子上,正抽抽噎噎地哭着。
不是说天子脚下无乞丐,为什么会有这么小的丫头在卖身?
她心肠热血得很,尤其见小边这等可怜事,心有不忍,便想上去问个详情。
这时,一个壮硕男子抢先她一步,走到了小丫头面前。“小丫头,你叫什么名字啊?”
“我叫桂花。”
“桂花?这名字倒清雅,几岁了啦?”
“十四”
多莽抚颚琢磨。“嗯,不错,买回去也可以做妾。”
一旁的奴才立即建言。“贝子爷,您上个月才刚纳了一名新妾,这老爷有交代,您在立嫡福晋之前,不能再纳妾了”他家的贝子还没正式指婚,家里就有了五名妾室,如今再纳,可是第六个了。
“哇,爷的事何时轮得到你管?我爱纳几个妾是我的事,要你说话?”
这下奴才自是不敢再管,于是多莽回头伸手抬起桂花的下颚。“唉呀,瞧这张白净小脸,真像秋天的桂花一样好吧,爷我就买了你做妾。”
桂花心里恐惧,便道:“爷,桂花愿做牛马,可是妾”
“卖身便卖身,容得着你讨价?”多莽挑眉,有些不悦。“要嘛就起来,不要的话就让你爹曝尸荒野好了。”
见多莽如此说话,齐琪格看出他的坏心,往他们走去。“喂——她卖身已经够可怜了,你是在趁火打劫吗?”
多莽转头,一看见齐琪格的美色,不禁笑开。“姑娘,她卖我买,你管什么闲事啊?”这女子还真是漂亮,比起桂花犹胜百倍,他不禁妄想若是今日卖身的是她,那该有多好“我偏要管。”齐琪格知道他并非善心要买桂花,只是想找个便宜的新妾罢了,她绝不会让他得逞。
她于是转向桂花,温声道:“小丫头,我也愿意买你,起来吧。”
“等等——”见嘴边肉要飞,多莽立即拦下。“姑娘,是我先来的。”
“她又还没收你的银两,你先来又如何?”齐琪格冷道,再度对桂花微笑。
“小丫头,你就选吧,看你乐意卖给谁?”
“我”桂花看看两人,自然选齐琪格。“桂花愿从大姐姐”
“混帐!”多莽恼羞成怒。“你是哪来的丫头,敢坏本贝子好事,莫非是小命不想要了?”
“别以为你是贝子就欺负人!”齐琪格知道他仗势欺人,忍不住拾出真格身分。“我还是蒙古来的格格,怎样,你怕了?”
她分明胡言。“你——”多莽气到扬手,想教训齐琪格一顿。
这时哈萨哈赶来,一发现两人在争吵,赶忙挡开多莽与齐琪格的距离。“贝子爷请息怒!她有眼不识泰山,不知道是您,您就海量多包涵吧”
多莽叫嚣。“混帐东西!到底是哪家的丫头,居然敢得罪我?”
“她她刚从蒙古来,乡下来的不懂京里规矩,请您息怒”连番道歉后,哈萨哈也扯扯齐琪格,赶紧把她带离现场,免得两人再度冲突。
此时店外也围了很多看戏的人潮,多莽见场面闹大,也不好过分行事,只好悻悻然地看着哈萨哈把齐琪格跟桂花一并带走。
“混帐,不知天高地厚的死丫头,居然敢惹本大爷!”
多莽身边的奴才赶紧提醒。“主子,刚那老奴不是费爵府的总管吗?”
“嗯,是费扬古家的包衣没错。”多莽闻言也眯起眼。“可是她说她是格格,就我所知,他家的格格除了先帝宠妃,没有其他女子了。”
“照奴才看也不是,他不是说她从蒙古来的吗?”
蒙古?说什么笑话!这年头他家要是有蒙古来的格格,那他就得等死了——”多莽随口挪揄,可转念一想,突然觉得不无可能。
莫非她正是巴图鲁亲王正在找的格格?
多莽目光为之一亮:心计亦百转千回。
姑且不论她是不是真格格,他都决定要进宫密报,誓言要连今日受的气一并算上!