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晚上十点多钟的时候，两岁半的小儿东东仍不想睡，硬是闹着要出去散步。这个小城，虽然并不大，但却是很热闹，每当夜幕刚刚降临，就到处灯红酒绿、莺歌燕舞的，一直闹到凌晨一两点才会渐渐沉寂下来。而我，似乎爱极了清静，最不喜街中心的繁华。有时走在街道上，人来人往，熙熙熙攘攘，而又无法摆脱，便只好念着陶渊明的“结庐在人境，往来车马喧，问君何能尔，心远地自偏”来聊以自慰。可喜的是我家的位置极佳，离涟水河也就两三分钟的路程。于是牵了东东，往滨河路方向去了。滨河路是我市近两年修的沿河马路，分为人行道、绿化带和车行道三层。人行道上铺了绿色的彩砖，在白天可以看得出一些生气来。这滨河路，却是本市的民心工程与形象工程。湘乡城老地小，号称“龙城”人杰地灵，英才辈出，有悠久的文化，历来是风水宝地。整个湘乡依山傍水的，无涝无旱，一座国家森林公园东台山及东台山下的东山学校，以其优美的风景和孕育毛泽东等名人伟人而著称于世；还有市中心一座美丽的岛屿碧洲公园及婀娜多姿的涟水河令人神往。
这样一个风水宝地，却由于种种原因，城市建设与管理跟不上，老是喊着要“创建省级文明卫生城市”却几乎年年评比是倒数第一。脏乱差无处不在，市民素质恶劣，民风彪悍、油滑，官场据说也是黑暗腐败，整个城市呈现颓废的面貌。于是身处其中的许多市民也是厌倦而无奈地生长于斯，有为民的公开谩骂当官的，当官的于是骂为民的，彼此缺乏沟通与信任。作为一介无足轻重的小人物，我虽不是态度如此激烈，但仍是对家乡抱着亦爱亦恨的感情。爱的是它的历史之悠久，文化之精粹，已构成湖湘历史文化的重要组成部分，恨的是发生在城市的种种卑劣行径，落后习俗以及脏乱不堪的生活环境。在这样一种亦爱亦恨的情绪中，深陷进去，欲摆而不能。
这样想着，便来到了滨河路。我漫不经心地牵着东东在河堤上走。滨河路已修成约1500米，安好了简单大方的路灯。在这路段的涟水河，上面一共有三座桥。一座是东山大桥，建在南边，是有五个大桥洞的拱桥，形状优美，建成已有五十多年，见证了这几十年小城的荣辱兴衰。最新一座湘乡二大桥建在北边，已快竣工，属于连续箱梁桥，没有桥洞，其气度却比东山大桥恢宏得多。两桥南北相望，颇有“双龙渡水”之势。中间的桥就直通碧洲公园了。说到碧洲公园，却实在是个水中的精灵，是上天赐予湘乡的一块珍宝。这岛屿面积不大，约四平方公里，宛如一块绿色翡翠掉在涟水中央，形似鸭婆。关于这岛屿有许多美丽的传说，湘乡大多数人耳熟能详。最奇特的是这岛可以随水浮沉，不仅形似鸭婆，而且性似鸭婆。岛内处处绿茵成毯，鸟语花香。园内建了一座黄公略铜像广场，一代英烈黄公略将军的铜像便巍然屹立在岛北。在一个不大的县级市，有这样一个葱茏精致的地方供大家休闲憩息，实在是湘乡的福祉。
春末夏初，和风阵阵吹来。和自己最亲爱的宝贝儿漫步河边，何尝不是人生的幸福？这夜里的涟水，竟比白天生出许多的情趣来。白天一看，和别的地方一样，也到处是装不下的春意，好象要溢出来。晚上却是有了些浪漫，有了些象雨象雾象风的情致。三三两两的船停在水面上，这船却是不行驶的，每艘船都象一座小小的宫殿。船是用来休闲娱乐玩耍的。有一艘船叫做“红顶舫”上头悬挂着仿古的锯齿形三角彩旗和冬瓜形状的红灯笼，散发着古朴飘逸的味道。船分为三层，第一层是露天的，只是撑着些布伞，下面摆一些圆桌，可以吃宵夜、观水景；第二层是歌舞厅，有大厅，也有雅致的包厢，霓虹灯闪个不停，隔音效果并不太好，于是或粗犷或清脆的歌声就冲出包厢，洒落在河面上，溅起一朵一朵的浪花；最下面一层大概就是厨房和主人住的地方了。还有的船就建成蝴蝶的样式，四周全部挂着圆圆的灯笼，还镶着霓虹灯，闪闪烁烁，整艘船就成了一只流光溢彩的蝴蝶。
湘乡的夜市是很有特色的，在周边县市小有名气。一个特点就是摊点多。一共有几十处夜市经营点，大约有几百经营业主，有专门的夜市一条街，专营广场等。想吃什么是十分方便的，但也因些带来了一些卫生方面的问题。不过终究总比大城市要驱车才能买到吃的要省力得多。这也是居住在小城，市的妙处。其二就是品种丰富，物美价廉。米粉、银丝粉、唆螺、卤菜，各式各样，应有尽有，而且一两元就可以买到鲜美的一份，热乎乎、火辣辣，保证让人吃了忘不了，吃了还想吃。而整个夜市市场，最清雅而别致之处，便是这滨河路的宵夜了。情人们大抵爱到这里来，环境幽雅，有谈爱的暧昧气氛。涟水的夜市分为三块，一块就是上面所说的“花船”一块是碧洲桥上宵夜，再一块就是碧洲岛上的沙洲。平时我是不大注意的，因为上班、育崽的辛劳，冲淡了原本浪漫的许多情思。今天细细看来，这夜市却有不同寻常的意味，很是显得有些深远朦胧的。船上、桥上、洲上都点着彩色的灯，这些灯远远看去，就象一道道散光的音符。最可称奇的是倒映在涟水里，于是涟水也就成了灯影的世界了。然而灯影并不是灯光的原写，因为涟水是缓缓地从南往北流的，平时水势并不猛烈，显得有些平缓。加上夜风，河面上便有了圈圈的波纹，层层地辐射开去。倘若是在白天，是看不出什么奇处的。然而现在就不一样了。这些灯影在水里面荡漾开来，有的地方形成了一根一根的红柱子，拉得很长，还在水里面跳舞。而洲上的灯光，由于比较密集，在洲上是一个个独立的个体，而到了水面，灯影便在波浪和夜风的搅动下连成了一片片，流动、跳跃、奔涌不息。这样子整个水面就流光溢彩起来，象轻盈的彩色锦锻，繁华而灿烂。我的眼也被这些流动的锦锻吸引住了，心也跟着飘摇起来，起起落落。记得有一个夏天，和一位心爱的男生，便在这洲上谈了一夜的心，讲些什么已全然不记得了，但当时好象并没有这么绚丽的灯影，只记得有一轮圆月挂在天上，然后倒映在涟水里，跟着涟水一摇一摇的。男生远离家乡，到很远的地方奔前程去了。原来今晚并没有月亮，即使有，也会被这些灯影逊了颜色。正在恍惚游离之时，手中的东儿却用极其清脆稚嫩的童声问我：“妈妈，你看，那里是不是起火了呀！”他指的是洲下面成片的红色的灯影。火？我怎么没想到？我惊诧地看着东儿，东儿眼睛是如此清澈，容下的好象只有对世界的巨大惊奇。火！火！火！这比喻贴切极了，锦缎也罢，流光溢彩也罢，哪有火来得贴切和热烈呢。我拿铺天盖地的吻朝东儿罩去，感谢他如此生动的想象。
走的时候，东儿非得要我摘一枝河边的树叶给他，然后象揣着珍宝似的，一步三回头回了家。直到睡着，他手里的树叶也没松手，我定定的望着他，梦里他突然绽出一个甜美的微笑，这笑如此纯洁而单纯，无法形容，象极了天使的微笑。在他对梦里飘啊，摇的，是什么呢？我想长大以后再问他。
杏儿二00六年五月十日凌晨两点于湘乡兰心斋