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三堂会审。
除了这个字眼以外,岳颂雅实在想不出更好的词儿,来形容几个老头儿一字排开对他的严酷拷问。
岳家祠堂里,此刻弥漫着凝重的气氛,成列的祖宗牌位沉默着,将烧亮的火烛衬得格外耀眼,岳颂雅是当家做主的人,自然是坐在首位上,不过,这个显示身份尊贵的位置,眼下却正好是给他安排的拷问台。
“雅爷。”坐在副座首位上的白发老人首先开口。
“是。”岳颂雅平淡的嗓音轻浅,却不失礼数,毕竟于情于理上,他都必须敬重这几位老人家,对于岳家能有今时今日,这些长辈们出力不少。
“是该成亲了吧!雅爷。”
“是。”他说话的口吻依然不冷不热,虚应的成分居多。
从一开始的每年一次,到半年,到三个月。现在变成了三天两头把他请进这个祠堂,逼问他为何还不娶亲,替岳家传宗接代。
说实话,他常在想这些老人家究竟要到何时才会感到烦腻呢?
就是因为不想让乐儿有机会撞见这场面,所以一大早就找借口要她出门,让她去买包子了。
他侧身从一旁端起茶盅,揭开盅盖,徐慢地以盖子拨着茶沫,视线盯着茶汤,却能够感觉到四位老人家的眼光都集中在他身上。
“最慢就年底吧!”另一侧脸色微黑的老人也开口了,他的发色是灰白的,犹记得当年第一次向主子催婚时,他秋爷的头上没有半根白毫,如今已经是白了大半了!“乐儿小姐十八了,寻常人家的姑娘,在她这年纪,不知道都已经是几个孩子的娘亲了!”
“乐儿她不是别人。”最后,岳颂雅茶连沾唇都没有,就盖上盅,搁回案上,扬起眸光,扫视了几位老人家“她还需要一些时间,这些话当着我的面说就算了,谁也不许去向她提,知道吗?”
“但”秋爷还想开口,却被对面的白发老者给扬手制止了下来。
“雅爷。”白发老人站起身,几位同伴也眼着一起站起来“我们的心里清楚,你的心里应该比我们更清楚,岳家需要继承人,咱们都知道你中意乐儿姑娘,你是怎么疼爱她的,大伙儿有目共睹,如果雅爷真的执意要等乐儿姑娘,岳家上上下下没人敢吭一声,但是,继承人的事情要先解决,或许,雅爷可以考虑与其他女子先诞下一子半女,与乐儿小姐的婚事就从长计划,这是我们几个老头儿思来想去,觉得最好的法子。”
“你们”岳颂雅按住椅背,猛然站起身,不敢置信地瞪着眼前的几位老人家,最后,他只是深吸了口气,闭眸沉声道:“你们说的事情我会考虑,都先下去吧!”
“是。”众人面面相觑了一眼,依言退下。
直至听见他们的脚步声远离,岳颂雅坐回位置上,靠上了椅背,沉沉地吐了口气,唇畔忍不住贝起一抹苦笑。
一路上,凤八乐都将包子给捂在袄子里,就怕它凉掉了会不好吃,赶着要送回家给岳颂雅吃。
马车才刚停住,她就飞快地跳下车,像是火烧**似地往里头跑,就连东福与几名家仆见着了她,向她打招呼,她都没有留心注意。
到了书房门外,她停住了脚步,虽然想直接闯进去,可是她被教过规矩,不可以冒冒失失的,如果里头只有她雅哥哥在,那倒无妨,就怕还有其他管事在里头,教人见了觉得她没家教。
她不介意别人觉得她没教养,可是她不希望人家说她在雅哥哥家里学得没教养,被人给传出去,坏的是他的名声。
“雅哥哥在吗?”她像只炸蚂似地跳着脚,心里好着急。
才刚见过几位管事,处理了几件事情,正靠在椅背上闭眸养眠的岳颂雅听见她的声音,笑着睁开眼睛。
“进来吧!”他笑说,心想这妮子的规矩似乎被他教得太好了。
一得到允许,凤八乐立刻推门而入,见着了他,笑得合不拢嘴,从袄子里拿出一大裹包子,搁到他的面前摊开。
“来,文叔铺子里刚蒸好的包子,趁热我就赶着拿回来给雅哥哥吃。”
“这么多?”他看着十几颗还冒着些许热气的包子,表情讶异。
“本来只买十个,可是文叔硬说要多送我几个,当然,我让左花付钱了,没让文叔吃亏。”
她一边说着,一边拖来一张圈椅,原想搁在他左手旁的桌侧,却见他笑着摇摇头,指了指身旁的空位,她点点头,把椅子搬到他旁边,搁妥了之后,一**坐下。
她年纪尚小时,还会坐在他的腿上,可是,近些年不这么做了,自从来了初潮之后,东婶婶与各院夫人总会对她耳提面命,说男女授受不亲,她是个女儿家,自然是要遵守分际。
岳颂雅知道这么教导对她而言是好的,她适应得挺好,反倒是他觉得有些失落,只是没将心里的失落诉诸言语罢了。
“雅哥哥今天怎么会突然想到要吃文叔的包子呢?”
“你想吃东西的时候需要有理由吗?”
闻言,她想了想,然后摇摇头“没有,不需要理由。”
“那不就得了。”他笑推了下她光洁的额心,随手拿起一颗包子,张嘴咬下一大口,感觉那香弹有劲的面皮与肉馅儿对他而言就像及时雨,经过“三堂会审”的拆腾之后,他倒是真的有点饿了。
看着他一口接着一口吃着她带回来的包子,凤八乐笑得好甜,感觉比自己吃的时候更香更甜。
“好吃吗?”她笑问。
“文叔做的包子,岂有不好吃的道理?”见她有些失落地微噘起嫩唇,他不慌不忙地又说道:“还有我家乐儿辛辛苦苦的把它捂在怀里,才让它还趁热就到我手里,这包子真是吃在嘴里,甜在心里,乐儿?”
“嗯?”她眨眨美眸,微启嫩唇,笑视着他。
“谢谢。”他扬起一抹浅笑,拿起一颗肉包往她半张的嘴里塞去“你也吃吧!真的很香很好吃。”
“不,雅哥哥先吃,吃剩了我再吃。”她很克制地小口嚼着咬进嘴里的面皮,心里是想吃的,但就怕吃得太尽兴,一下子就把包子给吃完,到时候她雅哥哥就没得吃了。
“敢情你是要我一边听着你肚子里的馋虫在叫,一边吃着包子吗?”他看着她,像是在说她太过分,存心是要他用罪恶感当加莱。
“我才没有”话还在她嘴里喊着,肚子就很不争气地叫了起来,她飞快地按住饼分诚实的肚皮,害羞地干笑了起来。
“吃吧!”他笑说。
“嗯。”她点点头,拿起包子大口吃了起来。
虽说有些饿了,但他吃了两颗包子止饥之后就停住,又开始埋首于公事之中,是她趁着他不注意时,悄悄地又在他的手里塞了第三个包子,他才回过神,转眸笑视了她一眼,一边吃着包子,一边浏览账目。
凤八乐坐在他身旁,专心地吃着包子,倒也不觉得无聊,反倒是她平常觉得无聊时,会来书房陪他坐上一段对间,如果他不忙的话,就会陪她说说话,如果他忙着接见手下或处理事情,她就会乖乖坐在一旁等着,常常等到睡着了,有时是躺在长榻,有时是靠着他厚实的肩头,尤其是后者,总是能教她睡得特别香、特别沉。
其实,他们不是一开始就很要好的,九年前,她被送来岳家镇时,几乎是天天哭着想家,想爹娘与亲人,弄不明白为何自个儿要被送到这个地方,半夜里怕孤单睡不着,就抱着九宝哭到天亮。因为不想待在房里只是哭,睡不着的夜晚,她就抱着九宝在岳府到处乱晃,其实她根本没概念这地方有多大,只觉得永远有逛不完的庭园与院落,到处都是灯火通明的,就算只有一个人走,她也不会觉得害怕。
后来,她才知道,是雅哥哥料想她应该会想出来走走透气,让人在每个地方都亮着灯,值夜的奴仆也比平常多上一倍。
直到有一夜,她晃进他书房的小院,也就是这里,看见里头亮着灯火,门也是打开的,她正觉着肚子饿,闻见里头有食物的香气,不知不觉就走了进来,他见了她,有一瞬间的讶异,然后露出了微笑。
“如果你没有想去别的地方,就待下吧!”他说。
不记得是因为走累了、还是饿了,她才不过迟疑了一下,就找了个地方坐下来,紧紧地抱着九宝,望着他,看见搁在他案头上的一碟菱粉糕,不停地直吞口水,当她闪神发现他已经不在位置上时,就见到他出现在她的眼前,手里端着那迭菱粉糕,搁到她手边的几案上。
“吃吧!如果不够吃,我再让人送几碟细点进来。”
“你不吃吗?”
“不吃,统统都给你。”
“也可以给九宝吗?”
“九宝?那是谁?”
她把怀里的娃娃高高举到他面前“她就是九宝,是我妹妹,是我自个儿替自己生的妹妹。”
“你生的?”他勾起一抹似笑非笑的浅痕。
“嗯。”她用力点头,把娃娃抱回怀里,小声地对娃娃说:“九宝,你也想吃那点心是不?”
“吃吧!给你,也给她,我听见了,她说你不只没好好吃饭,连带着把她也给饿坏了。”
听他说能听见九宝的声音,她觉得好讶异,顿了一顿,她才怯生生地开口问道:“九宝问,该怎么称呼你呢?可以喊你雅哥哥吗?”
这一瞬,勾在他唇畔的笑意更深了“既然你已经决定了,我也觉得这称呼挺好,以后,你就这么喊我吧!”